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Air Force Editor  
Kristina Davis (819) 776-2814

Unusual

Rescue

Sauvetage inhabituel

By Kristina Davis

par Kristina Davis

Gary Wall maintains he always locks his car doors. A repairman for Pitney Bowes, he often has valuable tools and pieces in his car. He still does not know how Captain Brian Doucette rescued him, through the back door, of his burning car.

Capt Doucette, a 410 Squadron operational test and evaluation flight project officer from 4 Wing Cold Lake, is a 23-year veteran of the air force.

He was en route to  
Edmonton with his wife and daughter when  
he drove into  
some of the worst fog he's ever seen. "I  
could barely see the lines (on the road)," he said. He decelerated and pulled off to the side of  
the road.

Suddenly, he saw a car directly in front of him. "I was trying to stop and avoid hitting him at the same time," he said.

He missed the car, but decided to pull even farther off the road. Capt Doucette was just about to move his van, when he heard another vehicle coming. "I said 'My God, he's coming quick,' heard him trying to stop and then crunch." The fog was so bad, Capt Doucette could not even see what the vehicle had hit.

Running in the direction of the sound,  
Capt Doucette found Mr. Wall trapped in his car. He had hit a five-tonne truck so hard that the dash was pushed back and the steering wheel was pushed up against his chest.

Mr. Wall was conscious and speaking, but said his legs hurt. As it happened, he suffered a broken kneecap and knee joint along with a crushed heel.

When Capt Doucette saw the black smoke, he knew he needed an extinguisher. He tapped on the truck driver's door and grabbed an extinguisher from beside his seat.

While he tried to get at the base of the flames, it was having little effect. "The extinguisher was spent ... I had to do something," he said. And he was having fleeting images of a news story he had seen. A young woman had burned to death in a car, when no one could get her out. He wasn't about to let that happen.

He tried to get Mr. Wall from the front, but it was taking too long. Somehow, Capt Doucette managed to pull Mr. Wall from the car through the back door. Neither man remembers exactly how it happened.

"I tried to be as gentle as I could," Capt  
Doucette explained.

Mr. Wall said not only was he gentle, he was polite and completely in control. "He kept me calm. And said, 'Sir, I have to get you out of the car, now."

"If you ask me," said Mr. Wall, "he is a hero." And while he's sure Capt Doucette's military training played a role in the rescue, he's also quick to describe him as a person of fine character and "a remarkable man."

Gary Wall garde ses portières; verrouillées; en tout temps. Réparateur; chez Pitney Bowes, il transporte souvent des pièces; et outils de valeur dans sa voiture. Il se demande encore comment le capt Brian Doucette a réussi; à le sortir par la portière; arrière; de son véhicule; en flammes.

Chargé de projet pour les essais opérationnels; et les vols d'évaluation; du

410^e Escadron, 4^e Escadre Cold Lake, le capt Doucette est membre de la

Force aérienne; depuis 23 ans.

En route vers Edmonton avec sa femme et sa fille, il conduisait dans un des pires brouillards qu'il ait jamais vus. « Je distinguais à peine les lignes blanches sur la route », explique-t-il.  
Il a voulu ralentir pour se ranger sur l'accotement.

Tout à coup, une voiture a surgi devant lui. « J'ai essayé de freiner et de l'éviter; en même; temps », raconte-t-il.

Ayant réussi; à éviter; la voiture, il a décid;é de se ranger encore plus loin sur le bas-côt;é.; Il était; sur le point de déplacer; sa camionnette quand il a entendu un second véhicule.; « Je me suis dit : "Mon Dieu! Il arrive vite", j'ai entendu freiner, puis un bruit de collision. » Le brouillard était; si dense qu'il n'a même; pas pu distinguer ce que le véhicule; avait frappé.;

Courant en direction de l'impact, le capt Doucette a trouvé M. Wall coincé dans sa voiture. Il avait frappé un camion de 5 t si violemment que le tableau de bord était; enfoncé et que le volant lui comprimait la poitrine.

