Terme

La période d’amortissement d’un prêt hypothécaire se divise en sous-périodes appelées « termes ». Les termes hypothécaires varient habituellement entre six mois et cinq ans, mais certaines institutions offrent des termes de sept ou dix ans. Le terme est la période de temps pour laquelle le taux d’intérêt et le montant des versements sont fixés, dans le cas d’une hypothèque à taux fixe. Dans le cas d’une hypothèque à taux variable, le montant des versements peut varier ou être fixe; il faut consulter son contrat pour savoir si ce montant peut varier. À la fin du terme, le client peut renouveler son prêt hypothécaire pour un nouveau terme, au taux d’intérêt alors en vigueur.

En général, plus le terme est long, plus le taux d’intérêt est élevé. Parce qu’il n’est pas possible de savoir quels seront les taux d’intérêt pour une période de temps donnée, de nombreux consommateurs recherchant la sécurité choisissent un terme long et un taux d’intérêt fixe, de sorte à connaître à l’avance, du moins pour une période donnée, le montant des sommes qu’ils devront verser en remboursement de leur prêt hypothécaire. Ils peuvent ainsi mieux planifier leur budget et cela augmente leur sentiment de sécurité. Toutefois, pendant les périodes où on prévoit des baisses de taux d’intérêt, bon nombre de consommateurs choisissent une hypothèque à taux variable, afin de profiter des bas taux sans avoir à renégocier leur hypothèque.