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Air Force Editor  
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Bluer skies ahead for Canada's Air Force: CAS

"It's a great time to get into the Air Force, and also a great time to stay in."

LGen Lloyd Campbell, CAS

By Holly Bridges

While the Air Force may still be going through a bit of turbulence, the forecast is "bluer skies ahead", says Lieutenant-General Lloyd Campbell, Chief of the Air Staff. For the first time in recent memory, budgets have stabilized, fleets are being modernized, and the Air Force is starting to carve out a clear flight plan for the future.

In LGen Campbell's words, "It's a great time to get into the Air Force, and also a great time to stay in. If you look across the spectrum (of capabilities), there's reason for optimism-from Search and Rescue, where we've started taking delivery of our new Cormorants, to tactical helicopters, to fighters, to transports, to maritime air...improvements are happening pretty much across the board."

LGen Campbell notes the current period of stability, in contrast with years of downsizing and reductions in the 1990s, means the Air Force can finally try to develop some long-range planning targets. "We went through the period 1990 to 1998 in a mode of financial reductions, budget cuts and almost continuous change. And, while we collectively tried to keep an eye on the future, it was difficult during this period to develop anything long-range when we were scrambling to deal with sequential budget cuts and changes upon changes."

Although LGen Campbell acknowledges the significant financial and human resource shortfalls that persist-in addition to other issues such as retention, increased fuel costs, and lack of experience-he also notes the considerable progress made over the past two to three years. Despite the challenges, he believes conditions will continue to improve and the Air Force is reasonably well-placed to begin planning for the future.

With regard to planning, since taking command of the Air Force a year and-a- half ago, LGen Campbell has had members of his staff working on a strategic- level plan, the Aerospace Capability Framework (ACF). "If we're successful, the ACF will answer the question 'What kind of an Air Force are we trying to be'. Not just today-although it's important to answer that question, too-but also where we're going over the longer run."

Obviously, there's a lot at stake for the Air Force with respect to the final out- come.

"There's an old adage I frequently use when talking about planning, namely 'if you don't know where you're going, any road will get you there.' The problem, of course, is that you may not like the destination and, once there, it may also be difficult to reverse course. If we put things in the context of major fleets or pieces of equipment, the choices we make today will determine the equipment military personnel will be using three decades from now, so we need to do our best to get things right."

That is precisely why LGen Campbell believes the ACF is so important. Issues such as fleet modernization, command and control, personnel, training, simulation, doctrine, recruitment and retention will all be addressed.The ACF will outline, philosophically and practically, the Air Force "game plan" for the next 20 years and beyond.

"In the broadest sense, it's important we don't waste scarce resources. The kit we acquire today must be kit that meets the needs of our current personnel and their successors and is appropriate for the jobs they're given to do." LGen Campbell adds personnel contemplating their future need "to have some idea of where we're going and what that might mean for them as individuals."

For those in the Air Force who are currently at a career crossroads, a word or two from the CAS on new equipment would be useful. In his view, "good kit is a Quality of Life factor all of its own and it's important folks know about the many Air Force projects currently 'in the hopper'." These projects include significant modernization programs for the CF-18 Hornet and CP-140 Aurora fleets, the recently approved Strategic Air-To-Air Refuelling Program (to make two of our CC-150 Polaris aircraft AAR-capable) and on-going efforts to acquire a new Strategic Airlifter.

"The Statement of Operational Requirements for the Future Strategic Airlift (FSA) project went through the Joint Capability Requirements Board last summer and was approved. We're now in the process of putting together briefings for the Deputy Minister and Minister with a view to moving this project forward in 2002." Although LGen Campbell acknowledges a potential Defence Policy Review (DPR) could have an impact on the FSA project, he is nevertheless hopeful that progress can continue to be made in parallel with DPR activities.

The new Maritime Helicopter Project (MHP) is also progressing, with attention currently focussed on refining the Basic Vehicle Requirements Specification. While arrangements for in-service operation and maintenance of the MH are still in development, LGen Campbell is clear about general maintenance arrangements. "I think we've been able to assure most in the Sea King community that we're not looking at an Alternative Service Delivery (ASD) option. We'll deploy the aircraft at sea and therefore will need "blue suit" maintainers on board. Since you can't have people at sea all the time, this means we also need a "ship-to-shore" ratio and therefore a sizeable number of Air Force maintainers ashore as well." According to LGen Campbell, the ACF would be useful in addressing issues like this. "If those directly involved-in this case Sea King maintainers-could see our plans for the future clearly spelled out in an approved plan, they would have a lot more clarity about things and also a lot less concern about potential adverse impacts on them personally."