M. Wall était; conscient et pouvait parler, mais il avait mal aux jambes. En fait, il s'était; brisé la rotule et l'articulation du genou et écras;é un talon.

Apercevant de la fumée; noire, le capt  
Doucette a su qu'il avait besoin d'un extincteur. Il a frappé à la portière; du chauffeur du camion et en a saisi un derrière; son siège.;

Même; en visant le feu à sa base, cela ne donnait pas grand résultat.; « L'extincteur s'est vidé [...] Il fallait que je fasse quelque chose », se souvient-il. Des images d'un fait divers ont défil;é dans sa tête.; Une jeune femme était; morte brûl;ée; vive dans son automobile sans que personne ne puisse la sauver. Il ne pouvait pas laisser une telle chose se reproduire.

Il a tenté de tirer M. Wall par l'avant, mais cela prenait trop de temps. Tant bien que mal, il a réussi; à l'extirper par la portière; arrière.; Ni l'un ni l'autre ne se souviennent comment les choses se sont passées.;

« J'ai essayé d'être; le plus délicat; possible », précise; le capt Doucette.

Selon M. Wall, non seulement a-t-il fait attention, mais il a ét;é courtois et complètement; maître; de la situation. « Ça; m'a aidé à garder mon calme. Il me disait : "Monsieur, je dois vous sortir de là tout de suite." »

« Pour moi, conclut M. Wall, c'est un héros.; » Il sait que l'entraînement; militaire du capt Doucette a joué un rôle; dans le sauvetage, mais il le décrit; spontanément; comme un homme bon, « une personne remarquable ».;

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Capt Brian Doucette rescued a man from a burning car.

Le capt Brian Doucette a arraché un homme à son auto en flammes.

Labrador saves women, dogs

By Lt(N) John Coppard

A Canadian Forces Labrador helicopter from 19 Wing Comox rescued two women and their three dogs from isolated Walt Lake near Powell River, B.C., January 12. And they were only a phone call away.

After snowshoeing all day, the women realized they were lost in the late afternoon. Well-prepared, one pulled out the latest in survival equipment: a cell phone and called none other than her mom. Her mother then called the RCMP, who contacted Powell River Ground Search and Rescue (SAR) who alerted the Lab crew in Comox.

The Labrador transported the women, who were snowshoeing to a cabin, to the Powell River hospital where they were treated for mild hypothermia. The dogs were also loaded onto the Lab. They were dropped off at the Powell River Ground SAR where people cared for the dogs.

"We're very glad we could get these people out," said 442 Transport and Rescue Squadron Commanding Officer, Lieutenant Colonel Grant Smith. "They were cold and wet but otherwise alright. Operations like this show the Labrador can still do the job under extremely demanding conditions."

The rescue was made after two previous attempts failed January 11 due to blizzard-like conditions. Both a Labrador and Buffalo had attempted a rescue but were forced back by heavy snow and poor visibility.

"It was frustrating for us last night," said Labrador aircraft commander Captain Rick McClure after the rescue. "The Buffalo dropped flares to the area but the snowfall was so heavy we couldn't get the helicopter close enough to pick the hikers up."

In fact the conditions were so poor, crew members said the snowflakes themselves looked huge through their night vision goggles.

Capt McClure said the hikers' own actions significantly contributed to the rescue's success. "They did the right thing, and that really helped us out. When they realized they were lost they stayed put, erected a signal and took shelter. They also had a two-way radio and good winter gear."  
Lt(N) Coppard is a public affairs officer at 19 Wing Comox.

Un hélicopt;ère; Labrador sauve des vies

par le ltv John Coppard

Le 12 janvier, dans la région; isolée; du lac Walt près; de Powell River (C.-B.), un hélicopt;ère; Labrador des Forces canadiennes de la 19^e Escadre Comox a sauvé deux femmes et leurs trois chiens. Un coup de fil a suffi.

