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Navy pilot won Canada's last Victoria Cross 55 years ago

Un membre de l'Aéronavale; méritait; la dernière; Croix de Victoria canadienne, il y a 55 ans

By Buzz Bourdon

par Buzz Bourdon

Ignoring intense anti-aircraft fire from Japanese ship and shore batteries, Sub- Lieutenant Robert Hampton Gray aimed his Corsair fighter-bomber directly at an enemy destroyer, the Amakusa, anchored in the middle of Japan's Ogawana Bay.

Flying off HMS Formidable, an aircraft carrier of Britain's Royal Navy, SLt Gray was ordered to attack enemy shipping on August 9, 1945, the day the atomic bomb was dropped on Nagasaki.

Shrapnel from ack-ack fire struck SLt Gray's Corsair, knocking one of his two bombs away and setting the aircraft on fire. He persisted in his attack, displaying great courage.

Closing within 46 metres of the ship, SLt Gray released his remaining bomb at exactly the right moment, hitting the ship amidships. It sank almost immediately, killing 71 sailors.

Sadly, SLt Gray didn't make it back. His plane dove into the water and disappeared forever.

For his valour, SLt Gray-known as "Hammy" to his friends-was awarded a posthumous Victoria Cross. He was the last Canadian to receive the honour, the only Canadian fighter pilot to whom it was awarded during the Second World War and the only member of the Royal Canadian Navy and sole Canadian naval airman to receive it.

Born in Trail,  
B.C., on November 2, 1917, SLt Gray joined the Royal  
Canadian Navy  
Volunteer Reserve as an ordinary seaman on July 18, 1940. In October, 1941, he qualified as a naval pilot with the Royal Navy's  
Fleet Air Arm.

On August 29, 1944, SLt Gray distinguished himself over a Norwegian fjord by his "undaunted courage, skill and determination in carrying out attacks on the German battleship Tirpitz." He was mentioned in dispatches for this attack.

Almost a year later, SLt Gray was awarded the Distinguished Flying Cross for sinking an enemy merchant ship in Japan's Inland Sea on July 28, 1945.

After his death, SLt Gray was commemorated across Canada. Buildings, a mountain and institutions were named after him. A cairn and memorial plaque in his memory have been erected by the Japanese in Sakiyama Peace Park on Northern Honshu, overlooking the place where he won his Victoria Cross.

Faisant fi de l'intense tir antiaérien; provenant de batteries navire et sol japonaises, l'ens 1 Robert Hampton Gray a dirigé directement son chasseur-bombardier Corsair vers un destroyer ennemi, l'Amakusa, ancré au milieu de la baie Ogawana, au Japon.

S'étant; envolé du porte-avions  
HMS Formidable de la Marine royale britannique, l'ens 1 Gray avait l'ordre d'attaquer le transport maritime ennemi, le 9 août; 1945, jour où la bombe atomique a ét;é larguée; sur Nagasaki.

Son Corsair a ét;é frappé par du shrapnel, détachant; une de ses deux bombes et mettant le feu à son aéronef;, mais l'ens 1 Gray s'est obstiné à attaquer, faisant preuve de beaucoup de courage.

Se rapprochant à 46 m du navire, il a largué sa dernière; bombe exactement au bon moment, frappant le destroyer en plein milieu. Ce dernier a coulé presque sur-le- champ, avec ses 71 marins.

Malheureusement, l'ens 1 Gray n'est pas revenu vivant. Son avion a plongé et disparu à jamais.

Pour sa vaillance, l'ens 1 Gray - que ses amis surnommaient « Hammy » - a ét;é décor;é de la Croix de Victoria à titre posthume. Il a ét;é le dernier Canadien à recevoir cet

honneur, le seul pilote de chasse canadien auquel elle a ét;é décern;ée; durant la Deuxième; Guerre mondiale, de même; que le seul membre de la Marine royale canadienne et le seul membre de l'Aéronavale; canadienne à la recevoir.

Né à Trail (C.-B.) le 2 novembre 1917, l'ens 1 Gray joint les volontaires de la

Réserve; de la Marine royale canadienne comme matelot de 3^e classe, le 18 juillet 1940. En octobre 1941, il se qualifie comme pilote auprès; du commandement de l'Aéronavale; de la Marine royale.

Le 29 août; 1944, l'ens 1 Gray se distingue au-dessus d'un fjord norvégien; par « son courage inébranlable;, son adresse et sa détermination;, en se livrant à des attaques sur le navire de guerre allemand Tirpitz ».; Il est cité à l'ordre du jour pour ces attaques.

Près; d'un an plus tard, l'ens 1 Gray recevra la Croix du service distingué dans l'Aviation pour avoir coulé un navire mar

chand ennemi dans la mer intérieure; du Japon, le 28 juillet 1945.

