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Voici comment certains aînés s'y sont pris
Voici Maria
Maria a 80 ans. Elle est toute frêle et doit s'aider d'une
canne pour marcher. Lors de son dernier examen, son médecin
lui a dit qu'elle devait faire davantage d'exercice. En riant, Maria
lui a dit : « Vous voulez dire, docteur, qu'à 80 ans,
je dois me soucier d'exercice? » « En effet, lui dit-il,
et vous allez suivre mes conseils si vous voulez demeurer autonome.
En restant enfermée dans votre maison, vous allez vous affaiblir
et ne pourrez plus vous tirer d'affaire toute seule. » Cette
remarque a secoué Maria. Elle songeait parfois à prendre
l'air, mais se sentait trop fatiguée.
 L'observation
d'oiseaux en compagnie d'une amie
Un jour, une de ses amies lui a raconté que durant ses promenades
quotidiennes, elle s'adonnait à l'observation d'oiseaux et
l'a invitée à l'accompagner. En faisant plus ample
connaissance avec les membres du club d'ornithologie, elle a entendu
parler d'un cours de yoga pour les aînés, et elle s'y
est inscrite.
Plus active, plus forte
Maria a encore besoin d'une canne pour marcher, mais grâce
aux encouragements d'une amie, elle a redécouvert le plaisir
de la marche en plein air et au centre commercial et admet volontiers
qu'elle se sent beaucoup plus énergique qu'auparavant.
Voici Paul
Paul a 68 ans. Il a eu une légère crise cardiaque.
Paul était plutôt sédentaire et son médecin
lui a sérieusement recommandé d'être plus actif.
Paul craignait que des exercices vigoureux ne lui causent un nouvel
infarctus. Son médecin l'a référé à
un programme de réadaptation offert dans la région
à l'intention des cardiaques. « Au début, commencez
lentement et graduellement faites davantage d'exercice, lui a indiqué
le médecin. Vous vous sentirez mieux, votre coeur se renforcera,
et vous pourrez accomplir davantage sans vous faire de tracas. »
 Paul
rencontre d'autres personnes ayant des troubles cardiaques et commence
à se sentir mieux
Le premier jour où il s'est rendu suivre le programme, Paul
se sentait légèrement nerveux, mais les instructeurs
et les autres participants l'ont mis rapidement à son aise.
Le programme en question comporte de la marche et du vélo
d'exercice, ainsi que des exercices dirigés d'assouplissement,
d'endurance et de renforcement. Un instructeur a montré à
Paul comment prendre son pouls et mesurer son effort, et à
discerner les signes correspondant au niveau adéquat d'activité
pour lui. D'autres participants lui ont fait part de leur expérience
et l'ont encouragé en lui disant qu'il se sentirait mieux
grâce au programme.
Paul ne craint plus pour son coeur et se sent beaucoup mieux
Après quelques mois, Paul se portait beaucoup mieux et avait
recouvré son assurance. Il suivait le programme deux fois
par semaine et ne manquait jamais une rencontre. Il s'est lié
d'amitié avec certains membres du groupe avec qui il se réunit
quelques fois par semaine pour marcher, faire du vélo d'exercice
ou aller à la piscine du centre communautaire. Durant l'été,
il compte faire du vélo sur les pistes cyclables de la région
en compagnie de ses camarades. Paul se surprend à emprunter
plus souvent l'escalier que l'ascenseur, et n'est pas toujours à
bout de souffle comme avant quand il s'acquitte de tâches
autour de la maison.
Voici Elsa
Elsa a 75 ans. Elle a toujours aimé nager, mais n'avait
plus l'énergie d'autrefois pour se rendre à la piscine.
Ses activités lui manquaient et elle s'était mise
à regarder beaucoup la télévision. Moins elle
bougeait, plus elle se sentait fatiguée. Elle constatait
que la moindre petite corvée dans la maison lui pesait de
plus en plus. Elle avait de la difficulté à se laver
et à se coiffer les cheveux. La détérioration
de ses capacités physiques commençait à l'inquiéter.
Elle ne voulait surtout pas finir par dépendre de sa famille,
car elle tenait à son autonomie. 
Elsa est sur la bonne voie
Un jour, sa fille a essayé de savoir ce qui tracassait Elsa,
et tout ce qu'elle en a tiré c'est : « Je prends de
l'âge ». La fille d'Elsa s'est rendue au YMCA pour obtenir
de la documentation sur le troisième âge, et elle a
ensuite demandé conseil à un professionnel. Elle a
proposé à Elsa de l'accompagner au Y et de l'initier
à certaines activités.
Le plaisir de nager lui a rendu le goût d'être active
À la piscine, Elsa a vu des femmes de son âge en train
de se divertir dans l'eau. Elles riaient et semblaient bien s'amuser.