En fin d'après-midi;, après; une journée; en raquettes, les deux femmes ont constaté qu'elles étaient; perdues. Équip;ée; d'un matériel; de survie de pointe, l'une d'elles a utilisé son tél;éphone; cellulaire pour appeler sa mère;, qui a communiqué avec la GRC. Celle-ci a rejoint l'équipe; de recherche et sauvetage (SAR) au sol de Powell River, qui a aussitôt; alerté l'équipage; du Labrador à Comox.

Les femmes ont ét;é transportées; en Labrador à l'hôpital; de Powell River, où on les a traitées; pour hypothermie lég;ère.; Les chiens, aussi à bord, sont restés; à Powell River avec le personnel SAR, qui s'est occupé d'eux.

« Nous sommes très; heureux d'avoir pu les retrouver, a souligné le lcol Grant Smith, commandant du 442^e Escadron de transport et de sauvetage. Elles étaient; trempées; et gelées;, mais saines et sauves. Les opérations; de ce genre montrent que le Labrador travaille bien dans des conditions extrêmement; exigeantes. »

Le sauvetage a ét;é réalis;é après; deux tentatives infructueuses la veille. Un Labrador et un Buffalo avaient dû rebrousser chemin à cause de la neige abondante et du manque de visibilité.;

« C'était; frustrant hier soir, a déclar;é le capt Rick McClure, commandant de bord du Labrador, après; le sauvetage. Le Buffalo a lâch;é des fusées; éclairantes; dans le secteur, mais la neige tombait tellement fort que l'hélicopt;ère; n'a pu atteindre les randonneuses. »

En fait, les conditions étaient; si mauvaises que les membres de l'équipage; voyaient d'énormes; flocons à travers leurs lunettes de vision nocturne.

Selon le capt McClure, la réaction; des randonneuses a grandement contribué au succès; du sauvetage : « Elles ont fait ce qu'il fallait faire, et cela nous a vraiment aidés.; Quand elles se sont rendu compte qu'elles étaient; perdues, elles sont restées; sur place, ont établi; un signal et se sont mises à l'abri. Elles avaient aussi un émetteur-r;écepteur; et de bons vêtements; d'hiver. » Le ltv Coppard est officier d'affaires publiques à la 19^e Escadre Comox.

Le capt Matthew Parsons et le sgt Paul Fleming, de la 19^e Escadre Comox, ont aidé à secourir deux femmes qui s'étaient; perdues en faisant de la raquette.

The Maple Leaf / La Feuille d'érable;

Rédactrice; de la Force aérienne; Kristina Davis (819) 776-2814

'Saviour of Ceylon' receives Order of Canada

By Kristina Davis

Air Commodore (Ret'd) Leonard Birchall, the only Canadian ever to wear a Canadian Forces Decoration with five clasps, has been appointed a Member of the Order of Canada. Her Excellency, Governor General Adrienne Clarkson will invest the 84-year-old war hero with Canada's highest civilian honour at Rideau Hall on February 9, 2000.

A/C Birchall is no stranger to honours - his impressive row of medals is proof. Among others, he has received the Order of the British Empire, the Distinguished Flying Cross and the Order of Ontario.

The Order of Canada, he says, is "just fantastic." And he's honoured to be recognized by Canada. "All my efforts have always been towards Her Majesty and the country."

Happily, A/C Birchall's appointment comes in the same year as that of a friend and RMC classmate, Guy Savard, C.M. of Montréal;, Que. Mr. Savard's citation describes him as a "dynamic business leader" and "one of the key figures in the Quebec business community."

"The two of us will be going up from the same class," said A/C Birchall. "In those days at RMC, we graduated with between 32 and 35 cadets. Out of that little group, here we are. Two of us in the same year ..."

Dubbed the "Saviour of Ceylon" by Sir Winston Churchill, A/C Birchall earned that distinction in 1941 by risking his life to warn the island of a Japanese invasion fleet. After crashing into the Indian Ocean, he survived four years as a prisoner-of-war in Japanese hands.

