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Un site exceptionnel qu'il faut protéger!
Grâce à ses nombreuses particularités, le lac Pink est une richesse du parc de la Gatineau. C'est un lieu d'une rare beauté où il fait bon se détendre tout en s'offrant l'opportunité d'en apprendre davantage sur l'écologie du site. Les panneaux d'interprétation vous attendent...
D'où vient le nom " Pink "?
Malgré son nom, le lac n'est pas rose. Ce nom, il en a hérité d'une famille de pionniers qui est venue s'établir sur des terres avoisinantes en 1826. Les Pink étaient originaires de l'Irlande. Ils défrichèrent leur lot et y cultivèrent des pommes de terre ainsi que du blé. Non seulement ce lac, mais aussi une route et un cimetière portent leur nom.Qu'est-ce qu'un lac méromictique?
Dans la plupart des lacs, un brassage de l'eau s'effectue naturellement sous l'effet de la densité de l'eau, de sa température et de celle de l'air ainsi que du vent et permet une répartition uniforme des nutriments ainsi que de l'oxygène.Or, à cause de la position encaissée du lac (entre des falaises escarpées le protégeant des vents) et de sa forme (petite superficie, profondeur moyenne et forme de cuvette), les diverses couches d'eau du lac Pink ne se mélangent pas entre elles, d'où le qualificatif de " méromictique ". Ainsi, en particulier, les sept derniers mètres sont privés d'oxygène.
La vie dans le lac
L'absence d'oxygène a permis à un organisme anaérobie préhistorique de s'établir dans les profondeurs du lac. C'est une bactérie photosynthétique rose qui utilise le soufre au lieu de l'oxygène dans son processus de transformation de la lumière en énergie. Afin de maximiser son apport en lumière tout en évitant le contact avec l'oxygène, la colonie forme une dense couche qui flotte à environ sept mètres du fond du lac.Après la fonte des glaciers, la région fut recouverte par un bras de l'océan Atlantique, la mer de Champlain. Lors de son retrait, la mer laissa un héritage : l'épinoche à trois épines. Ce petit poisson d'eau salée de 3 à 5 cm s'adapta tranquillement à la lente désalinisation du lac si bien qu'il vit aujourd'hui dans l'eau douce du lac. Habituellement, le processus de désalinisation nécessite une trentaine d'années. Toutefois, comme le lac Pink n'est alimenté que par les eaux de ruissellement (il est le seul dans son bassin hydrographique), sa désalinisation s'effectua sur une période de trois mille ans!
Des sédiments qui parlent
En dehors de la bactérie rose, il n'y a pas d'autres êtres qui habitent la partie privée d'oxygène car ils ne pourraient y survivre. Ceci signifie qu'il n'y a aucune décomposition et que tout ce qui tombe dans les profondeurs du lac s'y accumule, intact. En prélevant une carotte de ces dépôts, on peut analyser les diverses couches et découvrir certains faits marquants de l'histoire de la région :- les forêts qui jadis entouraient le lac Pink
- la variation de la concentration en plomb de l'air
- les feux de forêt
- etc.
D'où vient sa coloration verte?
Non, le lac Pink n'est pas pollué. Par contre, comme les êtres vivants, les lacs vieillissent. Ce vieillissement survient à la suite d'un envahissement du lac par des végétaux qui, peu à peu, s'approprient l'oxygène et " étouffent " le lac. Tranquillement, la vie animale cède sa place à des algues, de hautes herbes puis des arbres. Ce processus naturel, appelé " eutrophisation " (croissance de plantes due à une forte concentration de nutriments), peut s'étendre sur plusieurs milliers d'années.Par contre, lorsque l'eutrophisation est accélérée par l'activité humaine, un déséquilibre survient, mettant en jeu la survie des espèces. Sans le savoir, nous venions par centaines profiter du site pour nous y baigner, pique-niquer... sans réaliser que l'érosion des berges provoquée par ces activités envoyait dans le lac un engrais naturel qui favorisait la croissance rapide des algues. Celles-ci proliféraient à un point tel que l'eutrophisation du lac n'aurait pris que quelques dizaines d'années si des efforts de réhabilitation n'avaient pas été entrepris au cours des dernières années. Ainsi, c'est cette prolifération d'algues microscopiques qui donne cette magnifique couleur verte au lac. Bien que le phénomène soit de toute beauté, il est donc très nuisible pour le lac.