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Air Force Editor  
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In search of global reach: Gearing up for a Future Strategic Airlifter

The modernization of Canada's Air Force, Part Three

By Holly Bridges

The irony of Canadian soldiers boarding a United States Air Force C-17 Globemaster in Edmonton last month has not been lost on the man in charge of finding a Future Strategic Airlifter (FSA) for Canada's Air Force.

Colonel Pat Dowsett, Project Manager responsible for the implementation of the FSA project, watched with greater interest than many as Canada turned to the Americans to help deploy the Army to Afghanistan.

"With what is happening in Afghanistan right now, it's an absolutely classic example of why we believe we need a Strategic Airlift capability. When I see an American C-17 rolling out to Afghanistan with our people and our equipment on board, I can't help but think it fits the project well, although there are several options that we are looking at besides the C-17."

The search for a new strategic airlifter is progressing well,although,as Col Dowsett notes, it is important to recognize that we are still in the definition stage and no departmental or governmental approvals have yet been sought or received. Currently, the Air Force is looking at either buying or leasing six Boeing C-17 Globemasters, buying the yet-to-be-built Airbus A400M or leasing the mighty Antonov AN124, which the Air Force has used in recent years to airlift heavy equipment and supplies around the world. Regardless of which option is selected, Col Dowsett says the basic requirements for the FSA have been established through consultations with the operational community and the Director Air Requirements (DAR). Together, they have produced the Statement of Work, which will outline to Industry what the Air Force needs from a FSA.

Strategic airlifter has many roles

Basically, there are six key requirements: a ramp for easy loading and off-loading; the ability to carry heavy Army equipment such as the Heavy Logistics Vehicle Wheeled, which weighs 19 350 kg and cannot go into a Hercules; the ability to travel up to 3 000 nautical miles without re-fuelling; landing capability on shorter, remote airfields, of between 1200-2100 metres; and there has to be an Assured Service agreement in the case of a leased aircraft.

"There are very few aircraft in the world that meet those requirements," says Col Dowsett."Of all of those that are available now, the C-17 is one, the Antonov 124 is another,although we cannot get a guarantee of Assured Service yet from the leasing companies in the Ukraine and Russia, and the A400M will not even be available before 2010 or 2011."

Quantum leap in technology

Captain Jeremy Reynolds, formerly a CC-130 Hercules pilot with 429 Squadron at 8 Wing Trenton, is one of two Canadian Air Force Exchange Officers (the other is Capt Jean Maisonneuve from 412 Squadron) who have been posted to McChord Air Force Base in Tacoma,Washington, to learn to fly the C-17. After three months' ground training, Capt Reynolds has recently begun to fly the Globemaster and gives it rave reviews.

"At first glance, it's very intimidating because it's quite big-much bigger than the Hercules drivers are used to. It can also be intimidating from a technological perspective where you have in excess of 14 computers that are all tied together through mission computers that you're trying to manipulate while flying. Once you get over that initial stage fright, it's a real pleasure to fly.

"It's very robust, diverse (and) it flies very easily. It's very nimble, much more so than what one would expect when you first look at it.You just see this gigantic monster in a very squat fashion on the ramp, but once you get it into the air it's very nimble. It can turn on a dime, it cruises smoothly, fast,slow,and it has an incredibly diverse role from short, austere airfields, semi-prepared airfields, to major international airports. It's completely self-sustaining. You just stick fuel in it and off it goes."

Challenges ahead

Lieutenant-Colonel François; Fortin, the section head within DAR responsible for all airlift requirements, says the FSA project is at a critical point and, although the FSA will certainly allow Canada to deploy globally, it will mean reducing the CC-130 Hercules fleet, which will present a new set of challenges.

"If we buy six C-17s, for example, that would probably replace six to ten Hercules. If we buy 12 A400Ms, we would be able to replace more Hercs. In terms of search and rescue, the C-17 will never do SAR and the A400M will be too big to do SAR. So we may have to get into a fixed wing SAR aircraft replacement program at some point in the future," says LCol Fortin.

It is not yet known whether the federal government will approve the FSA project. It is clear, however, that Col Dowsett and the staff at DAR are hoping to issue a Request for Proposals by next September.

With virtually every NATO nation recognizing the need for a better strategic airlifter, a recommendation after September 11 by the Standing Committee on National Defence and Veterans Affairs to acquire heavy transport aircraft, and a commitment by Canada to deploy the CF anywhere in the world, Col Dowsett says acquiring a FSA is crucial.

