HTML Version of Maple Leaf

This page contains both English and French articles.

If you require PDF versions of specific articles, please send your request to hamilton.ac@forces.gc.ca.

Volume 1 - Volume 2 - Volume 3 - Volume 4 - Volume 5 - Volume 6 - Volume 7 - Volume 8 - Volume 9

Air Force Editor  
Holly Bridges (613) 392-2811 ext. / poste 2560

Air Force overhauling procedures for handling hydrocarbons

By Holly Bridges

The Air Force is overhauling its fuel storage and handling procedures following recent studies that show higher than allowable levels of potentially hazardous vapours.

Lieutenant-General Lloyd Campbell, Chief of the Air Staff, (CAS) has issued the "Action; Plan to limit exposure of Air Force personnel to fuel vapours" as a result of the studies. Many of the corrective actions within the Action Plan have already been implemented or are in the process of being implemented.

The plan, issued in February, covers vapours from all hydrocarbon-based fuels, such as aviation fuel or JP4, gasoline, kerosene and diesel fuel, all commonly used in daily Air Force operations. "I; have reviewed the Action Plan and am confident it will serve to alleviate any problems or concerns associated with the handling of hydrocarbon-based fuels," said LGen Campbell upon releasing the plan.

Studies conducted by Preventive Medicine technicians (by measuring the vapours using dosimeters and other air sampling procedures) at 4 Wing Cold Lake, and more recently, by Major Roger Tremblay, who studied fuel vapours at 4 Wing for his Master's thesis at McGill University, found higher than allowable exposure levels to the benzene in the vapours being emitted from JP4. His study was done during the highest-usage period for JP4 at Cold Lake, during Exercise MAPLE FLAG.

Experts involved in the development of the Action Plan assure Air Force personnel that although benzene is a minor component of JP4, it is the only component that is a known human carcinogen and therefore is the one that requires the most attention.

The permissible level for benzene is set by the Federal Government, based on Threshold Limit Values (TLVs) set by the American Conference of Government and Industrial Hygienists. Current acceptable TLVs are set at  
.5 parts per million and are averaged (through Time Weighted Averages) over eight hours a day, 40 hours a week.

Colonel Ron Davidson, the Medical Advisor to CAS, says the TLVs refer to lifetime exposure in  
individuals, as opposed  
to sporadic exposure  
throughout the course of  
a member's entire career.

He says although higher than allowable exposure levels were detected in the air during Ex MAPLE  
FLAG "snapshot; in time" or "worst; case scenario," the higher amounts identified are probably lower when compared over the long term to what some Canadians are exposed to from cigarette smoking or filling up at the gas tank throughout the course of their lives.

"The; concern for long-term health effects, come when we talk about long-term exposure.What we know is that when people are exposed chronically to greater than 1 part per million (twice the current TLV), that extensive exposure leads to an excess (one more than expected) of one case of leukemia in every 100 000 people; so we're talking about a very small risk of incurring leukemia. The challenge for us in the CF is to focus on our people, be sensitive to their concerns, and how they respond to the information we give them. Sometimes people's reactions to the problem can be a lot more serious than the problem itself. Our challenge is to manage the risks connected to these issues and communicate solutions."

The Air Force has addressed the concerns of those potentially affected by issuing timely direction. Closer adherence to good industrial hygiene practices, as well as the introduction of new interim measures, have been implemented at 4 Wing and are being planned for every Wing across the country.

Some of the practices involve the wearing of new clothing and equipment such as respirators during certain critical stages of refuelling, fuel testing and handling, special gloves (although testing is still underway to find a suitable glove), fire-retardant coveralls, on-site laundering of coveralls, the creation of lunch rooms away from fuel- handling areas, and a new refuelling garage at 4 Wing, although in the planning long before the study results.  
Lieutenant-Colonel Neville Russell, the 4 Wing Logistics Officer, says the personnel at 4 Wing are satisfied with the information they have received. "CAS; (LGen Campbell), Col Davidson, a crisis communicator (Dr. Don Johnson) and the 1 Canadian Air Division (1 CAD) General Safety Officer (Jeff Helps) came to 4 Wing in February of this year and gave a briefing to all concerned and they answered all the questions and did an excellent job. That alleviated a lot of the concerns that some of the members had. I am quite happy with what the people here have done and the support we have received from higher headquarters."

