HTML Version of Maple Leaf

This page contains both English and French articles.

If you require PDF versions of specific articles, please send your request to hamilton.ac@forces.gc.ca.

Volume 1 - Volume 2 - Volume 3 - Volume 4 - Volume 5 - Volume 6 - Volume 7 - Volume 8 - Volume 9

3055pp08-09 09/15/2000 04:13 PM

Navy Editor  
Ruthanne Urquhart (613) 567-7643

Escape and Rescue ready for new submarines

By LCdr George Ricketts and CPO 1 Brum Tovey

The recent tragedy involving the Russian submarine Kursk has caused much reflection worldwide on service in submarines, particularly in Canada as we prepare to receive the first of our new Victoria-class submarines later this year.

For many of us, what happened to Kursk hits very close to home: a submariner is a submariner no matter to which navy he belongs. We tend to look upon our chosen way of life with pride, and have a special camaraderie with all others of our ilk. We all earn a living in the same unforgiving place, and we have, by the very nature of the job and working environment, a certain mindset about the dangers. Through facing them, our extensive training begets confidence, and confidence begets safety. Thus, with a fully trained and confident crew, the idea of the job being dangerous is not an issue.

Canadian submarines have an excellent safety record. We have never had an incident requiring an escape or rescue response as was mounted for Kursk in the Barents Sea.

Safe management

Submarines dive and surface by altering their buoyancy through the filling and emptying of ballast tanks. The greatest potential for a submarine not returning to the surface comes from the loss of its reserve of buoyancy through uncontrolled flooding, which may have a variety of causes. Submariners are trained to quickly respond individually and as a team to all potential emergencies. Their responses are tested and practised on a regular basis to ensure that the submarine is operated safely at all times.

In some ways, the safe management of submarine operations can be compared to air traffic control. The operating authority in the Navy closely monitors the whereabouts and movements of Canadian submarines, which put to sea under orders dictating the area of the ocean-location and depth-they'll occupy throughout the time away. This prevents both mutual interference and the possibility of collision with other submarines.

In addition, submarines are required to send and receive predetermined messages at scheduled times to confirm their positions. Should any of these messages not be received within a specified time period, certain actions are initiated to trace and locate the overdue submarine.

The "SUBLOOK/SUBMISS/SUBSUNK" procedure provides an escalating submarine escape and rescue response mechanism by forces at sea and ashore, and is standardized within NATO. SUBLOOK may be initiated one hour after the time the submarine was due to check in, during which all attempts to locate and establish communications with the submarine are made, and forces are alerted to a potential submarine search and rescue (SUBSAR) operation. SUBMISS may be initiated six

hours after the check-in time, mobilizing rescue forces for the potential SUBSAR operation. SUBSUNK is initiated only after the submarine has been located on the seabed, or if there is overwhelming evidence that the submarine has been lost.

Safety systems

Victoria-class submarines have a number of systems and equipment enabling their crews to react quickly and efficiently to any possibility, no matter how remote, of becoming unable to return to the surface.

The submarine can be divided into two escape compartments, one at each end of the boat. Each escape compartment has an escape tower fitted to provide an exit route, and on the outside of the submarine, there is a NATO-common rescue seat to permit a rescue vehicle to dock and mate with the submarine at each escape compartment.

Escape equipment sufficient for the entire crew is fitted in both compartments to provide the necessary survival assistance. An indicator buoy, tethered to the submarine, can be released from within the escape compartment; upon reaching the surface, it transmits a satellite distress signal. Radio buoys and flares can also be released from a signal ejector inside the submarine. An emergency underwater telephone can provide communications and a homing beacon. Survival equipment consists of fresh water and emergency rations, and atmosphere monitoring/control equipment, sufficient for up to seven days. The crew is also provided with escape immersion suits (SEIEs) to be used in the event of an escape.

Escape and Rescue

There are two distinct methods of exiting a submarine below the surface: by escape or by rescue. Canadian Submarine Escape and Rescue Policy dictates that the primary method of saving the crew of a distressed submarine (DISSUB) is by rescue, which is possible down to the collapse depth of the submarine.

Canada does not possess a submarine rescue vehicle, but solid arrangements have been in place with the U.S. Navy for many years for access to their Deep Submergence Rescue Vehicle (DSRV). The DSRV is kept at high readiness at the Deep Submergence Unit in San Diego, Cal., for deployment to an available seaport within 48 hours. From there, the DSRV is piggybacked by USN submarine to the site. The DSRV can accommodate 24 passengers per trip.

