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Information lifeline

When CF members deploy, their families crave information about their activities overseas.

Many military spouses find this information helps children who want to know where dad or mom is and why they are not coming home each night. Parents and other adult family members find it equally important to have someone to talk to or to help with the challenges of coping on the home front.

The Mission Information Line, offered to CF families through the Military Family Services Program, is in business to provide this much-need information to loved ones of deployed CF members.

The automated information line, where families can hear the latest information and messages from the field, is now operational 24 hours a day.The warm line, where there is a person on the other end to offer basic support counselling and referral information, has just doubled its hours and will be operational from 8 a.m. to midnight (Eastern Standard Time), Monday to Friday.

"The expansion of the line's hours is in direct response to a request from the people at Edmonton Garrison," said Michel Morency, Mission Information Line co-ordinator. With 750 people deployed to Afghanistan, there is clearly going to be an increased demand for service.

"There are a lot of people deployed right now, with the two major groups in Bosnia and with Op APOLLO," said Mr. Morency. "For the families, the information line is a valuable connection to their family members."

Many of the units post new messages to the automated system on a regular basis, he said. This lets families know what is going on overseas, dispels rumours, and gives loved ones a chance to be updated at their convenience.

For those in need of a friendly voice, the staff person on the warm line has access to a valuable array of resources. "We are here to offer whatever support we can," said Mr. Morency. "With 10 years' experience in this business, we have been able to develop a program that is meeting a range of family needs."

The line can be accessed from anywhere in North America through a toll-free number: 1-800-866-4546. Once connected, listeners are given a menu of choices, including access to recorded messages or the warm line.

Ligne vitale

La Ligne d'information sur les missions, offerte par le Programme de services aux familles des militaires, répond; à un besoin impérieux; de ces familles : celui d'avoir des nouvelles de l'être; cher parti en mission outre-mer.

Ce service automatisé offre en effet aux familles la possibilité de s'informer, 24 sur 24, sur l'emplacement des troupes et du progrès; de leur mission. Il leur assure ainsi un accès; permanent aux nouvelles concernant le militaire absent et leur apporte le réconfort; dont ils auraient besoin.

De nombreux conjoints de militaires pensent que ces renseignements aident notamment à calmer les enfants qui s'inquiètent; parce que maman ou papa n'est pas rentré ce soir. D'autres adultes de la famille estiment qu'il est également; important d'avoir quelqu'un à qui parler ou demander de l'aide pour faire face aux difficultés; en l'absence de l'un de ses piliers.

Pour cela, le service comprend aussi une ligne d'écoute;, où une personne à l'autre bout du fil offre des conseils et des renseignements aux familles des militaires absents.

Anticipant une hausse de la demande, avec le déploiement; en Afghanistan, la ligne d'écoute; a décid;é de doubler ses heures de service. Elle fonctionne désormais; de 8 h à 24 h (HNE), du lundi au vendredi.

« Nous avons prolongé les heures de service pour répondre; à la demande des individus de la garnison d'Edmonton », explique Michel Morency, le coordonnateur de la Ligne d'information sur les missions. Avec 750 militaires déploy;és; dans le cadre de l'Op Apollo, il y aura certainement un besoin accru pour ce service.

M. Morency souligne qu'il y a à l'heure actuelle un grand nombre de militaires canadiens déploy;és; à l'étranger;, les deux groupes les plus importants se trouvant en Bosnie et en Afghanistan. « Pour les familles, la ligne d'information offre un lien précieux; avec leurs proches », estime-t-il.

« De nombreuses unités; enregistrent réguli;èrement; de nouveaux messages sur le système; automatisé, offrant ainsi aux familles la possibilité de se renseigner lorsque cela leur convient, et toute rumeur ou fausse information est ainsi dissipée.; »

Pour ceux et celles désirant; entendre une voix amicale, la personne à l'autre bout de la ligne d'écoute; dispose d'un large éventail; de ressources. « Nous sommes là pour offrir toute aide possible dans la mesure de nos moyens », affirme M. Morency. « Nos dix années; d'expérience; nous ont permis de concevoir un programme capable de répondre; aux besoins des familles. »

L'accès; à la ligne d'information est

possible partout en Amérique; du Nord en composant le numéro; sans frais suivant : 1 800 866-4546. Les appelants profitent d'un menu d'options, que ce soit pour entendre des messages enregistrés; ou avoir accès; à la ligne d'écoute.;

On a accru les heures d'ouverture de la Ligne d'information sur les missions pour répondre; à la demande croissante de services. Michel Morency, coordonnateur de la ligne, montre divers documents qui visent à fournir de l'information et un appui aux familles.

