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Rédactrice; de la Force aérienne; Holly Bridges Bridges.HM@forces.ca

Cure de jouvence pour un chasseur moderne

La modernisation de la Force aérienne; du Canada, Partie Sept

a prochaine fois que vous verrez un CF-18 Hornet évoluer; dans le ciel à la vitesse de l'éclair;, observez le bien. Même; si l'entrée; en service des CF-18 canadiens s'est faite entre 1982 et 1988, vous aurez affaire à un aéronef; de combat hautement manoeuvrable et très; efficace. Grâce; à un programme de modernisation à la moitié de sa durée; de vie utile, cet appareil devrait sillonner les cieux pendant encore 15 ans.

« Le programme de modernisation des CF-18 en cours fera en sorte que nos Hornet demeureront à la hauteur de leurs missions opérationnelles; jusqu'en 2017 ou 2020, ce qui témoigne; du potentiel de croissance de l'aéronef; lorsque nous l'avons acheté au début; des années; 1980 », précise; le lieutenant-colonel Pierre St-Amand, chef de section au sein de la Direction des besoins en ressources aériennes; (DBRA) pour les chasseurs. « Nous sommes en train de planifier les 20 prochaines années; d'activités; de chasse au pays, et la modernisation des CF-18 représente; un effort significatif en ce sens. »

Ce programme comprend la révision; de 80 CF-18 à partir de maintenant jusqu'en 2009. Le coût; global du projet de modernisation n'est pas encore connu, mais les autorisations l'estiment à 1,2 milliard de dollars jusqu'à présent.; Étant; lui-même; pilote de chasse et entouré de collègues; pilotes « très; qualifiés; » et d'une équipe; d'ingénieurs;, le lcol St-Amand a la tâche; de gérer; ce programme omnibus, lequel comprend 17 mises à jour distinctes sur l'aéronef.; « Le personnel qui travaille avec moi possède; de grandes qualifications aux niveaux technique et professionnel. La plupart ont l'expérience; du combat. C'est vraiment un travail d'équipe;, et je peux vous assurer que les échanges; sont très; francs quand il est question de capacités; et de compromis; car nous savons qu'il nous faut la meilleure solution possible pour la modernisation des CF-18. »

Cette « solution » sera un chasseur tous temps, de jour comme de nuit, équip;é de calculateurs de mission, de logiciels, d'un radar, de radios, d'un système; d'identification d'appareil et de systèmes; défensifs; de guerre électronique; à la fine pointe de la technologie. Le lcol St-Amand indique qu'il y a trois composantes fondamentales au programme : la modernisation omnibus progressive, des modifications spécifiques; au système; d'armes du CF-18 (missiles air-air, armes air-surface et capteurs) et divers autres projets autonomes qui, une fois terminés;, contribueront tous au potentiel final de l'aéronef.; Les quatre principaux projets déj;à en phase de mise en oeuvre comprennent des mises à jour des calculateurs de mission et de leurs logiciels, un ensemble avionique de base amélior;é (Proposition de modification technique [PMT] 583) et un nouveau système; d'instruments de combat aérien; qui permet au pilote de s'entraîner; et de recréer; des missions d'entraînement; pour un débreffage; détaill;é au sol.

Le lcol St-Amand ajoute qu'aucune de ces mises à jour ne serait d'abord possible sans la modernisation des calculateurs datant des années; 70 à bord du chasseur. « Une partie de la base de la modernisation des CF-18 consiste à améliorer; ses calculateurs de mission... puisque les calculateurs de l'aéronef; d'origine ont un petit air de famille avec le Commodore 64, c'est-à-dire; qu'ils correspondent essentiellement à une technologie des années; 1970. Nous devons donc améliorer; la puissance de calcul de base de l'aéronef; avant de procéder; à la modernisation proprement dite. »