In order to ensure access to this rescue resource, Canada has maintained certification of its Oberon-class submarines for DSRV mating. Early in the reactivation of the Victoria-class submarines, it became apparent that there were discrepancies between our understanding of the DSRV certification and what was fitted on the new submarines. Specifically, turnbuckle

eyepads, which allow the DSRV a successful mating with the submarine in shallow waters or in high currents, were not fitted.

Eyepad installation will be completed prior to the submarines leaving Britain, ensuring compliance with DSRV requirements. In the meantime, the boats remain capable of mating with other NATO rescue submersibles, such as Royal Navy rescue vehicle LR5.

The reliance on rescue depends on the ability of the crew to control the situation in the submarine, stabilize the environment in the escape compartment and await rescue. In the event that the crew cannot wait to be rescued-air is running out, for example-they will don their SEIEs and exit the submarine, one at a time, through the escape tower.

The SEIE provides buoyancy and breathing air during the escape sequence, and thermal protection on the surface. If the crew must leave the submarine immediately due to a sudden and uncontrollable situation, such as flooding, they will conduct RUSH escape by equalizing the compartment with the sea and then exit the sub- marine in rapid succession through the escape tower. Escape is possible down to a depth of 180 m.

In a non-RUSH escape sequence, the escaper dons an inner thermal suit over his normal clothing, then gets into the SEIE and pulls up a large waterproof zip that encloses him from head to toe. Upon entering the escape tower, he plugs the hose on the sleeve of his suit into a dry clean air supply from the Hood Inflation System, which provides air for breathing as well as to fill the integral stole, or life preserver, in the suit. The tower is then flooded up from sea, and as soon as the tower pressure equalizes with sea pressure, the upper lid automatically opens. With the hood of the suit filled with air, the escaper is positively buoyant, and automatically rises to the surface. The escaper continues to breathe normally all the way to the surface, with the excess air pressure within the suit automatically bleeding off through vents.

If the hood is not inflated, or not fitted during RUSH escape, the escaper must exhale continuously as he ascends to get rid of the expanding air in his lungs. Once on the surface, the vents are shut, trapping the air in the suit and enabling the escaper to float.

On the surface, one of two actions occurs: either a rescue boat picks him up, or he deploys the personal life raft attached to the leg of his suit, settles in and waits to be recovered.

Practical training

The ability of a submarine crew to react to the escape and rescue scenario depends on realistic and thorough training. During the Basic Submarine Qualification course held at Canadian Forces

Naval Operations School (CFNOS) Halifax, all submarine personnel receive training comprising classroom lectures on all aspects of submarine rescue, and practical escape training.

Until 1990, practical training, including actual ascents through the water column, was conducted at the 30.5 m deep Submarine Escape Training Tank (SETT) in Gosport, U.K. More recently, Harbour Training Submarine Olympus has been used to conduct simulated escape training.

During the reactivation of the Victoria- class submarines in the U.K., crews undergo familiarization training in the SETT. The aim of the staff there is to give our submariners as much realistic, handson experience as possible, including dry and wet training, with the exception of ascent training. Realism being the name of the game, our Navy is investigating means to deliver practical escape training in Canada that includes ascent training. In addition to this individual training, sub- marine crews are exercised regularly through workups so that the escape equipment and procedures are well understood by all personnel.

In addition to the survival equipment on board the submarine, SUBSAR reaction stores are maintained alongside at high readiness to be deployed at the scene. On receipt of the alert, the USN would be informed of the requirement for DSRV support. Meanwhile, rescue forces would be assembled and would proceed to the scene with First Reaction Stores comprising a portable hyperbaric chamber, medical oxygen and other supplies used to treat escapers on the surface, and a portable underwater telephone to aid communication with the submarine. If the situation in the submarine is stable, Second Reaction Stores may be used to sustain life in the submarine until rescue can commence. These stores will be delivered through the escape tower using a dived asset, such as diver, submersible or remotely operated vehicle (ROV).

A credible submarine escape and rescue capability is the contingency plan that will be implemented when called for. It is one facet of a larger program of submarine safety being developed to coincide with the transition into service of the Victoria- class submarines. A program focussed on three main elements-materiel safety, operational safety, and escape and rescue-will ensure that submarine maintenance and operation is proactively managed in the safest manner possible.

Canada enjoyed a record of safe submarine operations for the life of the Oberon- class submarines. The Victoria-class submarine crews have been highly trained to take the new boats, and the policy and procedures to respond to the remote chance of an accident in Canada are in place for HMCS Victoria's transit home- and beyond.

