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Air Force Editor  
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Filling up in flight: Strategic Air-to-Air Refuelling coming back

The modernization of Canada's Air Force, Part Four

By Holly Bridges

When Canada retired the last of its 707 tanker aircraft in 1997, Canada's Air Force closed the book on 25 years of Strategic Air-to-Air Refuelling (SAAR). Now, five years later, the Air Force is poised for the return of SAAR, this time by modifying two of its CC-150 Polaris (Airbus A-310) aircraft to deploy anywhere in the world to refuel Canada's fighters.

"It's very exciting," says Colonel Pat Dowsett, the project manager responsible for the implementation of the SAAR modification. "There's a certain attractiveness in being able to fly a large aircraft all over the world and provide the SAAR capability. It's a real-life, moment-to-moment event."

Canada has been trying to bring back the SAAR capability since it began phasing in the CC-150 Polaris to replace the outgoing Boeings. No suitable solution was found until two years ago when the German Air Force signed a contract with Airbus, the Polaris manufacturer, to modify four of its A310s for SAAR, a development that presented an obvious opportunity for Canada's Air Force. The two countries are working together with Airbus Germany and Lufthansa Technique, the maintenance arm of Lufthansa Airlines, to modify six German and two Canadian A310s.

"The German Air Force, which has never done SAAR, has really led the technical research on this and we, with our 25 years experience in SAAR, have helped with explaining actual SAAR operations, training, and aircraft procedures," says Col Dowsett.

Lieutenant-Colonel François; Fortin, the section head within the Directorate of Air Requirements (DAR) responsible for the SAAR modification, says once the Polaris is modified, it will do an outstanding job of refuelling fighters almost anywhere in the world.

"We will be able to fly much longer legs of up to 2 500 nautical miles and give the CF-18s as much gas as they need to fly those legs. It could be tactical Air-to-Air Refuelling (AAR) as well...So, for example, we could go up north to Elmendorf Air Force Base in Alaska and support the CF-18 like we used to with the Boeing 707, or we could just stay home and do it in Bagotville."

To do that, engineers have designed refuelling pods and hoses for the aircraft wing tips, four additional central fuel tanks in the belly of the aircraft, a Fuel Operator Station behind the cockpit for video and digital control of the flow of fuel, and an entirely new fuel line.

"It's quite a major modification. But it's affordable, and the nice thing about this is that the Airbus itself is going to be in service for quite some time to come. So, we're going to have this solution for at least the next 25 to 30 years."

The first Polaris is expected to leave for modification in Germany in 2003 with the second to follow in 2004. Once completed, Canada can again begin to support its fighter operations anywhere in the world and provide a new training platform as well.

Next week: New environmental clothing for Canada's Air Force.

The right tools for the job: The future of Search and Rescue aircraft

The modernization of Canada's Air Force, Part Five

By Holly Bridges

She has airlifted newborn babies, searched for missing pilots and scanned the seas for drowning fishermen. Since 1967, the CC-115 Buffalo has served the Air Force well as a transport and search and rescue (SAR) aircraft. Although she has a lot more missions in her yet, the Air Force is examining whether to keep her, retire her or replace her as part of an overall examination of future SAR requirements, now that the CH-149 Cormorant helicopter has begun to arrive.

"Right now, the Buffalo is on the books to disappear a year after the Cormorant is operational," says Lieutenant-Colonel François; Fortin, the section head within the Directorate of Air Requirements (DAR) responsible for SAR. "At this time, we're thinking of replacing the Buffalo [at 19 Wing Comox, the only base operating the CC-115] with the CC-130 Hercules. However, we have to consider all the options. The Hercules themselves are maturing and...if we were to send Hercs to Comox for five or six years, for example, and then replace them with another aircraft...well, we may want to reconsider the overall plan." LCol Fortin points out there are a number of aircraft on the market that could replace the Buffalo."Where a Herc can reach out and touch someone, there are other aircraft...smaller

and perhaps less expensive to operate...that could do the same job. It's always a balance between buying new and keeping and upgrading old and we have to look at all the options."