A/C Birchall returned to Ceylon, now Sri Lanka, in November 1999. "It was wonderful to go back to our wartime base and to remember the crew," he said. "Three of my crew were killed when we crash- landed. It was really emotional ... especially the [ceremony] on November 11 at the base."

The Order of Canada recognizes people who have contributed significantly to our country. Three levels of membership - Companion, Officer and Member - honour accomplishments of varying nature and scope. Appointments are made on the recommendation of an Advisory Council chaired by the Chief Justice of Canada.

Three companions, 25 officers and 53 members were appointed to the Order of Canada in January 2000.

A/C (Ret'd) Birchall: "All my efforts have always been towards Her Majesty and the country."

Le cdre/air Birchall (retraité) : « Tous mes efforts visaient à servir Sa Majesté et mon pays. "

Le « sauveur de Ceylan » décor;é de l'Ordre du Canada

par Kristina Davis

Le cdre/air (retraité) Leonard Birchall, le seul Canadien à porter une décoration; à cinq agrafes des FC, a ét;é décor;é de l'Ordre du Canada (C.M.). Son Excellence Adrienne Clarkson, gouverneure gén;érale; du Canada, décernera; la plus haute distinction honorifique civile au héros; de guerre de 84 ans, à Rideau Hall, le 9 février; 2000.

Le cdre/air (retraité) Birchall n'est pas étranger; aux titres honorifiques, à preuve son impressionnante rangée; de médailles.; Il a reçu; entre autres l'Ordre de l'Empire britannique, la Croix du service distingué dans l'Aviation et l'Ordre de l'Ontario.

L'Ordre du Canada, selon lui, est « simplement fantastique ».; Il est honoré d'être; reconnu par le Canada : « Tous mes efforts visaient à servir Sa Majesté et mon pays. »

Par un heureux hasard, le cdre/air (retraité) Birchall

reçoit; sa distinction la même; année; qu'un ami et camarade de classe du CMR, Guy Savard, C.M., de Montréal; (Qc). La mention élogieuse; de M. Savard le décrit; comme un « chef d'entreprise dynamique » et « l'une des personnalités; importantes du milieu des affaires du Québec; ».;

« Nous sommes tous les deux issus de la même; promotion, précise; le cdre/air (retraité) Birchall. À l'époque;, au CMR, nous étions; de 32 à 35 cadets diplôm;és.; Deux d'un si petit groupe. La même; année...; »

Surnommé le « sauveur de Ceylan » par Sir Winston Churchill, le cdre/air (retraité) Birchall a mérit;é cet honneur en 1941 pour avoir risqué sa vie pour prévenir; l'île; d'une invasion de la flotte japonaise. Après; l'écrasement; de son avion dans l'océan; Indien, il a survécu; quatre années; comme prisonnier de guerre des Japonais.

En novembre 1999, il est retourné à Ceylan, aujourd'hui le Sri Lanka. « C'était; merveilleux de retourner à cette base du temps de la guerre et de se souvenir de l'équipage;, a-t-il rév;él;é.; Trois membres de mon équipage; sont morts dans l'écrasement.; C'était; très; émouvant; [...] surtout la cér;émonie; du 11 novembre à la base. »

L'Ordre du Canada rend hommage aux Canadiens qui

ont apporté une contribution extraordinaire à leur pays. Il comprend trois catégories; - Compagnon, Officier et Membre - qui reconnaissent des réalisations; de nature et d'ampleur variées.; Les distinctions sont décern;ées; suivant la recommandation d'un conseil consultatif présid;é par le juge en chef du Canada.

En janvier 2000, 3 compagnons, 25 officiers et 53 membres ont ét;é décor;és; de l'Ordre du Canada.

Santa site a real hit

Le Père; Noël; a eu beaucoup de succès;

By Kristina Davis

par Kristina Davis

At its peak the NORAD Tracks Santa Claus  
Web site received 250,000 hits per minute, that's more than twice the record set by the Nagano Olympic site in 1998.