The Maple Leaf / La Feuille d'érable;

3055pp08-09 09/15/2000 04:13 PM

Rédactrice; de la Marine  
Ruthanne Urquhart navyeditor@ottawa.com

Les nouveaux sous-marins sont prêts; en cas d'évacuation; et de sauvetage

par le capc George Ricketts et le pm 1 Brum Tovey

La récente; tragédie; du sous-marin russe Koursk a entraîn;é bien des réflexions;, dans le monde entier, sur le service à bord des sous-marins, surtout au Canada, au moment où nous nous préparons; à recevoir le premier de nos sous-marins de la classe Victoria, plus tard dans l'année.;

La tragédie; du Koursk nous touche de très; près; : un sous-marinier est toujours un sous-marinier, peu importe la marine à laquelle il appartient. Nous avons tendance à considérer; avec fierté la façon; de vivre que nous avons choisie et nous ressentons une camaraderie particulière; à l'égard; de tous nos pairs. Nous gagnons tous notre vie dans le même; milieu impitoyable et nous avons, par la nature même; de notre travail et de notre milieu professionnel, un certain état; d'esprit concernant les dangers. Quand nous faisons face aux dangers, notre entraînement; intensif engendre la confiance, laquelle, à son tour, engendre la sécurit;é.; Un équipage; bien entraîn;é et confiant ne s'attarde donc pas aux dangers du métier.;

Les sous-marins canadiens ont une excellente réputation; en matière; de sécurit;é.; Nous n'avons jamais connu d'incident nécessitant; une intervention d'évacuation; ou de sauvetage comme celle qu'a déclench;ée; le Koursk dans la mer de Barents.

Gestion sécuritaire;

Les sous-marins plongent et font surface en faisant varier leur flottabilité par remplissage ou vidange de leurs ballasts. Pour un sous-marin, le plus grand risque de ne pouvoir refaire surface vient de la perte de sa réserve; de flottabilité par une invasion incontrôl;ée; de l'eau due à des causes variées.; Les sous-mariniers sont entraîn;és; à réagir; rapidement, individuellement et en équipe;, à toutes les situations d'urgence. Leurs réactions; sont testées; et exercées; de façon; réguli;ère;, pour s'assurer que le sous-marin fonctionne en toute sécurit;é, à tout moment.

À certains égards;, la gestion sécuritaire; des opérations; d'un sous-marin peut être; comparée; au contrôle; de la circulation aérienne.; L'autorité opérationnelle; dans la Marine surveille de près; les positions et les mouvements des sous-marins canadiens envoyés; en mer avec des ordres précisant; le secteur de l'océan;, l'emplacement et la profondeur à respecter tout le temps de leur sortie. Ces mesures évitent; à la fois une interférence; réciproque; et le risque de collision avec d'autres sous-marins.

En outre, les sous-marins sont tenus d'envoyer et de recevoir des messages convenus, à des heures réguli;ères;, pour confirmer leur position. Si l'un de ces messages n'était; pas reçu; dans un délai; prescrit, certaines actions seraient déclench;ées; pour suivre et localiser le sous- marin en retard.

« SUBLOOK/SUBMISS/SUBSUNK », la procédure; normalisée; par l'OTAN, fournit un mécanisme; d'intervention graduelle pour l'évacuation; et le sauvetage du sous- marin par les forces en mer et à terre. SUBLOOK peut être; déclench;ée; une heure après; le moment où le sous-marin devait se rapporter. On prend alors toutes les mesures pour localiser le sous-marin et entrer en communication avec lui, et les forces sont alertées; en vue d'une éventuelle; opération;

de recherche et sauvetage (SUBSAR). SUBMISS, qui peut être; déclench;ée; dans les six heures suivant l'heure d'appel convenue, mobilise les forces de sauvetage pour une éventuelle; opération; SUBSAR. SUBSUNK n'est lancée; qu'une fois le sous-marin localisé au fond de la mer ou s'il devient hors de tout doute que le sous-marin est perdu.

