En marche : les gouvernements du Canada et de l'Ontario signent un accord sur l'apprentissage et la garde des jeunes enfants

HAMILTON (ONTARIO) — Le premier ministre du Canada, Paul Martin, le ministre du Développement social, Ken Dryden, et la ministre des Services à l'enfance et à la jeunesse de l'Ontario, Marie Bountrogianni, ont annoncé aujourd'hui la conclusion d'un accord de principe historique qui appuiera l'élaboration de programmes de qualité en matière d'apprentissage et de garde pour les jeunes enfants de l'Ontario et leur famille.

« Depuis des années, les parents canadiens, les organismes de service de garde et les gouvernements travaillent ensemble à améliorer les services de garde au Canada. Cet accord de principe conclu entre le Canada et l'Ontario, notre province la plus populeuse, prend appui sur ces efforts et rapproche notre pays d'une vision commune de l'apprentissage et de la garde des jeunes enfants. Ce sont des accords de ce genre qui ont abouti, il y a quelques décennies, à la création du programme d'assurance maladie qui nous définit aujourd'hui comme Canadiens. »

L'annonce découle de l'engagement que le gouvernement du Canada a pris dans son budget de février 2005 d'investir 5 milliards de dollars sur cinq ans pour améliorer et étendre les programmes de grande qualité pour l'apprentissage et la garde des jeunes enfants, en collaboration avec les provinces et les territoires.

Ainsi qu'il a déjà été annoncé lors de réunions fédérales-provinciales-territoriales précédentes sur l'apprentissage et la garde des jeunes enfants, cette initiative repose sur quatre principes clés : qualité, universalité, accessibilité et développement.

« Si l'Ontario cherche à s'établir comme chef de file en sciences, en affaires ou dans la culture, elle doit d'abord être un chef de file en matière de développement de la petite enfance, a dit la ministre Bountrogianni. Cet accord nous permettra de poursuivre la réalisation de notre plan d'action, d'offrir aux jeunes enfants le meilleur départ possible dans la vie et d'aider les parents à équilibrer les exigences travail-famille. »

« Grâce à cet accord de principe, l'avenir des enfants ontariens n'a jamais été aussi prometteur, a affirmé le ministre. Dryden. Nous cherchons à mettre sur pied dans chaque province et territoire un programme d'apprentissage et de garde des jeunes enfants qui soit ambitieux, de haute qualité et axé sur le développement. Au cours des prochaines semaines, j'espère conclure des accords de principe similaires avec les autres provinces et territoires. »

Grâce à l'aide financière du gouvernement du Canada, l'Ontario pourra, au cours des cinq prochaines années, concrétiser sa vision : renforcer son programme d'apprentissage et de garde des jeunes enfants. Le programme provincial Meilleur départ vise à donner le plus grand accès possible à des services de garde de qualité et abordables, et à investir dans le développement de chaque jeune enfant, et ce, dans un emplacement convenable et accessible pour les parents. L'Ontario élaborera et publiera un plan d'action préliminaire sur l'apprentissage et la garde des jeunes enfants au plus tard le 30 juin prochain. D'ici là, les gouvernements du Canada et de l'Ontario concluront également un accord de financement pluriannuel détaillé.

L'accord de principe expose une vision, des principes et des objectifs à long terme pour orienter l'élaboration de programmes réglementés d'apprentissage et de garde des enfants de moins de six ans. En outre, il expose les objectifs particuliers que le gouvernement de l'Ontario veut atteindre au cours des cinq prochaines années et la façon dont la province rendra des comptes à ses citoyens. Les gouvernements du Canada et de l'Ontario collaboreront avec ceux des autres provinces et territoires, afin de mettre au point des connaissances et des renseignements qui contribueront à rendre les programmes d'apprentissage et de garde des jeunes enfants plus efficaces. Dans le cadre de cet accord de principe, le gouvernement du Canada collaborera avec les gouvernements de l'Ontario et des autres provinces et territoires intéressés, afin d'élaborer un cadre de qualité national qui orientera l'élaboration de programmes d'apprentissage et de garde des jeunes enfants partout au Canada.

Pour que les Ontariens puissent suivre la progression du dossier, le gouvernement de l'Ontario continuera de leur présenter des rapports sur les programmes d'apprentissage et de garde des jeunes enfants.

Le gouvernement du Canada vient de conclure des accords de principe semblables avec le Manitoba et la Saskatchewan et il s'attend à signer de tels accords avec les autres provinces et les territoires au cours des prochaines semaines.

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On peut consulter l'accord de principe sur le site suivant : www.dsc.gc.ca/fr/sm/comm/ds/nouvelles/accords_principe/PCO_Ontario_f.pdf

Renseignements :

Sarah Bain
Attachée de presse
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(613) 941-0766

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(416) 212 7159

Anne Machowski-Smith
Ministère des Services à l'enfance et à la jeunesse
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