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Le championnat de ski militaire et de biathlon des FC à Valcartier

Valcartier hosts CF Military Ski and Biathlon Championship

Winning against winter

Biathlète; depuis seulement un mois, elle termine l'épreuve;

By Valérie; Millette

par Valérie; Millette

Despite wet snow and high winds, two military athletes, Trooper Marÿke; Ciaramidaro and Corporal Jean Paquet, made their mark during the CF Military Ski and Biathlon Championship, held from February 19 to 23 at Valcartier.

Tpr Ciaramidaro, 19, of the King's Own Calgary Regiment, soon made it clear why she has been named Canada's most prom- ising junior biathlete. In the first competition she crossed the finish line some ten minutes ahead of the others, despite the heavy snow. "It took me about thirty minutes longer than usual", she said, barely winded from her exertion.

Was she disappointed? "I had a hard time today: I missed 6 targets out of 20," she said. "But that's not unusual: everything goes fine in training, but during the competition, your performance falls off a bit."

Another CF member demolished the competitors during the championship: Corporal Jean Paquet, of the Royal 22^e Régiment.; One of the best biathletes in North America, he completed the course nearly seven minutes before the second- place finisher.

He refused to be beaten by the weather. "Unlike the other skiers, a lot of wet snow is to my advantage!" said Cpl Paquet, whose experience told him not to go all-out against the heavy snow, but pace himself along the course. The wind put a damper on the shooting performance, and the competitors needed 12 minutes more than usual to finish their run.

"They're calling for lower temperatures over the next few days, so this will make things easier for the other competitors," he said. "The finals are coming up so the competition will heat up even more." Ms. Millette is a journalist with Servir.

Regard rivé sur le chronomètre; de départ;, visage lég;èrement; crispé, le lt Kathy Blackburn s'apprête; à livrer bataille aux 17 autres biatlhètes; inscrites au 15 km femmes. Aussitôt; la sonnerie déclench;ée;, des cris d'encouragement se mettent à fuser de partout pour celle qui s'engage lentement sur la piste.

Mais pourquoi tant de fébrilit;é? « C'est sa toute première; compétition.; Ça; fait juste un mois qu'elle pratique le biathlon! », me lance son guide au centre de biathlon Myriam- Bédard;, à Valcartier. Un mois! Elle n'y arrivera jamais! On a eu une énorme; bordée; de neige cette nuit et le vent se lève; dangereusement depuis la matinée;! C'est peine perdue...

Ce que j'oubliais au moment où j'assistais au départ; de la novice de 23 ans, c'est qu'un militaire ne se laisse pas abattre si facilement. Malgré les encombrants monticules de neige et les coups de vent qui faisaient bifurquer les balles au tir, le lt Blackburn n'a pas succombé à la tentation d'abandonner. « Pendant le 4^e tour, j'avais l'impression que j'allais m'évanouir.; Or, au 5^e tour, j'ai bu un peu d'eau et j'ai ralenti mon élan;, ce qui m'a permis de terminer la course », retrace le jeune officier du 5^e Bataillon des services du Canada, épuis;ée; mais rayonnante de fierté.;

Évidemment;, son temps final ne la hissera pas aux compétitions; supérieures; (2:33, le double de la première; place). Cependant, comme le lt Blackburn ne compte pas poursuivre dans cette discipline sportive, sa 15^e position la contente amplement. « Les caporaux de l'équipe; de mon bataillon avaient besoin d'un officier, j'ai donc accepté de les appuyer, tout simplement, de dire la jeune femme. De toute façon;, j'ignore si j'aurais le temps de m'entraîner; pour l'an prochain, c'est difficile pour un officier de se libérer; durant de longues périodes.; »

Des commentaires sur cette discipline, lt Blackburn? « Le biathlon, c'est un sport de fou! Mais je me suis tellement amusée; durant l'entraînement;! Tout est question de technique, et c'est fascinant à quel point je me suis amélior;ée; en un seul mois! »

Bien que les techniques maîtris;ées; lui aient ét;é inutiles dans cette compétition; du 20 février; étant; donné les conditions mét;éorologiques;, le lt Blackburn semble ravie de sa performance. Ce qu'on ne ferait pas pour ses confrères; des FC... Qui sait, peut-être; que cet ét;é, elle jettera son dévolu; sur le triathlon?

