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Inquiry will produce accurate, credible record: Col Marsh

By Paul Mooney

Colonel Howard Marsh, president of the  
Board of Inquiry investigating possible environmental health risks for soldiers who served in Croatia, launched his probe with a vow to establish a record that will withstand any legal or medical scrutiny.

"Credibility is the issue," Col Marsh stressed in an interview. "We must build an accurate, credible record of what transpired in Sector South, Croatia, 1993 to 1995. The final report must be sufficiently credible to withstand the scrutiny of legal and medical experts for decades to come."

The Board of Inquiry was introduced at an  
Ottawa news conference July 29. Along with Col Marsh, Land Force Command Inspector, it includes: Lieutenant-Colonel Brian Sutherland, a Reserve officer with experience in the theatre; Major Phillippe Caron, a member of the Royal 22nd Regiment who served in Bosnia; Maj Dave Widdows, a chemical engineer; and retired Master Warrant Officer Mike Spellen who served as Sergeant Major of "D" Company of 2PPCLI in the Medak Pocket of Croatia in 1993. Inspector Reg Bonnevie of the RCMP has full observer status with the Board. In addition to Board members and advisors, Col Marsh will also call on out- side scientific, medical and other technical experts as he needs them. The Ombudsman for the Forces, Mr. André Marin, will monitor the proceedings.

The Command Inspector urged soldiers who served in the area to assist his inquiry

L'enquête; permettra d'établir; un

rapport précis; et crédible;

par Paul Mooney

Le col Howard Marsh, président; de la commission d'enquête; chargé de déterminer; si des soldats en service en Croatie ont ét;é exposés; à des contaminants pouvant mettre leur santé en danger, a lancé son enquête; avec la promesse de produire un rapport qui résistera; à tout examen médical; ou légal.;

« C'est une question de crédibilit;é, a souligné le col Marsh dans une entrevue. Nous devons monter un rapport précis; et crédible; de ce qui s'est passé de 1993 à 1995 dans le secteur sud de la Croatie. Le rapport final doit être; assez crédible; pour pouvoir passer sous la loupe des experts légaux; et médicaux; pour des décennies; à venir. »

Les membres de la commission d'enquête; ont ét;é présent;és; au cours d'une conférence; de presse à Ottawa le 29 juillet dernier. Le col Marsh, inspecteur du commandement de la Force terrestre, sera secondé par le lcol Brian Sutherland, officier de la Réserve; qui connaît; bien cette région; dans un contexte d'opérations; le maj Philippe Caron, membre du R22R qui a servi en Bosnie; le maj Dave Widdows, ingénieur; chimiste; et l'adjum (ret) Mike Spellen qui, en 1993, était; s.-m. de la compagnie D du 2 PPCLI dans l'enclave de Médak; en Croatie. L'insp Reg Bonnevie de la GRC a le statut d'observateur auprès; de

la Commission. Le col Marsh fera également; appel au besoin à des spécialistes; scientifiques, médicaux; et techniques de l'extérieur.; L'ombudsman des FC, André Marin, surveillera les travaux.

L'inspecteur du commandement incite les soldats qui ont ét;é affectés; dans la région; à fournir toute preuve qui pourrait faire avancer l'enquête; : « Ce n'est pas mon enquête;, c'est notre enquête;, a-t-il déclar;é.; Les officiers, s./off. sup., MR et membres de la GRC sont tous dévolus; en intér;êt;, et j'ai besoin de vos témoignages; et de vos preuves. Si vous avez ramené des éclats;

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Enquête; criminelle ordonnée; sur l'adultération; de documents

CF launches criminal investigation into possible document tampering

Le bureau du Grand Prév;ôt; des FC a ordonné une enquête; criminelle indépendante;, le 3 août;, sur l'adultération; possible des dossiers personnels des soldats qui ont ét;é affectés; aux opérations; de maintien de la paix de l'ONU en Croatie, entre 1993 et 1995.

Le mandat de l'enquête; consiste à déterminer; si des infractions criminelles ou militaires ont ét;é commises lorsqu'une note de service médicale; a ét;é retirée; des dossiers de ces militaires.

« Nous possédons; assez d'information pour avancer la théorie; que les documents en question ont ét;é déchiquet;és; », affirme l'inspecteur Russ Grabb, un vét;éran; de la GRC

An independent criminal investigation was launched August 3 by the CF Provost Marshal's office into the possible tampering of personnel files of soldiers involved in UN peacekeeping operations in Croatia from 1993 to 1995.

The investigation's mandate is to determine whether any criminal or service offences were committed when a medical memorandum was removed from the files of these CF members.

