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L'économie sociale

Qu'est-ce que l'économie sociale?

L'économie sociale est un secteur entrepreneurial et sans but lucratif qui vise à améliorer les conditions sociales, économiques et environnementales des collectivités.

Distinctes des secteurs privé et public, l'économie sociale inclue des coopératives, des fondations, des coopératives de crédit, des organismes sans but lucratif, des organismes bénévoles, des oeuvres de bienfaisance et d es entreprises d'économie sociale . Elles oeuvrent dans des secteurs allant du logement aux communications, en passant par le recyclage, les soins à domicile , les coopératives forestières, la restauration, les services de traiteurs et la fabrication.

Les entreprises d'économie sociale sont l'un des éléments de l'économie sociale. Elles fonctionnent comme des entreprises et produisent des biens et des services pour l'économie de marché, mais gèrent leurs activités et réaffectent leurs excédents de manière à appuyer la réalisation d'objectifs sociaux et environnementaux. Les organisations d'économie sociale partagent un certain nombre d'objectifs communs, dont réduire la pauvreté, offrir des logements à prix abordable, améliorer les possibilités économiques et d'emploi, assainir l'environnement, et fournir aux personnes et aux groupes accès à des services et à des programmes qui les aideront à améliorer leurs situations personnelles.

Quel est le rôle de DEO?

En raison des liens étroits qui existent entre les objectifs économiques et sociaux, le soutien à l'économie sociale contribue directement à la réalisation du mandat de DEO, qui est «  de promouvoir le développement et la diversification de l'économie de l'Ouest canadien ». L'une des orientations du Ministère est de bâtir des collectivités durables, et le Ministère reconnaît que les collectivités durables sont celles qui offrent des environnements é conomiques et sociaux solides.

DEO soutient plusieurs initiatives dont les objectifs économiques et sociaux se renforcent mutuellement. Les ententes sur le développement urbain, les programmes d'adaptation communautaire et la stratégie pour les Autochtones vivant en milieu urbain sont des exemples d'initiatives qui s'attaquent à la fois à des problèmes sociaux et économiques. DEO a par le passé offert son appui à diverses organisations d'économie sociale, telles que :

• Methy Construction & Maintenance Corp. – entreprise communautaire à but non lucratif située à La Loche, en Saskatchewan, et qui combine des activités commerciales liées au secteur de la construction avec des initiatives de développement économique, afin d'offrir de la formation et des occasions d'emploi aux membres des communautés des Premières nations et Métis.
• Urban Circle Training Centre Inc. – offre aux Autochtones de Winnipeg de la formation et d es possibilités d'emploi dans les domaines de la santé et de l'informatique, ainsi que des programmes de rattrapage scolaire et de préparation au collège et à l'université. Tous les programmes incluent trois volets distincts : connaissances de base, sensibilisation culturelle et expérience de travail.
• Social Purchasing Portal – portail Web permettant de mettre en contact des personnes à la recherche de biens et de services de bureau et des fournisseurs qui se sont engagés à embaucher des résidents du Downtown Eastside de Vancouver qui réintègrent le marché du travail. La promotion du portail auprès des entreprises du Downtown Eastside de Vancouver vise à encourager la participation d'un plus grand nombre d'entreprises et à augmenter le nombre de transactions sur cette chaîne d'approvisionnement.

Industrie Canada et les organismes de développement régional sont responsables de la conception et de la mise en oeuvre de trois initiatives d'économie sociale, mentionnées ci-après. Industrie Canada est aussi responsable de la mise en oeuvre d'une quatrième initiative en collaboration avec le Conseil de recherches en sciences humaines. Dans l'Ouest canadien, DEO offrira des programmes de renforcement des capacités et de financement aux organisations d'économie sociale, y compris les entreprises d'économie sociale. DEO examinera en outre la façon dont les organisations d'économie sociale pourraient profiter davantage des programmes et des services existants.

Afin d'obtenir des commentaires sur l'élaboration et la mise en oeuvre des programmes, DEO a consulté dans chacune des provinces de l'Ouest les principaux intervenants du secteur et des entreprises d'économie sociale de cette région, ainsi que ceux qui travaillent avec eux. DEO tiendra compte du résultat de ces consultations pour l'affectation des fonds.

Qu'avons-nous accompli à ce jour?

Le gouvernement du Canada a souligné pour la première fois l'importance de l'économie sociale dans le Discours du Trône de février 2004, s'engageant à soutenir les efforts des personnes « q ui appliquent leurs compétences entrepreneuriales non pas dans le but de réaliser des profits, mais plutôt afin d'améliorer les conditions sociales et environnementales dans nos collectivités partout au Canada » . Le budget fédéral de 2004 a concrétisé cet engagement à l'aide de quatre initiatives qui visent à soutenir l'économie sociale au Canada :

• Améliorer l'accès des organisations d'économie sociale aux programmes et services fédéraux destinés aux entreprises grâce à une modification des critères d'admissibilité et à une meilleure sensibilisation aux programmes et services existants.
• Soutenir le renforcement des capacités des collectivités et des organisations d'économie sociale.
• Financer la mise en oeuvre de nouveaux programmes de financement ou de prêts destinés aux entreprises d'économie sociale.
• Soutenir la recherche sur l'économie sociale par l'entremise du Conseil de recherches en sciences humaines.

Ces initiatives sont actuellement en développement.

Quoi de neuf à l'horizon?

DEO est responsable de la conception et de la prestation de nouveaux programmes de soutien à l'économie sociale pour l'Ouest canadien. Pour guider l'élaboration de ces programmes, DEO a consulté au début de 2005 des organisations d'économie sociale de l'ensemble de l'Ouest. Le document Consultations sur l'économie sociale dans l'Ouest canadien : Rapport sommaire offre un aperçu des principaux résultats.

Personne-ressource  :

Fiona Salkie
Administration centrale de DEO
Edmonton (Alberta)
Tél.: (780) 495-6882