Après; sa mort, on a perpétu;é le souvenir de l'ens 1 Gray dans tout le Canada. On a nommé en son honneur des édifices;, une montagne et des institutions. Les Japonais ont érig;é un cairn et une plaque commémorative; dans le parc de la paix Sakiyama, dans le nord de l'île; Honshu, surplombant l'endroit où il a mérit;é la Croix de Victoria.

SLt / ens 1  
Robert Hampton Gray

August 10 1990: Following the Iraqi invasion and occupation of Kuwait, completed on August 2, Prime Minister Brian Mulroney announces that Canada will join the coalition forming under United Nations authority to defend Kuwait. Operation FRICTION, Canada's involvement in the Gulf War, begins on August 24 when HMCS Terra Nova, HMCS Athabaskan and HMCS Protecteur leave Halifax to join the blockade fleet imposing an economic embargo on Iraq. The 27 women serving in Protecteur, six of whom are medical personnel, are the first Canadian service- women to be ordered into a special operations area as members of a combat unit.

August 14 1944: In Normandy, between Caen and Falaise, the third and final phase of the Canadian effort to close the Falaise Gap begins under the operation name TRACTABLE. As in Operation TOTALIZE, Bomber Command squadrons are attacking German positions close to Canadian units; unfortunately, this time 77 aircrews make a fatal mistake. Near the village of Haut-Mesnil, they see the yellow smoke that Canadian soldiers, following standing orders, are using to indicate their positions. Assuming that the smoke is coming from a target marker-Pathfinder Force is using red and yellow ones this day-the aircrews drop their bombs right on top of the 12th Field Regiment, Royal Canadian Artillery, the Royal Regiment of Canada, and several Free Polish armoured squadrons. On August 15, Bomber Command receives a message from First Canadian Army listing 65 dead,  
241 wounded and 91 missing  
as a result of the bombing error.

August 15 1917: Near the destroyed town of Lens, France, the battle for Hill 70 begins. During the next three days, the Canadian Corps attacks and captures Hill 70, then defends it against German counterattacks in which mustard gas is used against Canadians for the first time. The first day of battle costs the Canadians about 3500 casualties.  
1943: On the Aleutian island of Kiska, the 13th Canadian Infantry

10 août; 1990. À la suite de l'invasion et de l'occupation du Koweït; par l'Irak, qui s'achèvent; le 2 août;, le premier ministre Brian Mulroney annonce que le Canada joindra la coalition formée; sous l'égide; des Nations Unies pour défendre; le Koweït.; L'Op Friction, qui constitue notre participation à la Guerre du Golfe, commence le 24 août;, lorsque le NCSM Terra Nova, le NCSM Athabaskan et le NCSM Protecteur quittent Halifax pour rejoindre la flotte du blocus chargée; d'appliquer l'embargo économique; imposé à l'Irak. Les 27 femmes servant à bord du Terra Nova et de l'Athabaskan, dont seulement 6 sont membres du personnel médical;, seront les premières; militaires canadiennes à servir dans une zone d'opérations; spéciale; comme membres d'une unité de combat.

14 août; 1944. En Normandie, entre Caen et Falaise, la troisième; et dernière; phase de la poussée; canadienne qui doit fermer la brèche; de Falaise commence sous le nom de code Tractable. Comme dans l'Op Totalize, des escadrons de bombardiers attaquent des positions allemandes voisines de certaines unités; canadiennes. Cette fois, malheureusement, 77 équipages; aériens; commettent une erreur fatale. Près; du village de Haut-Mesnil, ils aperçoivent; la fumée; jaune que des soldats canadiens, conformément; aux ordres permanents, utilisent pour indiquer leurs positions. Nos équipages; croient que la fumée; provient d'un marqueur de cibles, car la Force des éclaireurs; utilise ce jour-là des fumées; rouges et jaunes. Nos équipages; lâchent; donc leurs bombes juste au-dessus du 12^e Régiment; de campagne, Artillerie royale canadienne, et du Royal Regiment of Canada, et sur plusieurs escadrons blindés; des forces polonaises libres. Le 15 août;, le commandement des bombardiers reçoit; un message de la 1^re Armée; canadienne : l'erreur a coût;é 65 morts, 241 blessés; et 91 disparus.

15 août; 1917. Près; de la ville détruite; de Lens, en France, commence la bataille de la Colline 70. Après; avoir pilonné la Colline 70 pendant trois jours, le Corps d'armée; canadien finit par s'en emparer. Il doit ensuite la protéger; des contre-attaques allemandes au cours desquelles, pour la première; fois, le gaz moutarde est utilisé contre des Canadiens. Le premier jour de la bataille fait 3500 pertes de vie parmi nos combattants.  
1943. Sur l'île; de Kiska, dans les Aléoutiennes;, la 13^e Brigade d'infanterie canadienne, sous les ordres du brig Harry Foster, fait partie d'une force de 34 000 hommes placée; sous commandement américain.; Cette force fonce sur la côte; et constate simplement qu'il n'y a plus d'occupants japonais. Les ennemis s'étaient; retirés; le 29 juillet.