"We don't yet have the capability to move huge amounts of equipment in order to stabilize a situation.And without a valid strategic airlift capability, it will be difficult to attain a goal of being 'early in, early out' on future deployments. Our main challenge is to be affordable and provide a valid capability at the same time." Next week: Strategic Air-To-Air Refuelling and Search and Rescue.

Des membres des FC observent un appareil américain; C-17 Globemaster à son arrivée; en Afghanistan avec à son bord des compatriotes canadiens. Le C-17 constitue l'une des options envisagées; par la Force aérienne;

du Canada en tant que transporteur aérien; stratégique; de l'avenir.

THE MAPLE LEAF LA FEUILLE D'ÉRABLE;

Vol. 5 No. 7 * 2002

Rédactrice; de la Force aérienne; Holly Bridges Bridges.HM@forces.ca

En quête; d'une capacité de manoeuvre partout dans le monde : La recherche axée; sur un transporteur aérien; stratégique;

La modernisation de la Force aérienne; du Canada, Partie Trois

par Holly Bridges

L'ironie de la situation des soldats canadiens

montant à bord d'un C-17 Globemaster de la United States Air Force (USAF) à Edmonton le mois dernier n'a pas échapp;é au responsable du projet de recherche d'un transporteur aérien; stratégique; (TAS) pour la Force aérienne; du Canada.

Le colonel Pat Dowsett, gestionnaire de projet chargé de la mise en oeuvre du projet de TAS, a observé avec beaucoup plus d'intér;êt; que bien d'autres le Canada se tourner vers les Américains; pour obtenir de l'aide lors du déploiement; de l'Armée; de terre en Afghanistan.

« Avec ce qui se passe présentement; en Afghanistan, c'est un exemple tout à fait classique de la raison pour laquelle nous pensons qu'il nous faut une capacité de transport aérien; stratégique.; Quand je vois un C-17 américain; en route pour l'Afghanistan avec à son bord nos gens et notre équipement;, je ne peux m'empêcher; de penser qu'il cadre parfaitement bien avec le projet, même; si plusieurs options sont envisagées;, mises à part le C-17. »

La recherche d'un nouveau moyen de transport aérien; stratégique; progresse, comme le mentionne le col Dowsett, toutefois, il est important de préciser; que nous en sommes toujours au stade de définition; du projet et que le Ministère; et le gouvernement féd;éral; n'ont pas donné leur approbation ni même; reçu; de demandes à cet effet. Pour le moment, la Force aérienne; envisage l'achat ou la location de six Boeing C-17 Globemaster, l'achat de l'Airbus A400M qui n'est pas encore

construit ou la location de l'imposant Antonov AN124, qu'elle a utilisé ces dernières; années; pour transporter de l'équipement; lourd et des fournitures un

peu partout dans le monde. Quelle que soit l'option choisie, le col Dowsett dit que les exigences de base du projet de TAS ont ét;é établies; par voie de consultation avec la communauté opérationnelle; et le Directeur - Besoins en ressources aériennes; (DBRA). Ensemble, ils ont rédig;é l'énonc;é de travail qui renseigne l'industrie sur les exigences de la Force

aérienne; en matière; de TAS.

Le transporteur aérien; stratégique; et ses nombreux rôles;

Il y a essentiellement six exigences clés; : une rampe facilitant le chargement et le déchargement;, la capacité de transporter l'équipement; lourd de l'Armée; de terre, par exemple le véhicule; logistique lourd à roues qui pèse; 19 350 kg et qui n'entre pas dans un Hercules; la capacité de parcourir jusqu'à 3 000 milles nautiques sans avoir besoin d'avitaillement, la capacité d'atterrir sur des pistes éloign;ées;, plus courtes, mesurant entre 1 200 et 2 100 mètres; et, dans le cas d'un aéronef; loué, une entente doit en garantir l'entretien.