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La Feuille d'érable; est le journal hebdomadaire national de la Défense; nationale et des Forces canadiennes. Il est publié avec l'autorisation du Directeur gén;éral;, Affaires publiques. Les opinions qui y sont exprimées; ne représentent; pas nécessairement; la position officielle ou la politique du Ministère.;

PHOTO :  
MCPL / CPLC JEFF DE MOLITOR

Submissions / Soumissions

Gloria Kelly [APS]

THE MAPLE LEAF LA FEUILLE D'ÉRABLE;

Vol. 5 No. 9 * 2002

MFRCs provide valuable support

By Gloria Kelly

As CF members deploy around the world, they are comforted by the knowledge a program is in place to provide wide-ranging support to families and loved ones left behind. Across the country, Military Family Resource Centres (MFRCs) have become a focal point for CF families.They also have won the respect and admiration of military members and their chain of command.

"This program has come a long way since it was established over a decade ago," said Celine Thompson, acting Director Military Family Services."It has developed, evolved and grown to where today it provides CF families with a strong community development program that is responsive to local needs while meeting a national mandate."

The strength of MFRCs can be attributed in large part to the involvement of families that have come forward and been vocal about their needs.This is assisted by senior managers and decision-makers who listen, take heed and provide funding to make support programs a reality.

The success of MFRCs can be seen in the fact many families use their programs on a regular basis, not just in times of deployment and crisis, said Ms.Thompson. That is especially encouraging because families who are familiar with MFRCs are better equipped to cope when something happens. They tend not to panic because they know how to access the resources and support they need.

The level of support and programs provided to families has grown steadily over the years. There are about 50 offerings alone in the basic core program series- everything from childcare to deployment support, language training, crisis intervention and employment counselling when a family relocates.

In addition to programs that are common to most MFRCs, there are some site- specific initiatives offered in response to local situations and needs.These highlight the flexibility of family services programs.

Recently MFRCs have had an increased profile due to the high numbers of people who have deployed on Operation APOLLO. "That deployment has shown us very clearly we are a 'can do' organization with the ability to respond quickly to changing and evolving circumstances," said Ms.Thompson.

Op APOLLO is presenting many of the MFRCs with interesting challenges as they seek to provide families with the best resources possible, said Gaynor Jackson, executive director of the Esquimalt MFRC. "There is so much uncertainty with this deployment. Families need to know support is there for them in times of stability and times of deployment."

Janice Cobean, whose husband deployed on HMCS Halifax, said the MFRC plays a valuable role for families but is often not recognized or appreciated until something happens."No one has to come here. But, if they choose to be involved, there is a lot to do and a lot to be gained from participation.

"There is strength in numbers and that strength is important when a unit deploys," she said."Families gain strength from each other and (from) knowing there is a team of professionals on hand to lend a hand if and when it is needed."

The MFRC program is a living, breathing entity, said Pat O'Keefe, chair of the board of directors for the Gagetown MFRC. It has proven over the years to be adaptable to changing national needs yet flexible enough to respond to local wishes.

"The program may have its flaws, but the best endorsement it could have received has come from the Chief of Review Services, who is recommending funding for the program be guaranteed for the next five years," she said. "That means the auditors think we are not only on the right track meeting our mandate to families, but that DND is getting value for the dollars invested in the program."

Les familles des militaires déploy;és; essaient toujours de trouver de nouvelles façons; d'envoyer des messages à leurs proches. Ci-dessus, Kim Dockrill, membre du personnel du CRFM des FMAR(A) (à gauche), aide Sue Warren et sa fille Mackenzie à imprimer des empreintes de pieds d'enfants sur une grande bannière; créée; pour l'Op Apollo.

Les CRFM fournissent un appui précieux;

par Gloria Kelly

Les membres des FC déploy;és; dans le monde entier trouvent rassurant de savoir que leur famille et leurs proches reçoivent; un vaste éventail; de services de soutien dans le cadre d'un programme bien établi.; Ceci est dorénavant; assuré au niveau national grâce; aux Centres de ressources pour les familles des militaires (CRFM) qui sont devenus autant de points de rassemblement des familles et qui ont gagné le respect et l'admiration des militaires et de leurs chaînes; de commandement.