FOURTH

DIMENSION

QUATRIÈME; DIMENSION

By/par Charmion Chaplin-Thomas

Brigade under

Brigadier Harry Foster, part of a 34 000-strong American-led force, stampedes ashore only to find the Japanese occupation force absent-they pulled out on July 29.

Ravitaillement à la mer, 1990. Le NCSM Athabaskan, à l'arrière-plan;, et le NCSM Terra Nova, au premier plan, avec le NCSM Protecteur, dans le golfe d'Oman, pendant l'Op Friction.

The Maple Leaf / La Feuille d'érable;

Les tireurs militaires canadiens partageaient le podium aux Olympiques de 1956

par Mitch Gillett

La pression pour terminer avec une note de tir parfaite est passée; inaperçue; chez les spectateurs lors des Olympiques d'ét;é de 1956, mais il était; difficile d'ignorer deux tireurs d'élite; du Canada qui ont lentement supplanté les meilleurs carabiniers au monde.

Le maj Gérald; Ouellette, médaill;é d'or dans la catégorie; petit calibre en position couchée; dans la compétition; internationale, était; le premier tireur à marquer 600 sur 600 en compétition; olympique. Son collègue; canadien, l'ancien capitaine Gilmour Boa, qui a terminé troisième; avec une médaille; de bronze, le talon- nait de près.;

Fait intéressant;, le capt Boa a établi; un record mon- dial en 1954, lorsqu'il portait encore l'uniforme, en marquant 598 sur 600 pour remporter le titre mondial. Ce record a tenu jusqu'en 1956, quand le maj Ouellette a connu un match parfait. Depuis lors, peu de tireurs ont réussi; à marquer 600 sur 600.

Les deux hommes ont commencé à pratiquer le tir lorsqu'ils étaient; jeunes adolescents. Ils ont compétitionn;é dans des matchs pour débutants; et cadets, puis dans des compétitions; provinciales et nationales. Les exploits du maj Ouelette et du capt Boa dans les compétitions; militaires sont légendaires.;

Les deux hommes ont raflé les plus hautes distinctions à la compétition; militaire de renommée; internationale Bisley, tenue annuellement en Grande-Bretagne. Le capt Boa, qui a quitté l'armée; en 1954, a remporté deux fois le titre de champion agrégat; et champion agrégat; total, alors que le maj Ouellette a ét;é champion agrégat; et champion agrégat; total à Bisley, en 1959.

En plus d'être; un carabinier de premier ordre, le maj Ouellette était; aussi un habile tireur au pistolet. En 1957, il avait remporté le championnat militaire canadien de tir au pistolet.

Médaill;é d'or olympique dans la catégorie; petit calibre en position couchée;, le maj Gérald; Ouellette pose ici avec sa médaille.; Membre de 13 équipes; nationales à Bisley, le maj Ouellette a gagné la médaille; d'or en 1956 avec une fiche parfaite de 600.

Olympic gold medal winner in the small-bore prone event, Maj Gérald; Ouellette, poses with his medal. A member of 13 national Bisley teams, Mr Ouellette won the gold medal in 1956 with a perfect 600 score.

Membre du Temple de la renommée; des sports du Canada, l'ancien capitaine Gilmour Boa assiste à la cér;émonie; protocolaire après; avoir remporté la médaille; King au Polygone de Connaught, à Ottawa, au début; des années; 1950. Il a ét;é membre de cinq équipes; olympiques.

Canada's Sports Hall of Fame member and former Captain Gil Boa is carried into the awards ceremony after winning a King's medal at Connaught Ranges, Ottawa, in the 1950s. He was a member of five Olympic teams.

Canadian military shooters shared podium at 1956 Olympics

The pressure of closing in on a perfect shooting score likely went unnoticed by spectators at the 1956 Summer Olympics, but it was hard to overlook two sharpshooters from Canada who slowly toppled the world's best riflemen.

Major Gérald; Ouellette, who went on to win the gold medal in the small bore prone event at the international competition, was the first shooter to score 600 out of 600 in Olympic competition. Hard on his heels was fellow Canadian and former Captain Gilmour Boa, who finished third for the bronze.

Interestingly enough, Capt Boa set a world record while in uniform in 1954 by scoring 598 out of 600 to capture the world title. That record stood until 1956, when Maj Ouellette shot the perfect match. Since then, few shooters have managed to shoot 600 out of 600.