The coordinator of the Action Plan, Jeff Helps, 1 CAD General Safety Officer, says "the; practices that crept into the system for handling fuel from a safety and hygiene point of view needed to be examined and tightened up in some areas and they will be as a result of this Action Plan."

The Action Plan team plans to conduct further tests over the next several years at different times of the year to determine actual average exposure. Early results from 4 Wing, although still anecdotal, indicate that over a year, personnel are not likely to be exposed to vapours in excess of the TLV for benzene.

"The; challenge for us in the CF is to focus on our people, be sensitive to their concerns, and how they respond to the information we give them. Sometimes people's reactions to the problem can be a lot more serious than the problem itself." Col Ron Davidson, Medical Advisor to the CAS

Vol. 5 No. 23 * 2002

Rédactrice; de la Force aérienne; Holly Bridges Bridges.HM@forces.ca

Révision; des procédures; de la Force aérienne; pour la manipulation des hydrocarbures

par Holly Bridges

La Force aérienne; est à revoir ses procédures; de stockage et de manipulation du carburant, depuis que de récentes; études; ont démontr;é que l'exposition aux vapeurs potentiellement dangereuses est supérieure; aux niveaux permis.

À la suite de ces études;, le lieutenant-gén;éral; Lloyd Campbell, chef d'état-major; de la Force aérienne; (CEMFA), a publié le « Plan d'action visant à limiter l'exposition du personnel de la Force aérienne; aux

vapeurs de carburants ».; Bon nombre des mesures correctives énonc;ées; dans le plan d'action ont déj;à ét;é mises en oeuvre ou sont sur le point de l'être.;

Émis; en février;, le plan vise les vapeurs libér;ées; par tous les carburants à base d'hydrocarbures, comme le carburéacteur; ou JP4, l'essence, le kéros;ène; et le carbu- rant diesel, qui sont tous couramment utilisés; dans les activités; quotidiennes de la Force aérienne.; « J'ai étudi;é le plan d'action et j'ai confiance qu'il saura atténuer; les préoccupations; ou problèmes; associés; à la manipulation de carburants à base d'hydrocarbures », a déclar;é le CEMFA lors de la publication du plan.

Les études; menées; par des techniciens en médecine; préventive; (qui mesuraient les vapeurs à l'aide de dosimètres; et d'autres procédures; d'échantillonnage; d'air) à la 4^e Escadre Cold Lake, et plus récemment; par le maj Roger Tremblay, qui a étudi;é les vapeurs de carburants à la 4^e Escadre dans le cadre de son mémoire; de maîtrise; à l'Université McGill, ont rév;él;é que l'exposition était; supérieure; aux niveaux d'exposition permis pour le benzène; qu'on trouve dans les vapeurs émises; par le JP4. Son étude; a ét;é menée; au cours de la période; d'utilisation la plus intense du JP4 à Cold Lake, soit lors de l'exercice Maple Flag.

Les experts qui ont participé à l'élaboration; du plan d'action ont assuré le personnel de la Force aérienne; que bien que le benzène; soit un composant mineur du JP4, il est le seul agent cancérig;ène; connu pour les humains présent; dans ce carburant. Par conséquent;, c'est le composant qui requiert le plus d'attention.

Le niveau d'exposition permis pour le benzène; est établi; par le gouvernement féd;éral;, à partir des valeurs limites d'exposition (VLE) fixées; par l'American Conference of Government and Industrial Hygienists. De nos jours, la VLE acceptable est établie; à 0,5 partie par million et la moyenne est pondér;ée; (moyenne pondér;ée; dans le temps) en fonction de 8 heures par jour, 40 heures par semaine.

D'après; le colonel  
Ron Davidson, conseiller médical; auprès; du  
CEMFA, la VLE s'applique à l'exposition à vie d'une personne, par opposition à l'exposition intermittente d'une personne au cours de sa carrière.;  
Toujours selon le col  
Davidson, bien que des niveaux d'exposition supérieurs; à ceux permis aient ét;é détect;és; dans l'air au cours de « coup d'oeil ponctuel » ou du « scénario; le plus défavorable; » lors de l'Ex Maple Flag, les valeurs les plus élev;ées; sont probablement plus faibles que celles de l'exposition à long terme des Canadiens, au cours de leur vie, à la fumée; de cigarette ou aux vapeurs émises; lors du remplissage de réservoirs; d'essence.