Systèmes; de sécurit;é

Les sous-marins de la classe Victoria comportent un certain nombre de systèmes; et d'équipements; permettant à leurs équipages; de réagir; rapidement et efficacement à tout risque de ne pouvoir refaire surface, quelle qu'en soit l'improbabilité.;

Le sous-marin peut être; divisé en deux compartiments d'évacuation;, un à chacune des extrémit;és.; Chaque compartiment comporte une tour d'évacuation; prévue; comme issue et, à l'extérieur; du sous- marin, il y a une embase normalisée; OTAN qui permet à un bateau de sauvetage de s'amarrer et de s'accorder à chaque compartiment d'évacuation.;

Les deux compartiments ont un équipement; d'évacuation; suffisant pour assurer la survie de tout l'équipage.; Une bouée; de signalisation, attachée; au sous-marin, peut être; libér;ée; depuis le compartiment d'évacuation; lorsqu'elle atteint la surface, elle émet; un signal de détresse; par satellite. Des bouées; radio et des fusées; peuvent aussi être; envoyées; à partir d'un éjecteur; de signal à l'intérieur; du sous-marin. Un tél;éphone; sous-marin d'urgence peut servir pour les communications et comme balise de radio- guidage. L'équipement; de survie comprend de l'eau douce et des vivres d'urgence, ainsi qu'un équipement; de surveillance et de contrôle; de l'air ambiant pour sept jours. L'équipage; dispose aussi de combinaisons

d'immersion d'évacuation.;

Évacuation; et sauvetage

Il existe deux méthodes; distinctes de sortie d'un sous-marin en immersion : l'évacuation; ou le sauvetage. La politique canadienne d'évacuation; et de sauvetage d'un sous-marin stipule que la première; méthode; pour sauver l'équipage; d'un sous-marin en détresse; (DISSUB) est le sauvetage, qui est possible jusqu'à l'immersion d'écrasement; du sous-marin.

Le Canada ne dispose pas de submersible de sauvetage, mais de solides accords conclus avec la U.S. Navy depuis de nombreuses années; nous donnent accès; à leur submersible de sauvetage à grande profondeur (DSRV). Le DSRV est maintenu en état; d'intervention à l'Unité d'immersion profonde de San Diego, en Californie, pour déploiement; dans les 48 heures dans un port de mer disponible. De là, le DSRV est transporté sur un sous-marin de l'U.S. Navy jusque sur les lieux de l'accident. Il peut recevoir 24 passagers par rotation.

Afin de pouvoir profiter de ce moyen de sauvetage, le Canada a maintenu la certification de ses sous-marins de la classe Oberon pour les accorder avec le DSRV. Dès; le début; de la remise en service des sous-marins de la classe Victoria, il est apparu qu'il y avait des différences; entre notre interprétation; de la certification DSRV et ce qui équipait; les nouveaux sous-marins: notamment,

l'absence de plaques à oeil pour les ridoirs,

qui permettent au DSRV de bien s'accorder au sous-marin dans les eaux peu profondes ou par forts courants.

Pour assurer la conformité aux exigences du DSRV, ces plaques seront posées; avant que les sous-marins ne quittent la Grande- Bretagne. En attendant, les sous-marins sont capable de s'accorder à d'autres submersibles de sauvetage de l'OTAN, comme le LR5 de la Royal Navy.

La confiance envers le sauvetage est fonction de la capacité de l'équipage; à contrôler; la situation à bord du sous-marin, à stabiliser l'air ambiant dans le compartiment d'évacuation; et à attendre le sauvetage. Si les membres d'équipage; ne peuvent attendre d'être; sauvés;, que l'air s'épuise;, par exemple, ils doivent revêtir; leurs combinaisons d'immersion d'évacuation; et sortir du sous- marin, un par un, par la tour d'évacuation.;

La combinaison d'immersion d'évacuation; assure la flottabilité, l'alimentation en air et la protection thermique pendant la séquence; d'évacuation; jusqu'à la surface. Si l'équipage; doit immédiatement; quitter le

sous-marin lors d'une situation soudaine et incontrôlable;, comme l'invasion par l'eau, il procédera; à l'évacuation; RUSH en équilibrant; la pression entre le compartiment et la mer et en sortant rapidement du sous-marin par la tour d'évacuation.; L'évacuation; est possible jusqu'à une profondeur de 180 m.

Dans une séquence; d'évacuation; autre que RUSH, le sous-marinier revêt; une doublure thermique par-dessus ses habits normaux, puis il enfile la combinaison d'immersion d'évacuation; et remonte une grande fermeture à glissière; étanche; qui l'enferme de la tête; aux pieds. En entrant dans la tour d'évacuation;, il branche le tuyau de la manche de sa combinaison à une arrivée; d'air sec du système; de gonflage de la cagoule, qui fournit de l'air pour respirer et pour remplir aussi la collerette intégr;ée;, ou bouée; de sauvetage. La tour est ensuite remplie d'eau de mer et, dès; que la pression équilibre; celle de la mer, le panneau supérieur; s'ouvre automatiquement. La cagoule de sa combinaison étant; remplie d'air, le sous-marinier remonte automatiquement et va flotter. Il continue à respirer normalement jusqu'à émerger;, l'excès; de pression d'air à l'intérieur; de la combinaison s'échappant; automatiquement par des soupapes de surpression.