"We have enough information to form a theory that the documents in question were indeed shredded," said Inspector Russ Grabb, a 21-year RCMP veteran seconded to the

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Next issue: 8 September 1999 Prochain numéro; : 8 septembre 1999

National Defence

Défense; nationale

Soldiers' health uppermost for inquiry

The Maple Leaf / La Feuille d'érable;

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ISSN 1480-4336 NDID/IDDN A-JS-000-003/JP-001

Inquiry

➔ Continued from with any evidence they may have. "This is not my investigation; it is our investigation," he said. "Officers, senior NCOs, NCMs and the RCMP all have a vested interest and I need your testimony and evidence. If you brought home pieces of shrapnel or other memorabilia, safeguard it until it can be accurately entered as a formal exhibit. Together, we will reconstruct and establish an accurate record-a reference point for years to come."

Retired MWO Spellen told reporters he has confidence in the scientific-medical team currently visiting the sites in Croatia to conduct a thorough environ- mental assessment. He also emphasized that he will express his views on behalf of soldiers as he has always done.

Chief of the Defence Staff General Maurice Baril told the news conference the CF has been "poking at this issue, I think, in a very unco-ordinated way- with no malice intended-but we forgot one principle of war: hit it with the fist. That's what we're going to do and we're going to do it quickly ... We've got the team."

The Board will first determine who was in Croatia, 1993 to 1995, where they were and to what they were exposed. It will then construct the chronology and history of environmental and medical documentation.

"Once this is achieved, our focus will shift to probable environmental and medical linkages," Col Marsh said. "Finally, the Board will prescribe ways to make it safer for soldiers who deploy into hazardous environments in future."

The Board plans to table an interim report by October 1. Anyone wishing to assist the inquiry is asked to call 613-945-0407

d'obus ou d'autres souvenirs, conservez-les jusqu'à ce qu'ils puissent être; officiellement dépos;és; comme preuves. Ensemble, nous reconstituerons et établirons; un rapport précis; qui servira de réf;érence; pour des années; à venir. »

L'adjum (ret) Spellen a reconnu avoir confiance en l'équipe; scientifique et médicale; qui visite les sites en Croatie pour procéder; à une évaluation; environnemen- tale approfondie. Il a tenu à dire qu'il s'exprimera au nom de tous les soldats, comme il l'a toujours fait.

Le chef d'état-major; de la Défense;, le gén; Maurice Baril, a déclar;é au cours de cette conférence; que les FC « se sont attaqués; à ce problème; par à-coups;, de bonne foi, mais nous avons oublié un principe de guerre : il faut s'y attaquer à coups de poing. C'est ce que nous allons faire et rapidement...Nous avons les gens pour le faire. »

Le comité déterminera; d'abord qui était; en Croatie de 1993 à 1995, où ils étaient; et à quoi ils ont ét;é exposés.; Il remontera ensuite la filière; des documents médicaux; et environnementaux et tentera d'établir; un ordre chronologique.

« Par la suite, nous analyserons la corrélation; possible entre l'environnement et les problèmes; médicaux;, a précis;é le col Marsh. Enfin, le Comité recommandera des moyens de protection pour les soldats qui seront exposés; à des environnements dangereux dans l'avenir. »

Le comité prévoit; présenter; son rapport intérimaire; le 1^er octobre. Quiconque possède; de l'information qui pourrait aider l'enquête; est prié de tél;éphoner; au (613) 945-0407.

By Paul Mooney

Colonel Howard Marsh, president of the Board investigating possible health risks for soldiers who served in Croatia 1993 to 1995, uses his own medical history to urge any member experiencing physical or psychological ailments to see a doctor without delay.

"The health and well-being of soldiers and their families are always a concern," Col Marsh said. "If anyone is suffering from physical or psychological ailments, seek medical advice. Early diagnosis and attention to medical problems is better than waiting until ailments can no longer be hidden. My face is probably the best example of the result of delayed medical treatment. Look and think."

Col Marsh referred to his own medical history to reinforce his point. He first suffered medical problems in 1989. But as he rose through the ranks, his postings lasted no more than 12 to 18 months and he had no continuity in doctors. After a series of missed diagnoses, a doctor finally established in 1995 that the colonel had a brain tumour.

Surgery solved the problem, but he was left with some facial paralysis. Had he received prompt medical attention in 1989, the tumour could have been eliminated without invasive surgery and he would not have suffered any paralysis.

Col Marsh said he's determined to establish a thorough and accurate record of the health and environmental risks in Croatia so that if a link to soldiers' illnesses is discovered, they will be able to use his findings to obtain appropriate pension benefits.

Col Marsh, an armour officer, holds a BSc. He has served as Director, Royal Canadian Armour Corps; Project Director, Director Land Requirements; Director Land Force Development and Base Commander, CFB Suffield. Before his appointment as the Army's Command Inspector last year, he headed the Department of Applied Military Science, Royal Military College of Canada.

