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Pages 1-3 Maple Leaf, 08 February 2006, Vol. 9, No. 06

la Feuille d'érable, 08 février 2006, vol. 9 n^o 06

CF Operational Commands take charge of domestic, special and international operations

By Kristina Davis

“It’s a good day,” said a beaming Chief of the Defence Staff, General Rick Hillier.

That day—the last day of January—marked the end of an era for the CF and the first concrete steps towards transformation with the stand-up of four new commands. Marked by reflection and recognition, the ceremony at the Ottawa Congress Centre signalled the way forward with the transfer of CF operations from the Deputy Chief of the Defence Staff (DCDS) to Canada Command (Canada COM), Canadian Expeditionary Force Command (CEFCOM), Canadian Special Operations Forces Command (CANSOFCOM) and Canadian Operational Support Command (CANOSCOM). They assumed responsibility for CF operations February 1.

The CDS said this new command structure realized two top priorities: domestic security and overseas missions.

“We think we’ve recognized the number one priority for all Canadians is that we’ve got to be able to do better with a greater focus ...to protect Canadians here at home in Canada where they live and work,” said Gen Hillier.

Plus, he added, the CF is committed to ensuring the success of overseas operations. “Equally, as we are engaged in missions around the world we’re going to make sure that we can set conditions in which we ask our troops—air, land and sea—to execute those missions, that we can set the context for them to be successful ...and reduce [the] risk ...to the lowest level possible.”

Speaking to reporters, Vice-Admiral Jean-Yves Forcier, dubbed Canada COM the cornerstone of CF transformation. Responsible for domestic operations, he said the command would work hard to serve Canada’s “unique domestic defence interests”. “We are really the country’s one stop shop for emergency assistance ...one that reflects the new security realities facing Canada and places a greater emphasis on the defence of Canada and North America.”

Major-General Michel Gauthier said CEFCOM would be focussed on two objectives: the effective command of deployed task forces and ensuring their success. The CF’s major commitment in Afghanistan marks CEFCOM’s first major challenge.

And of the next rotation heading to Operation ARCHER, he described the threat as “well understood” and said the troops are not only well equipped, but also well prepared. “There is not a force that has deployed on Canadian Forces operations overseas in recent years that has been better prepared, that’s better equipped or that’s better led than those that are going into the theatre over the next few weeks,” said MGen Gauthier.

CANOSCOM, headed by Brigadier-General Daniel Benjamin, is what he terms “unique”. “We are special and we are unique in that we unite under the same roof all of the operational support functions be they engineering, logistics, health care services, equipment maintenance, communication and information services, military police and personnel support,” he explained.

Ultimately, he said, CANOSCOM is the “lifeline” for supplies, facilities and support. That lifeline, he said, can include Regular Force members, Reservists, Public Servants and contractors.

“Making sure that all those people work together is going to be a key aim [in] making sure that we can respond to all of the demands in the different theatres of operation.”

Colonel Dave Barr, the former deputy commanding officer of JTF 2, returned to his roots taking command of CANSOFCOM. Special forces operations, including the Joint Nuclear Biological Chemical Defence Company at CFB/8 Wing Trenton, 427 Special Operations Aviation Squadron, the Special Operations Regiment at CFB Petawawa and JTF 2, will now come into one integrated command.

“What we’re growing in CANSOFCOM is not just an expansion of JTF 2. The other units will be enhanced and the new unit, the Canadian Special Operations Regiment, has different standards than JTF 2,” explained Col Barr.

He anticipates that by mid-April, the first 200 troops will report to CFB Petawawa for a 16-week training package. And if all goes well, with more training in the fall, the very first members of the Canadian Special Operations Regiment will be ready by the end of the year. In all, the unit could grow to about 750 members.

Les commandements opérationnels des FC prennent en charge les opérations nationales, spéciales et internationales

par Kristina Davis

« C’est une bonne journée », a lancé le chef d’état-major de la Défense, le Général Rick Hillier, rayonnant.

Cette journée-là – la dernière de janvier – marquait la fin d’une époque pour les FC alors que la mise en service de quatre nouveaux commandements représentaient les premiers pas concrets vers la transformation.

Imprégnée de réflexion et de reconnaissance, la cérémonie au Centre des congrès d’Ottawa a pavé la voie pour l’avenir. Les opérations des FC sont passées des mains du sous-chef d’état-major de la Défense à celles du Commandement Canada (COM Canada), du Commandement de la Force expéditionnaire du Canada (COMFEC), du Commandement – Forces d’opérations spéciales du Canada (COMFOSCAN) et du Commandement du soutien opérationnel du Canada (COMSOCAN). Les nouveaux commandants ont pris les rênes des opérations des FC le 1^er février.

Le CEMD a indiqué que cette nouvelle structure de commandement réalisait deux priorités : la sécurité du pays et les missions à l’étranger. « Nous croyons avoir réussi à cerner la principale priorité de tous les Canadiens et nous devons nous concentrer davantage à faire mieux... il faut protéger les Canadiens ici, au pays, là où ils habitent et où ils travaillent », a déclaré le Gén Hillier.

