par Holly Bridges

OSHAWA (Ont.) - Les rêves; d'un petit garçon; de huit ans élev;é sur une ferme peuvent devenir réalit;é.; À l'âge; de 77 ans, le major à la retraite Stan Miller exerce le métier; qui avait retenu son attention lors d'une foire agricole à Melfort (Sask.), en 1932. Il est pilote.

Pilote de bombardier Halifax pendant la Deuxième; Guerre mondiale, il a volé plus de 18 000 heures sans accident au cours de sa carrière; militaire et civile et, aussi incroyable que cela puisse paraître;, il continue d'accumuler les heures de vol en tant que pilote d'avion de voltige lors de spectacles aériens;, examinateur désign;é des essais en vol pour Transports Canada et pilote professionnel.

« C'est ce que j'appelle des heures de plaisir, lance-t-il. Il arrive parfois, lorsque les conditions s'y prêtent;, que je sorte pour aller m'amuser. Je vais alors exécuter; des acrobaties sur un appareil de type Harvard ou Tiger Moth. Je fais des boucles et des tonneaux autour des nuages. Ce sont réellement; des heures de grand plaisir. »

M. Miller a échapp;é à la « triste emprise de la terre » à bord d'un appareil Harvard entièrement; remis à neuf. Cet appareil portait le matricule 2918 et, coïncidence;, il s'agissait de celui qu'il avait piloté en 1951, à Gimli (Man.), lorsqu'il était; instructeur de vol dans l'ARC. « C'était; comme revoir un vieil ami », se souvient-il.

M. Miller et trois de ses bons amis sont pilotes de Harvard pour le compte d'une entreprise d'Oshawa, Classic Wings, qui se spécialise; dans les vols de familiarisation à bord d'aéronefs; d'époque.; Le vol le plus mémorable; de sa vie, si on ne tient pas compte de son premier vol solo durant la guerre, remonte à cinq ans à peine, en compagnie d'une dame de 85 ans qui voulait voir ce que le Harvard pouvait vraiment faire.

« Je voulais qu'elle s'adapte aux effets de la force « G », j'ai donc exécut;é un ou deux basculements accompagnés; de redressements impliquant beaucoup de force « G », simplement pour voir comment elle la supportait. J'ai effectué quelques acrobaties, quelques tonneaux, des boucles et des huit cubains.Après; 45 minutes,elle n'était; pas du tout fatiguée.;

« J'étais; sidér;é que cette dame fragile de 85 ans apprécie; à ce point son vol. Elle m'a plus tard expliqué qu'en se préparant; à vendre sa maison, elle était; tombée; sur une vieille boîte; de lettres que son fils lui avait envoyées; pendant qu'il suivait une formation en pilotage à Uplands, près; d'Ottawa, en 1943. Il s'est malheureusement tué lors d'un entraînement; à bord d'un Harvard. Ses lettres contenaient tant de passages intenses sur les capacités; du Harvard et sur le plaisir qu'il éprouvait; à bord qu'elle avait voulu voir de quoi il était; question. Je n'oublierai jamais cette dame. »

Un autre vol dont il se souviendra toujours a eu lieu en 1945, lorsque le Halifax qu'il pilotait a ét;é repér;é par un appareil ennemi au cours d'une mission de bombardement en Allemagne.

« Je n'avais pas participé à beaucoup d'opérations.; Nous avions ét;é repér;és; deux fois au-dessus de Hambourg lorsque nous avons ét;é pris en chasse par les phares de recherche allemands. Nous sommes probablement restés; 15 minutes dans les faisceaux lumineux. Nous avons eu à faire face à deux ou trois passes de chasseurs et à des tirs antiaériens.; Finalement, les manoeuvres que nous avons exécut;ées; pour leur échapper; ont fonctionné et nous avons terminé notre voyage. »

Après; la guerre, M. Miller a ét;é instructeur de vol au sein de la Force aérienne; durant 22 ans à Trenton, Gimli, Moose Jaw et Saskatoon. Par la suite, il a enseigné durant 17 ans le pilotage professionnel au Seneca College de Toronto. Il travaille comme examinateur et comme pilote professionnel à Oshawa depuis ce temps. À l'occasion du jour du Souvenir, ses copains et lui ont prévu; d'exécuter;, au-dessus de l'hôpital; Sunnybrook de Toronto, la formation en hommage aux pilotes disparus pour les anciens combattants, à bord de leurs Harvard.

