Février 2003

La science, l'innovation et le CSA

Les succès du secteur canadien de l'agriculture et de l'agroalimentaire reposent en partie sur les progrès de la science et de la technologie. Le Cadre stratégique pour l'agriculture (CSA) du Canada mise sur l'intégration des initiatives en matière de science et d'innovation entre les gouvernements, le secteur et les institutions privées de façon à retirer le maximum de profit de nos investissement dans les secteurs clés de la salubrité des aliments, de la production innovatrice et de l'environnement. Pour atteindre ces objectifs, il faudra développer des nouvelles connaissances et technologies, et faire en sorte que l'industrie les utilise rapidement. La science et l'innovation rehaussent la productivité et sont essentielles à la création d'une nouvelle gamme de produits alimentaires et non alimentaires qui nous attireront de nouveaux marchés au Canada et à l'étranger. AAC poursuit ses recherches de façon à bien servir les intérêts des Canadiens.
Brian Freeze, AAC, (613) 759-7864

La fibre d'avoine et les maladies cardiaques

Des études récentes révèlent que la fibre alimentaire soluble pourrait contribuer à diminuer le risque de maladie du coeur. Les chercheurs d'AAC sont arrivés à la conclusion que la fibre soluble béta-glucane de l'avoine abaissait les niveaux de cholestérol sérique qui peuvent constituer un facteur de risque de maladie du coeur. Ces travaux sont de plus en plus importants car les nouveaux règlements sur l'étiquetage nutritionnel permettent les allusions à la santé pour les aliments. La recherche effectuée par AAC à Guelph (Ontario) a démontré l'importance du béta-glucane soluble et de sa taille moléculaire à l'égard de la réaction physiologique humaine. Afin de justifier les allusions à la santé et obtenir des avantages optimaux sur la santé, il est nécessaire de savoir comment la transformation et la cuisson peuvent affecter la taille et la solubilité des molécules. Le son d'avoine cuit dans les muffins diminue la taille des molécules mais comme la solubilité est accrue, les propriétés bénéfiques s'en sont trouvées accrues globalement. Malgré l'augmentation de la biodisponibilité dans ces muffins, ce n'est peut-être pas toujours le cas. La recherche permet de mieux planifier et évaluer les produits d'avoine et d'évaluer leurs avantages sur la santé.
Peter Wood, AAC, (519) 829-2400 poste 3119

À la défense du soja

La concurrence internationale est vive pour les producteurs canadiens qui cherchent à se démarquer sur les marchés du soja traditionnel. Ce qui explique l'arrivée de Soy 20/20, un projet pilote visant à faire du Canada un concurrent de poids sur les nouveaux marchés lucratifs du soja. AAC, la province de l'Ontario, l'Université de Guelph et l'industrie du soja ont joint leurs efforts et consacré leur temps et leur argent en vue de mieux coordonner la recherche, la production, la transformation et la commercialisation du soja. Le groupe Soy 20/20 est en train de recueillir des renseignements sur les marchés et d'effectuer des recherches et des analyses sur les utilisations actuelles et potentielles du soja, des huiles de soja et d'autres sous-produits. Ce projet, conçu dans le cadre de l'élément science et innovation du CSA, devrait constituer un modèle et un repère pour les autres groupements de producteurs canadiens qui cherchent à devancer la concurrence internationale.
Wayne Parlee, AAC, (519) 837-5824

Des bactéries qui peuvent être nos alliées !

Toutes les bactéries ne sont pas mauvaises. Certains excrètent même des sous-produits bénéfiques. Parmi ceux-ci, nous retrouvons des sucres complexes appelés EPS (exopolysaccharides), utilisés comme des agents épaississants dans l'industrie alimentaire. Fait intéressant, ils semblent jouer un rôle dans la diminution du cholestérol, la stimulation du système immunitaire et la lutte contre les tumeurs et les ulcères. Une équipe d'AAC à Saint-Hyacinthe, au Québec, effectue en ce moment des recherches sur les EPS produits en grande quantité par de nouvelles souches de la bactérie Lactobacillus. Les chercheurs veulent comprendre le lien entre la structure des EPS et les propriétés fonctionnelles et nutraceutiques qui présentent des avantages pour la santé humaine. La recherche permettra d'identifier le lactobacille qui produit les EPS dotés des propriétés les plus bénéfiques et présentant les caractéristiques les plus utiles.
Marie-Rose Van Calsteren, AAC, (450) 773-1105

Regardez ça !

