Permettez-moi, pour commencer, de féliciter le milieu canadien des affaires. On me dit que ces déjeuners sont devenus très populaires et qu'ils attirent chaque fois davantage de participants. Je constate qu'il en est de même aujourd'hui et je suis honoré d'avoir été invité à vous adresser la parole.

Si l'on en juge d'après notre récente performance commerciale, nous avons bien des raisons de nous réjouir. La croissance de nos exportations en Chine est comparable ou supérieure à celle de nos exportations dans d'autres parties du monde. Les exportations ont augmenté d'environ 50 p. 100 l'an dernier, atteignant le niveau record de 3,38 milliards de dollars.

Nous avons aussi enregistré d'importants gains dans des secteurs traditionnels et en plein essor. La Chine est maintenant le plus grand acheteur de blé canadien. Nos exportations de biens à valeur ajoutée ont doublé au cours des deux dernières années, atteignant presque 50 p. 100 de nos exportations à destination de la Chine.

Le défi que nous devons maintenant relever consiste à maintenir cette avance et à la consolider si nous voulons que notre commerce bilatéral atteigne les 20 milliards de dollars d'ici l'an 2000. C'est l'objectif qu'a fixé le premier ministre lors de la mission de l'Équipe Canada.

Soyez assurés de l'appui résolu du gouvernement du Canada. Nous reconnaissons qu'il est de notre devoir, au gouvernement, de renforcer les liens bilatéraux pour vous permettre de faire des affaires dans un contexte plus sûr et plus positif. Ma visite et celle effectuée l'an dernier au Canada par plusieurs hauts dirigeants chinois, s'inscrivent dans cette optique.

En même temps, nous voulons multiplier les moyens d'aider les sociétés canadiennes à prospérer sur le marché chinois, notamment en leur offrant des possibilités de financement, par l'intermédiaire de la Société pour l'expansion des exportations.

Par ailleurs, la coopération au développement avec la Chine demeure l'un de nos engagements. Nous avons ainsi renforcé nos liens bilatéraux et encouragé le développement durable en Chine. Cela a aussi contribué à encourager un nombre croissant de partenariats entre des entreprises chinoises et canadiennes. Grâce au Programme de coopération industrielle de l'Agence canadienne de développement international [ACDI], nous continuerons d'appuyer des projets axés sur le transfert de technologie ou de compétences et sur des études de viabilité commerciale en vue de conclure des accords de coopération à long terme.

D'autres activités financées par l'ACDI, tels la formation des juges et les liens en matière d'éducation, nous aident aussi à promouvoir les objectifs canadiens à propos des principes de bon gouvernement et de la règle de droit. Mes collègues et moi-même n'avons jamais cru que nos liens internationaux ne sont qu'une question d'équilibre entre le commerce et les droits de la personne. Les contacts systématiques et de grande portée, y compris les contacts commerciaux, débouchent sur des appels à l'ouverture et à la liberté.

Le commerce réduit l'isolationnisme. Il étend aussi le champ d'application du droit international et génère la croissance économique requise pour soutenir les changements et les progrès sociaux. Une société qui dépend peu du commerce et des investissements internationaux est moins susceptible de se montrer réceptive aux idées et aux valeurs que ne l'est une société dont le marché est ouvert aux biens, aux services et aux personnes.

Vous conviendrez, j'en suis sûr, que les possibilités de coopération entre le Canada et la Chine sont illimitées. Le Neuvième plan quinquennal de la Chine met l'accent sur des secteurs clés dans lesquels le Canada a un avantage compétitif -- en particulier l'agriculture, les transports et les télécommunications. Nous avons en fait beaucoup à offrir -- en termes de biens, de services et de technologie -- pour permettre à ces secteurs-là, et à d'autres secteurs clés, d'accroître leur efficacité.

Les réformes continues améliorent aussi les perspectives d'accroissement du commerce et des investissements entre nos deux pays. Par exemple, le taux du tarif général a été ramené de 35 p. 100 à 23 p. 100. Les décisions de poursuivre les réformes dans les secteurs des services financiers, des télécommunications et de l'environnement sont aussi des signes prometteurs.

Mis à part ces possibilités, notre succès éventuel sur le marché chinois dépend en partie de notre approche. Plus que jamais, les stratégies commerciales doivent tenir compte du fait que la Chine représente bien plus qu'un marché de 1,2 milliard de consommateurs.

