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MND responds to Auditor General's report

"I welcome the report from the Auditor General of Canada. Both the government and DND are committed to continuing efforts to modernize the Canadian Forces."

Art Eggleton, Defence Minister

By Gloria Kelly

The CF is certainly facing challenges and is moving to address those challenges- that's a recognized fact, said Defence Minister Art Eggleton in his response to the findings concerning DND and the CF in the Auditor General's December 2001 Report to Parliament, released last week.

DND and the CF are mentioned in 4 of the 13 chapters of the report and are the sole focus of Chapter 10.

In Chapter 10, National Defence-In- Service Equipment, Auditor General Sheila Fraser acknowledges that, despite a high operational tempo, "the; Department has been able to operate naval vessels at a more or less constant level of activity since 1995. The Army has been able to meet the increased demands of peacekeeping and peace support, almost doubling the use of its wheeled combat vehicles."

However, she questions the CF's ability to ensure it can effectively manage the readiness of its most important equipment, maintain equipment properly, and provide deploying units with the spare parts they need to keep equipment functional. She also says the CF needs to enforce the requirement to complete post-exercise and post- deployment reports.

"The; Department has frequently said that the Canadian Forces has never been more capable,'' said Ms. Fraser. "But;, until steps are taken to manage equipment readiness more adequately, these claims should be taken with a grain of salt.''

The Auditor General acknowledges that DND is making progress in addressing previously reported audit recommendations pertaining to The Proper Conduct of Public Business, Alternative Service Delivery, Hazardous Materials: Managing Risks to Employees and the Environment, Sole-Source Contracting and Y2K Preparedness.

"I; welcome the report from the Auditor General of Canada," said Mr. Eggleton. "Both; the government and DND are committed to continuing efforts to modernize the Canadian Forces.

"Furthermore;, we have been open and transparent about these matters, and have acknowledged them in published reports such as the National Defence Performance Report, the Annual Report of the Chief of the Defence Staff and the National Defence 2001-2002 Estimates (Part III - Report on Plans and Priorities)."

DND recognizes that there are challenges related to information-management systems, shortages of qualified people to support equipment, and some Air Force equipment; however, the department is addressing these challenges with initiatives that include the Materiel Acquisition and Support Information System, the Canadian Forces Supply System Upgrade project, vigorous recruiting and retention efforts, and equipment upgrades such as the modernization of CF-18 and Aurora aircraft fleets, and Hercules upgrades.

"The; Canadian Forces has demonstrated its capability and its operational effectiveness time and again throughout the past decade," said Mr. Eggleton. "It; has responded to a broad spectrum of domestic and international operations, and is currently making a significant contribution to the international campaign against terrorism. Our commitment to this campaign is a clear demonstration that our modernization strategy is sound."

The CF commitment to the campaign against terrorism includes some 2 000 CF members and six warships with Sea King helicopters, one CC-150 Polaris and three CC- 130 Hercules aircraft. In addition, at the request of the United States, a component of Joint Task Force 2 is committed to the coalition effort. Also, approximately 1 000 soldiers are on standby to deploy as part of the Immediate Reaction Force (Land). Here in Canada, additional CF-18 fighter aircraft have been placed at a high state of readiness in support of NORAD.

The state of Air Force equipment and the decrease in flying time of many aircraft, such as these Sea King Helicopters at 12 Wing Shearwater, were issues raised by the Auditor General in a report released last week.

L'état; de l'équipement;

de la Force aérienne; et la réduction; de la durée; des vols de nombreux aéronefs;, comme ces hélicopt;ères; Sea King de la 12^e Escadre Shearwater, ont ét;é abordés; par la vérificatrice; gén;érale; dans son rapport publié la semaine dernière.;

The Auditor General says the Army has been able to meet increased demands but says more must be done to follow up deployments and make sure spare parts are available for vehicles and equipment in theatre, such as these Grizzly vehicles getting ready to leave Camp Drvar, Bosnia- Herzegovina.

La vérificatrice; gén;érale; affirme que l'Armée; de terre a su répondre; aux

exigences accrues, mais elle prétend; qu'un suivi post-déploiement; doit être; assuré et que des mesures doivent être; prises pour faire en sorte que les pièces; de rechange requises dans le théâtre; d'opérations; pour les véhicules; et l'équipement;, comme ces véhicules; Grizzly se préparant; à quitter le camp Drvar, en Bosnie, soient disponibles.