Il a ajouté que les FC sont déterminées à veiller au succès des opérations à l’étranger. « En outre, nous participons à des missions partout au monde et nous allons nous assurer de mettre en place des conditions qui font en sorte que lorsque nous demandons à nos soldats de la Force aérienne, de la Marine et de l’Armée d’exécuter ces missions, nous pouvons préparer le terrain afin qu’ils réussissent... et réduire les risques au plus bas niveau possible. »

En parlant aux journalistes, le Vice-amiral Jean-Yves Forcier a décrit le COM Canada comme la pierre angulaire de la transformation des FC. Le commandement, qui sera chargé des opérations nationales, travaillera d’arrache-pied pour servir les « intérêts particuliers de la défense nationale du Canada ». « Nous sommes le guichet unique du pays pour ce qui est de l’aide en situation d’urgence... un guichet qui reflète les nouvelles réalités du Canada en matière de sécurité et qui accorde une plus grande place à la défense du Canada et de l’Amérique du Nord. »

Le Major-général Michel Gauthier a précisé que le COMFEC se concentrerait sur deux objectifs : le commandement efficace des forces opérationnelles en déploiement et la réussite de leurs missions. L’engagement important des FC en Afghanistan représente le premier grand défi du COMFEC.

En parlant de la prochaine rotation de l’opération ARCHER, le Mgén Gauthier indique que les soldats ont bien « saisi » la menace et qu’ils sont non seulement bien équipés, mais aussi bien préparés. « Aucune force déployée dans le cadre d’opérations des Forces canadiennes à l’étranger au cours des dernières années n’a été mieux équipée ni mieux dirigée que celle qui partira pour le théâtre des opérations au cours des prochaines semaines », a affirmé le Mgén Gauthier.

Le COMSOCAN est « particulier », selon son commandant, le Brigadier-général Daniel Benjamin. « Nous sommes un commandement spécial et particulier puisque nous avons sous le même toit toutes les fonctions de soutien opérationnel, qu’il s’agisse du génie, de la logistique, des services de soins de santé, de l’entretien de l’équipement, des services de communications et d’information, de la police militaire et de l’appui du personnel », a-t-il expliqué.

En bout de ligne, a-t-il affirmé, le COMSOCAN est « l’artère » de l’approvisionnement, des installations et du soutien. Cette artère peut comprendre des membres de la Force régulière, des réservistes, des fonctionnaires et des entrepreneurs.

« Pour répondre à toutes les demandes dans les différents théâtres d’opérations, il faudra s’assurer que tous ces gens travaillent ensemble. »

Le Colonel Dave Barr, ancien commandant adjoint de la Force opérationnelle interarmées 2 (FOI 2), est retourné aux sources en acceptant le commandement des Forces d’opérations spéciales du Canada. Entre autres, la Compagnie de défense nucléaire, biologique et chimique interarmées de la BFC/8^e Escadre Trenton, le 427^e Escadron d’opérations spéciales d’aviation, le Régiment des opérations spéciales de la BFC Petawawa et la FOI 2 seront regroupés sous l’ombrelle d’un seul commandement.

« Ce que nous développons avec le COMFOSCAN n’est pas qu’une extension de la FOI 2. Les autres unités seront améliorées et la nouvelle unité, soit le Régiment canadien des opérations spéciales, a des normes différentes de celles de la FOI 2 », a ajouté le Col Barr.

Il prévoit que d’ici la mi-avril, les 200 premiers soldats se présenteront à la BFC Petawawa pour l’instruction de 16 semaines. Si tout se passe bien, les premiers membres du Régiment canadien des opérations spéciales, avec une formation supplémentaire à l’automne, seront prêts d’ici la fin de l’année. En tout, l’unité pourrait finir par compter environ 750 membres.

The Honourable Gordon O’Connor - Minister of National Defence

Gordon O’Connor was first elected to the House of Commons in 2004 and re-elected in 2006. Until recently, he served as the Conservative Defence critic and was a member of the Standing Committee on National Defence and Veterans Affairs.

Mr. O’Connor began his career in the military with the Armour Branch and rose to the rank of Brigadier General. After retiring from the military, he worked in the private sector, becoming vice-president of both a large facility management firm and a vehicle testing centre. Prior to his election, Mr. O’Connor was a senior associate at Hill & Knowlton Canada.

Mr. O’Connor is married and is the father of two children.

L’honorable Gordon O’Connor - Ministre de la Défense nationale

Gordon O’Connor a été élu à la Chambre des communes pour la première fois en 2004, et a été réélu en 2006. Jusqu’à tout récemment, il était porte-parole du Parti conservateur pour la Défense et il faisait partie du Comité permanent de la défense nationale et des anciens combattants.

M. O’Connor a commencé sa carrière militaire en s’enrôlant dans l’Arme blindée et a obtenu le grade de brigadier-général. Après avoir pris sa retraite des FC, il a travaillé pour une grande entreprise de gestion des installations dont il est devenu vice-président. Il est aussi devenu vice-président des opérations d’un centre d’essais pour véhicules. Avant d’être élu, il était associé de l’entreprise Hill & Knowlton Canada.

M. O’Connor est marié et a deux enfants.