Also on the personnel side of things, LGen Campbell notes his staff is working with the Assistant Deputy Minister Human Resources (Military) [ADM HRMil] to rectify a problem of low pay affecting a number of individuals (particularly Officer Cadets) affected by delays in pilot training at 15 Wing Moose Jaw. The CAS understands the hardship being experienced by these individuals and hopes to have a financial solution in place by the start of the next fiscal year (1 April).

While acknowledging disruptions in training, LGen Campbell suggests, "if we look at the progress made over the first year and-a-half of NATO Flying Training in Canada, it's really quite remarkable. I truly believe Canada now has the best pilot training system in the world...and I think the same can be said for our Navigator training in Winnipeg."

The issue of retention is still a major concern for the CAS. Although the recent downturn in the economy reduced the pressure somewhat, he believes the Air Force must nevertheless continue to work on retention issues. "Clearly, the demographics that caused us concern before the downturn continue to apply, so we need to deal with things such as Terms of Service, compensation and benefits and so on to ensure the Air Force and Canadian Forces are truly seen as employers of choice. If people leave-and they will-I want to be sure it's because they're going to something they hope will be better, not because they want to get away from something they don't like."

Given all these initiatives, from compensation to kit, LGen Campbell is hoping his sense of cautious optimism will catch on. "If there's a message I want to leave folks in the Air Force, it's that, despite the challenges we face, we should be reasonably optimistic about our near- and long- term future.We've got a highly dedicated, talented and enthusiastic group of people at all levels-people who keep going out and getting the job done. The 'job' itself is one that is very important to Canadians. And I believe the modernization programs now underway, the operational activities we're involved in and the plans we're putting together for the future will lead us to become an even more capable and effective force in the future."

While only time will tell, one gets the sense the Chief's optimism is likely justified.

THE MAPLE LEAF LA FEUILLE D'ÉRABLE;

Vol. 5 No. 3 * 2002

Rédactrice; de la Force aérienne; Holly Bridges Bridges.HM@forces.ca

Prévisions; du CEMFA : ciel dégag;é pour la Force aérienne; du Canada

« C'est le moment idéal; pour se joindre à la Force aérienne; et y rester. »

Lgén; Lloyd Campbell, CEMFA

par Holly Bridges

Bien que la Force aérienne; se trouve encore dans une zone de faible turbulence, le ciel s'éclaircit; selon le lieutenant-gén;éral; Lloyd Campbell, chef d'état-major; de la Force aérienne.; Pour la première; fois au cours des dernières; années;, les budgets restent les mêmes;, les flottes d'aéronefs; sont en voie de modernisation, et la Force aérienne; commence à élaborer; un plan de vol précis; pour l'avenir.

« C'est le moment idéal; pour se joindre à la Force aérienne; et y rester, selon le lgén; Campbell. Si on jette un coup d'oeil à l'éventail; des capacités;, il y a de bonnes raisons d'être; optimiste, qu'il s'agisse de la capacité de recherche et sauvetage (pour laquelle la livraison des nouveaux Cormorant a début;é), des hélicopt;ères; tactiques, des chasseurs, du transport, de l'aéronavale...; on note des améliorations;

à presque tous les niveaux. »

Le lgén; Campbell fait observer que la période; actuelle de stabilité, qui contraste avec les réductions; et les compressions des années; 90, permet enfin à la Force aérienne; de tenter de se fixer des objectifs à longue éch;éance.; « De 1990 à 1998, nous avons vécu; une période; de réduction; budgétaire; et de changements presque continuels. Nous avons alors collectivement essayé de garder les yeux tournés; vers l'avenir, mais il était; difficile de planifier à long terme alors que nous devions trouver des moyens de nous tirer d'affaires en dépit; des restrictions budgétaires; et des changements constants. »

Bien que le lgén; Campbell reconnaisse la persistance de lacunes importantes au niveau des budgets et des ressources humaines, ainsi que l'existence d'autres problèmes; comme celui du maintien de l'effectif, de l'augmentation du coût; des combustibles et du manque d'expérience;, il tient à faire remarquer que des progrès; considérables; ont ét;é accomplis au cours des deux ou trois dernières; années.; Malgré les défis; qui subsistent, il croit que la situation continuera de s'améliorer; et que la Force aérienne; est suffisamment bien positionnée; pour commencer à planifier son avenir.

