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Navy Editor  
Ruthanne Urquhart (613) 567-7643

Anatomy of a boarding

"It; was intimidatingly fast... The guys on Roaa's bridge must have been stunned."

By The UI team

HMCS OTTAWA - The mission started days before the boarding, when we received intelligence about a contact of interest, M/V Roaa, weighing anchor in the Arabian Gulf and proceeding to destinations unknown.

Ottawa was tasked to find Roaa south of the Strait of Hormuz, a narrow passage to the Gulf. Hemmed in by the territorial waters of Oman and Iran, our surveillance options were limited. For three days our Naval Communicators (NAV COMMs) queried vessels passing through the Strait about their identities and voyage information.

"The; area is a big bottleneck, so the traffic was heavy and the hailings were fast and furious," said NAV COMM Leading Seaman Ian Vanderswan. "We; were just all anxious to find the guy and get the job done."

Acoustic Section personnel tested the data collected for legitimacy, checking each vessel against its destination. Three days and hundreds of vessels passed with no sign of Roaa. Further intelligence indicated she had anchored in the approaches to a nearby port, an area known as "The; Parking Lot".; Hiding among anchored vessels proved insufficient cover to elude the sharp eye of the Canadian Aurora Maritime Patrol aircraft working with the Canadian Naval Task Group. The Aurora compared digital imagery with a photo, and passed Roaa's position to a coalition forces helicopter working only a few miles away. A ship in the multinational task group reported sighting Roaa at anchor about 35 NM south of Ottawa. Under cover of darkness, Ottawa approached and took over the surveillance.

"Everyone; was up on the bridge, looking for Roaa," said NAV COMM Able Seaman Alex Kiraly. "We; had to weave through about 20 ships anchored close together just to find her."

We maintained contact without being spotted, waiting for Roaa to make the move that would allow our Naval Boarding Party (NBP) to move into position.With all lights off, we closed and shot video footage with our Sea King's infrared camera. From the helicopter's position on deck, we knew we had definitely found our mark. As daylight broke, it was confirmed that this was the suspect vessel, although it was travelling under a new name and flag.

Ottawa's Radar Operators spotted movement in the field of contacts, and the Bridge Lookouts focussed on Roaa's lights, capturing her slow departure. Not wanting to tip our hand, we waited while the vessel, still inside territorial waters and outside of our reach, headed back to the Gulf. Ottawa gave slow chase.

"From; the time she weighed anchor and headed north, we were tracking her for over 12 hours," said AB Jon Colbon, the Naval Combat Information Operator responsible for maintaining continuous tracking on Roaa.

Attempting to get back to Iraq, Roaa would have to choose from a long transit following the safety of Iranian waters, hiding out in Omani waters, or taking the direct route through international waters. The fastest transit-and most cost effective-is the third.

As soon as Roaa passed into international waters, Ottawa took up station on her port side. In the dark, the alpha wave of Ottawa's NBP climbed into the Rigid Hull Inflatable Boat (RHIB).

"Ottawa screamed in at 30 knots," said RHIB Coxswain LS Patrick Moulden. "It; was intimidatingly fast. Then they illuminated Roaa with the xenon, the ship's high-power searchlight. The guys on (Roaa's) bridge must have been stunned."

After Ottawa CO Commander Paul Hendry announced his intention to board Roaa, the NBP stealthily scaled the side of the vessel. Before Roaa's crew knew they were being overtaken, the bridge and engine room were secured and Ottawa had control of the ship.

"We;'d been on two-minute standby since quarter to six," said Ottawa NBP member Master Seaman Bob Sackett. "The; ship came to boarding stations at about 10:00 p.m."

"No; real worries," LS Chet Horne said when asked what it was like to be the first person up the ladder. "We;'re always ready for whatever might happen. You trust the other members of your team. Besides, if they can't see you coming, it doesn't make you a target.

"At; first, the crew were really stunned. But when they realized that we would take care of them, they relaxed a bit."

Control was established before Roaa's crew could affix the anti-boarding devices lying in wait at every door, hatch, and window: sheets of steel, ready to be welded on at the hint of a boarding. Training and a little creativity paid off. It was a beautiful boarding.

It was what we came to do.  
Ottawa escorted Roaa, under the temporary command of Lieutenant(N) Peter Sproule and the protection of the Boarding Team, to the detention area.

"What; an experience. It was a nice change from the routine of the Ops Room," said Lt(N) Sproule, who was given the call sign "Hornblower;", after the title character of C. S. Forester's books about an RN midshipman's rise through the ranks during the Napoleonic Wars. "(Roaa) was absolutely filthy, but, fortunately, I only had to stand on the bridge and didn't have to search through the galley or the heads. Eight hours was long enough."

