Information sur la poliomyélite

Mise à jour : juillet 2005

Ce qu'il faut savoir avant de partir

Des maladies infectieuses peu courantes au Canada sont parfois présentes dans d'autres pays, voire même à des niveaux épidémiques. Les normes sanitaires et la qualité des soins médicaux dans ces pays ne sont parfois pas les mêmes que chez nous. Avant de partir en voyage, vous devriez vous informer des conditions sanitaires qui prévalent dans les pays que vous comptez visiter, sur vos risques de contracter une maladie et sur le choix de mesures de prévention.

Pesez vos risques
Vos risques de contracter une maladie dépendent de plusieurs facteurs : votre âge, votre sexe, votre état vaccinal et de santé actuel, votre itinéraire, la durée et le genre du voyage (p. ex., première classe, tourisme d'aventure), les activités prévues (p. ex., contacts avec les animaux, exposition à l'eau douce, contacts sexuels) et les conditions sanitaires locales.

Consultation d'évaluation des risques
L'Agence de santé publique du Canada vous recommande fortement de consulter votre médecin ou une clinique santé-voyage dans les six à huit semaines précédant votre départ. Selon l'évaluation des risques auxquels vous vous exposerez, le professionnel de la santé pourra déterminer vos besoins en matière d'immunisation ou de médicaments préventifs (prophylaxie) et les moyens de vous prémunir contre les maladies. Nous pouvons vous aider à trouver la clinique santé-voyage la plus près de chez vous.

Quelques renseignements fournis par des spécialistes

Le Comité consultatif de la médecine tropicale et de la médecine des voyages (CCMTMV) de l'Agence de santé publique du Canada a contribué à la préparation et à la mise à jour des renseignements qui suivent, sous forme de conseils généraux sur la prévention contre la poliomyélite, à l'intention des Canadiens partant pour l'étranger.

Profil de la maladie

La poliomyélite, ou polio, est une maladie infectieuse aiguë causée par un virus gastrointestinal. Il existe trois types de poliovirus (types 1, 2 et 3). Les poliovirus attaquent le système nerveux et détruisent les cellules nerveuses qui activent les muscles. Par conséquent, les muscles touchés ne fonctionnent plus et il peut s'ensuivre une paralysie irréversible. Dans les cas graves la maladie peut causer la mort. La polio affecte principalement les enfants de moins de trois ans mais elle peut aussi frapper les enfants de plus de trois ans et même les adultes.

Transmission

Le poliovirus se transmet par la voie oro-fécale. Le virus entre dans la bouche et se multiplie dans les intestins. Une personne peut contracter la polio soi indirectement en consommant de l'eau contaminée, là où les eaux usées et les approvisionnements en eau potable ne sont pas traités adéquatement, ou directement par contact avec des matières fécales d'un sujet infecté. La transmission de personne à personne est particulièrement fréquente chez les enfants.

Répartition géographique et incidence de la maladie

Avant 1988, la polio était présente dans le monde entier et endémique dans plus de 125 pays. Grâce au programme mondial d'éradication de la polio ( Global Polio Eradication Initiative ), la plus grand projet de santé publique au monde, la maladie est maintenant éradiquée dans de nombreuses régions du monde. Trois des six régions géopolitiques du monde ont été certifiées exemptes de polio, soit les Amériques (1994), le Pacifique occidental (2000) et l'Europe (2002). Bien que la région orientale de la Méditerranée n'ait pas encore été certifiée libre de polio, la maladie n'y est présentement pas endémique.

À ce jour, la polio demeure endémique (constamment présente) dans six pays (Nigeria, Niger, Pakistan, Afghanistan, Égypte et Inde) des régions de l'Afrique et de l'Asie du Sud-Est. En 2003, des progrès substantiels ont été réalisés en vue de l'éradication de la polio dans ces deux régions et à la fin de l'année 2003 le nombre total de cas déclarés se chiffrait à 784. En 2004, le nombre total de cas de polio s'élevait à 1 266, dans 18 pays. Ce nombre représente une augmentation de 61 % par rapport aux 784 cas recensés en 2003. On attribue cette augmentation à une diminution des activités d'immunisation en Afrique subsaharienne.

En novembre 2004, l'OMS a déclaré que l'Afrique subsaharienne connaissait des niveaux épidémiques de poliomyélite résultant de la suspension des activités d'immunisation dans certains états du nord du Nigeria. La transmission du poliovirus sauvage (PVS) s'est accrue dans ces régions et le Nigeria a déclaré le plus grand nombre de cas de PVS au monde en 2003. Éventuellement, le poliovirus s'est étendu du Nigeria à un certain nombre de pays voisins où la couverture d'immunisation systématique comporte des lacunes. Par conséquent, 12 pays africains auparavant exempts de polio, ont été réinfectés. Ces pays sont le Bénin, le Tchad, le Burkina Faso, le Cameroun, la République centrafricaine, la Côte d'Ivoire, le Ghana, la Guinée, le Mali, le Togo, le Soudan et le Botswana. Depuis, la polio s'est à nouveau établie (c'est-à-dire que le virus est en circulation continue pour plus de six mois) dans quatre de ces pays : le Soudan, la Côte d'Ivoire, le Tchad et le Burkina Faso.

