RENAISSANCE I :
LE DÉBUT DE LA REVITALISATION
DU RAIL VOYAGEURS AU CANADA
En avril 2000, le gouvernement du Canada affirmait son engagement à long
terme envers un service ferroviaire voyageurs durable en garantissant à VIA
Rail une subvention annuelle de base de 171 millions de dollars ainsi qu'un
financement supplémentaire de 401,9 millions de dollars sur cinq ans pour la
revitalisation des services ferroviaires voyageurs au Canada. Ce financement,
destiné aux immobilisations, visait les trois secteurs suivants :
- 85 millions de dollars pour répondre aux préoccupations en
matière de santé et de sécurité en prévoyant l'installation de
réservoirs de rétention des eaux-vannes sur toutes les voitures ainsi que
de signaux sur les voies ferrées appartenant à VIA Rail dans le corridor
Québec-Windsor;
- 140,9 millions de dollars pour des projets d'immobilisations
urgents en vue de remplacer les locomotives désuètes (avec les avantages
que cela comporte pour la réduction de gaz à effet de serre), réparer le
matériel endommagé, entreprendre la remise à neuf des voitures et
améliorer les gares;
- 176 millions de dollars pour acquérir de nouvelles voitures
afin de remédier au manque de places disponibles en période de pointe;
ajouter du nouveau matériel afin d'offrir des liaisons plus fréquentes
dans le corridor Québec-Windsor; et apporter des améliorations
stratégiques aux voies ferrées dans ce corridor.
Lancé à l'automne 2000, le programme d'immobilisations de VIA Rail
satisfait au besoin grandissant d'un service ferroviaire voyageurs moderne et
efficace d'un océan à l'autre. Il prévoit l'achat de matériel moderne,
l'amélioration de l'infrastructure et des voies ferrées, la modernisation
de gares, et des méthodes d'exploitation plus soucieuses de la sécurité et
de l'environnement. Tous ces éléments s'imbriquent dans un réseau
véritablement moderne desservant plus de 450 localités au Canada.
Nouvelles voitures Renaissance
VIA Rail a acheté de nouvelles voitures ultra-modernes, augmentant ainsi son
parc du tiers. Spécialement conçues pour les voyages d'affaires sur courte
distance et le service de wagons-lits d'une nuit, les nouvelles voitures, qui
peuvent rouler à plus de 175 km/h, intègrent une technologie et des
dispositifs de sécurité de pointe.
Les premières nouvelles voitures ont été introduites en juin 2002 sur le
train de nuit Entreprise de VIA Rail entre Montréal et Toronto. À l'automne
2002, les voitures Renaissance ont été intégrées au train de jour sur les
liaisons Montréal-Québec et Montréal-Ottawa. Les premières voitures longue
distance Renaissance de VIA sont entrées en service à la fin de juillet 2003
pour assurer la liaison entre Montréal et Halifax. Les autres voitures
Renaissance seront graduellement mises en service d'ici le milieu de 2004.
Nouvelles locomotives
VIA Rail a acheté 21 nouvelles locomotives Genesis à grande vitesse de
General Electric. Ces locomotives, qui contribuent à réduire la durée des
trajets sur les marchés les plus achalandés de VIA, ont une vitesse de
croisière de 175 km/h, des capacités d'accélération et de décélération
supérieures et des systèmes de sécurité très avancés. De plus, elles sont
moins énergivores et permettent un meilleur contrôle des émissions. Ces
nouvelles locomotives ont été mises en service en novembre et décembre 2001.
Remise à neuf du matériel
Dans le but de réduire ses coûts d'exploitation et d'offrir des
services sécuritaires et fiables, VIA Rail a procédé à la réparation et à
la remise à neuf de son matériel. Cela comprenait la modernisation de son parc
de voitures LRC (train léger, rapide et confortable), en intégrant la
technologie moderne et en améliorant l'intérieur des voitures. VIA Rail a
aussi entièrement réparé et remis à neuf ses voitures diesel utilisées sur
l'île de Vancouver et dans le nord de l'Ontario. Le matériel remis à neuf
améliore considérablement la fiabilité et le confort de ces liaisons.
Amélioration de l'infrastructure
Un investissement de 28 millions de dollars dans l'infrastructure entre
Ottawa et Montréal a déjà permis de réduire de 25 minutes la durée des
trajets. Les investissements supplémentaires destinés à moderniser et à
améliorer l'infrastructure permettront peu à peu de satisfaire à la demande
grandissante d'un service voyageurs plus rapide dans le corridor Québec-Windsor.
Parmi les améliorations majeures, mentionnons le prolongement des voies de
dépassement et des voies d'évitement, ainsi que d'autres mesures
destinées à réduire les restrictions de vitesse et à améliorer les
systèmes de signalisation et de contrôle du trafic. Des travaux d'améliorations
aux voies ferrées entre Montréal et Toronto sont prévus en 2004 et 2005.
Modernisation des gares
VIA Rail a entrepris, à la grandeur de son réseau, un programme de
modernisation des gares et des installations à l'intention des voyageurs. Un
investissement de 10 millions de dollars sur deux ans servira à la réalisation
de travaux à la gare Union de Toronto, la gare la plus achalandée de VIA Rail.
Ces travaux devraient être terminés à l'automne 2003. D'autres projets
majeurs ont déjà été réalisés aux gares de Halifax, Moncton, Québec,
Kingston, Oshawa, Oakville, Kitchener, Brantford et Jasper, et de nouvelles
installations ont été construites à London, Campbellton et Prince Rupert. VIA
Rail a également mis en service une nouvelle gare à l'extrémité ouest d'Ottawa,
la gare Barrhaven-Fallowfield.
Installation de systèmes de gestion des déchets des voitures
Le parc de voitures du corridor Québec-Windsor a été équipé de systèmes
de rétention des eaux-vannes. Ces nouveaux systèmes de gestion des déchets
seront incorporés aux voitures longue distance entre 2003 et 2005.
Octobre 2003
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