Ces dames pratiquaient l'aquaforme dans une piscine chauffée.
Elsa s'est dit que ce serait peut-être une bonne activité
pour elle. La monitrice lui a suggéré de participer
à une ou deux leçons avant de s'inscrire au programme.
Quelques semaines plus tard, Elsa avait renoué avec une de
ses activités préférées et s'était
faite de nouvelles compagnes. La monitrice l'a aidée à
recouvrer la force de ses bras en lui montrant des exercices avec
des poids qu'elle répète avant l'aquaforme. Elsa se
sent dorénavant plus forte, davantage capable de prendre
soin d'elle-même et ne craint plus autant de perdre son autonomie
et sa qualité de vie. Elle se lave et se coiffe les cheveux
sans peine. En compagnie de ses nouvelles compagnes, elle pratique
la marche tout au long de l'année, dans un centre commercial
l'hiver, et dans un parc l'été.
Voici Li
Li a 65 ans. De petite taille, elle n'a jamais été
très forte, mais elle a toujours adoré le jardinage.
Après avoir pris sa retraite, elle a senti la dépression
et l'ennui la gagner. Elle s'est mise à dormir beaucoup,
et n'avait pour ainsi dire aucune activité. Depuis qu'elle
avait emménagé dans un immeuble pour personnes âgées,
son jardin lui manquait et elle ne savait plus comment s'occuper.
 Li
découvre les jardins communautaires et se remet à
être active
L'état de Li inquiétait ses proches. Ces derniers
lui ont alors trouvé un endroit où jardiner tout près
de son immeuble. Li a retrouvé son enthousiasme et a décidé
qu'elle aurait le plus joli jardin du quartier. Tous les jours,
elle s'y rend bêcher, enlever les mauvaises herbes, planter,
arroser et se sent plus énergique que jamais. Qu'allait-elle
faire en hiver? Une de ses compagnes de jardinage lui a parlé
d'un programme de marche dans un centre commercial et lui a proposé
de l'accompagner. Grâce à son entourage, elle a appris
la tenue d'un cours de Taï Chi, une activité qu'elle
s'est mise à pratiquer tout au long de l'année. L'activité
physique a transformé complètement la vie de Li. Elle
a un tout nouveau groupe d'amies, elle a un excellent moral et se
sent dorénavant plus forte et plus sûre d'elle-même.
Voici Louis
Louis a 72 ans. Il avait toujours été actif jusqu'au
jour de sa retraite et, ensuite, sa vie a basculé. Il s'est
mis à passer beaucoup de temps à lire et à
regarder la télévision. Après tout, se disait-il,
la retraite, c'est le temps de se la couler douce. Il n'a pas tardé
à se sentir de plus en léthargique et ankylosé.
Il lui arrivait souvent de rester au lit jusqu'à midi, et
de se sentir quand même fatigué.
Un ami l'encourage à se secouer 
« Ce n'est pas parce que tu es à la retraite que
tu dois passer ton temps à ne rien faire, lui a fait remarquer
un ami. Pour rester en vie, il faut bouger. » Louis s'est
décidé à se joindre à son ami et de
s'inscrire, moyennant des frais minimes, à un programme d'activité
physique au centre communautaire. Le centre réserve un tarif
spécial aux aînés. Un professionnel de l'activité
physique a aidé Louis à se bâtir un programme
d'exercices de renforcement, d'endurance et d'assouplissement. Au
début, Louis a trouvé cela difficile de se remettre
en forme, mais il a quand même persévéré.
Il s'est lié d'amitié avec d'autres personnes de son
âge qui fréquentent le centre et, entre eux, ils s'encouragent
sur les vélos stationnaires et dans la salle de musculation.
Louis se sent beaucoup plus énergique et n'éprouve
plus de lassitude et de fatigue
.
Le plus difficile, c'est souvent de faire le premier pas
Comme vous, tous ces gens ont dû faire un premier pas. Pour
vieillir en santé et demeurer autonome, il n'y a qu'un seul
secret : l'activité physique. Quelles sont les activités
qui vous plaisent? Assurez-vous de choisir des activités
qui vous attirent. Commencez lentement et augmentez graduellement
votre niveau d'activité jusqu'à ce que vous soyez
en mesure de faire de 30 à 60 minutes d'activité physique
d'intensité modérée chaque jour ou presque.
N'oubliez pas de choisir des activités qui contribueront
à :
- augmenter votre endurance;
- améliorer votre souplesse;
- accroître votre force et votre équilibre.
Si vous ne savez pas quelles activités choisir, commencez
par vous informer en vous procurant de la documentation et en demandant
conseil à des professionnels de la santé, au personnel
des centres communautaires et à votre entourage.
Être actif, ce n'est pas sorcier
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