« Nous sommes particulièrement; concernés; par les effets à long terme sur la santé lorsqu'on parle d'exposition à long terme. Ce que nous savons, c'est que lorsque des personnes sont exposées; chroniquement à plus de 1 partie par million (deux fois la VLE actuelle), cette importante exposition entraîne; un cas additionnel (un de plus que prévu;) de leucémie; par 100 000 personnes. On parle donc ici d'un très; faible risque d'avoir la leucémie.; Notre défi;, aux FC, est de se concentrer sur nos employés;, d'être; sensibles à leurs préoccupations; et à la façon; dont ils réagissent; à l'information que nous leur transmettons. Quelquefois, la réaction; des gens à un problème; peut être; beaucoup plus grave que le problème.; Il nous incombe donc de gérer; les risques liés; à ces problèmes; et de communiquer des solutions. »

La Force aérienne; a traité les préoccupations; des personnes potentiellement touchées; en émettant; des directives opportunes. Ainsi, on a appliqué un meilleur respect des pratiques d'hygiène; industrielle et mis en oeuvre de nouvelles mesures provisoires à la 4^e Escadre et on prévoit; les étendre; à toutes les escadres du pays.

Certaines de ces pratiques incluent le port de nouvelles pièces; d'équipement; et de vêtement;, comme des respirateurs lors de certaines des étapes; critiques des essais sur le carburant, de la manipulation de celui-ci et du ravitaillement, de gants spéciaux; (bien que des essais soient toujours en cours afin de trouver des gants appropriés;), de combinaisons ignifuges, ainsi que le lavage sur place des combinaisons, l'aménagement; de coins-repas à distance des secteurs où il y a manipulation du carburant et la construction d'un nouveau garage pour le ravitaillement à la 4^e Escadre, bien que cet ajout soit prévu; depuis longtemps (en fait bien avant que ne soient publiés; les résultats; de l'étude;).

Le lieutenant-colonel Neville Russell, officier de la logistique à la 4^e Escadre, a déclar;é que le personnel de la 4^e Escadre était; satisfait de l'information reçue.; « En février; de cette année;, le CEMFA, le col Davidson ainsi qu'un communicateur en temps de crise, M. Don Johnson, et l'officier de la sécurit;é gén;érale; (Jeff Helps) de la 1^re Division aérienne; du Canada (1 DAC) ont tenu, à la 4^e Escadre, une séance; d'information pour toutes les personnes concernées;, en plus de répondre; à toutes les questions. Ils ont, dans l'ensemble, fait un excellent travail. Cette séance; a permis d'atténuer; un bon nombre des préoccupations; de certains des membres. Je suis très; content du travail des gens d'ici et du soutien reçu; de la part de l'état-major; supérieur.; »

Le coordonnateur du plan d'action, Jeff Helps, officier de la sécurit;é gén;érale; de la 1 DAC, a mentionné que « certaines des pratiques liées; à la manipulation du carbu- rant qui s'étaient; installées; dans le système; doivent, du point de vue de la sécurit;é et de l'hygiène;, être; revues et resserrées; et elles le seront dans le cadre de ce plan d'action. »

L'équipe; du plan d'action prévoit; mener d'autres essais

au cours des prochaines années;, à différents; moments de l'année;, afin de déterminer; l'exposition moyenne réelle.; Les résultats; préliminaires; de la 4^e Escadre, bien qu'ils soient encore isolés;, rév;èlent; qu'au cours d'une année;, les employés; ne sont pas susceptibles d'être; exposés; à des concentrations de benzène; supérieures; à la VLE.

« Notre défi;, aux FC, est de se concentrer sur nos employés;, d'être; sensibles à leurs préoccupations; et à la façon; dont ils réagissent; à l'information que nous leur transmettons. Quelquefois, la réaction; des gens à un problème; peut être; beaucoup plus grave que le problème.; » Col Ron Davidson, conseiller médical; auprès; du CEMFA

Vol. 5 No. 23 * 2002