La santé des soldats au premier plan

The Maple Leaf is the flagship newspaper of the Department of National Defence and the Canadian Forces, and is published under the authority of the Director General Public Affairs. Views expressed in the newspaper do not necessarily represent official opinion or policy.

La Feuille d'érable; est le journal vedette de la Défense; nationale et des Forces canadiennes. Elle est publiée; avec l'autorisation du Directeur gén;éral;, Affaires publiques. Les opinions qui y sont exprimées; ne représentent; pas nécessairement; la position officielle ou la politique du Ministère.;

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L'enquête;

➔ Suite de la

par Paul Mooney

Le col Howard Marsh, président; de la commission d'enquête; sur les dangers auxquels auraient ét;é exposés; les soldats affectés; en Croatie de 1993 à 1995, incite les militaires qui éprouvent; des malaises physiques ou psychologiques à consulter un médecin; sans tarder.

« La santé et le bien-être; des soldats et de leur famille est une préoccupation; constante, a déclar;é le col Marsh. Si vous souffrez de malaises physiques ou psychologiques, consultez un médecin.; Un diagnostic précoce; et le suivi du problème; médical; sont toujours préf;érables.; N'attendez pas qu'il soit trop tard. Regardez ma figure. C'est un bon exemple de traitement médical; retardé.; Pensez-y. »

Le col Marsh faisait réf;érence; à ses propres antéc;édents; médicaux.; Il a commencé à éprouver; des problèmes; en 1989. Comme il montait en grade, ses affectations duraient de 12 à 18 mois, sans aucun suivi médical.; Après; une série; de mauvais diagnostics, un médecin; a finalement établi;, en 1995, qu'il avait une tumeur au cerveau.

La chirurgie a régl;é le problème;, mais son visage est resté paralysé pendant quelque temps. S'il avait ét;é traité plus tôt;, la tumeur n'aurait pas nécessit;é une chirurgie aussi profonde et la paralysie aurait ét;é évit;ée.;

Le col Marsh est détermin;é à faire un rapport exhaustif et précis; des dangers pour la santé et des risques environnementaux en Croatie, afin d'établir; s'il y a un lien avec les malaises des soldats. Si tel est le cas, les militaires concernés; pourront s'appuyer sur ses conclusions pour obtenir des prestations adéquates.;

Le col Marsh, un officier des blindés; bachelier en sciences, a ét;é directeur de l'École; du Corps blindé royal, directeur de projet, directeur - Besoins en ressources terrestres, directeur - Développement; et commandant de la BFC Suffield. Avant d'être; nommé inspecteur au commandement de l'Armée;, l'an dernier, il dirigeait le département; de sciences militaires appliquées; du Collège; militaire royal du Canada.

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Enquête; criminelle

Criminal investigation

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comptant 21 ans de service à son actif qui est détach;é auprès; du Service national des enquêtes; des FC. L'inspecteur Grabb est chargé de l'enquête; qui sera effectuée; par la section des enquêtes; délicates; du Grand Prév;ôt.; Cette section est formée; d'un inspecteur de la GRC, de cinq capitaines de la police militaire (PM) et de cinq sousofficiers de la PM, qui possèdent; tous une vaste expérience; en matière; d'enquêtes; criminelles.

Le retrait de documents d'un dossier ne constitue pas nécessairement; une offense aux termes de la Loi sur la défense; nationale, mais la destruction de documents peut constituer une offense au sens de cette loi ou d'autres lois.

L'enquête; criminelle sera menée; indépendamment; de la Commission d'enquête;, soit l'enquête; administrative qui relève; du col Howard Marsh. La Commission partagera toute information pouvant avoir des incidences juridiques avec l'enquête; criminelle.

Quiconque possède; de l'information qui pourrait aider l'enquête; du Grand Prév;ôt; est prié d'appeler le 1-888-812-3647.

Canadian Forces National Investigative Service. Insp Grabb is heading the investigation, which is to be carried out by the Provost Marshal's Sensitive Investigation Section. The section consists of one RCMP inspector, five Military Police (MP) captains and five MP non-commissioned members, all with extensive experience in conducting criminal investigations.

The removal of documents from a file does not necessarily constitute an offence under the National Defence Act (NDA), but the destruction of documents may be an offence under the NDA and other acts.

The criminal investigation will be conducted independently of the Board of Inquiry, which is an administrative investigation currently underway headed by Colonel Howard Marsh. The Board will share any information that has possible legal implications with the criminal investigation.

Anyone with information that could assist this criminal investigation should call 1-888-812-3647.

The Maple Leaf / La Feuille d'érable;