Si le capuchon n'est pas gonflé ou n'est pas revêtu; lors de l'évacuation; RUSH, le sous-marinier doit expirer continuellement à mesure qu'il monte pour évacuer; l'air qui se dilate dans ses poumons. Une fois le rescapé à la surface, les soupapes se ferment, emprisonnant l'air dans la combinaison et lui permettant de flotter.

À la surface, deux actions sont possibles : ou le rescapé est repêch;é par un bateau de sauvetage ou il gonfle le canot de sauvetage individuel fixé à la jambe de sa combinaison, s'y installe et attend d'être; récup;ér;é.;

Entraînement; pratique

La capacité d'un équipage; sous-marinier à réagir; face à un scénario; d'évacuation; et de sauvetage dépend; d'un entraînement; réaliste; et sérieux.; Pendant le cours él;émentaire; de sous-marinier donné par l'École;

des opérations; navales des Forces canadiennes (EONFC) Halifax, tout le personnel sous-marinier reçoit; une formation comprenant des exposés; en classe sur tous les aspects du sauvetage en immersion et un entraînement; pratique à l'évacuation.;

Jusqu'en 1990, l'entraînement; pratique, y compris les remontées; réelles; dans la colonne d'eau, se faisait dans le réservoir; d'entraînement; à l'évacuation; de sousmarins, profond de 30,5 m, de Gosport, au  
R.-U. Plus récemment;, on a utilisé le sous- marin d'entraînement; du port Olympus pour de l'entraînement; à l'évacuation.;

Pendant la remise en service des sousmarins de la classe Victoria au R.-U., les équipages; subissent un entraînement; de familiarisation dans le réservoir; d'entraînement; de Gosport. Le personnel de l'endroit a pour but de donner à nos sous-mariniers une expérience; sur le tas aussi réaliste; que possible, y compris l'entraînement; au sec et dans l'eau, à l'exception des remontées.; Le réalisme; étant; la règle; du jeu, notre marine recherche des moyens qui permettent un entraînement; pratique à l'évacuation;, y compris à la remontée.; En plus de cet entraînement; individuel, les équipages; de sous-marins s'exercent réguli;èrement; grâce; à des croisières; d'endurance, afin que tout le personnel comprenne bien l'équipement; et les procédures; d'évacuation.;

En plus de l'équipement; de survie à bord du sous-marin, des matériels; d'intervention SUBSAR sont placés; le long du bord, prêts; à être; déploy;és; sur les lieux. Sur réception; de l'alerte, l'U.S. Navy serait informée; du besoin d'une assistance DSRV. Entre-temps, les forces de sauvetage seraient rassemblées; et se rendraient sur place avec le matériel; de première; intervention, comprenant un caisson hyperbare mobile, de l'oxygène; médical; et d'autres fournitures pour traiter les rescapés; à la surface, ainsi qu'un tél;éphone; sous-marin portatif pour faciliter les communications avec le submersible. Si la situation à bord est stable, on peut utiliser le matériel; de seconde intervention pour main- tenir la vie dans le sous-marin jusqu'à ce que le sauvetage puisse commencer. Ces matériels; seront livrés; par la tour d'évacuation;, par un moyen de plongée;, comme un plongeur, un submersible ou un engin tél;écommand;é (ROV).

Le plan d'urgence qui sera appliqué en cas de nécessit;é est une capacité crédible; d'évacuation; et de sauvetage d'un sous-marin. C'est une des facettes d'un programme plus étendu; de sécurit;é sous-marine en cours d'élaboration; pour coïncider; avec la mise en service des sous-marins de la classe Victoria. Un programme axé sur trois él;éments; principaux, sécurit;é du matériel;, sécurit;é opérationnelle;, évacuation; et sauvetage, qui garantit que la maintenance et l'opération; des sous-marins sont gér;ées; par anticipation de la manière; la plus sécuritaire; possible.

Le Canada a joui d'une bonne réputation; en matière; de sécurit;é des opérations; durant la vie des sous-marins de la classe Oberon. Les équipages; des nouveaux sousmarins de la classe Victoria ont reçu; une sérieuse; formation, et la politique et les procédures; pour faire face à tout risque improbable d'accident au Canada sont en place pour le convoyage du NCSM Victoria jusqu'au pays, et au-delà.;

Vol. 3, No. 32, 2000