Major Jamie Robertson, Deputy Director  
NORAD Public Affairs, said Internet records are no longer kept. But record or not, through the America Online intro page alone, the site was seen 80 million times.

What pleases NORAD personnel even more, though, is that visitors often visit its "official" site. In fact, NORAD had 22,000 additional visitors to its site on Christmas Eve.

"It's great to see," said Maj Robertson. "That people are actually interested in what we do for a living."

Again this year, more than 1,200 e-mails poured into the site from parents and kids. One youngster wrote "You guys rock!" Parents thanked NORAD for not only protecting and preserving the spirit of Christmas, but ultimately their lives.

But one letter in particular touched Maj  
Robertson and Lieutenant General George Macdonald, the Deputy Commander in Chief of NORAD.

Eleven years ago a couple adopted a baby with cancer. The doctors bluntly said, "Take him home and love him. He'll be gone in a week."

More than a decade later, "Robert" is cancer free. But as kids often do, he had begun to waiver on the issue of Santa Claus. His parents asked if someone, an "official source" perhaps, could call and speak to their son. Not only did Maj Robertson answer some technical questions about Santa Claus, but Gen Macdonald, on leave near the boy's home, left some goodies from NORAD in the families' mailbox.

"Robert" responded with this e-mail. "Thank you for the coin and other gifts, it was really an honor. My mom and dad ate some of the chocolates you sent..."

Maj Robertson said these moments make all the hard work worthwhile. For next year, they plan to have two pages, one that he describes as "no frills" for those with basic computers. And for those who crave the likes of Shockwave, there will be plenty of that, too.

Le site Web « Le NORAD sur la trace du Père; Noël; » a reçu; 250 000 visiteurs à la minute en période; de pointe, soit plus de deux fois le record établi; par le site des Jeux olympiques de Nagano en 1998.

Le maj Jamie Robertson, directeur adjoint, Affaires publiques du NORAD, souligne que les records sur Internet ne sont plus consignés;, mais record ou pas, le site a ét;é visité 80 millions de fois par la seule page d'accueil d'America Online.

Les membres du personnel du NORAD sont particulièrement; ravis que les gens s'arrêtent; souvent à leur site « officiel ».; En fait, la veille de Noël;, le NORAD a reçu; 22 000 visiteurs de plus qu'à l'habitude.

« C'est super de voir que les gens s'intéressent; à ce qu'on fait », reconnaît; le maj Robertson.

Cette année; encore, parents et enfants ont envoyé plus de 1200 courriels. Un jeune écrivait; : « Vous êtes; formidables! » Des parents remerciaient le NORAD non seulement de préserver; l'esprit de Noël;, mais aussi de protéger; leurs vies.

Une lettre a vraiment touché le maj Robertson et le lgén; George Macdonald, commandant en second du NORAD.

Il y a onze ans, un couple a adopté un béb;é atteint de cancer. Les médecins; leur avaient déclar;é sans ménagement; : « Emmenez-le chez vous et aimez-le. Dans une semaine, il sera parti. »

Plus d'une décennie; plus tard, Robert est guéri;, mais comme beaucoup d'enfants, il remet en question l'existence du Père; Noël.; Ses parents ont demandé si quelqu'un, une « source officielle » peut-être;, pouvait appeler leur fils pour lui parler. Non seulement le maj Robertson a-t-il répondu; à des questions techniques sur le Père; Noël;, mais le gén; Macdonald, en permission près; de chez le garçon;, a laissé des friandises de la part du NORAD dans la boîte; aux lettres.

Robert a répondu; par courriel : « Merci pour la pièce; de monnaie et les autres cadeaux, c'est tout un honneur. Ma mère; et mon père; ont goût;é aux chocolats que vous avez envoyés...; »

Selon le maj Robertson, de tels moments donnent un sens à tout cet effort. L'an prochain, on prévoit; deux pages, une qu'il décrit; comme « simple », pour les gens qui ont des ordinateurs peu puissants, et l'autre avec plein d'animation du genre

Shockwave.

Vol. 3, No. 2, 2000