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Winning one for Ainsworth

Friends win Mountain Man competition in name of fallen comrade-in-arms

By Keith Gerein

EDMONTON - Corporal Ainsworth Dyer loved to run.

Every year he looked forward to his brigade's Mountain Man competition, a grueling 50-kilometre endurance test through the city's river valley system.

Though he had often placed well, he never won.

This year, however, none of his friends would allow him to lose.

"We wanted to do this for Ainsworth. We wanted him to finish first," said Cpl Aaron Bygrove, who became close to Cpl Dyer while serving together in the 3rd Battalion, Princess Patricia's Canadian Light Infantry.

Cpl Dyer was among four members of the unit killed in Afghanistan in April, when a US warplane mistakenly bombed Canadian troops.

Cpl Bygrove, along with Cpl Mike DiCapua and Cpl (Ret) Brian Weigelt, were the first people to cross the finish line at the competition held in September. In front of them they carried a black T-shirt printed with Cpl Dyer's name and race number.

Immediately they presented it to a tearful Jocelyn Van Sloten who was Cpl Dyer's fiancé.;

"We were talking about doing this even before we got back from Afghanistan," said Cpl Bygrove. "It's a lot of hard work to get ready. We had only three weeks to get ready, and we had only three weeks to train, but this year we weren't going to slow down. This competition is about heart and it took a lot of heart for these guys to come off leave and run for Ainsworth."

In all there were seven competitors racing for Cpl Dyer. Each wore a picture of their fallen comrade on the front of their shirt.

About 180 competitors took part in the event, which is held every year for members of 1 Canadian Mechanized Brigade Group. This year, the group of entrants included several civilians, RCMP officers and British soldiers training in Suffield,Alta.

Competitors had to complete a 32-km march, carry a sandbag 3 km (each sandbag weighed 17 kg to simulate a canoe), paddle a canoe 10 km and then complete a final march of 6 km. And all of it had to be done while wearing a 15 kg rucksack.

The winning time turned in by Cpls DiCapua, Weigelt and Bygrove, was five hours and 12 minutes.

Colonel David Barr, another member of Cpl Dyer's team, came in at five hours and 30 minutes. It was his best ever result, shaving a full 45 minutes off last year's time.

During the portion of the race when he had to carry sandbags, Ms.Van Sloten was right beside him, urging him on.

"With inspiration like that, I wasn't going to stop and take a break," he said.

Col Barr, 43, commanded the 3 PPCLI from 1998 to 2000. During that tenure he decided to enter the Mountain Man challenge in the hopes of inspiring his troops to follow suit. Cpl Dyer was one of those who did.

"We got into the competition at the same time, and so we really got to know each other, more than just a colonel to a corporal.

"It's very special to me to have raced for him today."

Crossing the finish line of the annual Mountain Man competition are from left Cpl (Ret) Weigelt, Cpl DiCapua and Cpl Bygrove who competed in the event in honor of their fallen comrade Cpl Dyer who was killed while serving in Afghanistan.

At a memorial service for Cpl Dyer earlier this year, Col Barr delivered the eulogy that Cpl DiCapua had written.

Mr. Gerein is an Edmonton Journal Staff Writer.

This article first appeared in the September 7 issue of the Edmonton Journal and was reprinted with its permission.

En l'honneur d'Ainsworth

Au nom d'un compagnon d'armes disparu, des amis remportent la compétition; Mountain Man

par Keith Gerein

EDMONTON - Le Caporal Ainsworth Dyer aimait courir.

Chaque année;, il attendait avec impatience le jour de la compétition; Mountain Man de sa brigade, une épreuve; d'endurance de 50 km dans le réseau; des vallées; fluviales de la ville.

Bien qu'il s'en soit souvent fort bien tiré, il n'a jamais fini premier.

Cette année;, toutefois, ses amis ont décid;é qu'il en serait autrement.

