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CF triathlete scores personal best at Hawaii Ironman

By Mitch Gillett

A CF officer set a personal best at the world's premier Ironman event, held in Kona, Hawaii, October 14 by using a traditional military skill to make up for lost time after a freak mid-course mishap.

Aerospace Control Officer Major Tony O'Keeffe, an AWACS (airborne warning and control system) mission crew commander on exchange at Tinker Air Force Base, Oklahoma City, Oklahoma, said his ability to run helped him get out of a tough spot.

"I; am a strong runner," he said. "I; know that no matter what happens, no matter how bad the weather is or no matter how bad I feel, I know that I can run."

Halfway into the cycling leg of the 140.6-mile race, a swirling wind-called a ho'o mumuku by native Hawaiians-gusting 90 degrees to the course lifted Maj O'Keeffe and his bike off the road, slamming him into a lava outcrop. The crash popped a tire and bent the fork on his bike.

Without any thought to packing it in, he changed the tire, straightened the fork and finished the cycling part of the race, knowing the run was ahead. With no protection from the midday sun, Maj O'Keeffe powered his way across a barren lava field on Kona's main highway for a 10:28 race time, shaving 7 seconds off his previous time of 10:35.

It was the third Hawaiian Ironman for Maj O'Keeffe. He has now completed 13 Ironmans-a CF record for Ironmans finished.

Different from the standard Olympic triathlon, an Ironman includes a 2.4-mile (3.9 km) swim, 112-mile (180 km) bicycle ride and 26.2-mile (42.2 km) marathon. Each leg of the race has a cut-off time and competitors have a maximum of 17 hours to finish the course.

Professional Ironman triathletes finish the race in 8-9 hours; the average finish time is about 11.5 hours.

The World Triathlon Corporation sanctions the Ironman, and there are 14 races held each year at different places around the world. Kona hosts the world championship of the series.

Each year, those in top age groups and professional racers have to qualify to race at the worlds. This year more than 20 000 contestants vied at qualifying events around the world for 1500 Hawaii Ironman spots.

Maj O'Keeffe qualified for the race at Ironman Canada, held August 27 at Penticton, B.C., with a time of 9:49. He finished 6th in his age group and 54th overall out of a field of 1845 competitors.

The Canadian Ironman is considered one of the toughest races in the world. The 4 km swim, 180 km bike and 42 km run at Okanagan Lake make it extremely beautiful, but incredibly demanding.

Meilleur temps personnel pour un triathlonien des FC à l'Ironman d'Hawaï

Finishing times of CF participants in Ironman Canada at Pentiction, B.C., August 27

9:49 Maj Tony O'Keeffe, AWACS Comd, Tinker AFB, Oklahoma

(personal best) 10:43 Capt Eric Hardy, Log O, 2 R22 R, Valcartier, Que. (first time) 11:13 Maj Sandy Schwab, J3 Ops, CFJHQ, Kingston, Ont.

(personal best) 11:33 Maj Michel Tremblay, 4 Wing Ops, Cold Lake, Alta. 11:41 Maj Ed Rechnitzer, 4 Wing Ops, Cold Lake, Alta. 14:38 Capt Scott Challender, ATC, 8 Wing Trenton, Ont.

Maj Christian Drouin, a two-time Ironman Canada finisher, competed but was injured during the swim start and did not finish.

Temps des participants des FC à l'Ironman du Canada, qui a eu lieu à Penticton (C.-B.) le 27 août;

9:49 : maj Tony O'Keeffe, commandant AWACS, Tinker AFB, Oklahoma

(meilleur temps personnel) 10:43 : capt Eric Hardy, O Log, 2 R22 R, Valcartier (Qc)

(première; participation) 11:13 : maj Sandy Schwab, J3 Ops, QGJFC, Kingston (Ont.)

