La connaissance du français

Malgré la diminution de la proportion de personnes déclarant le français comme langue maternelle ou comme langue d’usage à la maison, la proportion de locuteurs du français est demeurée relativement stable (autour de 32 %) entre 1951 et 1996. Le nombre de personnes capables de soutenir une conversation en français a presque doublé au cours de cette période, passant de 4,5 à 8,9 millions. Au Québec aussi bien que dans les autres provinces et territoires, à l’exception de la Saskatchewan, le nombre et la proportion de personnes ayant une connaissance du français ont connu une progression persistante depuis 1961 (la figure 1 ci-dessous).

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Figure 1 : Population pouvant parler le français, provinces et territoires, 1996

Les personnes ayant une connaissance du français sont concentrées au Québec : quelque 75 % d’entre elles y vivaient en 1996. Cette concentration a toutefois diminué depuis 1961. Ce fléchissement, attribuable à l’essor du bilinguisme chez les non-francophones, s’est produit malgré une augmentation marquée du nombre de personnes parlant français au sein de la population québécoise. En vingt-cinq ans, soit de 1971 à 1996, la proportion de personnes capables de parler le français parmi la population ayant une langue maternelle autre que le français est passée de 4 % à 7 % à l’extérieur du Québec. La popularité des programmes d’enseignement de langue seconde (cours d’immersion ou réguliers) dans les écoles de langue anglaise a contribué à cette progression.

Entre 1991 et 1996, on a observé une augmentation du nombre et de la proportion de personnes capables de soutenir une conversation en français dans toutes les provinces, à l’exception de la Saskatchewan.

La majeure partie du texte pour les Langues offcielles a été tirée de :

Marmen, Louise et Jean-Pierre Corbeil. Les langues au Canada : Recensement de 1996. Ottawa, Patrimoine canadien et Statistique Canada, 1999. Numéro du catalogue: CH3-2-8/1999.

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