Le ministre de la Défense; réagit; au rapport de la vérificatrice; gén;érale;

« J'accueille favorablement le rapport de la vérificatrice; gén;érale; du Canada. Le gouvernement et le MDN sont tous deux fermement décid;és; à poursuivre les efforts visant à moderniser les Forces canadiennes. » Art Eggleton, ministre de la Défense;

par Gloria Kelly

« Les FC font certainement face à des défis; et ont pris des mesures pour les relever, cela est un fait établi; », a déclar;é le ministre de la Défense;, Art Eggleton, dans sa réponse; aux constatations formulées; sur le MDN et les FC dans le Rapport au Parlement de la vérificatrice; gén;érale; du Canada de décembre; 2001, publié la semaine dernière.;

Le MDN et les FC sont mentionnés; dans 4 des 13 chapitres du rapport, alors que le chapitre 10 leur est entièrement; consacré.;

Au chapitre 10, Défense; nationale - L'équipement; en service, la vérificatrice; gén;érale; Sheila Fraser reconnaît; que, malgré le rythme rapide des opérations;, « le ministère; a ét;é en mesure d'assurer le fonctionnement de ses navires de guerre à un niveau d'activités; plus ou moins constant depuis 1995. L'Armée; de terre a pu satisfaire aux exigences accrues des missions de maintien de la paix et des opérations; de soutien de la paix, doublant presque, pour ce faire, l'utilisation de ses véhicules; de combat à roues. »

Toutefois, M^me Fraser s'interroge sur la capacité des FC à faire en sorte qu'elles puis- sent gérer; efficacement la disponibilité de leur équipement; important, assurer adéquatement; leur entretien et fournir aux unités; qui se déploient; les pièces; de rechange dont elles ont besoin pour assurer le bon fonctionnement de l'équipement.; Elle a également; précis;é que les FC doivent insister davantage sur la nécessit;é de remplir des rapports post-exercices et post-déploiements.;

« Le ministère; a souvent affirmé que les Forces canadiennes n'ont jamais disposé d'autant de capacités;, a indiqué M^me Fraser. Mais tant que le ministère; n'aura pas pris des dispositions en vue de gérer; plus adéquatement; la disponibilité de son équipement;, ces affirmations ne doivent pas être; prises au pied de la lettre. »

La vérificatrice; gén;érale; du Canada reconnaît; d'ailleurs que le MDN progresse dans le suivi des recommandations de rapports antérieurs; sur les sujets suivants : La conduite appropriée; des affaires publiques, Différents; modes de prestation de services, Les matières; dangereuses : la gestion des risques pour les employés; et l'environnement, Les marchés; de services professionnels conclus avec un fournisseur unique et La préparation; à l'an 2000.

« J'accueille favorablement le rapport de la vérificatrice; gén;érale; du Canada, a déclar;é M. Eggleton. Le gouvernement et le MDN sont tous deux fermement décid;és; à poursuivre les efforts visant à moderniser les Forces canadiennes.

« De plus, nous avons ét;é très; ouverts et transparents sur ces questions, et nous avons reconnu ces lacunes dans des rapports publiés;, tels que le Rapport ministériel; sur la Défense; nationale, le Rapport annuel du Chef d'état-major; de la Défense; et le Rapport sur les plans et les priorités; du ministère; de la Défense; nationale pour 2001-2002.»

Le MDN a pris des mesures en vue de relever les défis; concernant les systèmes; de gestion de l'information, les pénuries; de personnel qualifié pour le soutien du matériel; et certains équipements; de la Force aérienne.; À titre d'exemple, le ministère; met en oeuvre des initiatives qui comprennent le Système; d'information - Soutien et acquisition du matériel; (SISAM), l'Amélioration; du Système; d'approvision

nement des Forces canadiennes (ASAFC), des efforts énergiques; de recrutement et de maintien de l'effectif, ainsi que des programmes de modernisation du matériel;, notamment la flotte des CF-18 et des aéronefs; Aurora ainsi que la modernisation des Hercules.

« Au cours de la dernière; décennie;, les Forces canadiennes ont démontr;é à maintes reprises leurs capacités; et leur efficacité opérationnelle;, a affirmé M. Eggleton. Elles ont su répondre; à une vaste gamme d'opérations;, tant au pays qu'à l'étranger;, et participent actuellement de façon; importante à la campagne internationale contre le terrorisme. Notre engagement dans cette campagne témoigne; clairement du bon état; de notre stratégie; de modernisation. »

La participation des FC à la campagne contre le terrorisme compte plus de 2 000 militaires, six navires transportant des hélicopt;ères; Sea King, un aéronef; CC-150 Polaris et trois aéronefs; CC-130 Hercules. De plus, à la demande des États-; Unis, une composante de la Force opérationnelle; interarmées; 2 est engagée; aux efforts déploy;és; par la coalition. Près; de 1 000 soldats sont en attente pour un éventuel; déploiement; dans le cadre de la Force de réaction; immédiate; (Terre). Ici même;, au Canada, des chasseurs CF-18 additionnels ont ét;é placés; en état; de préparation; élev;é à l'appui du NORAD.