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Navy Editor  
Hilary Crane (613) 592-4330

Exercise in frigidity

Exercice sous la banquise

par le ltv Christian Roy

By Lt(N) Christian Roy  
Last month's visitors to the Québec; Winter Carnival may have been distracted by an odd sight that had nothing at all to do with the Carnival-three tents erected on the frozen surface of Bassin Louise. They may also have glimpsed a group of frogmen moving in single file along a marked path to one of the tents. What they saw was Icedivex, the international under-ice diving exercise which ran from February 7 to 11. The frogmen were among 57 participants in the exercise-military divers from the navies of Canada, the United States and Belgium, together with members of the Royal Canadian Mounted Police and the Connecticut State Troopers.

In Canada, the navy's mine clearance divers have been diving under the ice since 1971. This is the fourth consecutive year for an exercise of this kind to be organized in Bassin Louise, out of the Pointe-à-Carcy; Naval Complex. "Every year, we practice under the ice in order to check the condition of our equipment, and above all to maintain our skills and abilities for this type of diving," said Lieutenant(N) Gary Bures, the officer in charge of the exercise. "The ice conditions in the Bassin Louise and the closeness of our facilities at the Pointe-à-; Carcy Naval Complex make Quebec an ideal location for this type of exercise."

The divers have to go down into the frigid water in pairs, through triangular holes in the metre-thick ice. At a depth of about 12 metres, visibility is practically zero, and the divers have to move by means of a cable linking them to the surface. "When you dive under the ice, you only have one spot for getting in and out

and you don't want to get lost!" explained Master Seaman Vallée;, a native of Montréal; and clearance diver at Fleet Diving Unit (Atlantic). Not a job, then, for the claustrophobic.

And what about the cold? "We're very well-dressed. Our diving suits are made of neoprene nearly a centimetre thick, and we wear a polar combination under it. That keeps us warm," added MS Vallée.;

Because of the particular conditions associated with under-ice diving, operations were subject to the strictest safety measures. The divers were divided into three teams, one to each tent. The members from Fleet Diving Unit (Pacific) and the mine clearance divers worked together, while those from Fleet Diving Unit (Atlantic) teamed up with the RCMP officers. The US Navy deep- water divers worked with their compatriots from the Connecticut State Troopers.

After testing their techniques and sharing their work methods, which vary from one country to another, the divers took underwater search training in the second part of the exercise, which was held simultaneously in Cap-de-la-Madeleine and Lévis; from February 11 to 18. Various scenarios were prepared. One of them involved finding the wreckage of a military aircraft which had crashed into a lake and recovering its black box. Another consisted of retrieving the body of a diver who has drowned under the ice.

Lieutenant(N) Yves Lessard, of Canadian Forces Fleet School, is pleased with the success of the exercise. "We had no accidents or incidents. Our divers worked closely together and had the opportunity to exchange many impressions with those of other countries as they compared work methods," he said with pride. Lt(N) Roy is a public affairs practitioner at Naval Reserve Headquarters in Québec.;

Le mois dernier, un spectacle incongru qui n'avait rien à voir avec le Carnaval de Québec; - trois tentes dressées; sur la surface glacée; du bassin Louise - a pu attirer l'attention des visiteurs. Peut-être; même; ontils aperçu; un groupe d'hommes-grenouilles se dépla;çant; à la queue leu leu dans un sen- tier tracé jusqu'à une des tentes. Il s'agissait de Icedivex, un exercice international de plongée; sous la glace qui se déroulait; du 7 au 11 février.; Cinquante-sept plongeurs participaient à l'exercice : des plongeurs militaires de la marine du Canada, des États-Unis; et de la Belgique, ainsi que des membres de la Gendarmerie royale du Canada et des agents de la Sûret;é du Connecticut.

Au Canada, les plongeurs-démineurs; de la Marine plongent sous la glace depuis 1971. C'est la quatrième; année; consécutive; qu'un tel exercice est organisé dans le bassin Louise, aux abords du Complexe naval de la Pointe-à-Carcy.; « Chaque année;, on s'entraîne; sous la glace pour vérifier; l'état; de notre équipement;, mais surtout pour maintenir nos habiletés; et nos capacités; en plongée; sous la glace, précise; le ltv Gary Bures, l'officier responsable de l'exercice. L'état; de la glace dans le bassin Louise et la proximité du Complexe naval de la Pointe-à-Carcy; font de Québec; un emplacement idéal.; »

Les plongeurs descendent par deux dans les eaux glacées; grâce; à des triangles taillés; dans la glace épaisse; d'un mètre.; À environ 12 m de profondeur, la visibilité est quasi nulle, et les plongeurs doivent se déplacer; à l'aide d'un câble; qui les rattache à la sur

face. « Quand on plonge sous la glace, il faut entrer et sortir au même; endroit. Donc pas

question de se perdre! », explique le matc Vallée;, originaire de Montréal; et plongeur-démineur; à l'Unité de plongée; de la Flotte (Atlantique). Ce n'est pas un métier; pour les claustrophobes!