Of course, much depends on whether the federal government approves a Future Strategic Airlifter for the Canadian Forces.To this end, LCol Fortin and his staff are currently examining the Air Force's overall airlift structure to see what associated changes...including those to the Fixed Wing SAR fleet...might be appropriate should the FSA become reality.

THE MAPLE LEAF LA FEUILLE D'ÉRABLE;

Vol. 5 No. 8 * 2002

Rédactrice; de la Force aérienne; Holly Bridges Bridges.HM@forces.ca

Faire le plein en vol : Le ravitaillement en vol stratégique; est de retour

La modernisation de la Force aérienne; du Canada, Partie Quatre

par Holly Bridges

Quand le Canada a retiré le dernier de ses avions ravitailleurs Boeing 707 en 1997, la Force aérienne; du Canada a mis fin à 25 années; de ravitaillement en vol stratégique.; Aujourd'hui, cinq ans plus tard, la Force aérienne; se prépare; pour le retour des opérations; de ravitaillement en vol stratégique;, cette fois en modifiant deux de ses aéronefs; CC-150 Polaris (Airbus A310) afin qu'ils puissent être; déploy;és; n'importe où dans le monde pour ravitailler les chasseurs canadiens.

« C'est très; passionnant », affirme le colonel Pat Dowsett, gestionnaire de projet chargé de la mise en oeuvre de la modifi- cation des aéronefs.; « Il y a un certain charme dans le fait de pouvoir piloter un grand aéronef; partout dans le monde et offrir une capacité de ravitaillement en vol stratégique.; Il s'agit d'une activité réelle; que l'on vit intensément; au moment où on l'effectue. »

Le Canada tente de se doter à nouveau d'une capacité en matière; de ravitaillement en vol stratégique; depuis qu'il a commencé à mettre en opération; le CC-150 Polaris en remplacement des Boeing. Il n'y avait aucune solution adéquate; jusqu'à ce que les Forces aériennes; allemandes signent, voilà deux ans, un contrat avec Airbus, le fabricant du Polaris, pour modifier quatre de ses A310 pour le ravitaillement en vol stratégique;, un développement; qui ouvrait évidemment; une porte pour la Force aérienne; du Canada. Les deux pays collaborent avec Airbus Germany et Lufthansa Technique, le service de maintenance de Lufthansa Airlines, pour modifier six A310 allemands et deux A310 canadiens.

« Les Forces aériennes; allemandes, qui n'ont jamais fait de ravitaillement en vol stratégique;, ont dirigé les recherches techniques, alors que nous, avec nos 25 années; d'expérience; en ravitaillement en vol stratégique;, avons apporté notre contribution en expliquant comment les opérations; s'effectuent, en donnant de la formation et en montrant les procédures; aériennes; », a indiqué le col Dowsett.

Le lieutenant-colonel François; Fortin, chef de section au sein de la Direction - Besoins en ressources aériennes; (DBRA) et responsable de la modification des appareils de ravitaillement en vol stratégique;, affirme qu'une fois que le Polaris sera modifié, il sera en mesure d'accomplir une tâche; exceptionnelle, à savoir ravitailler les chasseurs presque partout dans le monde.

« Nous serons alors en mesure d'effectuer de plus longues étapes; - jusqu'à 2 500 milles marins - et de fournir aux CF-18 autant de carburant que nécessaire; pour leur permettre d'effectuer ces étapes.; Il pourrait aussi bien s'agir de ravitaillement en vol tactique... Par exemple, nous pourrions appuyer des CF-18 se rendant à la base aérienne; Elmendorf, en Alaska, comme nous le faisions autrefois avec le Boeing 707, ou encore rester au pays et faire du ravitaillement à Bagotville. »

