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Dîner offert par le Président de la République des Philippines
Le 14 janvier 1997
Manille (Philippines)
La visite d'Équipe Canada aux Philippines s'effectue à
l'enseigne de l'amitié et du partenariat commercial. Nous
sommes ici pour souligner les relations chaleureuses et fructueuses
dont nous bénéficions. Nous sommes ici pour faire
en sorte que ces relations continuent de croître.
Nous avons suivi avec beaucoup d'émotion la démarche
de Mme Aquino qui, avec vous à ses côtés, M.
le Président a dirigé les Philippins sur la voie
de la démocratie, il y a un peu plus d'une décennie.
Le «pouvoir du peuple» n'a pas seulement été
une inspiration pour les gens de votre pays, mais pour tous les
Canadiens. C'est avec beaucoup d'intérêt que nous
avons suivi les progrès des Philippines, sa croissance et
sa prospérité, jusqu'à ce qu'elles deviennent
l'un des leaders de la communauté asiatique.
Le Canada n'a pas été qu'un simple observateur de
ce processus. Le Canada a été l'un des premiers
pays à reconnaître officiellement la nouvelle administration
en 1986. Et notre pays a été le premier à
lui offrir des crédits à l'exportation.
Depuis, le Canada et les Philippines sont devenus des partenaires
en matière de coopération au développement,
d'échanges commerciaux et, de plus en plus, en matière
de questions internationales, notamment au sein de l'Organisation
de coopération économique Asie-Pacifique.
Les Canadiens et Canadiennes ont suivi avec beaucoup d'intérêt
le programme de réforme économique mis en oeuvre
par le Président Ramos. Ces réformes ont impulsé
votre croissance, accru la prospérité de votre population,
et ferons certainement des Philippines l'une des dynamos de l'économie
internationale.
Je salue le courage du Président Ramos qui n'a pas hésité
à emprunter cette voie ; il est facile de remettre les décisions
difficiles à plus tard. Il ne l'a pas fait. Aujourd'hui,
les Philippins bénéficient de sa prévoyance
et de sa direction.
Je veux également rendre hommage au leadership remarquable
dont a fait preuve le Président Ramos en présidant
l'APEC en 1996. Il a guidé l'APEC pendant une année
charnière de son évolution, et il est parvenu à
maintenir la volonté de l'APEC de poursuivre son programme
axé sur la libéralisation des échanges et
de l'investissement, ainsi que sur la coopération économique
et technique.
Il a contribué au rapprochement de l'APEC et des gens d'affaires.
Le Président Ramos a en effet ouvert un dialogue important
entre les dirigeants de l'APEC et la communauté d'affaires
grâce au forum commercial de l'APEC devant lequel j'ai d'ailleurs
pris la parole à Manille, en novembre, lors de la réunion
des dirigeants de l'APEC.
Alors que la direction de l'APEC passe des Philippines au Canada
cette année, je me rends compte à quel point lui
succéder ne sera pas une mince tâche.
Équipe Canada est à Manille pour souligner et marquer
l'association Canada-Philippines. Nous voulons étendre
nos relations commerciales. Nous voulons qu'elles créent
plus d'emplois et de prospérité économique
pour les citoyens de nos deux pays.
Dans de nombreux secteurs, notamment ceux des télécommunications
et de l'infrastructure des transports, on note une grande concordance
entre les besoins des Philippines et le savoir-faire canadien.
Les nouvelles ententes commerciales et les nouveaux accords bilatéraux
qui seront signés pendant cette visite auront pour effet
de resserrer davantage les relations entre nos deux pays.
La mission d'Équipe Canada est la première activité
officielle de l'Année canadienne de l'Asie-Pacifique en
1997. Notre visite la troisième mission canadienne en Asie
en moins de trois ans indique bien quelle priorité les
pouvoirs publics et les dirigeants d'entreprise accordent au
renforcement de nos relations dans la région.
Et pendant toute l'année 1997, les Canadiens et Canadiennes
souligneront les liens qui nous unissent à l'Asie-Pacifique,
la région la plus dynamique du monde.
En novembre 1997, je serai l'hôte de la réunion des
dirigeants de l'APEC à Vancouver, la porte d'accès
du Canada sur le Pacifique. Je me réjouis de pouvoir alors
accueillir le Président Ramos au Canada.
Mesdames et messieurs, lorsqu'on décrit les relations entre
le Canada et les Philippines, il faut avouer que nous jouissons
d'un trésor caché soit la présence de plus
de 200 000 Canadiens d'origine philippine. Ces Canadiens, qu'ils
vivent à Winnipeg, Toronto, Vancouver ou Calgary ont apporté
une très grande contribution à notre pays et au
tissu multiculturel de la vie canadienne.
Je n'ai pas besoin de regarder plus loin que la banquette immédiatement
derrière la mienne à la Chambre des communes pour
trouver un exemple remarquable de la contribution des Canadiens
d'origine philippine -- le Docteur Rey Pagtakhan, né à
Cavite, un député respecté et l'un des membres
de la mission d'Équipe Canada et le secrétaire parlementaire
du Premier ministre du Canada. C'est un exemple du rôle
important que jouent les Canadiens d'origine philippine dans la
société canadienne. Il y a des milliers de Rey Pagtakhan
d'un bout à l'autre du Canada.
Mesdames et messieurs, célébrons l'amitié,
l'harmonie et la bonne volonté qui caractérisent
les relations entre nos deux pays. Portons un toast au Président
de la République des Philippines.
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