« Les CRFM ont accompli d'énormes; progrès; depuis leur création;, il y a plus de dix ans », précise; Celine Thompson, Directeur intérimaire; - Services aux familles des militaires. « Ils se sont élargis;, ont évolu;é et offrent désormais; aux familles des militaires un cadre solide de développement; communautaire qui répond; aussi bien aux besoins locaux qu'à une vocation nationale. »

Les CRFM se sont consolidés; grâce; à la participation des familles, qui n'ont pas hésit;é à se faire entendre et à exprimer leurs besoins. Leurs services ont aussi bén;éfici;é de la compétence; des gestionnaires et décideurs; qui prennent le temps d'écouter; les familles, de tenir compte de leurs besoins et d'assurer les fonds nécessaires; à l'exécution; des programmes de soutien.

M^me Thompson précise; que de nombreuses familles ont recours aux services des CRFM de façon; réguli;ère; - non seulement en cas de déploiement; ou de situation de crise. Les familles qui connaissent les CRFM sont mieux placées; pour surmonter les difficultés; qui surviennent. Elles sont moins portées; à paniquer, vu qu'elles savent comment avoir accès; aux ressources et à l'appui nécessaires;, ajoute-t-elle.

Le soutien et les programmes à l'intention des familles se sont multipliés; au fil des ans. Le nombre de services de base est estimé à une cinquantaine dont un service de garderie, un autre de soutien moral en cas de déploiement.; Ces services comprennent aussi la formation linguistique, les interventions en temps de crise et les conseils pour la recherche d'emploi lors de dém;énagement.;

Les CRFM jouissent aussi d'une grande souplesse. Outre des programmes communs, certains centres lancent des initiatives ponctuelles adaptées; aux situations et aux besoins locaux.

Récemment;, le rôle; des CRFM a ét;é plus visible en raison du nombre élev;é de militaires déploy;és; dans le cadre de l'opération; Apollo. « Ce déploiement; a prouvé de manière; très; claire que nous sommes une organisation qui fonctionne bien et qui est capable de réagir; rapidement à toutes les situations », estime M^me Thompson.

L'Op Apollo constitue un défi; pour de nombreux CRFM qui tentent de fournir les meilleures ressources possibles aux familles, selon Gaynor Jackson, directeur exécutif; du CRFM d'Esquimalt. « Beaucoup d'incertitude entoure ce déploiement.; Les familles doivent savoir qu'on les appuie tout aussi bien en temps de stabilité qu'en temps de déploiement.; »

Janice Cobean, dont le mari est déploy;é à bord du NCSM Halifax, souligne que les CRFM jouent un rôle; important auprès; des familles, mais que ce rôle; n'est souvent reconnu ou appréci;é qu'en cas de problème.; « Personne n'est tenu de venir aux centres.Toutefois, ceux qui choisissent de participer à leurs activités; peuvent y apporter une importante contribution et en tirer, à leur tour, de grands avantages. »

« L'unité fait la force et cette force est surtout nécessaire; lorsqu'une unité est déploy;ée; », ajoute-t-elle. « Les familles se sentent plus solides lorsqu'elles sont solidaires les unes des autres et qu'elles savent qu'une équipe; de professionnels est là pour leur prêter; main-forte. »

Le programme CRFM est désormais; un organisme vivant et plein d'énergie;, estime Pat O'Keefe, présidente; du conseil d'administration du CRFM de Gagetown. Au fil des années;, le CRFM a en effet démontr;é qu'il pouvait s'adapter aux besoins nationaux tout en demeurant assez souple pour s'adapter aux besoins locaux.

« Le programme n'est peut-être; pas parfait, mais il a reçu; un appui très; important, peut-être; le plus important qui soit, celui du Chef - Service d'examen, qui a recommandé de garantir son financement pour les cinq prochaines années; », dit-elle. « Cela signifie que les vérificateurs; pensent non seulement que nous remplissons notre mandat auprès; des familles, mais que les montants investis par le MDN dans le programme donnent un bon rendement. »

MARLANT MFRC / CRFM DES FMAR(A)

MARLANT MFRC office manager Florence Woolaver checks over last-minute deployment support activity plans with executive director Colleen Calvert.

Florence Woolaver, gestionnaire du bureau du CRFM des FMAR(A), vérifie; avec la directrice exécutive;, Colleen Calvert, les plans de dernière; minute ayant trait aux activités; de soutien du déploiement.;

Vol. 5 No. 9 * 2002

THE MAPLE LEAF LA FEUILLE D'ÉRABLE;

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