La grippe aviaire et les oiseaux migrateurs
Contexte
Qu'est-ce que la grippe aviaire?
La grippe aviaire est une infection virale contagieuse provoquée par le virus de la grippe de type A, qui peut infecter de nombreuses espèces d'oiseaux destinées à la consommation (poulets, dindes, cailles, pintades, etc.) ainsi que des oiseaux de compagnie et des oiseaux sauvages.
Les virus de la grippe de type A sont présents chez une vaste gamme d'oiseaux et de mammifères, et de nouvelles souches évoluent continuellement. À l'échelle mondiale, la plupart des souches de grippe aviaire proviennent de la sauvagine où elles causent rarement des maladies. Certains virus de la grippe aviaire deviennent problématiques lorsqu'ils s'établissent chez la volaille où ils peuvent provoquer des maladies bénignes (souches de pathogénicité faible) ou graves (souches de pathogénicité élevée). En 2004, par exemple, il y a eu une flambée de grippe aviaire très pathogène (H7N3) chez la volaille de la vallée du Fraser en Colombie-Britannique. On croit que cette souche aurait pris forme lorsqu'une souche de pathogénicité faible provenant de la sauvagine se serait établie chez la volaille où elle aurait évoluée en une souche très pathogène.
Qu'est-ce que la grippe aviaire H5N1?
La souche H5N1 est un sous-type particulier du virus de la grippe aviaire. Ce sous-type comprend diverses souches génétiques ayant différentes propriétés biologiques. Certaines souches provoquent une maladie bénigne chez la volaille (souches de pathogénicité faible) alors que d'autres causent des maladies graves, voir mortelles, chez celle-ci (souches de pathogénicité élevée).
Les souches H5N1 de pathogénicité faible sont génétiquement et biologiquement différentes des souches H5N1 de pathogénicité élevée, telles que celles qui circulent actuellement en Eurasie. Les souches H5N1 de pathogénicité faible ont déjà été trouvées chez des oiseaux sauvages à l'extérieur de l'Amérique du Nord sans qu'elles n'aient causé des maladies ou de la mortalité. Des souches H5N1 de pathogénicité faible ont été trouvées dans quelques échantillons prélevés d'oiseaux sauvages en santé au Canada. On croit que ces souches sont indigènes de l'Amérique du Nord et qu'elles ne sont pas étroitement liées génétiquement à la « souche asiatique » très pathogène du virus H5N1.
Les termes « grippe aviaire », « grippe humaine » et « pandémie de grippe » sont-ils synonymes?
Les virus de la grippe aviaire proviennent des oiseaux et causent généralement des problèmes uniquement à la volaille. Dans de rares cas, les virus peuvent muter ou échanger du matériel génétique avec d'autres virus de la grippe, ce qui crée une souche qui peut se propager de la volaille à l'être humain (zoonose).
Chez les humains, la grippe est une infection respiratoire provoquée par le virus de la grippe. Des souches circulent chaque année rendant les gens malades. La grippe commence typiquement par un mal de tête, des frissons et une toux, suivis rapidement de fièvre, de perte d'appétit, de douleurs musculaires et de fatigue, d'écoulement nasal, d'éternuements, de yeux humides et d'une irritation de la gorge. Il peut aussi y avoir des nausées, des vomissements et de la diarrhée, mais surtout chez les enfants.
Pour des raisons inconnues, trois ou quatre fois par siècle, le virus de type A de la grippe change radicalement, provoquant l'apparition d'une nouvelle souche contre laquelle les gens ont peu ou aucune immunité. Parfois cela arrive parce qu'un virus de la grippe mute chez l'humain, ou que des virus de la grippe aviaire et de la grippe humaine se mélangent pour créer une nouvelle souche. Si cette dernière se propage facilement d'une personne à l'autre, cela crée les conditions d'une épidémie de grippe qui peut devenir une pandémie si la souche se répand à l'échelle mondiale.
La souche H5N1 asiatique est considérée comme un virus de la grippe aviaire susceptible d'être zoonotique et celle-ci aurait causé de la maladie, de façon limitée, chez l'être humain depuis 2003.
Veuillez consulter les sites Web pertinents de santé publique pour obtenir de plus amples renseignements sur la grippe aviaire comme zoonose et sur la grippe humaine.
Quel est le rôle des oiseaux migrateurs dans la flambée du H5N1 en Eurasie?
La tendance des flambées de la souche H5N1 asiatique de la grippe aviaire en Eurasie indique que les oiseaux migrateurs ont peut-être contribué à la propagation de ce virus. Elle a aussi soulevé des préoccupations que les oiseaux migrateurs pourraient transporter la souche H5N1 asiatique de la grippe aviaire en Amérique du Nord où l'on ne croit pas que celle-ci soit présente. Il existe des souches H5 de grippe indigènes de l'Amérique du Nord, et même peut-être la souche H5N1, qui circulent chez les oiseaux sauvages et qui peuvent n'avoir aucune importance quant à la santé des oiseaux sauvages ou domestiques.
