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Air Force / Force aérienne Maple Leaf, 08 February 2006, Vol. 9, No. 06

la Feuille d'érable, 08 février 2006, vol. 9 n^o 06

Tactical Uninhabited Aerial Vehicles and the Air Force Getting ready for Operation ARCHER

CFB EDMONTON — As Army and Air Force personnel from the first Tactical Uninhabited Aerial Vehicles (TUAVs) Flight in CF history left for Afghanistan January 31, their commanders are confident the mission will be a success.

The TUAV Flight, made up of two detachments of 100 members from 408 Tactical Helicopter Squadron (408 Tac Hel Sqn) at CFB Edmonton and the 5e Régiment d’artillerie légère du Canada from CFB Valcartier, will launch approximately two sorties a day using the C-161 Sperwer for intelligence, surveillance and reconnaissance.

Lieutenant-Colonel Paul Keddy, commanding officer of 408 Tac Hel Sqn, the Air Force squadron responsible for the TUAV flight, says the C-161 Sperwer is perfectly suited to the terrain and environment they will be encountering in Afghanistan.

“In terms of execution it can provide real-time, live video feeds to the Command Post, provide situational awareness for decision-making—and by the way, on-the-fly decision making is important in a place like Afghanistan. You need to stay inside the decision cycle of the threat you want to identify, and be ahead of that threat so that your people are likely to come back alive.”

Training for Operation ARCHER has been an interesting experience for the TUAV Flight—Army and Air Force personnel working together, training together, putting the colour of their uniforms aside for the sake of the mission at hand.

“I’m confident our folks are going to be able to get on with the job at hand because they’re soldiers and airmen and airwomen,” says LCol Keddy. “They all have common soldiering skills. I guess for somebody in the Air Force that might be hard to digest, but I haven’t had a single problem in how we’re all getting along in terms of Army and Air Force. Everyone knows how important the mission is, they know they’re there to facilitate the success of the Brigade and to help make things better in Afghanistan.”

The mission, to launch approximately two sorties a day in-theatre, has been tested, evaluated and verified through various exercises held over the past several months at CFB Wainwright and CFB Suffield. The TUAV Flight has now been officially declared operationally capable and ready to deploy.

The commander of 1 Wing located in Kingston, the HQ responsible for the 408 Tac Hel Sqn/TUAV Flight, Colonel Mike Dabros, says the deployment to Afghanistan goes even further than the immediate mission at hand.

“What our members are doing today is quite easily going to become part of our heritage, and in many respects I think it already has.” LCol Keddy agrees.

“One TUAV flight, one brigade, one corps over six months is not going to make a difference, however, in the long term their efforts are going to make the difference because we’re facilitating the kind of environment the Afghanistan people need to get on to make things better themselves.”

Les véhicules aériens tactiques téléguidés et la Force aérienne Préparation à l’opération ARCHER

BFC EDMONTON — Au moment où les militaires de l’Armée de terre et de la Force aérienne de la toute première escadrille de véhicules aériens tactiques téléguidés (VATT) de l’histoire des FC partaient pour l’Afghanistan le 31 janvier, leurs commandants se sont dits confiants que leur mission sera couronnée de succès.

L’escadrille de VATT, composé de deux détachements de 100 militaires du 408^e Escadron tactique d’hélicoptères (408 ETAH) de la BFC Edmonton et du 5^e Régiment d’artillerie légère du Canada de la BFC Valcartier, fera environ deux sorties par jour avec le C-161 Sperwer pour effectuer des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance.

Le commandant du 408 ETAH, l’escadron responsable de l’escadrille de VATT, le Lieutenant-colonel Paul Keddy, affirme que le C-161 Sperwer est parfaitement adapté au terrain et à l’environnement de l’Afghanistan.

« En ce qui concerne l’exécution, le VATT peut fournir des bandes vidéo en direct et en temps réel au poste de commandement, fournissant ainsi une meilleure connaissance de la situation – et la prise de décisions à la volée est importante dans un endroit comme l’Afghanistan. Il faut demeurer dans le cycle de décision de la menace que l’on tient à identifier et devancer cette menace pour que nos militaires reviennent de la mission sains et saufs. »

L’entraînement en vue de l’opération ARCHER a été une expérience intéressante pour l’escadrille de VATT – des membres de l’Armée et de la Force aérienne ont travaillé ensemble et se sont entraînés ensemble, mettant de côté la couleur de leurs uniformes pour se concentrer sur la mission.