En 2005, le poliovirus en provenance du Nigeria a continué à se propager et on a signalé des cas au Yémen et en Indonésie. Ces deux pays étaient exempts de polio depuis 1996 et 1995 respectivement. D ans les cinq premiers mois de 2005, on a signalé 386 cas de poliovirus dans les 10 pays suivants : le Yémen, le Nigeria, le Soudan, l'Indonésie, l'Inde, l'Éthiopie, le Cameroun, le Niger et l'Afghanistan. Pendant la même période en 2004, on dénombrait 229 cas.

Au Canada

Au Canada, la dernière épidémie importante de polio remonte à 1959. Cependant, l'introduction du vaccin inactivé de la polio en 1955 et du vaccin oral contre la polio en 1962 ont permis de rapidement contrôler la transmission du virus sauvage de la polio au Canada. La dernière éclosion de polio au Canada a eu lieu en 1978-1979, lors de l'introduction du poliovirus sauvage provenant d'une éclosion ayant cours aux Pays-Bas. On a pu lier l'importation à des collectivités religieuses aux Pays-Bas; l'éclosion s'étant limitée à des collectivités fermées du même genre au Canada (soit des groupes refusant les immunisations systématiques pour des motifs religieux). Onze cas de paralysie ont été recensés en Colombie-Britannique, en Ontario et en Alberta des suites de cette éclosion.

Symptômes

La période d'incubation de la poliomyélite varie de 4 à 35 jours. Les symptômes, souvent inexistants, sont peu importants : fièvre, fatigue, mal de tête, vomissements, constipation (parfois, diarrhée), rigidité de la nuque et douleurs musculaires. Les personnes infectées peuvent transmettre le virus à d'autres même si elles ne présentent aucun symptôme.

Dans des cas graves, les muscles des jambes sont atteints d'une paralysie flasque aiguë (PFA) qui peut s'étendre à d'autres groupes de muscles. Dans les cas extrêmes, le cerveau et le système respiratoire sont touchés, ce qui peut provoquer la mort.

Traitement

Il n'existe aucun traitement spécifique pour la polio. Les personnes gravement touchées peuvent avoir besoin de soins de soutien pouvant les aider à guérir.

Vaccination

Le Canada possède deux types de vaccins homologués contre la polio : la vaccin antipoliomyélitique inactivé (VAI) Salk et le vaccin antipoliomyélitique oral (VAO) Sabin. Le VAI est une injection de virus mort, en trois doses sur une période de six à douze mois. Il est extrêmement sécuritaire et offre une grande protection, mais celle-ci ne dure pas nécessairement toute une vie. Le VAO est donné par la bouche en trois doses et formulé à partir de virus vivant de chacun des trois sérotypes de poliovirus. On a signalé certains cas d'effets secondaires associés à l'administration du vaccin oral.

Les programmes nationaux d'immunisation des enfants au Canada observent des normes rigoureuses; la vaccination contre la poliomyélite en fait partie. Bien que les deux types de vaccins soient homologués pour usage au Canada, le Comité consultatif national de l'immunisation de l'Agence de santé publique du Canada recommande l'usage exclusif du VAI.

Prévention et précautions personnelles

La prévention est de mise car il n'existe aucun traitement pour la polio.

Recommandations

L'Agence de santé publique du Canada recommande fortement à tout voyageur canadien se rendant à l'étranger de consulter une clinique santé-voyage ou son médecin avant le départ, pour obtenir une évaluation personnelle des risques encourus. En fonction de l'état de santé du voyageur concerné, de ses antécédents de vaccination et du voyage prévu, le professionnel de la santé pourra évaluer le besoin d'administrer le vaccin contre la polio.

Les enfants et les adultes qui ne sont pas immunisés devraient recevoir l'immunisation complète contre la polio (trois doses de VAI) avant de se rendre dans des régions où il y a des risques de polio. Les enfants qui ont reçu la série de vaccins contre la polio dans leur enfance sont protégés contre la maladie s'ils voyagent dans des régions où le poliovirus peut être présent. Les adultes qui ont été immunisés dans l'enfance doivent recevoir une dose de rappel unique s'ils se rendent dans des zones à risque de polio.

À ne pas oublier

Les voyageurs canadiens se rendant à l'étranger peuvent être exposés à des maladies infectieuses, comme la polio, qui sont peu courantes en Amérique du Nord. Nos normes élevées d'hygiène et nos programmes d'immunisation des enfants peuvent donner à bon nombre d'adultes un sentiment de fausse sécurité qui ne les incite pas à tenir leur immunisation à jour. On recommande donc à tous les voyageurs canadiens de consulter un médecin avant de partir à l'étranger afin de déterminer si leur immunisation est adéquate contre la poliomyélite.

Renseignements additionnels :

• Une carte des régions du monde où la polio est présente est disponible sur le site Web de l'OMS
• Consulter le document Immunisation recommandée pour les voyages à l'étranger.
• Pour en savoir plus avant de partir.
• Consulter la déclaration du Comité consultatif de la médecine tropicale et de la médecine des voyages relative à la vaccination des voyageurs internationaux contre la poliomyélite.
• Consulter le Guide canadien d'immunisation du Comité consultatif national de l' immunisation.

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