Rideau Hall

Une résidence pour la gouverneure générale du Canada

Rideau Hall est la résidence officielle de la gouverneure générale du Canada, Son Excellence Michaëlle Jean. Dans la démocratie parlementaire canadienne, la gouverneure générale représente la reine Elizabeth II en tant que chef de l’État.

Depuis la Confédération, donc depuis 1867, tous les gouverneurs généraux ont habité Rideau Hall. Le domaine, de 32 hectares, comprend la résidence, des bâtiments de service et un centre des visiteurs, ainsi que de vastes terrains où l’on peut notamment admirer de grands jardins.

Bienvenue aux visiteurs!

En tant que résidence officielle de la gouverneure générale, Rideau Hall est un lieu empreint de grâce, de dignité et de tradition. Les visiteurs y sont chaleureusement accueillis. Il est possible de visiter Rideau Hall toute l’année, sauf lorsqu’il s’y déroule une cérémonie officielle.

Selon la période de l’année, vous pouvez :

• effectuer une visite autonome des terrains. 
• jeter un coup d’œil au centre des visiteurs et à la boutique de cadeaux.
• visiter les salles publiques.
• visiter les jardins et les serres.
• prendre plaisir à des activités spéciales, comme la Fête champêtre de la gouverneure générale et la Série de concerts d’été.
• faire du patin à glace.
• Il y a même une structure de jeux pour les enfants.

Un domaine historique

Rideau Hall a été construit en 1838 par Thomas Mackay. Il doit son nom au fait que ce riche propriétaire de moulins avait aidé à construire le canal Rideau et possédait des établissements sur la rivière du même nom.

En 1867, le gouvernement du Canada, nouvellement formé, a acheté Rideau Hall afin de l’utiliser comme résidence officielle pour le gouverneur général Monck. Depuis, le bâtiment de pierre a été agrandi pour qu’on puisse y tenir des manifestations officielles réunissant un grand nombre d’invités. La salle de la Tente est très intéressante. Il s’agit d’une aile de la résidence qui a autrefois abrité un court de tennis intérieur et qui a conservé son aspect original.

Un rôle important

Rideau Hall n’est pas seulement une résidence; c’est également un lieu de travail. C’est là que la gouverneure générale remplit de nombreuses fonctions constitutionnelles, diplomatiques et cérémonielles.

Partenaire du Parlement

La gouverneure générale fait partie intégrante du Parlement et certaines fonctions parlementaires se déroulent à Rideau Hall. Par exemple, la gouverneure générale doit veiller à ce que le Canada ait toujours un premier ministre. Après une élection, le premier ministre et les autres ministres du cabinet doivent prêter le serment d’entrée en fonction à Rideau Hall.

Fonctions diplomatiques

La gouverneure générale joue également un rôle important dans les relations internationales. Avant que les diplomates puissent travailler au Canada, ils doivent présenter leurs lettres de créance à la gouverneure générale au cours d’une cérémonie officielle tenue dans la salle de bal de Rideau Hall. Comme le Canada entretient des relations diplomatiques avec une centaine de pays, l’acceptation des lettres de commission et de créance est une tâche constante.

Reconnaissance de l’excellence

La gouverneure générale reconnaît les réalisations des Canadiennes et des Canadiens exceptionnels en remettant des distinctions honorifiques, des décorations pour actes de bravoure, des médailles de service ainsi que des prix. Institué en 1967 afin de souligner le centenaire de la Confédération, l’Ordre du Canada constitue la plus haute distinction honorifique du pays. Des Canadiennes et des Canadiens sont honorés pour des services insignes qu’ils ont rendus dans divers domaines. Au nombre des lauréats, mentionnons l’astronaute Roberta Bondar, le poète Leonard Cohen, la comédienne Dominique Michel, l’écrivaine Antonine Maillet et l’activiste du cancer Terry Fox. Le Prix du Gouverneur général pour l’entraide a été créé en 1996 afin d’honorer des Canadiennes et des Canadiens qui dispensent des soins ou des services bénévoles.

Représentation de toute la population canadienne

Bien des gens se demandent pourquoi le Canada a une gouverneure générale (représentante du chef d’État) et un premier ministre (chef du gouvernement). L’une des raisons est que la gouverneure générale peut représenter toute la population canadienne en tant que symbole neutre au-delà des clivages partisans et des affaires quotidiennes du gouvernement. La gouverneure générale voyage dans tout le Canada pour présenter des prix, soutenir de bonnes causes et rencontrer des concitoyennes et des concitoyens de toutes les couches de la société.

Liens connexes

• Gouverneure générale du Canada