M^me Millette est journaliste à Servir.

Les jeux sont faits, rien ne va plus?

Biathlete first put skis on one month earlier

par Valérie; Millette

Malgré la neige collante et les grands vents, deux athlètes; militaires, le cvr Marÿke; Ciaramidaro et le cpl Jean Paquet, se sont démarqu;és; lors du Championnat de ski militaire et de biathlon des FC qui s'est tenu du 19 au 23 février; à Valcartier.

Jugée; biathlète; junior qui promet le plus au Canada, le cvr Ciaramidaro, du King's Own Calgary Regiment, en a mis plein la vue. À la première; compétition; de biathlon, la skieuse de 19 ans a franchi la ligne d'arrivée; quelque 10 minutes avant les autres, malgré les obstacles de taille causés; par l'accumulation de neige. « Mais ça; m'a pris environ 30 minutes de plus que d'habitude », a-t-elle lancé à la fin de l'épreuve;, nullement essoufflée.; Était-elle; déçue;? « C'était; difficile aujourd'hui. J'ai manqué 6 cibles sur 20. Mais c'est souvent comme ça; : tout va bien à l'entraînement;, puis en compétition;, la performance chute un peu. »

Autre militaire qui a devancé ses confrères; lors du championnat, le cpl Jean Paquet, du R22^eR. Ayant terminé la course individuelle de biathlon presque sept minutes avant la deuxième; position, celui qu'on a couronné champion nord-améri-; cain dans l'épreuve; individuelle ne s'est pas laissé abattre par les caprices de Dame Nature. « Contrairement aux autres skieurs, la grosse neige molle, ça; m'avantage! » de dire le cpl Paquet. Évidemment;, les vents ont quelque peu assombri sa performance au tir, et il lui a fallu 12 minutes de plus que d'habitude pour terminer le circuit. « Dans les prochains jours, le temps va se refroidir, ça; facilitera les choses pour les autres participants. Les temps finals se rapprocheront et ce sera plus féroce; comme compétition.; »

Avions-nous vraiment besoin de nous inquiéter;?

M^me Millette est journaliste à Servir.

By Valérie; Millette

Her eyes glued to the clock, her face tense, Lieutenant Kathy Blackburn gets ready to compete against 17 other female athletes in the 15 km women's biathlon event on February 20. Shouts of encouragement can be heard coming from all over for her as she slowly makes her way onto the course.

Why is she so nervous? "It's her very first competition: she began training for the biathlon only a month ago," said a guide at Valcartier's Myriam Bédard; Biathlon Training Centre. "She'll never make it: there was a heavy snowfall last night and now the wind is picking up! It'll all be for nothing."

But military members are not easily discouraged. Despite the tough snow conditions and wind, which blew bullets off course, Lt Blackburn resisted the urge to pull out. "During the fourth time around, I thought I was going to faint. But on the fifth set, I drank a little water and held back a little. I was then able to complete the course," said the 23-year-old officer from 5 Canadian Service Battalion, exhausted but glowing with pride.

Her overall time of 2:33 did not rank her among the top competitors. In fact, she took twice as long to finish as the winner.

However, since Lt Blackburn has no intention to continue as a biathlete, she is very happy with her 15th-place ranking. "The non-commissioned members of [my battalion] needed an officer, and I simply accepted their offer," she said. "Anyway, I'm not sure I could find the time to train for next year. It's very difficult when you're an officer to get away for a long period of time."

When asked what she thought of the sport, Lt Blackburn replied, "You've got to be crazy to enjoy the biathlon. However, I did have a lot of fun while training. It's a matter of technique. I can't get over how much I improved in only one month." While the skills she learned did not help her in the end because of the foul weather, Lt Blackburn is happy with her performance.

And with what she was willing to go through to help out her fellow soldiers in the biathlon, who knows, maybe she will start training this summer for the triathlon. Ms. Millette is a journalist with Servir.