(meilleur temps personnel) 11:33 : maj Michel Tremblay, Ops 4 ERE, Cold Lake (Alb.) 11:41 : maj Ed Rechnitzer, Ops 4 ERE, Cold Lake (Alb.) 14:38 : capt Scott Challender, ATC, 8 ERE Trenton (Ont.)

Le maj Christian Drouin, qui a terminé deux fois l'Ironman du Canada, a participé à la compétition;, mais s'étant; blessé au départ; de l'épreuve; de natation, il n'a pu finir cette fois-ci.

par Mitch Gillett

À Kona, à Hawaï, le 14 octobre, un officier des FC a réussi; son meilleur temps personnel lors de la première; compétition; internationale de l'Ironman, grâce; à ses aptitudes de coureur militaire, qui lui ont permis de rattraper le temps perdu après; un malencontreux incident à mi-parcours.

Le maj Tony O'Keeffe, officier du contrôle; aérospatial; et commandant d'équipage; de mission AWACS (système; aéroport;é d'alerte et de surveillance) en service à la Tinker Air Force Base, à Oklahoma City, en Oklahoma, admet que ses aptitudes de coureur l'ont aidé à se sortir du pétrin.; « Je suis un solide coureur. Quoi qu'il arrive, quel que soit le temps ou l'état; dans lequel je suis, je sais que je peux courir. »

À mi-parcours de l'épreuve; cycliste de cette course de 140,6 milles, un fort vent tourbillonnant - appelé ho'o mumuku par les Hawaïens; - soufflant dans un angle de 90^o soulève; le maj O'Keeffe et le projette avec son vélo; sur un affleurement de lave. Le choc fait éclater; un pneu et plier la fourche du vélo.;

Sans même; songer à abandonner, il change le pneu, redresse la fourche et termine l'épreuve; cycliste, tout en sachant qu'il lui reste encore une épreuve; : la course à pied. Sans protection contre les rayons ardents de midi, le maj O'Keeffe court à fond de train sur la route principale de Kona en sillonnant un champ de lave aride et franchit le fil d'arrivée; en 10:28, retran- chant 7 secondes de son temps préc;édent; de 10:35.

Le maj O'Keeffe en était; à sa troisième; participation à l'Ironman de Hawaï.; Il a maintenant 13 triathlons Ironman à son actif, un record quant au nombre de compétitions; Ironman terminées; par un membre des FC.

Différent; du triathlon olympique habituel, l'Ironman comprend une épreuve; de natation de 3,9 km (2,4 milles), une course cycliste de 180 km (112 milles) et un marathon de 42,2 km (26,2 milles). Il y a une limite de temps pour chacune des disciplines, et les compétiteurs; doivent terminer la course en moins de 17 heures.

Le temps des triathloniens professionnels qui prennent part à l'Ironman varie de 8 à 9 heures, alors que la moyenne est d'environ 11,5 heures.

La compétition; Ironman est sanctionnée; par la World Triathlon Corporation. Il y a 14 courses chaque année; en divers endroits dans le monde. Kona est l'hôte; des championnats mondiaux de cette série.;

Chaque année;, ceux qui sont dans les meilleurs groupes d'âge; et les coureurs professionnels doivent se qualifier pour prendre part aux compétitions; internationales. Cette année;, plus de 20 000 participants se sont présent;és; aux qualifications à l'échelle; internationale dans l'espoir d'obtenir une des 1500 places de l'Ironman de Hawaï.;

Le maj O'Keeffe s'est qualifié pour participer à l'Ironman du Canada, qui a eu lieu le 27 août; à Penticton (C.-B.), et il a obtenu un temps de 9:49. Il a terminé en sixième; position dans son groupe d'âge; et 54^e au classement gén;éral; parmi 1845 compétiteurs.;

L'Ironman du Canada est considér;é comme la course la

plus difficile au monde. Le parcours d'Okanagan Lake, où se déroulent; l'épreuve; de natation de 4 km, la course cycliste de 180 km et la course à pied de 42 km est des plus enchanteurs mais extrêmement; exigeant.