Drapeaux historiques

La fleur de lis a été un symbole de la souveraineté française au Canada de 1534, lorsque Jacques Cartier débarqua sur nos rives et proclama l'appartenance du Nouveau Monde à la France, jusqu'au début des années 1760, quand le Canada devint possession britannique. Bien qu'on se servit au cours de la même période d'un certain nombre de drapeaux militaires français, y compris le drapeau blanc de la Marine royale après 1674, la fleur de lis occupa toujours une place prépondérante.

Au début des années 1760, le drapeau officiel britannique qui flottait au Canada, soit le drapeau royal de l'Union (communément connu comme l'Union Jack) était constitué de deux croix. Déployé pour la première fois en 1621, le drapeau royal de l'Union était utilisé par tous les établissements britanniques sur le continent nord-américain, de Terre-Neuve jusqu'au Golfe du Mexique. Ce drapeau est souvent désigné comme étant celui des Loyalistes de l'Empire uni du Canada.

Le Red Ensign britannique, un drapeau rouge portant l'Union Jack au coin gauche supérieur, a été créé en 1707 comme pavillon de la marine marchande britannique. De 1870 à 1904 environ, il a servi de drapeau canadien sur mer et sur terre avec, sur son battant, les armoiries de l'Ontario, du Québec, de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick écartelées sur un écu. S'il ne servait sur terre qu'avec la sanction de l'usage public, l'amirauté britannique en avait par contre autorisé l'utilisation sur mer comme drapeau du Canada en 1892, d'où l'appellation de Red Ensign canadien. Suite à la proclamation des armoiries royales du Canada en 1921, l'écu des nouvelles armoiries a remplacé l'écu ci-haut mentionné dans le battant.