« Le deuxième; projet porte sur le logiciel inclus dans les calculateurs de mission. Le troisième; projet, la pierre angulaire de la modernisation du CF-18, est la PMT 583. Il s'agit d'un projet d'envergure d'un milliard de dollars environ. Le projet vise à acquérir;, à installer et à intégrer...; à moindres risques... les principaux composants requis pour la modernisation du CF-18 et à établir; la base avionique pour toute modernisation ultérieure.; Le projet comprend des radios protég;ées; résistant; au brouillage, le radar APG 73, un transpondeur/ interrogateur ami ou ennemi combiné et un système; de gestion de l'armement amélior;é.; À titre d'exemple, disons que la PMT 583 nous donne la "plomberie" nécessaire; pour poursuivre les projets de modernisation des CF-18. Par exemple, le nouveau radar sera crucial pour notre capacité d'appui des missiles air-air modernisés.; Le système; évolu;é de gestion de l'armement jouera le même; rôle; dans le cas des armes air-surface. »

« Le quatrième; projet porte sur les instruments de manoeuvre en combat aérien; (ACMI). Ce dernier comprend des nacelles montées; en bout d'aile pour aider les pilotes à recréer; les missions d'entraînement.; Les nouveaux ACMI sont à la fine pointe de la technologie, et nous en sommes très; satisfaits. Les nacelles enregistrent toutes les activités; qui se produisent pendant une mission, notamment l'altitude, la vitesse, le cap et des faits comme des tirs de missile simulés; ou des largages d'armes air-surface. Lorsque deux aéronefs; ou plus sont équip;és; d'une nacelle pendant la même; mission d'entraînement;, le système; ACMI peut recréer; en détail; la mission de tous les aéronefs; dans une installation de débreffage; commune. Essentiellement, le pilote peut recréer; la mission en entier et évaluer; son efficacité pour la tactique et l'utilisation des armes. Comme l'entraînement; à bord d'un aéronef; est coûteux;, l'ACMI tire profit au maximum de chaque heure de vol d'un pilote. L'ACMI peut être; utilisé dans pratiquement n'importe quelle mission d'entraînement;, qu'il s'agisse d'un seul appareil ou d'un groupe imposant d'appareils, comme ceux que l'on retrouve lors des guerres de

coalition. »

Le Canada n'est pas la seule force aérienne; à effectuer une modernisation globale du Hornet. « La Royal Australian Air Force, le Corps des Marines des États-Unis; et la Marine des États-Unis; se penchent également; sur la prolongation de la durée; de vie de leurs F-18 », précise; le lcol St-Amand. « Tout le monde s'unit pour atteindre les mêmes; objectifs. »

Tout compte fait, et une fois les mises à jour terminées;, le lcol St-Amand affirme que « piloter le nouvel aéronef; est comme attraper un leurre après; lequel on courait depuis longtemps. J'adorerais le piloter. Tous et chacun au sein de la section espèrent; avoir un jour l'occasion de piloter cet appareil, ce qui est un facteur de motivation. Notre responsabilité consiste à fournir aux gens sur le terrain et à la Force aérienne; le meilleur équipement; possible. »

Donc, en matière; de capacité de combat aérien; de la part du Canada, il y de bonnes nouvelles... qui peuvent même; parfois se déplacer; à la vitesse du son.

par Holly Bridges

L

Pte Rachelle Arseneault an Avionics Technician at 433 Squadron works on a CF-18.

Vol. 5 No. 10 * 2002

Air Force Editor  
Holly Bridges (613) 392-2811 ext. / poste 2560

Plenty of fight in this fighter

The Modernization of Canada's Air Force, Part Seven

including attitude, speed, heading and events such as simulated missile firings or air-to-surface weapons releases. When two or more aircraft carry a pod during the same training mission, the ACMI system can re-create in detail, the mission of all aircraft in one common de-briefing facility. In essence, aircrew can re-create the full mission and evaluate its effectiveness for tactics and weapons employment, for example. Since actual training in an aircraft is expensive, the ACMI ensures maximum benefit can be drawn from every hour a pilot flies. The ACMI is applicable to practically every possible training mission, from single aircraft to large aircraft 'packages', such as are encountered during coalition warfare."

Canada is not the only Air Force conducting a wholesale upgrade to the Hornet. "The; Royal Australian Air Force, the United States Marine Corps and the United States Navy are also looking at extending the life of their F-18s", says LCol St-Amand. "Everyone;'s coming together to do the same thing."