Pour réussir dans le domaine scientifique, il est important d'extirper les problèmes à la racine. Mais jusqu'à tout récemment, les scientifiques ne pouvaient parvenir efficacement aux racines des plantes à l'étude sans détruire en même temps la parcelle d'essais. Grâce à une technologie de pointe, les chercheurs d'AAC à Harrow (Ontario) sont capables d'étudier à répétition la croissance et la mort des racines tout au long d'une saison de croissance à l'aide d'une technologie photographique et informatique avancée. Le nouvel outil, appelé minirhizotron, est une caméra enfouie dans le sol qui permet d'étudier en détail la croissance et le développement des racines à la suite de fertilisation, de rotation des cultures et d'autres méthodes de gestion. La recherche vise l'élaboration de meilleures méthodes de gestion réduisant les impacts sur l'environnement tout en optimisant la résistance des cultures dans des conditions de sol non idéales. L'appareil sera en montre lors du Salon international de l'équipement agricole à Toronto, du 4 au 7 février 2003.
Tiequan Zhang, AAC, (519) 738-2251

Le kéfir, un breuvage probiotique

Le yogourt, autrefois exotique au Canada, est maintenant un produit courant. Le kéfir, un autre produit laitier fermenté, pourrait bientôt devenir aussi populaire ici qu'il l'est en Europe, où il est depuis longtemps considéré comme une boisson santé. À Saint- Hyacinthe, au Québec, les chercheurs d'AAC ont recours à un certain nombre de techniques scientifiques pour comprendre la complexité des microorganismes bénéfiques contenus dans le kéfir. L'un des éléments produits par ces microorganismes, appelé kefiran, pourrait même avoir des propriétés anticancérigènes. La combinaison de plusieurs micro-ingrédients font du kéfir un aliment potentiellement « probiotique » pour les humains. Les aliments probiotiques contiennent des bactéries qui combattent les maladies et contribuent à la santé du tractus intestinal. Une entreprise qui produit et vend du kéfir, Les Yogourts Liberté, s'est jointe à la recherche effectuée par AAC grâce à un accord dans le cadre du Programme de partage des frais pour l'investissement.
Edward Farnworth, AAC, (450) 773-1105

Modélisation et cartographie des moisissures

Le choix du moment est crucial - surtout pour les agriculteurs qui désirent en avoir pour leur argent lorsqu'ils combattent les maladies des cultures tout en respectant l'environnement. Pour aider les producteurs, les chercheurs d'AAC à Morden et à Brandon au Manitoba se servent d'un système de prévision pour déterminer les conditions favorables au développement de la moisissure blanche dans les féveroles. À l'aide d'un modèle avec signalisation, qui comprend des données sur les niveaux d'humidité des sols et les étapes de croissance des plantes, les producteurs de fèves peuvent choisir judicieusement à quel moment ils appliqueront des fongicides pour obtenir une efficacité maximale tout en nuisant le moins possible à l'environnement. Grâce à ce système, l'équipe de chercheurs est en voie de produire une carte du risque de moisissure blanche grâce à laquelle les producteurs de fèves pourront prévoir les périodes de risque de maladie élevée. La moisissure blanche est la maladie des féveroles la plus grave qui sévit dans l'Ouest du Canada, causant chaque année des millions de dollars de pertes de récolte.
Debra McLaren, AAC, (204) 726-7650

Laitue, caméra, action

Bien qu'il n'existe peut-être rien d'aussi précis que l'oeil humain, la caméra numérique automatisée, quant à elle, ne se fatigue jamais. Presque instinctivement, tant les producteurs que les acheteurs savent que la couleur et l'apparence sont des facteurs très importants pour choisir les fruits et légumes frais. Les chercheurs d'AAC à Guelph (Ontario) ont découvert qu'une application similaire de l'analyse d'image numérique constituait une méthode fiable et efficiente pour évaluer la qualité de la laitue « prête-à-manger ». Bientôt, les producteurs canadiens pourraient avoir recours à un logiciel d'analyse d'image qui leur permettrait de déceler objectivement et avec précision les changements de couleur de manière à pouvoir classer les fruits et les légumes en fonction de leur qualité et de mieux évaluer leur durée de conservation. À la satisfaction de toutes les personnes concernées, les fruits et légumes jugés moins acceptables ne parviendraient plus au marché.
Ting Zhou, AAC, (519) 829-2400 poste 3118

Votre marché vous attend

Lors du Salon international des aliments et boissons du Canada qui se tiendra au Centre international de Toronto du 16 au 18 février prochain, d'intéressants débouchés commerciaux aux États-Unis seront au menu. En effet, AAC organisera un séminaire, à l'heure du petit déjeuner, sur les débouchés commerciaux des services alimentaires américains où prendra la parole M. Jonathan Kirby de Foodbuy, LLC. Foodbuy, située à Atlanta, est la division des approvisionnements de 3,5 milliards de dollars de Compass Group North America, l'une des principales entreprises de services alimentaires et d'accueil. Le Café Export et le Centre des entreprises d'AAC mettront en liaison des exportateurs agroalimentaires canadiens et huit délégués commerciaux américains et des acheteurs de services alimentaires japonais. AAC présentera une exposition sur le Service d'exportation agroalimentaire dans le cadre d'Équipe Canada Inc. et du Cadre stratégique pour l'agriculture. Le principal salon de l'alimentation et des boissons du Canada réunit plus de 700 fournisseurs de produits de spécialité et de créneaux particuliers, et offre des produits alimentaires à plus de 12 000 visiteurs.
Frank Webster, AAC, (519) 837-5854