« Très; peu d'aéronefs; dans le monde répondent; à ces exigences », explique le col Dowsett. « Parmi tous ceux qui sont disponibles actuellement, le C-17 en est un, l'Antonov 124 en est un autre, même; s'il nous est toujours impossible d'obtenir une garantie d'entretien des compagnies de location d'Ukraine et de Russie, et le A400M ne sera même; pas disponible avant 2010 ou 2011. »

Progrès; considérable; de la technologie

Le capitaine Jeremy Reynolds, ancien pilote de CC-130 Hercules du 429^e Escadron à la 8^e Escadre Trenton, est l'un des deux officiers stagiaires de la

Force aérienne; du Canada (l'autre étant; le capt Jean Maisonneuve du 412^e Escadron) affectés; à la base aérienne; McChord à Tacoma, dans l'État; de Washington, pour apprendre à piloter le C-17. Après; trois mois d'entraînement; au sol, le capt Reynolds a récemment; commencé à piloter le Globemaster, et il en fait une critique dithyrambique.

« À première; vue, il est très; intimidant parce qu'il est assez gros - beaucoup plus que le Hercules auquel les pilotes sont habitués.; Il peut également; être; intimidant au plan technologique, puisqu'il vous donne accès; à plus de 14 ordinateurs tous reliés; les uns aux autres par l'entremise des ordinateurs de mission que vous essayez de manipuler en vol. Une fois surmontée; la crainte initiale, c'est un vrai plaisir de le piloter. »

« Le C-17 est très; robuste, différent; (et) facile à piloter. Il est fort agile, beaucoup plus que vous seriez porté à le croire quand vous le voyez pour la première; fois. Tout ce que vous apercevez alors, c'est ce monstre énorme; aplati sur la piste, mais une fois dans les airs, il est très; agile. Il peut tourner subitement, il vole sans à-coups;, vite, lentement, et il est très; polyvalent, puisqu'il peut atterrir sur des pistes courtes, rudimentaires, sommairement aménag;ées; aussi bien que dans de grands aéroports; internationaux. Il est complètement; autonome. Il vous suffit d'y mettre du carburant, et le voilà parti. »

Les défis; à venir

Selon le lieutenant-colonel François; Fortin, chef de section de la DBRA, responsable de l'ensemble de la capacité d'enlèvement; demandé, le projet de TAS a atteint un point critique et, même; s'il permettra certainement au Canada de se déployer; partout dans le monde, il entraînera; une réduction; de la flotte de CC-130 Hercules, posant de ce fait une nouvelle série; de défis.;

« Par exemple, si nous achetons six C-17, ils remplaceront probablement de six à dix Hercules, et si nous achetons 12 A400M, nous pourrons remplacer encore plus de Hercules. Pour ce qui est des opérations; de recherche et sauvetage, le C-17 n'y participera jamais, et le A400M sera trop gros pour le faire. Nous devrons donc peutêtre; entreprendre, quelques temps dans le futur, un programme de remplacement des aéronefs; à voilure fixe utilisés; dans ce contexte », explique le lcol Fortin.

On ne sait toujours pas si le gouvernement féd;éral; approuvera le projet de TAS. Il est clair, cependant, que le col Dowsett et le personnel de la DBRA espèrent; présenter; une demande de propositions au plus tard en septembre prochain, puis signer un contrat d'ici 2003.

Puisque pratiquement tous les pays de l'OTAN reconnaissent la nécessit;é de disposer d'un meilleur transporteur aérien; stratégique;, qu'une recommandation du Comité permanent de la Défense; nationale et des anciens combattants formulée; après; le 11 septembre préconise; l'achat d'un aéronef; de transport lourd et que le Canada s'est engagé à déployer; les FC partout dans le monde, le col Dowsett affirme qu'il faut à tout prix faire l'acquisition d'un TAS.

« Nous n'avons pas encore la capacité pour déplacer; d'énormes; quantités; d'équipement; en vue de stabiliser une situation. À défaut; de posséder; une capacité de transport aérien; stratégique; acceptable, il sera difficile d'atteindre notre but, soit être; les « premiers arrivés;,premiers partis » lors de déploiements; éventuels.; Notre principal défi; est donc d'être; abordable tout en offrant une capacité valable. »

La semaine prochaine : Ravitaillement stratégique; en vol, et recherche et sauvetage.

«

Avec ce qui se passe présentement; en Afghanistan, c'est un exemple tout à fait classique de la raison pour laquelle nous pensons qu'il nous faut une capacité de transport aérien; stratégique.; Quand je vois un C-17 américain; en route pour l'Afghanistan avec à son bord nos gens et notre équipement;, je ne peux m'empêcher; de penser qu'il cadre parfaitement bien avec le projet, même; si plusieurs options sont envisagées;, mises à part le C-17.

»

Vol. 5 No. 7 * 2002

THE MAPLE LEAF LA FEUILLE D'ÉRABLE;

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