Et qu'en est-il du froid? « On est très; bien vêtus.; Nos tenues de plongée; sont faites de néopr;ène; d'un centimètre; d'épaisseur;, et on porte une combinaison polaire en dessous. Ça; nous tient au chaud », assure le matc Vallée.;

En raison des conditions particulières; associées; à la plongée; sous la glace, des mesures de sécurit;é très; strictes entouraient les opérations.; On avait divisé les plongeurs en trois équipes;, une pour chaque tente. Les membres de l'Unité de plongée; de la Flotte (Pacifique) et les plongeurs-démineurs; travaillaient ensemble. Les membres de l'Unité de plongée; de la Flotte (Atlantique)

faisaient équipe; avec les officiers de la GRC, et les plongeurs en eau profonde de la US Navy avec leurs compatriotes de la police du Connecticut.

Après; avoir éprouv;é leurs techniques et partagé leurs méthodes; de travail, qui varient d'un pays à l'autre, les plongeurs ont suivi un entraînement; à la recherche sous- marine dans la deuxième; partie de l'exercice, qui se déroulait; simultanément; à Cap-de-la-Madeleine et à Lévis;, du 11 au 18 février.; Des scénarios; variés; ont ét;é prépar;és; pour l'occasion. Dans un cas, les plongeurs devaient rechercher les débris; d'un avion militaire qui s'était; abîm;é dans un lac et en récup;érer; la boîte; noire. Dans un autre, il leur fallait retrouver le corps d'un plongeur disparu sous la glace.

Le ltv Yves Lessard, de l'École; de la Flotte des FC, est heureux du succès; de l'exercice. « Il n'y a eu ni accident ni incident. Nos plongeurs ont travaillé en étroite; collaboration et ont pu échanger; leurs impressions et comparer leurs méthodes; avec ceux des autres pays », conclut-il avec fierté.;

Le ltv Roy relève; du bureau d'affaires publiques, au QG de la Réserve; navale, à Québec.;

Rédactrice; de la Marine Hilary Crane (613) 592-4330

Bravo Zulu est la prononciation phonétique; de BZ, un code de signalisation de l'OTAN. Qu'il soit transmis par clignotement des feux, par radio ou en hissant le drapeau, il signifie « bon travail » ou « bien fait ».;

Le 10 février;, à Esquimalt, on honorait trois membres des Forces maritimes du Pacifique (FMAR(P). Le capc Émile; Chartrand recevait la Mention élogieuse; du chef d'état-major; de la Défense; pour son travail de mai 1994 à juin 1995 comme officier d'état-major;, Opérations;, pour le commandant de la Force navale permanente de l'Atlantique. Responsable d'une force multinationale de 25 navires, d'un aéronef; de patrouille maritime, de sous-marins et de la logistique, il a ét;é l'officier principal des opérations; pour trois groupes de la Force opérationnelle; 440. Il était; l'instigateur du projet visant à améliorer; la capacité et l'efficacité opérationnelles.;

Pour sa part, l'adj Brian Hauck se voyait décerner; la Mention élogieuse; du Commandement maritime pour son dévouement; à la prestation de services de santé au personnel des FMAR(P).

Quant au ltv Pierre Blondeau, il méritait; le Certificat de réussite; du Commandement maritime pour son dévouement; au système; d'entraînement; et pour la réalisation; d'un guide très; utile sur le Système; de comptabilité de gestion financière; (SCGF).

La directrice de la section néo-;écossaise; de la Fondation canadienne Rêves; d'enfants, Cheryl Matthews, a exprimé sa gratitude au m 2 Fred Dundas pour ses quatre années; de bén;évolat.; Il a aidé à construire un nouveau bureau et des étag;ères;, siég;é au conseil exécutif; provincial et présid;é la campagne Marchons pour un rêve;, qui vient d'amasser plus de 36 000 $.