« Je suis convaincu que nos gens pourront accomplir la tâche puisque ce sont des soldats et des aviateurs », affirme le Lcol Keddy. « Ils ont tous des compétences militaires communes. Pour quelqu’un de la Force aérienne, cela pourrait être difficile à accepter, mais nous n’avons eu aucun problème quant au regroupement de l’Armée et de la Force aérienne. Tous les gens savent à quel point cette mission est importante, ils savent qu’ils sont là pour faciliter le succès de la Brigade et pour améliorer les choses en Afghanistan. »

Au cours des derniers mois, la mission visant à effectuer environ deux sorties par jour dans le théâtre des opérations a été mise à l’essai, évaluée et vérifiée grâce à divers exercices menés à la BFC Wainwright et à la BFC Suffield. L’Escadrille de VATT a maintenant été déclarée officiellement opérationnelle et prête au déploiement.

Le commandant de la 1^re Escadre, à Kingston, le QG responsable du 408 ETAH/Escadrille VATT, le Colonel Mike Dabros, explique que le déploiement en Afghanistan dépasse les limites de la mission imminente.

« Ce que nos militaires font aujourd’hui fera sans doute partie de notre patrimoine. Au fait, c’est déjà le cas à plusieurs égards », ajoute le Lcol Keddy.

« Une escadrille de VATT, une brigade, un corps sur une période de six mois – cela ne pourra pas faire changer les choses. Pourtant, à long terme, leurs efforts porteront fruit puisqu’ils faciliteront la création de l’environnement nécessaire pour que le peuple afghan puisse améliorer lui-même sa situation. »

408 Tac Hel Sqn shifting gears

CFB EDMONTON — Learning how to operate uninhabited aerial vehicles (UAVs) while at the same time maintaining daily tactical helicopter operations has been challenging and rewarding for the airmen and airwomen of 408 Tactical Helicopter Squadron (408 Tac Hel Sqn) in Edmonton.

“To be quite honest it’s a significant task,” says Colonel Mike Dabros, commander of 1 Wing Kingston, the Wing responsible for all tactical helicopter operations across the Air Force. “But it wasn’t so big that we had to task more than one unit to do it. We were able to task 408 Sqn, with the support of the Wing, to force generate this capability on our behalf. There is always a learning curve but the people that work for me are very good at what they do and they’ve never let me down. They have made UAVs an everyday part of our business.”

While the immediate mission for the TUAV Flight at 408 Tac Hel Sqn is to deploy to Afghanistan in support of Operation ARCHER in February, there is another, perhaps more philosophical and long-term mission for the squadron and for 1 Wing that will happen here at home—testing the limits and boundaries of the capability, determining what it can do, where it should go and how it should be employed by the CF.

“Our role goes beyond generating these two detachments, or two rotations,” says Col Dabros. “We are also being given the opportunity to provide our expertise to the Canadian Forces, essentially what we’ve learned as operators over the past year, to help develop the concept and determine where we take this.”

Lieutenant-Colonel Paul Keddy, commanding officer of 408 Sqn, relishes the opportunity to do just that. “Our effort here with the 408 Sqn TUAV Flight is not about making the Sperwer work, it’s about setting the conditions for the Canadian Forces UAV campaign to work 20 years from now.”

So what does the future hold for this capability? What is the future of UAVs for the Air Force and the CF? LCol Gord Smith, Director of Air Requirements responsible for UAVs, will be addressing these questions in an upcoming issue of The Maple Leaf.

Le 408e Escadron tactique embraye

BFC EDMONTON — Apprendre à manœuvrer des véhicules aériens téléguidés (UAV) tout en poursuivant les opérations quotidiennes des hélicoptères tactiques s’est révélé à la fois difficile et enrichissant pour les hommes et les femmes du 408e Escadron tactique d’hélicoptères (408 ETAH) d’Edmonton.

