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Page 6 - 7, Maple Leaf, 12 March 2003, Vol. 6 No. 9

page 6 - 7, La feuille d'érable, Le 12 mars 2003, vol. 6 n^o. 9

The CF and the Golan Heights: 29 years of service

By Capt Greg Poehlmann

In June 1974, Canada sent its first contingent of troops to serve in the United Nations Disengagement Observer Force (UNDOF) organized after the Yom Kippur War of October 1973 to monitor the Israeli/Syrian ceasefire on the Golan Heights, the terrain feature that separates Israel from Syria. The Canadian contingent provides supplies, transportation, maintenance, communications and other support to UNDOF.

At about the same time, in Preston (now Cambridge), Ont., 18-year-old Tony Rerrie began a four-year apprenticeship to qualify as a heavy equipment (vehicle) mechanic. In 1978, when the Golan Heights had seen about eight rotations of Canadian soldiers, Mr. Rerrie qualified as a journeyman mechanic, and joined the CF as a vehicle technician. In 1992, as a master warrant officer, he came to the Golan Heights for the first time, as the equipment technical quartermaster in the UNDOF logistics battalion, (LOGBATT), which includes Japanese soldiers, as well as about 200 CF members.

It is now March 2003, the Canadian contingent has just received its 75th rotation, and Chief Warrant Officer Rerrie is doing his second tour on the Golan, this time as Regimental Sergeant Major of LOGBATT.

Reflecting on Canada’s 29 years with UNDOF, and the many changes and many constants the contingent has seen, RSM Rerrie notes, "The mission itself has not changed, but the operational tempo has increased for this tour. The Canadians are still based in Camp Ziouani (Israeli Occupied Golan) and Camp Faouar (Syria), but there is a flurry of building activity to improve the quality of life, including eight new air-conditioned barrack blocks to house personnel, bunker enhancements, and electrical upgrades."

The constants? Great weather all year round (no snow to shovel), and Digger, the dog who lives with Maintenance Platoon. Digger has been with LOGBATT for 23 tours, and in dog years he is considerably older than the RSM! Everyone in camp loves Digger, who holds the honorary rank of sergeant and even had his picture taken with Prime Minister Jean Chrétien.

Since 1974, about 12 000 CF members have served on the Golan Heights. As Canada's third-largest peacekeeping commitment, UNDOF has been costly over the years; indeed, Private Perry Porter, Corporal Joseph Hudon, Cpl Daryl Ross, Cpl Gregory Larose and Major Joseph Marchand all paid the ultimate price in this area. Lieutenant-Colonel Lorne Zens, the current commanding officer of Task Force Golan, has said, "I will do my best during my year here to ensure not only that we do our job here to support this mission to the best of our abilities, but also that I do everything I can to ensure the Canadian men and women who serve here remain out of harm’s way."

After generations of internal strife and overt warfare, the very phrase "Middle East" evokes images of violence and sorrow, and many think that peace in our time is an unattainable dream. The long-standing Canadian military commitment here is a symbol of peace and hope, and a promise that, one day, the Golan Heights will be just a feature of the terrain, and not a UN- monitored area of separation between belligerent states.

For more information on UNDOF or to send an e-mail, visit www.peacekeeper.ca/golan.html.

Capt Poehlmann is with J5PA, NDHQ.

Les FC et le plateau du Golan : 29 années de présence

par le Capt Greg Poehlmann

En juin 1974, le Canada envoie son

premier contingent de soldats pour servir avec la Force des Nations Unies chargée d’observer le désengagement (FNUOD) qui a été déployée après la guerre du Yum Kippour en octobre 1973; cette Force a pour mission de surveiller le cessez-le-feu sur le plateau du Golan, qui est l’accident géographique qui sépare Israël de la Syrie. Le contingent canadien fournit des services d’approvisionnement, de transport, d’entretien, de communications et de soutien à la FNUOD.

Environ au même moment, à Preston (maintenant Cambridge), en Ontario, Tony Rerrie, âgé de 18 ans, commence un stage d’apprentissage de quatre ans pour devenir mécanicien d’équipement lourd (véhicule). En 1978, alors que huit rotations de soldats canadiens ont déjà été envoyées au plateau du Golan, M. Rerrie devient mécanicien compagnon et s’enrôle dans les FC comme technicien de véhicules. En 1992, devenu adjudant-maître, il se rend au plateau du Golan pour la première fois et occupe le poste de quartier-maître de l’équipement technique au sein du bataillon de logistique de la FNUOD. Le bataillon est constitué de soldats japonais ainsi que d’environ 200 membres des FC.

En mars 2003, le contingent canadien reçoit sa 75e rotation, et l’Adjuc Rerrie en est à sa deuxième mission sur le plateau, cette fois, à titre de sergent-major régimentaire du bataillon de logistique.