À cet égard;, depuis qu'il a pris le commandement de la Force aérienne; il y a un an et demi, le lgén; Campbell a demandé à des membres de son personnel de travailler à la préparation; d'un plan stratégique;, le Cadre de capacité aérospatiale; (CCA). « Si nous réussissons; à mener cette tâche; à bien, le CCA précisera; le type de force que nous essayons de devenir, et ce, non seulement à court terme - il est également; important de répondre; à cette question - mais aussi à long terme. »

Bien entendu, l'enjeu est de taille pour la Force aérienne; en ce qui a trait au résultat; final.

« Lorsqu'il est question de planification, je cite fréquemment; ce vieil adage : si vous ne savez pas où vous allez, vous pouvez prendre n'importe quel chemin. » Le problème;, il va sans dire, c'est que vous n'aimerez peut-être; pas la destination et, une fois que vous y serez, il pourrait être; difficile de faire marche arrière.; Si on considère; maintenant les flottes d'aéronefs; ou les grosses pièces; d'équipement;, les choix d'aujourd'hui auront une incidence sur l'équipement; qu'utiliseront les militaires

dans trois décennies.; Nous devons donc faire tout notre possible pour prendre les bonnes décisions.; »

Voilà justement pourquoi le lgén; Campbell estime que le CCA est si important, car des questions comme la modernisation de la flotte, le commandement et le contrôle;, le personnel, l'instruction, la simulation, la doctrine, le recrutement et le maintien de l'effectif y seront abordées.; Le CCA énoncera;, d'un point de vue philosophique et pratique, le « plan de match » de la Force aérienne; pour les 20 prochaines années; et au-delà.;

« Comme règle; gén;érale;, il est important de ne pas gaspiller nos ressources limitées.; L'équipement; que nous achetons aujourd'hui doit répondre; aux besoins de notre personnel actuel et futur et il doit également; lui permettre d'effectuer les travaux qu'on lui confie. » Le lgén; Campbell ajoute que le personnel qui s'interroge sur son avenir doit « connaître; la direction que nous prendrons et les conséquences; qu'elle pourrait avoir sur lui ».;

Un commentaire du CEMFA concernant le nouvel équipement; pourrait aider certains membres de la Force aérienne; qui se trouvent actuellement à la croisée; des chemins en ce qui a trait à leur carrière.; Selon lui, « une bonne pièce; d'équipement; est en soi un facteur de qualité de vie, et il est important que les gens connaissent le grand nombre de projets actuellement mis en oeuvre par la Force aérienne; ».; Parmi ces projets, on compte les programmes importants de modernisation des flottes de CF-18 Hornet et de CP-140 Aurora, le programme de ravitaillement en vol stratégique; qui vient d'être; approuvé (il vise à rendre aptes à l'AAR deux de nos aéronefs; CC-150 Polaris) et les efforts soutenus déploy;és; en vue d'acquérir; un avion de transport stratégique.;

« L'énonc;é des besoins opérationnels; du Projet futur de transport aérien; stratégique; (Proj FTAS) a ét;é approuvé l'ét;é dernier par le Comité des capacités;

interarmées; requises. Nous sommes actuellement en train de préparer; des exposés; destinés; au sous-ministre et au ministre en vue d'aller de l'avant avec ce projet en 2002. » Même; si le lgén; Campbell admet qu'un Examen de la politique de défense; (EPD) pourrait possiblement avoir une incidence sur le Proj FTAS, il est malgré tout confiant que des progrès; seront apportés; en parallèle; aux activités; de l'EPD.