Roaa was diverted to a holding area in the southern Arabian Gulf, where we would hold the vessel until local authorities could begin the legal process. The vigilance of the Boarding Team's security rounds ensured that none of the crew would have the opportunity to destroy evidence or scuttle the ship. Once all of the evidence was collected, it was decided to set Roaa on her way.

The value of this very successful boarding, with its seemingly anticlimactic ending, is two-fold: Ottawa's teams got a firsthand opportunity to test their readiness in this new battlefield; and the evidence gathered may offer links that could lead to the capture of bigger foe.

Any small step toward this campaign's successful finish is worth the effort.

Hockey championship dedicated to

Op APOLLO

By Jeri Grychowski

Many Canadian kids dream of playing in the NHL. Although they have chosen to dedicate their lives in the defence of Canada, CF personnel still love hockey, and support it in their local communities.

The CF was a Gold Medal partner in this year's Royal Bank Cup, Canada's National Junior 'A' Hockey Championship held in Halifax, N.S. The opening ceremony was dedicated to CF members who have been or are currently deployed on Operation APOLLO.

Members of HMCS Halifax formed the official colour party, accompanied by Halifax CO Commander Peter Ellis and Coxswain Chief Petty Officer, 1st Class Ken Fisher. Cdr Ellis thanked the audience and all Canadians for their support during Halifax's recent deployment on Op APOLLO, saying their letters and cards went a long way in letting CF personnel know their country was behind them. The audience responded with a thunderous standing ovation.

The local Cadet Service Band, comprising cadets from Royal Canadian Sea Cadet Corps Iroquois, Nelson and Sackville, provided outstanding musical support, and the Naval Gun Run Team, with their cannon and carriage, ended the ceremony with a bang.

The history between the CF and hockey began in 1919 when the Memorial Cup was first awarded in memory of all Canadian personnel who died during the First World War. Ms. Grychowski is with Navy Public Affairs.

Le personnel du NCSM Halifax assure une garde du drapeau à la cér;émonie; d'ouverture de la Coupe de la Banque royale au Forum d'Halifax.

Un championnat de hockey consacré à l'Op

Apollo

par Jeri Grychowski

Bien des enfants canadiens rêvent; de jouer dans la LNH. Et même; s'ils ont choisi de consacrer leur vie à la défense; du Canada, les membres des FC aiment toujours le hockey et l'appuient dans leurs collectivités; locales.

Les FC étaient; cette année; partenaires « médaille; d'or » au Championnat national canadien de hockey junior « A » de la Coupe de la Banque royale, qui s'est déroul;é à Halifax (N.-É.;). La cér;émonie; d'ouverture a ét;é consacrée; aux membres des FC qui ont ét;é ou sont actuellement déploy;és; dans le cadre de l'opération; Apollo.

Les membres du NCSM Halifax ont formé la garde officielle du drapeau, en compagnie du capitaine de frégate; Peter Ellis, commandant du Halifax, et du premier maître; de 1^re classe Ken Fisher, capitaine d'armes. Le capf Ellis a remercié l'assistance et tous les Canadiens de leur appui lors du récent; déploiement; du Halifax durant l'Op Apollo, mentionnant que leurs lettres et leurs cartes ont largement contribué à rappeler aux militaires des FC que leur pays les appuie. L'assistance a répondu; par une bruyante ovation debout.

La Musique des corps de cadets locaux, formée; de membres des corps de cadets de la Marine royale canadienne Iroquois, Nelson et Sackville, ont fait les frais de la musique, tandis que l'équipe; de course au canon, armée; de ses canons et ses affûts;, clôturait; la cér;émonie; avec fracas.

L'histoire des FC et du hockey a début;é

en 1919 quand la Coupe Mémorial; fut attribuée; pour la première; fois en mémoire; de tous les militaires canadiens déc;éd;és; au cours de la Première; Guerre mondiale.

M^me Grychowski travaille aux Affaires publiques de la Marine.

Vol. 5 No. 22 * 2002

Rédactrice; de la Marine  
Ruthanne Urquhart navyeditor@canada.com

Genèse; d'un arraisonnement

par l'équipe; de l'UI

NCSM OTTAWA - La mission a début;é des jours avant l'arraisonnement proprement dit, dès; que nous avons reçu; de l'information sur un navire qui levait l'ancre dans le golfe Arabo-Persique et qui mettait le cap vers des destinations inconnues.

Le NCSM Ottawa avait pour mission de trouver le Roaa au sud du détroit; d'Ormuz, un étroit; passage vers le golfe. Cernés; comme nous l'étions; par les eaux territoriales d'Oman et d'Iran, nos options en matière; de surveillance étaient; limitées.; Pendant trois jours, nos spécialistes; en communications navales (COMM N) ont contacté les navires qui traversaient le détroit; pour s'assurer de leur identité et obtenir des renseignements sur leur voyage.