Pour ce faire, les ingénieurs; ont conçu; des nacelles pour le carburant et des tuyaux pour les extrémit;és; d'aile de l'aéronef;, quatre réservoirs; principaux de carburant supplémentaires; dans le ventre de l'avion, un poste d'avitailleur situé derrière; le poste de pilotage pour la commande vidéo; et numérique; du débit; de carburant, ainsi qu'une conduite carbu- rant complètement; redessinée.;

« Il s'agit d'une modification assez importante. Mais c'est quand même; abordable, et ce qui est bien, c'est que les Airbus seront en service pendant de nombreuses années; encore. En fait, nous adopterons cette solution au minimum pendant les 25 à 30 prochaines années.; »

Le premier Polaris doit se rendre en Allemagne pour subir des modifications en 2003, alors que le second appareil devrait s'y rendre en 2004. Une fois les travaux terminés;, le Canada sera de nouveau en mesure d'appuyer les opérations; de ses chasseurs partout dans le monde en plus d'offrir une nouvelle plate- forme d'entraînement.; La semaine prochaine : De nouveaux vêtements; adaptés; pour la Force aérienne; du Canada.

Les bons outils pour faire le travail : L'avenir des aéronefs; de recherche et de sauvetage

La modernisation de la Force aérienne; du Canada, Partie Cinq

par Holly Bridges

On l'a utilisé pour transporter des nouveau-nés;, pour chercher des pilotes disparus et pour scruter les mers afin de sauver des pêcheurs; de la noyade. Depuis 1967, le CC-115 Buffalo a bien servi la Force aérienne; et a ét;é employé comme aéronef; de transport et aéronef; de recherche et de sauvetage (SAR). Même; si cet hélicopt;ère; pourrait remplir bien d'autres missions, la Force aérienne; est en train de déterminer; si elle devrait le garder, le mettre hors service ou le remplacer, dans le cadre d'un examen global des besoins futurs de SAR, maintenant qu'on a commencé à recevoir le CH-149 Cormorant.

« En ce moment, il est prévu; que le Buffalo disparaîtra; un an après; la mise en opération; du Cormorant », a déclar;é le lieutenant-colonel François; Fortin, chef de section au sein de la Direction - Besoins en ressources aériennes; (DBRA), responsable de SAR. « Actuellement, nous songeons à remplacer le Buffalo [à la 19^e Escadre Comox, la seule base où est piloté le CC-115] par le CC-130 Hercules. Cependant, nous devons examiner toutes les possibilités.; Les Hercules aussi avancent en âge...; et si nous devions envoyer les Hercules à Comox pendant cinq ou six ans, par exemple, pour ensuite leur substituer un autre aéronef...; je pense qu'il serait peutêtre; bon de réexaminer; le plan d'ensemble. » Le lcol Fortin fait remarquer qu'il existe un certain nombre d'aéronefs; sur le marché qui pourraient remplacer le Buffalo. « Bien qu'un Hercules puisse aller à la rescousse de gens en détresse;, il y a d'autres aéronefs...; plus petits

et peut-être; moins coûteux; sur le plan opérationnel...; qui pourraient être; utilisés; aux mêmes; fins. Il s'agit toujours d'une question d'équilibre; lorsque vient le temps d'acheter du neuf ou de moderniser du vieux, et nous devons envisager toutes les possibilités.; »

Évidemment;, tout dépend; de la décision; du gouvernement féd;éral; au sujet de l'acquisition d'un avion de transport stratégique; de l'avenir (ATSA) pour les Forces canadiennes. À cette fin, le lcol Fortin et son personnel étudient; actuellement la structure globale du transport aérien; au sein de la Force aérienne; afin de déterminer; quels changements connexes, y compris ceux apportés; à la flotte des aéronefs; de SAR à voilure fixe, seraient appropriés; si l'ATSA devient réalit;é.;

Vol. 5 No. 8 * 2002

THE MAPLE LEAF LA FEUILLE D'ÉRABLE;

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