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Army Editor  
Susan Turcotte (613) 945-0419

Western Area soldiers help fight fires - again

By Capt Holly Apostoliuk

REDWATER, Alta. - Up to 65 Regular and Reserve Force soldiers from Land Force Western Area spent the early days of June fighting a brush fire in communities about 60 km northeast of Edmonton.

Using axes, shovels, chainsaws and hoses, soldiers battled hotspots from fires burning away in peat underground-one of the dirtiest tasks in firefighting. The fire had been brought under control at the end of May, but not before it destroyed four homes in Sturgeon County.

"We are thrilled to have this support," said the manager of emergency services for Sturgeon County, Mr. Bart Clark. "These soldiers are the fittest of the fit and they are doing vital, back-breaking work."

Following the provincial government request on June 3, soldiers primarily from 1 Combat Engineer Regiment (1 CER) reported for firefighting duties near Redwater and Gibbons, Alta., early the next morning. Due to upcoming operations, the force was replaced within 48 hours by personnel awaiting training from Land Force Western Area Training Centre. Reserve soldiers from 38, 39 and 41 Canadian Brigade Groups have also contributed significantly to the firefighting effort.

Due in large part to the fire at House River in Northern Alberta, the province had exhausted its personnel resources and mutual aid to the point where CF assistance was required in what could rank as one of the worst fire seasons on record.

The soldiers worked with Parks Canada firefighters and volunteer firefighters from Sturgeon County, who cheered at the arrival of the troops.Those from 1 CER had just completed some basic firefighting training.

"The multi-jurisdictional nature of this operation is going really well," said Captain Dave Lauckner of 1 CER, contingent commander during the first 48 hours. "We arrived with most of the equipment necessary for the job and they are looking after us."

Land Force Western Area has frequently provided humanitarian assistance support in the past five years, including large deployments to fight floods in Winnipeg in 1997, the ice storm in Eastern Canada in 1998, forest fires in Alberta and British Columbia in 1998, and the tornado in Pine Lake, Alta., in 2000.

Capt Apostoliuk is a PAffO in LFWA.

Des soldats de l'Ouest se font pompiers

juin à combattre des feux de broussailles dans des collectivités; à une soixantaine de kilomètres; au nord-est d'Edmonton.

Armés; de haches, de pelles, de scies à chaîne; et d'extincteurs portables, ils ont débusqu;é les points chauds causés; par des feux qui brûlent; plus loin, dans le sous-sol de tourbe. C'est là l'une des pires tâches; dans la lutte contre les feux de forêt.; Les pompiers avaient réussi; à maîtriser; le foyer principal vers la fin de mai, mais auparavant quatre demeures avaient ét;é détruites; dans le comté de Sturgeon.

« Nous sommes très; heureux de pouvoir compter sur leur appui », a dit le gestionnaire des services d'urgence du comté de Sturgeon, M. Bart Clark. « Ces soldats conviennent parfaitement et s'acquittent d'une tâche; essentielle et éreintante.; »

Suite à une demande du gouvernement provincial faite le 3 juin, des soldats, provenant surtout du 1^er Régiment; du génie; de combat (1 RGC), se sont présent;és; tôt; dès; le lendemain matin pour combattre le feu près; de Redwater et de Gibbons, en

Alberta. Des opérations; étant; prévues; sous peu, ils ont ét;é relevés; dans les 48 heures par du personnel en attente d'entraînement; venant du Centre d'entraînement; du SOFT. Des soldats de la Réserve; des 38^e, 39^e et 41^e Groupes-brigades du Canada ont aussi lutté contre l'él;ément; destructeur.

En raison surtout de la présence; d'un feu à House River, dans le nord de l'Alberta, les autorités; provinciales avaient affecté toutes leurs ressources et ne pouvaient plus compter sur l'aide d'autres administrations. Elles ont donc dû faire appel aux FC pour prêter; main forte. Cette année;, les feux de forêt; frappent l'Alberta comme jamais auparavant.

Les soldats ont travaillé avec les pompiers de Parcs Canada et les pompiers volontaires du comté de Sturgeon. Ceux-ci ont accueilli avec grand plaisir les soldats, dont certains - ceux du 1 RGC -, venaient justement de recevoir de la formation de base concernant la lutte contre les incendies.