When all is said and done - and the upgrades are complete - LCol St-Amand says that "to; fly the new aircraft would be like eating a carrot that's been dangling in front of my nose. I would love to fly it. All of us within my section will hopefully have the opportunity to fly this aircraft at one point and this helps in terms of motivation. We have a responsibility to provide our people in the field and the Air Force the best equipment possible."

So it seems that for Canada's air combat capability there is good news on the horizon, good news that can travel faster than the speed of sound.

By Holly Bridges

he next time you see a CF-18 Hornet slicing through the sky at lightning speed, take a good, close look. Although Canada's CF-18s entered service between 1982 and 1988, what you'll see is a highly manoeuvrable and very effective combat aircraft - one that, thanks to a comprehensive mid-life update, will remain so for another decade and a half.

"The; CF-18 modernization program currently underway will ensure our Hornets remain operationally relevant to the 2017 - 2020 time frame, which is testament to the growth potential the aircraft had when we bought it in the early 1980s", says Lieutenant-Colonel Pierre St-Amand, the Directorate of Air Requirements (DAR) Section Head responsible for fight- ers. "We;'re planning for the next 20 years of fighter operations in this country, so the CF-18 modernization is a significant effort."

The modernization project involves overhauling 80 CF-18s between now and 2009. Although the overall cost of the project has not been finalized, approvals to date total some $1.2 billion. As a fighter pilot himself, LCol St-Amand along with a "very; qualified" staff of fellow pilots and a team of engineers, is up to the task of managing the omnibus project, which involves 17 individual upgrades to the aircraft. "The; staff I have working with me have the highest qualification levels in terms of technical and professional qualifications. Most have combat experience. It's really a team effort and I can assure you there are some lively debates about capabilities and trade-offs; we know we need the best solution possible for the CF-18 modernization."

The "solution;" will be an all-weather, day and night fighter with state-of-the-art mission computers, software, radar, radios, aircraft identification system, armament and defensive electronic-war- fare systems. LCol St-Amand says there are three basic components to the project: an omnibus incremental modernization project; specific modifications to the CF-18 weapons suite (air-to-air missiles, air-to-surface weapons and sensors); and various other stand-alone projects which, when completed, will all contribute to the final capability. The four major projects already in the implementation phase, include upgrades to the mission computers and their software, a baseline avionics upgrade package (Engineering Change Proposal [ECP] 583) and a new high-tech air combat instrumentation system, which allows pilots to train and re-create training missions for detailed ground based debriefing purposes.

LCol St-Amand says none of the upgrades would be possible without updating the 1970s computers inside the fighter first. "Part; of the foundation of the CF-18 modernization is to upgrade its mission computers... since the computers in the original aircraft are not unlike the Commodore 64, essentially l970s technology. So we need to upgrade the basic computing power of the aircraft before we can proceed with modernization."

"The; second project in the implementation plan involves the software that goes into the mission computers. The third project... the cornerstone or foundation of CF-18 modernization... is ECP-583. This is a major project with a cost of approximately $1-billion. The aim of the project is to procure, integrate and install... at minimum risk... the major components required for modernization of the CF-18 and establish the avionics foundation for future modernization. The project includes such things as Jam Resistant Secure Radios, the APG 73 Radar, Combined Identification Friend or Foe Interrogator/Transponder (CIT) and an advanced Stores Management System (SMS). To make a simple analogy, ECP-583 gives us the 'plumbing' required for follow-on CF-18 modernization projects. For example, the new radar will be critical in our ability to support modernized air-to-air missiles... and the advanced stores management system will do the same in the case of air-to-surface weapons."

"The; fourth project being implemented is the Air Combat Manoeuvring Instrumentation (ACMI) project. This involves wing tip mounted pods to help pilots re-create training missions. The new ACMI is state-of-the-art and we're really happy with it. The pods record all activities that occur during a mission,

T

MCPL / CPLC FRANK HUDEC, 8 WING / 8^e ESC TRENTON

Vol. 5 No. 11 * 2002