Enjeux sociaux : les ministres responsables se réunissent à des fins de collaboration

OTTAWA, le 20 octobre 2005 — Les ministres fédéral, provinciaux et territoriaux responsables des services sociaux se réunissaient aujourd'hui pour parler de l'avancement du dossier de l'initiative sur l'apprentissage et la garde des jeunes enfants, des questions ayant trait aux personnes handicapées, de la prestation de soins et de la pauvreté infantile.

Le forum fédéral-provincial-territorial des ministres responsables des services sociaux est coprésidé par le ministre du Développement social, Ken Dryden, et par le ministre de la Santé et des Services sociaux de l'Île-du-Prince-Édouard, Chester Gillan. Tous deux s'accordaient pour dire que les gouvernements allaient maintenir leur collaboration afin de régler les grands dossiers touchant la politique sociale.

Les ministres ont affirmé que le dossier des personnes handicapées constituera l'une des grandes priorités du forum au cours de la prochaine année. Ils ont réaffirmé leur engagement à l'égard de l'objectif de l'entière inclusion des Canadiens et Canadiennes handicapés dans la société. Pour atteindre cet objectif, les ministres s'emploieront à améliorer, d'une part, l'accès des personnes handicapées aux services et aux mesures de soutien et, d'autre part, le financement de ces services et mesures. Ils travailleront du même coup à sensibiliser le public et à obtenir l'appui des intervenants et des gouvernements afin de s'attaquer aux difficultés auxquelles sont en butte les personnes handicapées. À leur prochaine réunion, les ministres examineront les options établies conjointement dans ces domaines, qui touchent à l'atteinte de cet objectif à court terme comme à long terme.

Les ministres fédéral, provinciaux et territoriaux ont fait avancer le dossier de l'apprentissage et de la garde des jeunes enfants depuis qu'ils en ont fait une priorité l'automne dernier. Ils ont passé en revue les progrès qu'ils ont réalisés et se sont engagés à poursuivre les négociations en vue d'élaborer les ententes de principe qu'il reste à conclure et d'aller rapidement de l'avant avec les ententes de financement connexes, en fonction des principes communs de qualité, d'universalité, d'accessibilité et de développement pour l'apprentissage et la garde des jeunes enfants (QUAD).

Compte tenu du besoin urgent de créer des services pour les Autochtones, les gouvernements des provinces et des territoires uniront leurs efforts à ceux du gouvernement du Canada et des Autochtones pour trouver des solutions concrètes qui répondront aux besoins des enfants autochtones au chapitre de l'apprentissage et des services de garde.

Les gouvernements des provinces et des territoires tiennent à participer pleinement à l'élaboration d'une stratégie du savoir concernant l'apprentissage et la garde des jeunes enfants.

Le ministre Gillan a déclaré : « Les ministres des provinces et des territoires ont tenu une discussion constructive au sujet des enjeux actuels et émergents. Ils estimaient que l'exploitation sexuelle des enfants et des jeunes est un problème complexe qui mériterait qu'on s'y attaque. »

« Nous faisons avancer les dossiers sociaux qui touchent la vie des Canadiens, a indiqué le ministre Dryden. Pour relever les défis économiques et démographiques de demain, nous avons besoin de solides assises sociales garantes d'un climat de confiance. Et si nous devons consolider nos assises sociales, nous devons unir nos efforts comme gouvernements. C'est ce que les Canadiens attendent de nous. »

Les ministres ont reconnu le rôle essentiel que jouent les aidants naturels au sein de notre société ainsi que la nécessité de soutenir leur capacité de s'occuper de membres de leur famille et d'amis. Les gouvernements ont convenu d'oeuvrer au renforcement des mesures de soutien destinées aux aidants naturels et ont demandé aux fonctionnaires d'élaborer ensemble sans tarder des options concrètes dans des domaines clés afin de mieux épauler les aidants naturels.

« Les discussions d'aujourd'hui nous ont aidés à définir des modes de collaboration pour mieux appuyer les aidants naturels, a déclaré Tony Ianno, ministre d'État (Famille et Aidants naturels). Je me suis engagé à travailler avec mes collègues afin de déterminer la meilleure façon d'appuyer ces héros méconnus du Canada. »

Madame Melnick, ministre des Services à la famille et du Logement et ministre responsable des personnes handicapées du Manitoba, a déclaré : « Nous sommes très heureux de contribuer aux nouveaux efforts déployés pour répondre aux besoins des aidants naturels. Ces personnes jouent un rôle essentiel : elles prodiguent des soins aux personnes handicapées, aux aînés et à d'autres Canadiens qui sont dans le besoin. »

Les ministres ont examiné l'initiative de la Prestation nationale pour enfants (PNE) et ont reconnu les progrès réalisés par les gouvernements, l'incidence positive de la PNE et d'autres initiatives gouvernementales prises en vue de réduire la pauvreté infantile. Les ministres ont reconnu qu'il était possible d'en faire davantage et ont discuté d'une collaboration fédérale-provinciale-territoriale future qui s'inspirerait de la réussite de la PNE. Ils souhaitent examiner de plus près les questions liées au faible revenu et à leur incidence sur les Canadiens et Canadiennes, et ils ont demandé à des fonctionnaires d'élaborer des scénarios de collaboration fédérale-provinciale-territoriale, sur lesquels les ministres pourraient se pencher au cours de leur prochaine réunion.

Les ministres ont convenu de discuter des nouvelles questions de politique sociale aux prochaines réunions.

Bien qu'il obtienne et désire continuer à obtenir sa juste part du financement fédéral consenti en vertu des différentes initiatives fédérales-provinciales-territoriales évoquées et qu'il partage les mêmes préoccupations que celles des autres gouvernements dans ces différents domaines, le Québec a rappelé qu'il entend continuer à préserver sa responsabilité pleine et entière pour développer, planifier, gérer et fournir des programmes dans les domaines discutés aujourd'hui. Dans cette perspective, il s'est dit ouvert à poursuivre le partage des informations et des bonnes pratiques avec les autres gouvernements, notamment l'expertise québécoise en matière de services de garde.

Les ministres ont annoncé que Stan Hagen, ministre du Développement des enfants et de la Famille de la Colombie-Britannique, assumera les responsabilités de coprésident provincial, remplaçant ainsi Chester Gillan, qui occupe ce poste depuis 2003. La prochaine réunion du forum fédéral-provincial-territorial des ministres responsables des services sociaux devrait avoir lieu au printemps 2006.

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Brian Bertelsen
Ministère de la Santé et des Services sociaux de l'Île-du-Prince-Édouard
(902) 626-9909