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LE CANADA MOBILISERA LA COMMUNAUTÉ INTERNATIONALE POUR PROTÉGER LES ENFANTS TOUCHÉS PAR LA GUERRE

Le 4 avril 2000 (16 h HAE) Nº 61

LE CANADA MOBILISERA LA COMMUNAUTÉ INTERNATIONALE POUR PROTÉGER LES ENFANTS TOUCHÉS PAR LA GUERRE

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, et la ministre de la Coopération internationale, M^me Maria Minna, ont comparu aujourd'hui devant le Comité permanent des Affaires étrangères et du Commerce international de la Chambre des communes afin de présenter le programme du Canada visant à aborder la question des enfants touchés par la guerre au cours de la prochaine année. Cette réunion a eu lieu à l'occasion de la visite à Ottawa de M. Olara Otunnu, représentant spécial du secrétaire général des Nations Unies pour les enfants victimes des conflits armés.

Les ministres ont discuté de la Conférence sur les enfants touchés par la guerre de l'Afrique de l'Ouest, qui doit se tenir à Accra, au Ghana, les 27 et 28 avril. Cette conférence, qui sera organisée conjointement par le Ghana et le Canada, visera à prendre des mesures afin de protéger les enfants de la région, qui ont été gravement touchés par un conflit armé et la violence. Participeront également à la Conférence, des représentants de tous les gouvernements des pays d'Afrique de l'Ouest ainsi que des organismes de la société civile, des gouvernements donateurs et des jeunes gens touchés par la guerre, afin de définir un plan d'action pour aider les enfants touchés par la guerre dans les pays d'Afrique de l'Ouest.

« Nous espérons donner un nouvel élan à la Session spéciale des Nations Unies de 2001 sur les enfants en oeuvrant cette année au sein du Conseil de sécurité et avec les gouvernements et les organisations non gouvernementales (ONG) déterminés à préserver et à promouvoir la sécurité des enfants touchés par la guerre, a déclaré M. Axworthy. La participation politique active des jeunes constituera un élément clé du succès de ce processus. »

« Les enfants ont payé un lourd tribut à la guerre depuis la dernière décennie, et la communauté internationale comprend de plus en plus que la participation significative des jeunes est essentielle afin de rompre les cycles de violence, de reconstruire les collectivités et de consolider la paix, a déclaré M^me Minna. Le Canada souscrit sans réserve à ce point de vue. »

Le ministre Axworthy représentera le Canada à la Conférence. Il se rendra ensuite à Freetown, en Sierra Leone, le 29 avril, où il visitera le camp des amputés de Murray Town et rencontrera des enfants touchés par la guerre, soit d'ex-soldats, des amputés de guerre et des jeunes filles qui ont été enlevées. Le ministre rencontrera également des représentants de partis politiques, des membres de la société civile et des membres de la MINUSIL (Mission des Nations Unies en Sierra Leone), notamment les représentants du secrétaire général des Nations Unies en Sierra Leone. M. Axworthy rencontrera ensuite individuellement le président Kabbah, le vice-président Foday Sankok et le président du Comité de la consolidation de la paix Johnny Paul Koroma.

Entre le 9 et 17 septembre, la ville canadienne de Winnipeg sera l'hôte de la Conférence internationale sur les enfants touchés par la guerre. Cette première rencontre ministérielle à l'échelle mondiale permettant d'aborder les problèmes de ces enfants verra la participation de différentes agences de l'ONU, de jeunes et d'ONG, ainsi que de représentants du secteur privé et du milieu universitaire. Cette conférence servira à mobiliser l'attention internationale et à produire une déclaration et un plan d'action commun visant à protéger les enfants touchés par la guerre.

Ces documents seront ensuite présentés à la Session spéciale des Nations Unies de 2001 sur les enfants, au cours de laquelle les délégués examineront les progrès réalisés depuis le Sommet mondial sur les enfants de 1990 et chercheront à s'entendre sur un nouveau programme mondial en la matière.

En prévision de la conférence internationale de cette année, le Canada organisera une série de réunions et d'ateliers permettant aux jeunes du Canada et d'autres pays de discuter et de proposer des mesures susceptibles de contrer les effets dévastateurs de la guerre sur les enfants et leurs collectivités.

Le recrutement de jeunes Canadiens en vue de la conférence de Winnipeg se fera par le biais du processus de forum national, qui chapeautra la série de réunions prévues dans toutes les régions du Canada et dont le point culminant sera un grand rassemblement national de jeunes sur le thème des enfants touchés par la guerre juste avant la conférence de Winnipeg. Tant les jeunes qui sont victimes de la guerre que ceux qui sont préoccupés par cette question participeront à ces réunions. Les jeunes Canadiens prépareront un énoncé du plan d'action qu'ils recommandent et choisiront un certain nombre de délégués qui participeront à la conférence de Winnipeg.

La jeunesse internationale sera recrutée par le biais du projet Children as Peacebuilders. Des jeunes touchés par la guerre provenant de six régions (les Balkans, l'Afrique méridionale, l'Afrique orientale et centrale, le sud et le sud-est de l'Asie, le Moyen-Orient, l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale) détermineront et analyseront, au moyen de méthodes créatives, les questions qui leur importent le plus. Quelques-uns de ces jeunes se réuniront pour intégrer les points de vue par écrit et sur vidéo. Ce sont aussi eux qui participeront à la conférence de Winnipeg à titre de délégués.

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Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec :

Debora Brown

Cabinet du ministre des Affaires étrangères

(613) 995-1851

Le Service des relations avec les médias

Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international

(613) 995-1874

Robin Walsh

Cabinet de la ministre de la Coopération internationale

(819) 953-3160

Le Bureau des relations avec les médias