En 2001, Gun Free South Africa (GFSA), en collaboration avec le Centre for Conflict Resolution (CCR), ont initié un projet de recherche sur les armes légères et de petits calibres en Afrique du sud. L'objectif de ce projet était d'examiner le commerce, l'utilisation et le contrôle des armes légères et de petits calibres pour la période 1994-2003. La recherche a été menée dans les neufs pays suivants: Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Afrique du sud, Swaziland, Zambie et Zimbabwe, et par des chercheurs de ces pays respectifs.

La raison d'être de ce projet se basait sur le fait que seulement une profonde compréhension du commerce, de l'utilisation et du contrôle des armes légères et de petits calibres peuvent réellement permettre de créer des stratégies efficaces et durables qui sauront gérer de façon plus constructive la prolifération des armes légères et à petits calibres et limiter une mauvaise utilisation de ces armes en Afrique du sud.

La recherche visait à déterminer:

• La taille et la nature des réserves en armes légales appartenant à l’État et aux groupes civils;

• L’origine des armes légères et à petits calibres qui ont été acquises de façon illégale et jusqu’à quel point cette acquisition est due à la perte ou au vol des armes légales détenues par l’État ou des groupes civils;

• Les facteurs qui influencent la demande d’armes à feu légales pour les civils;

• L’industrie des armes légères et à petits calibres;

• l’impact des armes légères et à petits calibres sur les êtres humains et l’envergure des crimes reliés aux armes à feu;

• Le contrôle des armes (par le biais de lois, politiques, régulations) et l’engagement des gouvernements vis-à-vis des accords et traités de non-prolifération des armes légères et a petits calibres, tels le protocole sud africain, le Southern African Development Community’s Protocol on the Control of Firearms, Ammunition and Other Related Materials.