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CF looking at UAVs

By Catherine Tse

While Uninhabited Aerial Vehicles (UAVs) have been around for decades, technological advances have renewed interest in them and propelled UAVs far from the days of "the; Peanut".;

Generational shifts in a matter of years have entrenched UAVs as a new resource for many armed forces-one which demands timely and robust investigation. The CF has committed itself to exploring this growing technology through JUSTAS (Joint Uninhabited Aerial Vehicle Surveillance Target Acquisition System), a joint experimentation project aimed at creating core competencies in UAV operations, concepts and strategies.

"The; hurdles are not in the technology," said Colonel Mark Aruja, JUSTAS project leader and the Director General Joint Force Development. "We; need to grapple with doctrine, concepts of operation and command and control processes."

This is new territory for the CF, which has little knowledge of, and no expertise in, the operations and ownership of UAVs. As a first step, JUSTAS recently conducted a Concept of Use Workshop about UAVs, inviting a wide spectrum of CF, civilian and industry experts to participate in a free exchange of ideas and provide JUSTAS with advice and insight. By the end of the three-day workshop, 96 percent of the participants predicted UAVs will hold a central or major role in CF surveillance and reconnaissance responsibilities by 2010.

Working as a "system; of systems", UAVs have the ability to enhance existing CF resources, while expanding the scope and efficiency of ever-increasing tasks. As Col Aruja said, "It;'s hard to imagine a Canadian Forces without UAVs. (They) offer low ownership costs, multi-mission flexibility to fill capability gaps between other airborne, terrestrial and space-based assets, rapid (deployment capabilities), reduced operational risk, and the opportunity to do all of this sooner than later."

Furthermore, 71 percent of the workshop participants recommended that JUSTAS pursue experimentation with a MAE (medium altitude endurance) class UAV such as the General Atomics Predator. This type of UAV could enhance missions that currently occupy much of the time and resources of the CF's airborne Intelligence, Surveillance and Reconnaissance (ISR) fleet. In order to fulfil future ISR requirements, JUSTAS is dedicated to exploring the capabilities and limitations of UAVs. However, a key concern voiced throughout the workshop was the current lack of infrastructure needed to adequately provide for UAV integration into the CF.

As experienced in Kosovo during Operation ALLIED FORCES, convoluted command and control issues and confusing ideas about interoperability resulted in less-than-optimal UAV performance and missed opportunities. Learning from both history and rhetoric, JUSTAS will ensure that UAV integration into the CF will be met with robust support.

"UAVs; can only operate within an architecture which includes all the other assets which acquire and disseminate information-a structure which ultimately has to work from the decision maker's perspective," said Col Aruja. "We; need to understand that architecture today, critically examine its deficiencies, and build the architecture of tomorrow."

Catherine Tse is a Policy Intern at D Air SP.

Les FC s'intéressent; aux VAT

par Catherine Tse

Les véhicules; aériens; tél;épilot;és; (VAT) font partie du paysage depuis des décennies;, mais les progrès; techniques ont renouvelé l'intér;êt; qui leur est porté et leur ont fait

parcourir un bon bout de chemin depuis le CL-289 en forme d'arachide.

Les changements de gén;ération; apportés; au cours des ans ont fait, pour nombre de forces armées;, des VAT une nouvelle ressource laquelle nécessite; maintenant un solide examen. Les FC se sont engagées; à explorer cette nouvelle ressource grâce; au système; interarmées; d'acquisition d'objectif au moyen de véhicules; aériens; tél;épilot;és; de surveillance (JUSTAS, en anglais), un projet expérimental; interarmées; visant à créer; un pôle; de compétences; en stratégies;, concepts et exploitation des VAT.

« Les obstacles ne sont pas techniques », d'affirmer le col Mark Aruja, chef du projet JUSTAS et directeur gén;éral; du développement; au sein des forces interarmées.; « Nous avons besoin d'en savoir plus sur la doctrine,

le concept de l'opération;, le commandement et le contrôle.; »

Il s'agit d'un nouveau domaine pour les FC, qui ont peu de connaissances, et n'ont aucune expérience;, dans la prise en charge et l'exploitation des VAT. Dans un premier temps, le JUSTAS a récemment; mené un atelier sur le concept d'utilisation des VAT, invitant pour ce faire un large éventail; d'experts militaires, civils et industriels à participer librement à un échange; d'idées; et à fournir des avis et des perspectives au JUSTAS. À la fin des trois jours d'atelier, 96 p. 100 des participants ont prédit; que les VAT joueraient un rôle; important, si ce n'est central, au sein des responsabilités; de surveillance et de reconnaissance des FC d'ici 2010.

Opérant; comme un « système; de systèmes; », les VAT ont la capacité d'améliorer; les ressources actuelles des FC, tout en élargissant; la portée; et l'efficacité de tâches; sans cesse croissantes. Comme le précise; le col Aruja, « Il est difficile d'imaginer les FC sans VAT. [Ils] offrent un faible coût;

d'acquisition, une flexibilité multi-mission permettant de combler les lacunes entre les autres ressources aériennes;, terrestres et spatiales, des capacités; de déploiement; rapides, une réduction; des risques opérationnels; et l'occasion de réaliser; tous ces avantages plus tôt; que plus tard. »

En outre, 71 p. 100 des participants à l'atelier ont recommandé que le JUSTAS

effectue des expériences; avec un VAT utilisé à moyenne altitude, comme le Predator de General Dynamics. Ce type de VAT pourrait valoriser des missions qui, à l'heure actuelle, accaparent beaucoup de temps et de ressources de la flotte aérienne; du renseignement, de surveillance et de reconnaissance des FC. En vue de satisfaire aux futures exigences en matière; de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, le JUSTAS se propose d'examiner les capacités; et les limites des VAT. Toutefois, une préoccupation; importante s'est manifestée; pendant tout l'atelier : le manque d'infrastructures nécessaires; à l'intégration; harmonieuse

des VAT au sein des FC.

Comme on l'a vu au Kosovo pendant l'Op Forces alliées;, un commandement et un contrôle; complexes ainsi qu'une certaine confusion sur l'interopérabilit;é ont ét;é à la source d'occasions manquées; et d'un rendement plus que perfectible des VAT. En tirant des leçons; du passé et de la théorie;, le JUSTAS va s'assurer que l'intégration; des VAT au sein des FC reçoive; un solide appui.

« Les VAT ne peuvent fonctionner qu'au sein d'une architecture qui comprenne d'autres ressources vouées; à l'acquisition et à la diffusion de l'information, soit une structure qui, en fin de compte, doit graviter autour du point de vue des décideurs;, ajoute le col Aruja. Nous devons comprendre cette architecture aujourd'hui et examiner de façon; critique ses lacunes afin de mettre en place l'architecture de demain. »

Catherine Tse est stagiaire en politiques auprès; du DPS Air.

The Maple Leaf / La Feuille d'érable;