Résumé

Alors que la taille du marché détermine l'importance des activités de services dans une ville, il peut y avoir plus d'activités de services que ne le laisse prévoir la taille du marché. Ce surplus d'installations s'appelle la « centralité ». Un indice élevé de centralité signifie que la ville dessert une région étendue à l'extérieur de ses limites, en plus du marché urbain lui-même. Réciproquement, un manque d'installations de services indique que le rôle externe de la ville est assez limité ou, qui plus est, que la ville doit importer des biens et des services de centres à proximité. En général, les centres agricoles de l'Ouest canadien présentent les valeurs les plus élevées de centralité, alors qu'on trouve les valeurs les plus faibles dans les villes industrielles du centre du Canada (Ontario et Québec) ou dans des villes de secteur primaire isolées. La centralité suppose une zone desservie vaste et densément peuplée.