« Nous voulions le faire pour Ainsworth. Nous voulions qu'il termine en tête; », explique le Cpl Aaron Bygrove, qui s'est lié d'amitié avec le Cpl Dyer pendant qu'ils servaient ensemble dans le 3^e Bataillon, Princess Patricia's Canadian Light Infantry.

Le Cpl Dyer est l'un des quatre membres de l'unité qui ont trouvé la mort en Afghanistan au mois d'avril dernier lorsqu'un chasseur américain; a largué des bombes par erreur sur les troupes canadiennes.

Les Cpl Bygrove et Mike DiCapua et le Cpl (ret) Brian Weigelt ont ét;é les premiers coureurs à franchir la ligne d'arrivée; lors de la compétition; en septembre. Ils portaient un tee-shirt noir sur lequel on pouvait lire les nom et numéro; de dossard du Cpl Dyer.

Sans tarder, ils l'ont présent;é à M^me Jocelyn Van Sloten, la fiancée; en pleurs du Cpl Dyer.

« Nous avions parlé de faire ceci avant notre retour d'Afghanistan », a affirmé le Cpl Bygrove. « Il faut beaucoup d'efforts pour tout mettre en oeuvre et nous n'avons eu que trois semaines pour nous préparer; et le même; laps de temps pour nous entraîner;, mais cette année; il n'était; pas question qu'il y ait le moindre relâchement.; Cette compétition; est une affaire de coeur et il fallait que ces gars aient beaucoup de coeur au ventre pour inter- rompre leur congé et faire la course pour Ainsworth. »

Au total, il y avait sept compétiteurs; pour faire la course au nom du Cpl Dyer. Chacun arborait sa photo sur le devant de leur gilet.

Quelque 180 compétiteurs; ont pris part à cet év;énement; annuel à l'intention des membres du 1^er Groupe-brigade mécanis;é du Canada. Cette fois, le groupe de participants comprenait des civils, des officiers de la GRC et des soldats britanniques venus s'entraîner; à Suffield,Alb.

Les compétiteurs; devaient marcher sur une distance de 32 km, parcourir 3 km en portant un sac de sable (d'un poids équivalant; à celui d'un canot, soit 17 kg) franchir une distance de 10 km en canot, puis terminer l'épreuve; par une marche de 6 km.Tout cela chargés; d'un havresac de 15 kg sur le dos.

Les Cpl DiCapua,Weigelt et Bygrove ont réalis;é le meilleur temps soit cinq heures, 12 minutes.

À son tour, le Colonel David Barr, un autre membre de l'équipe; Dyer, a enregistré un temps de cinq heures, 30 minutes. Il s'agit de sa meilleure performance à ce jour, puisqu'il a retranché 45 minutes à son temps de l'année; préc;édente.;

Lors du segment de l'épreuve; où il devait porter des sacs de sable, M^me Van Sloten s'est mise près; de lui et l'a encouragé à tenir bon.

« Encouragé de la sorte, comment aurais-je pu m'arrêter; et me reposer », dira-t-il.

Le Col Barr, âg;é de 43 ans, a ét;é commandant du 3 PPCLI de 1998 à 2000. Durant son mandat, il s'était; inscrit à la compétition; Mountain Man dans l'espoir d'inciter ses troupes à le suivre. Le Cpl Dyer était; de ce nombre.

« Nous avons pris part à la course en même; temps et nous avons pu ainsi vraiment faire connaissance, au-delà du rapport entre colonel et caporal. »

« D'avoir fait la course pour lui aujourd'hui m'a touché de façon; toute spéciale.; »

Plus tôt; cette année;, au cours d'un service commémoratif; en l'honneur du Cpl Dyer, le Col Barr avait prononcé l'éloge; funèbre; rédig;é par le Cpl DiCapua.

M. Gerein est rédacteur; au Edmonton Journal.

Article publié en anglais dans l'édition; du 7 septembre de l'Edmonton Journal et reproduit avec leur permission.

THE MAPLE LEAF LA FEUILLE D'ÉRABLE;

October 9 octobre 2002