« Les opérations; sont menées; par plusieurs administrations et se déroulent; très; bien », a dit le capitaine Dave Lauckner, du 1 RGC, commandant du contingent au cours des deux premiers jours. « Nous sommes arrivés; sur les lieux avec la plus grande partie de l'équipement; nécessaire; et pour le reste, on s'est occupé de nous. »

Les membres du SOFT sont souvent appelés; à venir en aide à la population depuis cinq ans. Signalons en particulier les déploiements; importants lors des inondations à Winnipeg en 1997, la tempête; de verglas dans l'Est du Canada en 1998, les feux de forêt; en Alberta et en Colombie- Britannique en 1998, et lors de la tornade à Pine Lake en Alberta, en 2000.

Le capt Apostoliuk est OAP au SOFT.

par le capt Holly Apostoliuk

REDWATER (Alberta) - Quelque 65 soldats de la Force réguli;ère; et des réservistes; du Secteur de l'Ouest de la Force terrestre (SOFT) ont passé les premiers jours de

LFCA TC MEAFORD - Pte Michael Wooley (left) and MCpl Craig Finkenzeller, two members of 4 RCR take part in Exercise MAPLE STORM. 31 Canadian Brigade Group conducted the intensive 30-hour brigade-wide collective training exercise in May. While 31 CBG does collective training every summer over a 10-day period, it has been more than 10 years since it has collectively trained as a brigade for a weekend exercise, complete with a HQ and augmentation from 705 Comms Sqn.The all-arms offensive exercise included real-time CSS support and is the first in a series of collective weekend training exercises scheduled for this year.

CI SCFT MEAFORD - Le sdt Michael Wooley (à gauche) et le cplc Craig Finkenzeller, deux membres du 4 RCR prennent part à l'exercice Maple Storm. Le 31^e Groupe-brigade du Canada (31 GBC) a mené cet exercice intensif d'une trentaine d'heures à l'échelle; de la brigade en mai. Bien que le 31 GBC tienne des exercices collectifs chaque ét;é pendant une période; de dix jours, son dernier exercice collectif d'une fin de semaine tenu à l'échelle; de la brigade, avec QG et renforcement du 705 E Comm, remontait à plus d'une dizaine d'années.; L'exercice offensif toutes armes bén;éficiait; aussi des services de soutien au combat (SSC) en temps réel;, et était; le premier d'une série; d'exercices collectifs d'une fin de semaine prévus; pour cette année.;

Vol. 5 No. 24 * June 19 juin 2002

Rédactrice; de l'Armée; de terre Susan Turcotte turcotte.sk@forces.ca

Préparer; les tacticiens de demain

Texte et photos de Susan Turcotte

CIC GAGETOWN - Ils étaient; peut-être; un peu rouillés; au départ;, mais lorsqu'ils ont terminé le cours de commandant d'équipe; de combat en mai, les 24 candidats étaient; tout à fait prêts; à commander dans un combat.

Le cours de cette année;, qui comptait un effectif un peu plus gros que d'habitude, comprenait 16 officiers d'infanterie et 8 officiers de l'arme blindée.;

Déj;à des leaders aguerris, nombre des candidats sont arrivés; au cours après; plusieurs années; en tant qu'officiers d'état-major; et tous semblaient heureux de revenir sur le terrain. C'est d'ailleurs ce que disait le capitaine Mike Gagne, du QG du 38^e Groupe-brigade du Canada. Il est commandant de compagnie au 2 PPCLI cet ét;é.;

Le cours d'une durée; de six semaines permet de développer; les compétences; nécessaires; pour assumer le commandement d'une équipe; de combat dans toutes sortes d'opérations; tactiques.Après; des cours de perfectionnement théoriques;, les candidats ont planifié et exécut;é des opérations; de combat au niveau de la sous-unité et de l'équipe; au sein d'un groupement tactique en campagne.

