Biographie
Dennis White Bird a été élu au poste de grand chef
de l'Assemblée des chefs du Manitoba le 30 août 2000. Avant
son élection, Dennis White Bird a été chef régional
de l'Assemblée des Premières Nations (APN) pendant deux
ans et demi. Dennis est né dans la Première nation Rolling
River où il a grandi. Sa langue maternelle est l'ojibway. Il a
enseigné dans le système d'écoles publiques pendant
sept ans avant de devenir politicien.
Dennis White Bird a aussi été chef de la Première
nation Rolling River pendant 18 ans. Au cours de son mandat, il a négocié
avec succès l'établissement des droits fonciers issus de
traités au Manitoba. Sa collectivité natale, la Première
nation Rolling River, a été la première à
recevoir une ratification et à obtenir le droit d'acheter jusqu'à
19 080 hectares de nouvelles terres de réserve. La province du
Manitoba a fourni 954 hectares de terres publiques et, en raison de l'insuffisance
de terres publiques, le gouvernement fédéral a déboursé
8 503 742 $ pour permettre à la Première nation Rolling
River d'acheter 18 126 hectares de terres.
Alors qu'il était chef régional de l'Assemblée des
Premières Nations, Dennis White Bird a été nommé
membre exécutif chargé des traités. Le grand chef
Dennis White Bird marche ainsi sur les traces de son arrière-grand-père,
le chef Wapi Penaise (White Bird), qui a été le second chef
de la Première nation Rolling River et a oeuvré pour assurer
un avenir meilleur aux Autochtones.
À titre de chef régional de l'APN, Dennis White Bird a
participé à la promotion des langues des Premières
nations. La persistance de la langue et le renouveau linguistique sont
des questions qui lui tiennent encore beaucoup à coeur.
Le grand chef Dennis White Bird s'intéresse vivement aux questions
relatives à la jeunesse autochtone, en particulier à la
question de l'éducation, et a encouragé bon nombre de jeunes
des Premières nations à terminer leurs études ou
leur formation. Il a travaillé en étroite collaboration
avec le Conseil jeunesse des Premières nations du Manitoba, mis
sur pied par l'Assemblée des chefs du Manitoba.
Dans son discours aux chefs et délégués présents
à la réunion annelle de l'Assemblée des chefs du
Manitoba, le grand chef Dennis White Bird a affirmé son engagement
envers l'accord-cadre avec le Manitoba qui fournit un processus permettant
de reconnaître l'auto-détermination et l'autorité
des Premières nations.
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