Le rôle joué par les oiseaux migrateurs dans la transmission de la grippe aviaire n'est pas clair et suscite beaucoup d'hypôthèses. Jusqu'à ce jour, les souches décelées chez les oiseaux sauvages du Canada n'ont pas révélé de maladies décelables chez ceux-ci. Même en Eurasie, il y a eu relativement peu de populations et d'espèces d'oiseaux sauvages touchés par la souche H5N1 asiatique.
Environnement Canada collabore avec d'autres organismes fédéraux, provinciaux et territoriaux effectuant des études de surveillance de la grippe aviaire et fera partie de l'équipe de réaction coordonnée si cette surveillance décelait des souches très pathogènes chez les oiseaux sauvages.
De plus amples renseignements sur la grippe aviaire se trouvent dans les Questions fréquemment posées (lien direct) et par l'intermédiaire des liens fournis ci-dessous.
Réaction d'Environnement Canada à la grippe aviaire
Environnement Canada est l'un des principaux organismes contribuant à la Stratégie nationale sur les maladies des espèces sauvages. La Stratégie fournit un cadre national pour réagir aux situations de maladies chez les espèces sauvages et vise à réduire au minimum les effets délétères de ces maladies sur les espèces sauvages, le bétail, la santé des êtres humains et l'économie.
Le SCF participe activement à la surveillance de la grippe aviaire au Canada chez les oiseaux migrateurs et produit des rapports à ce sujet. Bien que les oiseaux migrateurs soient des réservoirs naturels de grippe aviaire, la plupart des souches posent peu de risque aux êtres humains ou à la volaille pour autant que l'on empêche le contact entre les oiseaux sauvages et domestiques. L'Agence canadienne d'inspection des aliments fournit une liste de pratiques recommandées. Une meilleure compréhension de l'occurrence des différentes souches de la grippe aviaire chez les oiseaux sauvages au Canada est à la base d'une étude continue effectuée conjointement par le Centre canadien coopératif de la santé de la faune, le SCF, l'Agence canadienne d'inspection des aliments, l'Agence de santé publique du Canada et plusieurs provinces.
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, l'Organisation mondiale de la santé animale et l'Organisation mondiale de la santé ont déclaré que l'élimination sélective d'oiseaux sauvages n'est pas nécessaire ni efficace pour prévenir la propagation des virus de la grippe aviaire très pathogènes, tels que la souche H5N1, à la volaille. La transmission de la grippe aviaire des oiseaux sauvages directement aux êtres humains n'a jamais été documentée. Prendre les précautions en matière de biosécurité pendant la manipulation des oiseaux maintiendra, à un faible niveau, le risque de transmission.
Coordination avec d'autres organismes
La grippe aviaire a un effet direct sur les producteurs de volaille du pays et a des conséquences sur la santé publique, Par conséquent, Environnement Canada collaborera très étroitement avec l'Agence canadienne d'inspection des aliments, l'Agence de santé publique du Canada, les provinces et les territoires, et le Centre canadien coopératif de la santé de la faune afin de surveiller la situation de la grippe aviaire au Canada ainsi que d'assurer une réaction bien intégrée et coordonnée à mesure que celle-ci évolue.
Le Centre canadien coopératif de la santé de la faune entreprend des programmes nationaux de surveillance des maladies, fournit des renseignements scientifiques aux organismes partenaires et réagit aux situations d'envergure de maladies chez les espèces sauvages. Le Centre est géré par un conseil d'administration qui comprend le Comité des directeurs canadiens de la faune (le directeur général du SCF en est membre). L'Agence canadienne d'inspection des aliments et l'Agence de santé publique du Canada sont aussi membres du conseil. Le SCF continue à participer à la recherche sur la grippe aviaire, qui est coordonnée par le Centre canadien coopératif de la santé de la faune.
Le SCF est en relation constante avec ses homologues au U.S. Fish and Wildlife Service afin de partager l'information et d'élaborer des approches compatibles de surveillance et de gestion de la grippe aviaire chez les oiseaux migrateurs. Les deux organismes contribuent à obtenir une compréhension scientifique accrue de la grippe aviaire chez les oiseaux sauvages et fournissent des conseils à leurs groupes de clients.
À l'heure actuelle, il n'y a aucun nouveau risque pour la santé des êtres humains. Cependant, de récentes enquêtes sur la grippe aviaire chez les oiseaux sauvages et la couverture médiatique de cette grippe ont accru les préoccupations quant à la manipulation des oiseaux sauvages et à la chasse de ces derniers, et ont ainsi sensibilisé davantage les gens à manipuler et à chasser ces oiseaux de façon sécuritaire. Les détenteurs de Permis de chasse aux oiseaux migrateurs considérés comme gibier, les détenteurs de permis d'aviculture, les détenteurs de permis de baguage des oiseaux et d'autres personnes qui sont en contact direct avec les oiseaux devraient toujours prendre des précautions afin de réduire au minimum le risque d'exposition à la grippe aviaire et à d'autres maladies. Les Pratiques de biosécurité recommandées sont fournies ci dessous.