Le nouveau Projet des hélicopt;ères; maritimes (PHM) progresse également; les efforts actuels visent surtout à parfaire la Spécification; des besoins relatifs au véhicule; de base (SBVB). Bien que les dispositions relatives à l'utilisation et à la maintenance en service des HM ne soient encore qu'à l'étape; de l'élaboration;, le lgén; Campbell reste clair en ce qui a trait aux dispositions de maintenance gén;érale.;

« Je crois que nous avons réussi; à rassurer le personnel qui s'occupe des Sea King que nous n'envisageons pas différents; modes de prestation de services (DMPS). Les hélicopt;ères; seront utilisés; en mer et, par conséquent;, des techniciens d'entretien de la Force aérienne; devront se trouver sur les navires. Puisqu'il est impossible de les y affecter en permanence, il est nécessaire; d'établir; un ratio de rotation navire-terre et, par conséquent;, d'avoir un nombre appréciable; de techniciens à terre. » Le lgén; Campbell juge que le CCA sera utile pour résoudre; des problèmes; comme celui-là.; « Si les personnes directement touchées; - les techniciens d'entretien des Sea King - pouvaient avoir une idée; nette de nos projets d'avenir regroupés; dans un plan approuvé, tout leur semblerait plus manifeste, et elles seraient moins préoccup;ées; par les incidences négatives; possibles sur elles-mêmes.; »

En ce qui concerne le personnel, le lgén; Campbell signale que des membres de son équipe; travaillent avec le sousministre adjoint (Ressources humaines - Militaires) [SMA (RH-Mil)] afin de corriger le problème; de quelques personnes (particulièrement; des él;èves-officiers;) qui sont sous-payées; en raison de retards relatifs à l'instruction des pilotes à la 15^e Escadre Moose Jaw. Le CEMFA comprend les difficultés; qu'elles vivent et espère; qu'une solution sera trouvée; d'ici le début; de la prochaine année; financière; (le 1^er avril).

Le lgén; reconnaît; qu'il existe des problèmes; relatifs à l'instruction, mais il précise; que « les progrès; accomplis au cours de la première; année; et demie d'Entraînement; en vol de l'OTAN au Canada sont remarquables. Je considère; vraiment que le Canada est maintenant doté du meilleur système; d'entraînement; des pilotes au monde... et j'estime qu'on peut en dire autant de l'Instruction des navigateurs dispensée; à Winnipeg. »

Le problème; de maintien du personnel demeure une préoccupation; majeure pour le CEMFA. Même; si le ralentissement économique; a réduit; quelque peu le nombre de départs;, il est d'avis que la Force aérienne; doit quand même; continuer à s'occuper de ce problème.; « Il est clair que les données; sur l'effectif qui nous inquiétaient; avant le ralentissement de l'économie; n'ont pas changé.; Il nous faut donc nous attaquer aux questions des conditions de service, de la rémun;ération; et des avantages sociaux, etc. pour nous assurer que la Force aérienne;, ainsi que les FC sont véritablement; perçues; comme des employeurs de choix. Si des gens nous quittent - et certains le feront - je veux être; certain qu'ils le font parce qu'ils croient aller vers quelque chose de mieux, et non parce qu'ils veulent s'éloigner; de quelque chose qu'ils n'aiment pas. »

Quand il songe à toutes ces initiatives, de la rémun;ération; à l'équipement;, le lgén; Campbell espère; que son optimisme prudent sera contagieux. « Le message que je souhaite transmettre aux membres de la Force aérienne;, c'est qu'en dépit; des défis; auxquels nous sommes confrontés;, nous devons être; suffisamment optimistes en ce qui a trait à notre avenir à court et à long terme. Nous pouvons en effet compter sur une équipe; très; dévou;ée;, talentueuse et enthousiaste à tous les niveaux - des gens qui ne se laissent pas abattre et font ce qu'ils ont à faire. Le travail qu'ils font est très; important pour les Canadiens et je considère; que les programmes de modernisation actuellement en cours, que les activités; opérationnelles; auxquelles nous participons et que les plans mis en oeuvre nous permettront de devenir une force plus compétente; et efficace dans le futur. »

Seul le temps le dira, mais en attendant, on sent que l'optimisme du chef est vraisemblablement justifié.;

Vol. 5 No. 3 * 2002

THE MAPLE LEAF LA FEUILLE D'ÉRABLE;

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