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National Defence

Défense; nationale

Départ; en mission

Un Hercules des FC se pose en grondant sur la piste lég;èrement; enneigée; de l'aéro-; port militaire d'Uplands. En face, dans le hangar n⁰ 11, en ce vendredi 24 novembre 2000, dix hommes s'affairent autour de caisses et de bagages divers.

On les sent fébriles;, attentifs aux besoins les uns des autres, presque soudés.; L'un s'as- sure que la cornemuse du lcol Brad Bergstrand, chef du groupe, est bien parmi les sacs alignés; à même; le sol : « J'ai un engagement en Sierra Leone. Je dois jouer pour la fête; de Robert Burns en janvier », précise; le lcol. Cet autre transporte la guitare d'un de ses coéquipiers.; Le lcol Bergstrand remet un objet oublié au maj Jack Ernshaw. Ne seraient les treillis dont ils sont vêtus;, à en juger par la convivialité qui les unit, par l'ours en peluche Buddy endormi dans les

bagages du cap Rick Cunningham, par les sourires et les éclats; de rire, on pourrait croire à des scouts effectuant une dernière; inspection avant leur départ; en vacances. Mais on est bien loin du compte. Ces dix membres des FC quittent le Canada pour la Sierra Leone, où ils participeront pendant six mois à l'Op Sculpture.

Leur mission : prendre part aux efforts de reconstruction des forces armées; du gouvernement de ce petit pays d'Afrique occidentale dévast;é par des atrocités.;

Basés; dans la capitale, Freetown, et dans deux centres d'entraînement; situés; dans la péninsule; du même; nom, les militaires canadiens procéderont; aux opérations; de sélection; et de recrutement des nouveaux membres et superviseront les exercices d'entraînement; des nouvelles forces armées; de ce pays.

La plupart d'entre eux n'en sont pas à leur première; mission. C'est le cas du lcol Brad Bergstrand, dont le second, le maj Ernshaw dira : « C'est un homme bien. Et en plus, il est très; compétent; et a beau- coup d'expérience.; » De l'expérience;, le major aussi en a accumulé au cours de plus de vingt années; passées; à servir dans les Forces : « J'ai ét;é en Allemagne et à Chypre. Mais cette mission est différente; de celles auxquelles j'ai participé.; Mon rôle; consiste à mettre en place le système; d'entraînement; de

l'armée; du Sierra Leone. Tout un défi.; »

Passer Noël; loin de sa famille fait partie du métier; : « Ma fille a vingt et un an, elle comprend maintenant quand je pars. Et ma femme a elle-même; servi dans les FC pendant vingt ans. Son père; était; militaire. Elle comprend aussi », ajoute le major.

Cette mission de coalition est placée; sous l'égide; de l'Équipe; militaire internationale

consultative en matière; d'instruction (IMATT) dirigée; par le Royaume-Uni. Les forces britanniques sont chargées; d'assurer la sécurit;é des militaires canadiens. Un plan de contingence, destiné à évacuer; ces derniers en cas de difficultés; majeures, est prévu.;

Le cessez-le-feu le plus récent; entre le gouvernement de la Sierra Leone et les factions rebelles est en vigueur depuis le 10 novembre dernier.

texte et photos d'Aline Dubois

Joyeux Noël; du Canada

Courant décembre;, le Canada fera don de 1000 casques, de 1000 vestes pare-éclats; et de 3500 paires de bottes aux nouvelles forces armées; de la Sierra Leone

Rotation

Quatre des cinq membres de FC, déploy;és; en Sierra Leone à titre d'observateurs des Nations Unies dans le cadre de la MINUSIL, reviendront au Canada le 18 décembre; prochain, au terme des six mois de leur mission. Les quatre membres qui les remplaceront quitteront le Canada le 15 du même; mois et arriveront à destination le 17. Ils demeureront sous le commandement du maj Richard Round jusqu'au retour de ce dernier au printemps.

Happy Holidays from Canada

This month, Canada will donate 1000 helmets, 1000 fragmentation vests and 3500 pairs of boots to the new armed forces of Sierra Leone.

Rotation

Four of the five CF members deployed as UN military observers in Sierra Leone will return to Canada December 18 following a six-month tour with UNAMSIL. The four members replacing them will depart for Sierra Leone December 15.

On a mission

Text and photos by Aline Dubois

A CF Hercules landed on the snow- powdered runway of the Uplands military airport on November 24. Nearby, in Hangar 11, ten men were busy with boxes and various pieces of luggage.

A closely knit group, they seemed intense and attuned to each other's needs. One of them made sure the bagpipes of Lieutenant- Colonel Brad Bergstrand were somewhere in the luggage lined up on the tarmac. "I have a commitment in Sierra Leone," said LCol Bergstrand. "I have to play for Robert Burns Day in January." Another man carried a guitar belonging to one of his colleagues. LCol Bergstrand handed Major Jack Ernshaw an item he had forgotten.

If it were not for the uniforms they were wearing, one might have thought these people were doing their last inspection before going away on holidays. In fact,

these ten CF members were leaving Canada for Sierra Leone to take part in Op SCULPTURE for six months. Their mission is to help rebuild the government armed forces in a small West African country that has been devastated by atrocities.

Based in the capital of Freetown and two training centres located on the peninsula, CF personnel are involved in recruiting, personnel selection and the provision of advice and training to Sierra Leone's new armed forces.

This is not the first mission for most of the CF members serving in Sierra Leone. Maj Ernshaw said of LCol Bergstrand: "He's a good man. And, in addition, he's highly competent and has a lot of experience."

Maj Ernshaw has also accumulated a lot of experience in the course of nearly twenty years in the CF. "I've been in Germany and in

Cyprus," he said. "But this mission will be different from the ones I've taken part in before. My role will be to set up the training system for the Sierra Leone army-quite a challenge."

Spending Christmas far from family comes with the job, said Maj Ernshaw. "My daughter is 21 years old, and she under- stands now when I go away. And my wife has served for twenty years in the CF herself. Her father was a serviceman, so she also understands."

The joint mission is under the U.K.-led International Military Advisory Training Team (IMATT). British forces are responsible for the safety of the Canadian military personnel. A contingency plan to evacuate them in case of major problems is in place.

The most recent cease-fire between the Sierra Leone government and rebel factions has been in effect since November 10.

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