Pendant le cours, le capt Gagne dit s'être; rendu compte qu'il devait compter davantage sur ses troupes, surtout à cause de tout le matériel; de pointe, de la surveillance

accrue, des capacités; plus grandes des canons et de la vitesse des véhicules.;

Bien des candidats en étaient; à leur première; expérience; avec certaines des pièces; d'équipement; dernier cri de l'Armée;, comme le véhicule; blindé léger; (VBL III) et les radios du Système; tactique de commandement, de contrôle; et de communications (STCCC).

« Cela m'a rassuré sur le fait que l'Armée; est sur la bonne voie : de nouveaux uniformes, de nouvelles bottes et de nouveaux véhicules;! », a déclar;é le capt Simon Rushen du détachement; de coordination de la formation au Secteur du Centre de la Force terrestre (SCFT) de Meaford. « L'avenir me semble prometteur. D'ailleurs, beaucoup de nouveaux él;éments; s'ajoutent très; rapidement! »

L'exercice de campagne de cette année; avait aussi plus

d'envergure qu'à l'ordinaire. En raison de la formation collective et d'un regroupement des ressources, il y avait 812 personnes sur le terrain, comparativement à environ 567 en temps normal. Des membres du 2^e Bataillon du Royal Canadian Regiment, du 4^e Régiment; d'appui du génie;, de l'école; d'artillerie et du 3^e Groupe de soutien de secteur ont participé à l'exercice. Le 403^e Escadron tactique d'hélicopt;ères; a pour sa part assuré le soutien aéroport;é.;

Le capt Rushen (à gauche) dit qu'en dépit; du temps limité qu'il avait pour transmettre les ordres par radio, il a ét;é surpris de voir l'équipe; de combat exécuter; ses

ordres. Le cpl Daren Greene affirme, pour sa part, que jouer le rôle; d'un opérateur; des transmissions au sein d'une compagnie de fusiliers a ét;é un prodigieux défi; et une expérience; tout à fait unique.

Capt Rushen (left) says despite a limited time to pass on orders over the radio, he was surprised to see the combat team execute his orders. Cpl Daren Greene, says working as a signal operator within a rifle company has been a challenge and unique experience for him.

Developing tomorrow's tacticians

Text and photos by Susan Turcotte

CTC GAGETOWN - Their field skills may have been rusty at the start, but by the time the 24 candidates on the Combat Team Commander Course graduated in May, they were ready to lead the battle.

This year's course, larger than normal, included 16 infantry officers and 8 armour officers.

Already proven leaders, many of the candidates arrived on course after serving as staff officers for the past several years and like "the idea of getting back into Army stuff," said Capt Mike Gagne, of 38 Canadian Brigade Group HQ. He is posted to 2 PPCLI this summer as a company commander.

The six-week course develops their skills to command a combat team in all operations of conflict. After classroom refreshers, candidates planned and conducted sub-unit and combat team operations as part of a battle group in the field.

While on course Capt Gagne realized he had to rely more on his troops, especially because of all the sophisticated equipment and increased surveillance, gunnery and speed capabilities of the vehicles.

For many of the candidates, it was their first exposure to some of the Army's latest equipment such as the LAV III and the TCCCS (Tactical Command, Control and Communications System) radios.

"It's given me a positive feeling that the Army is going in the right direction-new uniforms, new boots, new vehicles," said Capt Simon Rushen of LFCA TC Meaford. "It gives me a sense that the future is very positive. Having said that, a lot of new things are being added very quickly."

This year's field exercise was also larger than normal. Because of collective training and a pooling of resources, 812 people were in the field versus about 567 normally. 2nd Battalion,The Royal Canadian Regiment, 4 Engineer Support Regiment, Artillery School and 3 Area Support Group provided personnel for the exercise. 403 Tactical Helicopter Squadron provided airmobile support.

Le maj Mario Blanchet, G1 au 35 GBC, est affecté auprès; de l'Escadron A du 12 RBC. Il dit avoir maximisé ses possibilités; d'apprentissage pendant le cours et il entend bien continuer une fois de retour dans son unité.;

Maj Mario Blanchet, G1 with 35 CBG, is posted to A Sqn, 12 RBC. He says he maximized his opportunities to learn while on course, and he'll continue to learn in his unit.

Vol. 5 No. 24 * June 19 juin 2002

THE MAPLE LEAF LA FEUILLE D'ÉRABLE;

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