« La région; est en quelque sorte un gros goulot d'étranglement;, si bien que la circulation était; dense, et les hél;és;, rapides et frén;étiques; », a précis;é le COMM N, le matelot de 1^re classe Ian Vanderswan. « Nous avions tous hâte; de trouver le navire en question et de faire notre boulot. »

Le personnel de la section de l'acoustique a vérifi;é les données; recueillies pour en déterminer; la légitimit;é, vérifiant; la destination déclar;ée; par chaque navire. Durant trois jours, des centaines de navires sont passés; sans détecter; le moindre signe du Roaa. D'autres renseignements indiquaient que le navire était; ancré dans les approches d'un port des environs, dans une région; connue sous le nom de « stationnement ».; Le camouflage parmi une flottille de navires ancrés; ne suffit cependant pas pour échapper; à la vigilance de l'aéronef; de patrouille maritime canadien, l'Aurora, déploy;é avec le Groupe opérationnel; naval du Canada. L'Aurora a comparé ainsi l'imagerie numérique; à une photo et signalé la position du Roaa à un hélicopt;ère; des forces de la coalition qui était; à quelques milles de là.; Un navire du groupe opérationnel; multinational a vu le Roaa à l'ancre à environ 35 NM du NCSM Ottawa. Dans l'obscurité, le Ottawa s'approcha et assuma la surveillance.

« Tout le monde était; sur le pont, à l'affût; du Roaa », a précis;é le COMM N, le mat 2 Alex Kiraly. « Nous avons dû nous infiltrer entre une vingtaine de navires mouillant les uns à proximité des autres, simplement pour le trouver. »

Nous avons réussi; à maintenir le contact sans nous faire reconnaître;, patientant le temps que le Roaa fasse un geste qui permettrait à notre équipe; d'arraisonnement de se mettre en position. Tous feux éteints;, nous avons pris des images vidéo; à l'aide des caméras; infrarouges du Sea King. Depuis la position de l'hélicopt;ère; sur le pont du navire, nous savions que nous étions; tombés; juste. Au lever du soleil il a ét;é confirmé que c'était; bien là le navire suspect, même; s'il naviguait sous un autre pavillon.

Les opérateurs; radar du Ottawa perçurent; des mouvements à bord du Roaa, et, en observant ses feux, les vigies sur le pont purent constater son lent départ; en catimini. Ne voulant pas éveiller; de soupçons;, nous avons attendu que le navire, qui se trouvait toujours dans les eaux territoriales et hors de notre atteinte, ait mis le cap en direction du golfe. Lentement, le Ottawa le prit en chasse.

« À partir du moment où il leva l'ancre et mit le cap vers le nord, nous l'avons suivi pendant plus d'une douzaine d'heures », a déclar;é le mat 2 Jon Colbon, l'opérateur; d'équipement; d'informations de combat (Marine) chargé de la surveillance constante du Roaa.

Pour tenter de rentrer en Iraq, le Roaa devait choisir entre un long trajet en bordure des eaux iraniennes - relativement sûres; pour lui -, louvoyer dans les eaux du golfe d'Oman ou encore prendre la voie la plus directe dans les eaux internationales, c'est-à-dire; le trajet le plus rapide et le moins coûteux.;

Dès; que le Roaa eut franchi la ligne des eaux internationales, le Ottawa prit son poste à bâbord; du Roaa. Toujours pendant la nuit, l'équipe; d'arraisonnement du NCSM Ottawa monta dans le pneumatique à coque rigide.

« Le Ottawa fonçait; à une vitesse hallucinante de 30 noeuds », a souligné le capitaine d'armes du pneumatique, le mat 1 Patrick Moulden. « Puis ils ont illuminé le Roaa avec le projecteur haute intensité au xénon; du navire. Les gars sur le pont du Roaa ont dû être; éblouis.; »

Après; que le commandant du Ottawa, le cmdt Paul Hendry ait eu annoncé son intention de monter à bord du Roaa, l'équipe; d'arraisonnement a furtivement

escaladé la muraille du navire. Avant que l'équipage; du Roaa n'ait pu réagir;, le pont et la salle des machines étaient; encerclés;, et les gars du Ottawa avaient pris le contrôle; du navire.

