Aidants naturels

Document d'information

Prestation de soins non rémunérés au Canada

Les aidants naturels sont des membres de la famille ou des amis qui offrent des soins et de l'aide à une personne ayant des troubles physiques, cognitifs ou mentaux. Ils le font par choix ou par nécessité. Contrairement aux fournisseurs de soins rémunérés, les aidants naturels ne sont pas payés pour leur travail.

De nos jours, de plus en plus de Canadiens reçoivent de l'aide informelle à domicile. On a estimé que les aidants naturels fournissent plus de 80 % de l'ensemble des soins dont ont besoin les personnes qui ont des problèmes de santé prolongés.

Les aidants naturels font souvent face au défi de concilier leur travail, leurs propres besoins de santé et leurs responsabilités d'aidants. Il en résulte stress et épuisement, au point où ils ont eux-mêmes besoin de soins. Certains d'entre eux choisissent de réduire leurs heures de travail ou de quitter leur emploi pour pouvoir donner des soins, subissant ainsi des conséquences économiques et non économiques à court et à long termes.

Prodiguer des soins à domicile n'est pas un phénomène nouveau, ce sont plutôt les circonstances dans lesquelles les familles doivent maintenant apporter ces soins qui ont changé. La population canadienne vieillit et les gens vivent de plus en plus vieux. De plus en plus de femmes – les aidantes naturelles traditionnelles – travaillent, les familles sont de plus en plus petites et de plus en plus dispersées. Ces tendances démographiques et sociales entraînent un profond déséquilibre entre l'augmentation du besoin d'aidants naturels et la diminution du nombre de ces aidants.

L'engagement du gouvernement

Le gouvernement du Canada a reconnu l'importance des aidants naturels et a promis d'accroître le soutien qui leur est accordé.

Dans le discours du Trône de 2004, le gouvernement s'est engagé à accroître le soutien fiscal actuellement accordé aux aidants membres de la famille. En outre, comme le premier ministre l'a souligné dans sa réponse au discours du Trône, le gouvernement du Canada collabore avec les provinces, les territoires et les groupes d'intervenants pour accroître le soutien accordé aux aidants naturels – les femmes et les hommes qui fournissent des soins à leurs proches.

Le budget de 2005 aide les aidants membres de la famille à faire face à l'augmentation des coûts des soins prodigués. Le gouvernement du Canada a augmenté son aide fiscale aux aidants naturels à domicile, en faisant passer de 5 000 $ à 10 000 $ les frais médicaux et les dépenses pour personnes handicapées que les aidants naturels peuvent déduire au moyen du crédit d'impôt pour frais médicaux.

Consulter les Canadiens

Les soins prodigués par des aidants naturels constituent un nouvel enjeu d'intérêt public. Il est important que le gouvernement consulte les Canadiens de façon à pouvoir comprendre les difficultés auxquelles sont confrontés les aidants naturels ainsi que leurs besoins variés. Une série de tables rondes régionales, de consultations en ligne et la conférence nationale sur les aidants naturels (17 et 18 octobre 2005) fournissent l'information et les orientations nécessaires pour élaborer une stratégie nationale sur la prestation de soins.

• Conférence nationale sur les aidants naturels : Résumé des délibérations
• Documents d'information en vue de la conférence

Aide actuelle du gouvernement du Canada

Voici quelques exemples des investissements et des programmes fédéraux existants ciblant les aidants naturels :

• Le crédit d'impôt pour frais médicaux, le crédit d'impôt pour fournisseurs de soins et le crédit d'impôt pour personne à charge atteinte d'incapacité sont autant de mesures visant à reconnaître les coûts associés aux soins prodigués, en réduisant le fardeau fiscal global des aidants naturels.
  
  
• Les prestations de compassion de l'assurance-emploi (AE) offrent jusqu'à six semaines de soutien du revenu aux membres d'une famille qui doivent s'absenter de leur travail pour prendre soin d'un proche mourant.
  
  
• La clause d'exclusion générale du Régime de pensions du Canada (RPC) permet aux prestataires d'exclure du calcul de leurs prestations du RPC jusqu'à 15 % des années pendant lesquelles leur revenu était faible ou nul (p. ex. pendant qu'ils prodiguaient des soins).
  
  
• La législation du travail prévoit une certaine souplesse dans les milieux de travail régis par les lois fédérales.
  
  
• Le Programme de soins de santé pour les Premières Nations (p. ex. programme de soins communautaires et à domicile, programme de soins pour les adultes).
  
  
• Les Programmes pour les vétérans (p. ex. Programme pour l'autonomie des anciens combattants, soins de répit).
  
  
• Les paiements de transfert aux provinces et aux territoires (p. ex. Transfert social canadien) qui permettent d'appuyer les programmes et les services destinés aux aidants naturels.

Statistiques sur les aidants naturels

• En 2002, 23 % des Canadiens âgés de 45 à 64 ans fournissaient des soins à des personnes du troisième âge et 70 % d'entre eux travaillaient à l'extérieur (Enquête sociale générale, 2002) :
  • En moyenne, ces Canadiens donnaient 23 heures de soins non rémunérés par mois (29 heures pour les femmes, 16 pour les hommes);
  • Parmi ces personnes âgées de 45 à 64 ans donnant des soins à des aînés, 27 % avaient aussi des enfants à la maison.
  
  
• Plus de 2 millions d'adultes (de 15 ans et plus) handicapés recevaient de l'aide, essentiellement de membres de leurs familles, pour leurs activités au quotidien (Enquête sur la participation et les limitations d'activités, 2001).
  
  
• Parmi ces adultes handicapés :
  • 63 % recevaient de l'aide de membres de la famille habitant avec eux;
  • 42 % recevaient de l'aide de membres de la famille n'habitant pas avec eux;
  • Moins du quart (24 %) recevaient de l'aide d'organismes ou d'agences – le même pourcentage que ceux bénéficiant de l'aide d'amis ou de voisins (aide de sources multiples).