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En 1999 il y a deux mines en exploitation au Nunavut, les mines
Polaris et Nanisivik. La mine de plomb-zinc Polaris située
sur Little Cornwallis Island est la mine la plus septentrionale
du monde. À la mine Nanisivik près du village du même
nom on extrait du zinc, du plomb et de l’argent.
Le potentiel minier du Nunavut est important; c’est pourquoi
grandes et petites sociétés ont engagé 112
millions à la prospection dans les Territoires du Nord-Ouest
en 1998, dont 57 millions de dollars au Nunavut. L’or et particulièrement
les diamants sont prometteurs. En effet, au cours des cinq dernières
années, plus de 15 gisements diamantifères potentiellement
économiques furent découverts au Canada, dont quelques-uns
au Nunavut.
La valeur économique des sols et du sous-sol est déjà
très importante, puisque dans le Nunavut, un grand nombre
de communautés comptent des artisans qui utilisent plusieurs
types de roches spécifiques à la sculpture traditionnelle
inuite. Plusieurs carrières à ciel ouvert sont présentement
exploitées près des villages. Les instruments modernes
d’aujourd’hui permettent aux artisans inuits de travailler
sur une plus grande variété de pierres qu’autrefois.
Des types de roches traditionnelles, plus faciles à tailler
et à polir, telles la serpentinite, la stéatite, l’argilite,
l’albâtre calcaire, ou d’autres matériaux
présentant un indice de dureté beaucoup plus élevé,
comme le marbre ou le gabbro, font maintenant partie des pierres
régulièrement travaillées.
Par ces deux apports, l’industrie minière continuera
à occuper une place croissante dans la vie quotidienne des
communautés du Nunavut. |
