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L'aquaculture consiste en l'élevage d'organismes aquatiques en mer ou en eau douce. Elle suppose une certaine forme d'intervention dans le processus de croissance afin de stimuler la production, comme l'ensemencement régulier, l'alimentation et la protection contre les prédateurs et les maladies. Elle suppose également la propriété individuelle ou corporative du stock cultivé.
Le Gouvernement du Canada reconnait les avantages importants que représente l'aquaculture pour la société. C'est pourquoi il a fait du développement d'une aquaculture durable l'une des priorités fédérales.
L'aquaculture est une activité commerciale relativement nouvelle au Canada et dans d'autres parties du monde, mais elle occupe déjà une place importante dans le secteur des produits de la mer. Bien qu'elle offre des avantages socio-économiques considérables, elle a fait son apparition à une époque marquée par la sensibilisation accrue du public aux effets potentiels de l'activité industrielle et par l'examen attentif des mesures prises par l'industrie et le gouvernement pour atténuer ces effets. Bien que les Canadiens soient intéressés à tirer le plein potentiel de l'aquaculture, ils sont par ailleurs préoccupés par des problèmes comme les échappées de saumons d'élevage, la sécurité alimentaire, l'utilisation des produits thérapeutiques, les interactions avec l'habitat, la qualité de l'eau, la charge organique, la sécurité de la navigation maritime, la santé des animaux aquatiques et les aspects esthétiques.
Étant donné sa proximité par rapport aux plus grands marchés du monde et l'excellente réputation de ses produits de la mer pour ce qui est de la qualité et de l'innocuité, l'excellence de son potentiel biophysique et la compétence de sa main d'oeuvre hautement qualifiée, le Canada est largement en mesure de bénéficier du développement de l'aquaculture. Pourtant, sa part du marché international des produits aquacoles demeure très limitée. Afin de tirer parti de ses actifs, le Canada doit élaborer des cadres stratégiques et réglementaires favorables qui permettront au secteur de se tailler une place à l'échelle mondiale et de créer des possibilités durables pour les Canadiens.
L'aquaculture dans le contexte du développement durableLe gouvernement du Canada a accepté la définition de développement
durable telle que proposée à l'origine par la Commission mondiale de
l'environnement et du développement durable, comme étant le
développement qui permet de répondre aux besoins actuels sans nuire à la
possibilité pour les générations futures de satisfaire les leurs. maintenir ou améliorer la qualité de vie et l'environnement des générations actuelles et futures; adopter une démarche écosystémique et respecter les intérêts et les valeurs de tous les utilisateurs des ressources, et tenir compte de ces intérêts et valeurs au moment de la prise de décisions;
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