« Je suis reconnaissant de pouvoir voler le jour du Souvenir, cela me permet de participer à un év;énement; qui rappelle une époque; à laquelle j'ai pris une part active. Après;, il m'arrive de penser aux gars qui auraient pu être; en formation avec nous, aux amis que j'ai perdus durant la guerre ou au cours des dernières; années.; »

M. Miller veut piloter « aussi longtemps que le médecin; signera le certificat médical; requis tous les six mois ».; « Parce que j'exécute; des acrobaties, explique-t-il, le médecin; veut voir comment ma vieille pompe s'en tire avec tout ce stress. Je lui réponds; qu'il ne s'agit plus de stress maintenant; c'est du plaisir! »

Flying Officer Stan Miller, 20, centre, in 1944 with his RCAF crew in front of a Wellington at Wellesbourne, Mountford, U.K.

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Le lt avn Stan Miller, 20 ans, au centre, en compagnie de ses camarades d'équipage; de l'ARC, devant un Wellington, à Wellesbourne, Mountford, R.-U., en 1944.

REAR

Still flying after all these years

By Holly Bridges

OSHAWA, Ont. - The dreams of an eight- year-old farm boy really can come true. At the age of 77, retired Major Stan Miller is still doing what first caught his eye at the Melfort, Sask., country fair in 1932: flying.

The World War II Halifax bomber pilot has flown more than 18 000 accident-free hours throughout his military and civilian career, and as incredible as it sounds, he is still racking up the hours as an air show stunt pilot, Designated Flight Test Examiner for Transport Canada, and commercial pilot.

"This; is what I call fun time," said Mr.  
Miller. "There; are times, if the conditions are right, when I go out to play. That's usually aerobatics on the Harvard or the Tiger Moth. Loops and rolls around the clouds-that's really, really fun time."

Mr. Miller slipped "the; surly bonds of earth" in a fully restored Harvard, tail number 2918, ironically, the very same aircraft he flew in Gimli, Man., in 1951 when he was an RCAF flight instructor. "It; was like meeting an old friend," he said.

Mr. Miller and three buddies fly the Harvards for an Oshawa-based company called "Classic; Wings" that offers familiarization flights aboard vintage aircraft. Mr. Miller says the most memorable flight of his life, aside from his first solo during the war, was with an elderly woman just five years ago who wanted to see what the Harvard could really do.

"I; wanted to get her conditioned for G [acceleration force] so I did a couple of wing-overs with pullouts with lots of G just to see how she'd take it. I did some aerobatics, some rolls, loops and Cuban 8s. And after 45 minutes, she wasn't tired at all.

"I; was flabbergasted that this frail, 85-year-old lady was enjoying it so much. Afterward, she explained that she was selling her house and had come across an old box of letters

from her son when he was in flight training at Uplands in Ottawa in 1943. Unfortunately, he was killed in a Harvard training accident. He had written such glowing remarks in his letters about the ability of the Harvard and how much fun he was having, so she wanted to see what it was all about. I'll never forget her."

Another flight he will never forget occurred in 1945 when the Halifax he was piloting was spotted by enemy aircraft during a bombing mission over Germany.

"I; didn't do many ops, but we were recognized twice over Hamburg when we got "coned;" by German searchlights. We were probably in the lights for about 15 minutes.

We had a couple of fighter passes and antiaircraft fire to deal with. But the manoeuvres we did to evade them worked, and we finished our trip."

After the war, Mr. Miller served for 22 years as an Air Force flight instructor in Trenton, Gimli, Moose Jaw and Saskatoon, and then taught commercial aviation at Toronto's Seneca College for 17 years. He has been working as an examiner and commercial pilot in Oshawa ever since. This Remembrance Day, he and his Harvard buddies were scheduled to fly the "missing; man" formation for veterans over Toronto's Sunnybrook Hospital.

"[Flying on Remembrance Day] I get a sense of thankfulness because I'm participating in something that goes back to an era that I was involved with. Sometimes, afterward, I think of some of the guys who could have been in formation with us-friends I've lost both in wartime and in recent years."

As for Mr. Miller, he plans to keep flying "as; long as the doc keeps signing my medical every six months. Because I do aerobatics, he wants to see how the old ticker is coping under all the stress. And I say it's not stress anymore, it's fun!"

Stan Miller

Vol. 4 No. 41 * 2001 11