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LE CANADA ANNONCE DES MESURES D'AIDE À L'AFGHANISTAN

Le 10 juin 2003 (15 h 15 HAE) Nº 83

LE CANADA ANNONCE DES MESURES D'AIDE À L'AFGHANISTAN

Le ministre des Affaires étrangères, M. Bill Graham, le ministre de la Défense nationale, M. John McCallum, et la ministre de la Coopération internationale, M^me Susan Whelan, ont annoncé les mesures que le Canada prendra en appui aux efforts internationaux déployés pour aider la population afghane.

Les ministres ont annoncé :

• L'ouverture d'une ambassade du Canada à Kaboul. L'ambassade aidera à bien gérer les ressources canadiennes importantes consacrées à la reconstruction de l'Afghanistan, à la protection de ses citoyens et à la lutte en cours contre le terrorisme. Elle soutiendra également les Canadiens qui se trouvent actuellement dans le pays ou qui y sont attendus.

• La confirmation du déploiement de soldats canadiens au sein de la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) en Afghanistan. L'Opération Athena comprendra deux rotations de six mois de 1 800 membres des Forces canadiennes chacune environ, la première commençant en août 2003. Dans cette opération, qui comprendra un poste de commandement de brigade, sera déployé un groupement tactique d'infanterie. La FIAS a pour mandat d'aider à maintenir la sécurité à Kaboul et ses environs, afin que l'administration provisoire afghane et les organismes de l'ONU puissent fonctionner.

• 21,2 millions de dollars en projets d'aide. Sur les 250 millions de dollars d'aide à l'Afghanistan annoncés en mars 2003, 21,2 millions de dollars seront affectés comme suit :

• 15 millions de dollars en appui au budget de fonctionnement de l'administration provisoire afghane, par l'intermédiaire du Fonds spécial de la Banque mondiale pour la reconstruction de l'Afghanistan;

• 5 millions de dollars au Programme d'action contre les mines des Nations Unies pour l'Afghanistan, pour financer les activités de déminage et empêcher que les mines terrestres et d'autres engins non explosés causent des blessures;

• 1,2 million de dollars pour le financement de projets de coopération civils-militaires. Cet argent aidera à réaliser des initiatives de développement de petite envergure qui contribueront à améliorer les conditions de vie des collectivités afghanes locales dans les zones où patrouillent les soldats de la FIAS.

« La reconstruction des institutions économiques et politiques afghanes dans un environnement sûr est essentielle pour la stabilité du pays à long terme et pour assurer que l'Afghanistan ne serve pas à nouveau de refuge à des terroristes, a déclaré le ministre Graham. Grâce à la nouvelle mission canadienne à Kaboul, nous serons plus en mesure d'atteindre ces objectifs en étroite collaboration avec les responsables afghans et les membres résidents de la communauté internationale. »

« Le Canada entend aider à stabiliser la situation en Afghanistan en matière de sécurité, a ajouté le ministre McCallum. En coopération avec nos alliés, les Forces canadiennes aideront à créer les conditions nécessaires pour reconstruire ce pays. Nous faisons tout notre possible pour que notre personnel puisse remplir sa mission en toute sécurité et efficacement dans cet environnement à haut risque. »

« L'appui que le Canada apporte actuellement aux efforts de reconstruction et de développement de base en Afghanistan contribue à la sécurité des Afghans en leur offrant les outils et les ressources nécessaires pour reconstruire leur vie et leur pays, a déclaré la ministre Whelan. Les Afghans peuvent compter sur le Canada pour les aider à bâtir un avenir meilleur pour eux-mêmes, pour leur famille et pour leurs collectivités. »

Depuis le 11 septembre 2001, la contribution du Canada au rétablissement de la paix et de la sécurité en Afghanistan comprend :

• 116,6 millions de dollars versés au titre de l'aide humanitaire;

• 250 millions de dollars affectés sur les deux années suivantes au développement rural, à la gestion des ressources naturelles, à la sécurité et à la primauté du droit ainsi qu'à une aide budgétaire au gouvernement afghan;

• le déploiement de 7 000 membres des Forces canadiennes et de quantité de matériel naval, aérien et terrestre -- y compris des bâtiments de guerre, des hélicoptères, des aéronefs destinés à un pont aérien et des avions patrouilleurs à long rayon d'action -- dans le cadre de l'Opération Apollo, contribution du Canada à la campagne contre le terrorisme en Afghanistan;

• le rétablissement des relations diplomatiques avec l'Afghanistan, en janvier 2002.

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Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec :

Isabelle Savard

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(613) 995-1851

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Randy Mylyk

Directeur des communications