« À vrai dire, c’est toute une tâche », révèle le Colonel Mike Dabros, commandant de la 1re Escadre Kingston, l’escadre chargée de toutes les opérations tactiques d’hélicoptères de la Force aérienne. « Pourtant, nous avons pu l’assigner à une seule unité. Avec le soutien de l’Escadre, on a demandé au 408 ETAH de mettre en œuvre la force pour générer cette capacité en notre nom. Il y a toujours une courbe d’apprentissage, mais qu’à cela ne tienne, nos gens sont excellents et ils ne m’ont jamais déçu. Ils ont fait des UAV un élément quotidien de nos activités. »

La mission la plus pressante des véhicules aériens tactiques téléguidés du 408 ETAH est le déploiement en Afghanistan, en février, pour appuyer l’opération ARCHER. Mais il y a aussi une autre mission, au pays cette fois-ci – peut-être plus philosophique et à plus long terme – pour l’escadron et pour la 1re Escadre : tester les limites de cette capacité, déterminer ce qu’on peut faire, où on peut aller et comment on devrait utiliser les véhicules aériens téléguidés au sein des FC.

« Notre rôle va au-delà de ces deux détachements ou de ces deux rotations », déclare le Col Dabros. « Nous avons aussi l’occasion d’offrir notre savoir-faire aux Forces canadiennes, soit ce que nous avons appris en tant qu’opérateurs de ces véhicules au cours de la dernière année, et d’aider à élaborer le concept et à décider où nous désirons aller avec cette technologie. »

Le commandant du 408^e Escadron, le Lieutenant-colonel Paul Keddy, se réjouit de cette perspective. « Nous ne nous sommes pas acharnés simplement à faire fonctionner le Sperwer, nous avons défini les conditions de la campagne des véhicules aériens téléguidés des Forces canadiennes pour les 20 prochaines années. »

Que réserve l’avenir aux véhicules aériens téléguidés? Quel rôle joueront-ils au sein de la Force aérienne et des FC? Le Lcol Gord Smith, de la Direction – Besoins en ressources aériennes en charge des UAV répondra à ces questions dans un article publié prochainement dans La Feuille d’érable.

People at Work

NAME: Richard McCully

RANK: Sergeant

UNIT: 408 Tactical Helicopter Squadron, Edmonton

JOB TITLE: First Line Aircraft Repair (SNAGS) Crew Chief

NUMBER OF YEARS IN CF: 28 years

REG/RESERVE: Reserve Force

CURRENT POSTING: 408 Tactical Helicopter Squadron, Edmonton

PREVIOUS POSTINGS: 2nd Battalion, The Royal Canadian Regiment, Gagetown; 3 RCR, Baden-Soellingen, Germany; Shearwater; Cold Lake; 435 Squadron (when in Edmonton) and after CT to Reserves (1996) then back into Regular Force (1997) remaining in Edmonton.

HOW WOULD YOU DESCRIBE YOUR JOB:

I am the NCM/IC that oversees the day-to-day operations of the SNAGS Section with the CH-146 Griffons. I oversee the scheduled hourly and daily routine inspections. My section is capable of doing a complete engine change, major assembly, component changes, modifications and special inspections as required.

HAVE YOU HAD ANY RECENT ACCOMPLISHMENTS THAT OTHER MEMBERS AND THE CANADIAN PUBLIC WOULD FIND INTERESTING OR INSPIRING:

I am celebrating 16 years with the St. John Ambulance organization. Part of our military training is to be current in first aid and CPR. But it wasn’t until my CPR instructors’ course in Cold Lake that I developed a keen interest in First Aid. I not only wanted to teach my fellow CF members, but reach out to the public as well.

At the age of 13, I joined the Air Cadet organization and because it gave me the tools to better myself and develop good citizenship, I felt it was time to give back to another youth organization. And what better to combine my drive to build community spirit within today’s youth and my passion for first aid/CPR then to join St. John Ambulance.

During my time with St. John Ambulance I was the superintendent in 1993 for St. Albert. I’ve held two three-year terms as the Area Cadet Officer for Edmonton and area. In 2002 I became the provincial staff officer for Cadets in Alberta. I am a judge for local first aid competitions and co-ordinator for the provincial St. John Camp for Cadets. I am an Officer of the Order of St. John, as well.

WHY IS YOUR WORK WITH ST. JOHN’S AND THE CF SUCH A SOURCE OF PRIDE FOR YOU?