En effet, ce pays, comme les États-Unis et l'Europe, est une mosaïque de marchés. Bien que le gouvernement central continue d'élaborer des politiques axées sur le développement économique national et surveille de près les projets clés importants pour le pays, beaucoup d'affaires se traitent au niveau régional, toujours, il est vrai, sous le regard attentif du Comité de planification de l'État.

Il existe au moins six grandes économies régionales que l'on peut facilement comparer à d'autres économies asiatiques de moyenne envergure. Chacune de ces régions représente une population de plus de 100 millions d'habitants et un produit intérieur brut de plus de 20 milliards de dollars américains.

Voilà justement l'une des principales motivations de ma visite en Chine. Des représentants de plus de 40 sociétés m'accompagnent dans cette mission. Au cours des prochaines semaines, nous nous rendrons de Beijing à Dalian, Jinan, Shanghai, Fuzhou et Shenzen, villes clés des économies régionales à croissance rapide de la Chine d'aujourd'hui.

Examinons rapidement certaines de ces régions et nous saurons pourquoi elles justifient, en matière de développement commercial, une approche plus stratégique et plus sélective :

Dalian est l'une des 14 « villes côtières ouvertes » et sa zone de développement économique et technologique est la plus vaste en Chine. Son économie a enregistré une croissance de 17 p. 100 en 1994, ce qui en fait la plus grande économie du Nord-Est de la Chine. Les importants projets de développement en cours, visant à moderniser l'infrastructure de Dalian, lui valent, de la part des urbanistes municipaux, le qualificatif de « Hong Kong du Nord ». L'implantation d'une nouvelle ville de deux millions d'habitants, la construction d'un nouveau port et un programme d'expansion aéroportuaire sont autant d'occasions séduisantes pour les entreprises canadiennes et leurs partenaires chinois.

Forte d'une économie en expansion sur tous les fronts, Shandong offre un grand potentiel de resserrement des liens commerciaux avec le Canada. La croissance économique entraîne une augmentation rapide des besoins de Shandong en matière de développement de divers secteurs, soit les infrastructures, l'énergie, l'agriculture et les télécommunications. Les Canadiens sont présents à Shandong depuis le milieu des années 1980, mais il est temps de consolider ces liens et de nous affirmer davantage sur le marché de Shandong.

Fuzhou est une autre « ville côtière ouverte » située dans l'une des régions qui enregistrent la croissance la plus rapide et le développement économique le plus prononcé. En effet, la croissance économique du Fujian était de 14,5 p. 100, en moyenne, au cours de la dernière décennie. Des possibilités attrayantes s'offrent aux sociétés canadiennes en matière de production d'énergie, de foresterie, de transport, de construction, d'environnement, de transformation des aliments et de télécommunications. Une route qui reliera Fuzhou à Xiamen, l'une des cinq zones économiques spéciales, est en cours de construction.

Au cours des deux prochaines décennies, Shenzen prévoit investir environ 160 milliards de dollars américains dans le développement de ses infrastructures. Cet investissement portera essentiellement sur les chemins de fer, les aéroports et les centrales thermiques. En vue de renforcer sa production de matières de base, Guandong prévoit de grands projets de construction d'usines d'éthylène et d'aciéries.

Vous conviendrez que ce sont là, pour les Canadiens, des occasions sans précédent de s'investir davantage dans ces marchés régionaux. Pendant cette mission, nous espérons mieux cerner leurs priorités. C'est le seul moyen, pour nous, de participer à fond au développement de la Chine. Nous espérons susciter des partenariats qui généreront des avantages à long terme pour les Canadiens et leurs partenaires chinois.

Cette mission permettra aussi de recueillir des éléments utiles pour les séminaires commerciaux d'une journée qui se tiendront à la fin du mois, sur le thème de la région du delta du Yang Tse. Ils seront organisés dans diverses villes du Canada, soit Vancouver, Calgary, Toronto, Ottawa, Montréal et Moncton. Les entreprises auront ainsi l'occasion de se renseigner sur cette région dynamique et sur son pivot, Shanghai, le centre économique, financier et commercial le plus important en Chine.

Je me réjouis à l'idée d'exposer les résultats de cette mission commerciale lors du séminaire auquel j'assisterai à Calgary. Le Conseil commercial Canada-Chine a déjà, à maintes reprises, fait preuve d'une initiative prodigieuse en organisant ces séminaires selon un calendrier aussi ambitieux. Je suis convaincu qu'ils seront un excellent prélude à l'assemblée générale annuelle et à la conférence d'orientation qui se tiendront à Shanghai en novembre.

Merci.

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Dernière mise à jour :
2005-04-15

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