« Nous étions; sur un pied d'alerte de deux minutes depuis 5 h 45 », a précis;é un des membres de l'équipe; d'arraisonnement, le matc Bob Sackett. Le navire était; aux postes d'abordage à environ 22 h. »

Quand on lui a demandé ce qu'il avait ressenti à être; le premier à grimper l'échelle;, le mat 1 Chet Home a répondu; qu'il n'avait pas ét;é réellement; inquiet. « Nous sommes prêts; à toute éventualit;é.; Nous faisons confiance à nos coéquipiers; et, si on ne nous voit pas venir, on ne peut servir de cible. »

« Sur le coup, l'équipage; a ét;é vraiment surpris, mais ils se sont un peu détendus; quand ils ont compris que nous prendrions soin d'eux. »

Le contrôle; a ét;é établi; avant que l'équipage; du Roaa n'ait pu apposer les dispositifs anti-arraisonnement près; de chaque porte, fenêtre; et écoutille; : des feuilles d'acier prêtes; à être; soudées; à la moindre menace. Notre formation et un brin de créativit;é ont porté fruit. L'opération; a ét;é magnifique! Et c'était; là

notre mission.

Le Ottawa a ensuite escorté le Roaa à la zone de détention;, sous le commandement temporaire du lieutenant de vaisseau Peter Sproule et la protection de l'équipe; d'arraisonnement.

« Quelle expérience;! Ça; nous a changé du train-train de la salle des opérations; », a dit le ltv Sproule, qui a reçu; l'appellation « Hornblower » - tirée; des livres de C.S. Forester sur un marin de la RN qui a fait carrière; pendant les guerres napoléoniennes.; Le Roaa était; vraiment sale, mais heureusement je n'ai eu qu'à monter la garde sur le pont sans avoir à fouiller dans les cuisines et le nez du navire. Huit heures m'ont bien suffi! »

Le Roaa a ét;é dirigé vers une aire d'attente dans le golfe Arabo-Persique où nous devions le surveiller jusqu'à ce que les autorités; locales puissent amorcer les procédures; juridiques. La vigilance des rondes de l'équipe; d'arraisonnement a pu garantir qu'aucun des membres d'équipage; ne détruise; des preuves ni ne saborde le navire. Une fois toutes les preuves recueillies, il fut décid;é de laisser le Roaa poursuivre sa route.

La valeur de cet arraisonnement fructueux dont le dénouement; peut sembler un peu décevant; est cependant double : l'équipage; du Ottawa a eu l'occasion de mettre à l'épreuve; sa préparation; au combat sur ce nouveau champ de bataille; également;, les preuves recueillies fourniront peut-être; des indices qui conduiront à la capture d'un plus gros poisson.

N'importe quel pas, si petit soit-il, compte pour mettre un terme à cette campagne.

« Nous filions à une vitesse hallucinante... Les gars sur le pont du Roaa ont dû être; éblouis.; »

NCS plays role in Op APOLLO: Lt(N) Pete Flemming, the Canadian Naval Task Group's (CNTG's) Naval Control of Shipping (NCS) Officer, dons his protective anti-flash gear as HMCS Algonquin increases her readiness posture during Action Stations en route to the Arabian Sea region.

NCS is tasked to provide support for Maritime Interdiction Operations (MIOs) and Leadership Interdiction Operations (LIOs) within the parameters of Op APOLLO. Lt(N) Flemming provides CNTG Commander Cmdre Eric Lerhe with input to the Recognized Maritime Picture (information from sources at sea and ashore about merchant ships transiting the area), collects pertinent data to assist in finding oil smugglers, and obtains information about any merchant ships aiding terrorists.

Area air defence destroyer Algonquin has taken over from HMCS Ottawa as the CNTG's flagship.

Le CNNC a son importance dans l'Op Apollo : Le ltv Pete Flemming, l'officier chargé du contrôle; naval de la navigation commerciale (CNNC)

au sein du groupe opérationnel; naval du Canada (GONC), revêt; son équipement; anti-éclair; de protection. Il se trouve à bord du NCSM Algonquin qui cingle vers la région; de la mer d'Arabie et participe à l'un des branle-bas de combat organisés; en vue d'améliorer; l'état; de disponibilité opérationnelle; de l'équipage.;

Le CNNC consiste à mener des opérations; maritimes d'interdiction (OMI) et des opérations; d'interdiction du leadership (OIL) dans les limites prescrites par l'Op Apollo. Le ltv Flemming transmet au commandant du GONC, le cmdre Eric Lerhe, des renseignements servant à compléter; le Tableau de la situation maritime (il s'agit d'informations obtenues de sources diverses en mer et à terre relativement aux navires marchands qui passent par la région;). Il recueille aussi des données; permanentes utiles dans la recherche de contrebandiers de pétrole; et glane des informations sur tout navire susceptible de venir en aide à des terroristes.

Le destroyer Algonquin, qui assure la défense; aérienne; sectorielle, a pris la relève; du NCSM Ottawa en tant que navire amiral du GONC.

Vol. 5 No. 22 * 2002