The two men started shooting in their early teens. They competed in junior and cadet matches, then provincial and national events. The accomplishments of Maj Ouellette and Capt Boa in military competitions are legendary.

Both men went on to take top honours at the military's internationally renowned Bisley competition, held annually in Great Britain. Capt Boa, who left the military in 1954, twice won the aggregate and grand aggregate title, while Maj Ouellette was the 1959 Bisley aggregate and grand aggregate champion.

In addition to being a top-notch rifleman, Maj Oullette was also a skilled pistol shooter. In 1957, he won the military's Canadian service pistol championship.

By Mitch Gillett

Military sports: the greatest moments

Les plus grands moments des sports militaires

By Mitch Gillett

par Mitch Gillett

Researchers fact-checking nominations for the greatest moments in Canadian military sports have uncovered unknown facts about athletes in uniform.

Ken Doucette, the CF Personnel Support Agency's (CFPSA) national sports manager, said the CF greatest moments theme has taken on a life of its own.

"This project has been one of the most interesting and stimulating projects I have ever worked on," he said, adding four members of the CF Sports Hall of Fame have also been inducted into the Canadian Sports Hall of Fame.

"There have been quite a few surprises that I can't really reveal right now. There were many Canadian athletes and individuals that went on to be great athletes that were in (uniform) during the First and Second World Wars."

A team of CFPSA sports officials and researchers has gone through the sports profiles of about 200 military athletes to check on the accuracy of their information. They will narrow the field to about 90 athletes.

The information supplied about the athletes or teams has proven to be accurate. It has also helped researchers find gems of information about CF sports achievements that have gone unnoticed.

For example, CF football teams have twice won the Grey Cup. HMCS Donnacona won the award in 1942 and the Toronto RCAF Hurricanes beat Winnipeg RCAF in 1944 by a score of 8 to 5 to win the cup.

Furthermore, CF hockey teams have twice won the Allan Cup, Canadian senior hockey's most coveted award. In 1942 the Ottawa RCAF won the award and the following year it was captured by the Ottawa Commandos.

The names and biographies of the top 90 nominations will be forwarded next week to a three-person board, which will review the candidates' achievements. Based on the information, they will pick the top 50 greatest moments in CF sports. The results will be announced at this year's CF Sports Awards Ceremony, scheduled for October 28 at Ottawa's Congress Centre.

Les recherchistes qui vérifient; la validité des faits contenus dans les nominations pour les plus grands moments des sports militaires au Canada ont découvert; des données; inconnues concernant les athlètes; en uniforme.

Ken Doucette, directeur des sports nationaux à l'Agence de soutien du personnel des FC (ASPFC), indique que le thème; des plus grands moments des FC connaît; un essor considérable.;

« Ce projet a ét;é l'un des plus intéressants; et stimulants que j'ai connus », souligne-t-il, en ajoutant que quatre membres du Temple de la renommée; des sports des FC ont également; ét;é intronisés; au Temple de la renommée; des sports du Canada.

« Nous avons eu bon nombre de surprises que je ne peux encore vous dévoiler.; Beaucoup d'athlètes; canadiens et de particuliers qui sont devenus de grands athlètes; portaient l'uniforme durant la Première; et la Deuxième; Guerre mondiale. »

Une équipe; de fonctionnaires et de recherchistes des sports de l'ASPFC a examiné le profil sportif de quelque 200 athlètes; militaires en vue de vérifier; l'exactitude des renseignements. Ils élimineront; des candidats jusqu'à ce qu'il reste environ 90 athlètes.;

L'information recueillie s'est avér;ée; exacte.

Elle a par ailleurs permis aux recherchistes de trouver des perles de renseignements concernant des réalisations; sportives des FC qui n'ont jamais ét;é reconnues.

Par exemple, les équipes; de football des FC ont gagné la coupe Grey à deux reprises. Le NCSM Donnacona a remporté la coupe en 1942 et les Hurricanes de l'ARC de Toronto ont battu l'ARC de Winnipeg en 1944 par la marque de 8 à 5 pour remporter la coupe.

De plus, les équipes; de hockey des FC ont remporté deux fois la coupe Allan, le prix le plus convoité du hockey senior au Canada. En 1942, l'ARC d'Ottawa a remporté la coupe et l'année; suivante, c'était; au tour des Commandos d'Ottawa.

Les notes biographiques des 90 premières; nominations seront envoyées; la semaine prochaine à un comité composé de trois personnes qui étudiera; les réalisations; des candidats. En se fondant sur l'information offerte, il sélectionnera; les 50 plus grands moments des sports dans les FC. On annoncera les résultats; à la cér;émonie; de remise des prix sportifs, qui aura lieu le 28 octobre, au Centre des congrès; d'Ottawa.

Vol. 3, No. 30, 2000