What better way to ensure a positive future for Canada than developing positive, confident and strong-minded youth. As a member of the CF I have a sense of pride whether it’s working here at the squadron, overseas like my times in Bosnia (ROTO 6, 13 and 14 partial) or during the ice storm. But helping youth meet their full potential and give them a positive role model—someone to look up to is a whole new sense of pride. I have those I instructed as Cadets, come up through the St. John Ambulance ranks, some are paramedics and some work in other medical fields and to me that is a return of effort.

Bravo Sgt McCully!

Nos gens au travail

NOM : Richard McCully GRADE : Sergent

UNITÉ : 408^e Escadron tactique d’hélicoptères, Edmonton

TITRE DU POSTE : chef d’équipe d’entretien d’aéronefs de premier échelon (Dépannage)

NOMBRE D’ANNÉES DANS LES FC : 28 ans

FORCE RÉGULIÈRE OU RÉSERVE : Réserve

AFFECTATION ACTUELLE : 408^e Escadron tactique d’hélicoptères, Edmonton

AFFECTATIONS ANTÉRIEURES : 2^e Bataillon, The Royal Canadian Regiment, Gagetown; 3 RCR, Baden-Soellingen, Allemagne; Shearwater, Cold Lake, 435^e Escadron (à Edmonton) puis TCS dans la Force de Réserve (1996), puis revenu à la Force régulière (1997), toujours à Edmonton.

COMMENT DÉCRIRIEZ-VOUS VOTRE TRAVAIL?

Je suis le militaire du rang responsable des opérations quotidiennes de la section du dépannage des Griffons CH-146. Je supervise les inspections de routine horaires et quotidiennes. Ma section est en mesure d’effectuer un changement de moteur complet, ainsi que des changements majeurs à l’assemblage et aux composantes, en plus d’apporter des modifications et de faire des inspections spéciales au besoin.

AVEZ-VOUS ACCOMPLI QUELQUE CHOSE RÉCEMMENT QUE LES AUTRES MILITAIRES ET LE PUBLIC CANADIEN POURRAIENT TROUVER INTÉRESSANT OU INSPIRANT?

Cette année, je célèbre ma 16e année au sein de l’Ambulance Saint-Jean. Notre instruction militaire exige que nous soyons à jour dans nos cours de premiers soins et de RCR. Mais ce n’est qu’après mon cours d’instructeur de RCR à Cold Lake que je me suis intéressé davantage aux premiers soins. Certes, je voulais enseigner à mes collègues des FC, mais je voulais aussi interagir avec le public.

À 13 ans, je me suis enrôlé dans les cadets de l’air et comme cette organisation m’a fourni les outils pour m’améliorer et devenir un bon citoyen, je me suis dit que c’était une bonne occasion de rendre la pareille à un autre organisme jeunesse. Quoi de mieux que l’Ambulance Saint-Jean pour marier mon désir de bâtir un esprit d’entraide chez les jeunes d’aujourd’hui et ma passion pour les premiers soins et la RCR.

Au sein de l’Ambulance Saint-Jean, j’ai été surintendant à St. Albert en 1993. J’ai été officier régional des cadets d’Edmonton et des alentours à deux reprises pendant trois ans. En 2002, je suis devenu officier provincial de l’état-major des cadets de l’Alberta. Je suis juge de compétitions locales de premiers soins et coordonnateur du Camp St. John pour les cadets. Je suis également officier de l’Ordre de Saint-Jean.

POURQUOI VOTRE TRAVAIL AVEC L’AMBULANCE SAINT-JEAN ET LES FC VOUS PROCURE-T-IL AUTANT DE FIERTÉ?

Quel meilleur moyen d’assurer un avenir positif au Canada que d’encourager des jeunes positifs, confiants et sûrs d’eux-mêmes? En tant que membre des FC, j’ai un sentiment de fierté quand je travaille avec mon escadron, lors de mes passages en Bosnie (6^e, 13^y et une partie de la 14y rotation) ou encore durant la tempête de verglas. Mais aider les jeunes à atteindre leur potentiel et leur offrir un modèle positif me procure un tout autre sentiment de fierté. Certains jeunes à qui j’ai enseigné chez les cadets viennent se joindre à l’Ambulance Saint-Jean, d’autres sont ambulanciers paramédicaux et d’autres travaillent dans le domaine médical. C’est ce que j’appelle la rentabilité des efforts.

Bravo Sgt McCully!