Dans une lettre au ministre de la Défense; nationale qui remerciait les FC et le MDN d'avoir appuyé l'édition; 1999 de la Semaine des Anciens combattants, le ministre des Anciens combattants, George Baker, rendait un hommage particulier aux membres des FC ayant contribué à la commémoration; du 55^e anniversaire de la bataille du golfe Saint-Laurent à Ottawa, Port-aux-Basques, Sydney et Montréal.; « Je crois que les anciens combattants qui assistaient à ces cér;émonies; étaient; émus; de voir avec quelle fierté les membres en service comprennent - et enrichissent - l'héritage; des temps de guerre que leur gén;ération; a légu;é à la nation. »

Le sous-ministre et le sous-ministre dél;égu;é de Citoyenneté et Immigration Canada ont exprimé leur appréciation; pour le dévouement; et le travail exemplaire du personnel des FC et du MDN ayant fourni de l'aide aux réfugi;és; kosovars pendant l'Op Parasol. La lettre remerciait le matc Ed Banfield, le pm George Dowler, le mat 1 Nicole Durant, l'adjum B. MacLean, le pm Mike Meery et Francine Côt;é de leur participation remarquable qui a fait le succès; de l'Op Parasol.

BRAVOZULU

Bravo Zulu is the phonetic pronunciation of BZ from NATO signal codes. Whether signalled through flashing lights, radio transmission or flag hoist, it means "good job" or "well done".

Three personnel from Maritime Forces Pacific (MARPAC) were honoured on February 10 in Esquimalt. LCdr Émile; Chartrand was presented with the Chief of the Defence Staff Commendation for his work from May 1994 to June 1995 as Staff Officer, Operations, for the Commander Standing Naval Force Atlantic. Responsible for a combined force of 25 ships, a maritime patrol aircraft, submarines and logistics forces, he was the primary operations officer for three groups of Task Force 440. He was the catalyst for improved operational readiness and efficient running of the task force.

WO Brian Hauck was awarded the Maritime Command Commendation for his dedication to the provision of health care services support to personnel in MARPAC.

Lt(N) Pierre Blondeau was awarded the Maritime Command Certificate of Achievement for his dedication to the training system and his work in producing a Financial Management Accounting System (FMAS) guide that has benefited the entire command.

Cheryl Matthews, director of the Nova Scotia chapter of The Children's Wish Foundation of Canada, expressed her gratitude to PO 2 Fred Dundas for his four years of volunteer assistance to the organization. He helped build a new office and shelving units, sits on the provincial executive board of directors and recently was chair of the Wishmaker Parade, which raised more than $36,000.

In a letter to the Minister of National Defence that thanked the CF and DND for supporting Veterans Week 1999, George Baker, the Minister of Veterans Affairs, paid special tribute to members of the CF who contributed to the commemoration of the 55^th anniversary of the Battle of the Gulf of St. Lawrence in Ottawa, Port-aux-Basques, Sydney and Montréal.; "I believe that the veterans who participated in these events were moved to see how proudly today's service personnel are embracing-and enhancing-the wartime legacy their generation bequeathed the nation."

The Deputy Minister and Associate Deputy Minister of Citizenship and Immigration Canada expressed their appreciation for the hard work and commitment of CF and DND personnel in providing help to Kosovar refugees during Operation PARASOL. The letter recognized MS Ed Banfield, CPO George Dowler, LS Nicole Durant, MWO B. MacLean, CPO Mike Meery and Francine Côt;é for "their outstanding participation that made Operation PARASOL a success".

Reservists train in Victoria harbour

More than 100 sailors representing 12 naval reserve divisions from British Columbia to Ontario joined personnel from HMCS Malahat in Victoria February 14 for a week of harbour defence training. Training focussed on developing and testing basic skills such as small boat handling, surveillance, command and control, and communications. Training also covered radio procedures, search and rescue, first aid, pollution control and port inspection diving.

Les réservistes; en formation dans le port de Victoria

Le 14 février; dernier, une centaine de marins représentant; 12 divisions de la Réserve; navale, de la Colombie-Britannique à l'Ontario, ont joint le personnel du NCSM Malahat, à Victoria, pour une semaine de formation en défense; portuaire. La formation portait essen- tiellement sur le développement; et l'évaluation; de compétences; de base : manoeuvre des petites embarcations, surveillance, commandement et contrôle; et communications. Les sujets suivants complétaient; le programme : procédure; radio, recherche et sauvetage, premiers soins, contrôle; de la pollution et plongée; d'inspection portuaire.