Songeant aux 29 années de service du Canada au sein de la FNUOD ainsi qu’aux nombreux changements et éléments stables qu’a vus le contingent, le SMR Rerrie a indiqué que « la mission en soi n’a pas changé, mais le rythme opérationnel, lui, a augmenté. Les Canadiens sont toujours au camp Ziouani (la partie du plateau occupée par Israël) et au camp Faouar (Syrie). Mais, il y a une soudaine recrudescence des activités de construction afin de rehausser la qualité de vie, notamment la construction de huit nouveaux bâtiments de caserne climatisés pour héberger le personnel, l’amélioration des bunkers et la modernisation des systèmes électriques ».

Qu’est-ce qui n’a pas changé? La belle température à longueur d’année (pas besoin de pelleter de la neige), et Digger, le chien qui demeure avec le peloton de maintenance. Digger a côtoyé 23 rotations du bataillon de logistique, et en années-chiens, il est passablement plus vieux que le SMR! Tout le monde au camp adore Digger, qui porte le titre de sergent honoraire et qui s’est même fait prendre en photo avec le premier ministre Jean Chrétien.

Depuis 1974, environ 12 000 militaires canadiens ont servi sur le plateau du Golan. La participation à la FNUOD figure au troisième rang en ce qui a trait aux missions de paix du Canada, et cet engagement s’est avéré coûteux au fil des ans pour notre pays. Le Sdt Perry Porter, le Cpl Joseph Hudon, le Cpl Daryl Ross, le Cpl Gregory Larose et le Major Joseph Marchand ont tous fait l’ultime sacrifice sur le plateau. Le Lieutenant-colonel Lorne Zens, commandant actuel de la force opérationnelle du Golan a déclaré : « Pendant l’année que je passerai ici, je ferai tout mon possible pour m’assurer que nous soutenons cette mission du mieux que nous pouvons et que les Canadiens qui servent ici ne soient pas en danger. »

Après toutes ces années de conflits internes et de guerre, les simples mots « Moyen-Orient » évoquent des images de violence et de tristesse. Bon nombre de gens estiment que la paix dans cette région demeure un rêve irréalisable pour notre génération. L’engagement militaire à long terme du Canada dans cette région est un symbole de paix et d’espoir, ainsi que de la promesse qu’un jour, le plateau du Golan redeviendra un simple accident géographique pour ne plus être une zone surveillée par les Nations Unies, séparant deux états belligérants.

Pour obtenir plus de détails sur la FNUOD ou pour envoyer un courriel aux militaires, rendez-vous au site Web suivant : www.peacekeeper.ca/golan.html.

Le Capt Poehlmann travaille au sein du J5AP, QGDN.

Talk Back

CADPATTM conundrum

As a Reservist of some 16 years’ experience, I have never before seen such an agonizingly protracted issue of new kit to the Reserves than what has been taking place in 32 and 33 Brigades with the new (or rather not so new) CADPAT uniform. In the Toronto area, it was well noticed by all that the local Area Support Unit Class B and Regular Force staff members were issued their CADPAT late in 2001 whereas, in contrast, the local area Reserve units did not begin to receive any CADPAT until this past fall. In my unit, still less than half our members have been issued the new uniform. On parade, we look like a ridiculous Third World guerilla army in our motley collection of 20-year- old threadbare combats, sprinkled here and there with the odd shiny new CADPAT.

Is our military now dilapidated to the point where we can't even supply a few thousand uniforms in a timely manner? Do all our soldiers not deserve the benefit of the issue of new kit?

Lt G.P. Bye Toronto

Response to CADPATTM conundrum

The Chief of the Land Staff recognized at the onset of the project that conversion to the Canadian Disruptive Pattern (CADPATTM) Temperate Woodland (TW) combat uniforms would be long-term, and there would be a period where personnel would be in a combination of CADPAT and OG 107 clothing and equipment.

To date the garment industry has delivered 206 900 sets of the new uniforms, while a contract for another 96 000 sets is in the procurement process. Approximately 85 percent of the Regular Land Force and 40 percent of the Army Reserves have received the new uniforms.

These uniforms are issued based on an approved distribution plan with some exceptions. Overseas operations receive priority consideration. Soldiers are issued four sets when deployed overseas, while normal issue is three sets.

We expect all CF members, both Regular and Reserve in support of land operations, will be issued CADPAT (TW) by fall 2003.

The approved distribution plan is posted on the Clothe the Soldier Web site at www.dnd.ca/cts.

Ed Ripley, PA Co-ordinator, Clothe the Soldier

À vous la parole

L’énigme des DCamCmc

Durant mes 16 années de service en tant que réserviste, je n’ai jamais vu une distribution aussi lente de nouvel équipement comme celle des (pas si) nouveaux uniformes DCamC dans les 32e et 33e Brigades. Dans la région de Toronto, tous ont remarqué que vers la fin 2001, des DCamC ont été distribués aux membres de l’Unité de soutien de secteur classe B et aux membres de la Force régulière, tandis que les unités de réserve locales n’ont commencé à recevoir des DCamC qu’à l’automne dernier. Dans mon unité, plus de la moitié des membres n’ont toujours pas reçu leur nouvel uniforme. Lors de parades, nous avons l’air d’une armée ridicule de guérilleros du Tiers-Monde avec notre collection disparate d’uniformes usés et vieux de 20 ans, où sont parsemés ici et là quelques DCamC tout nouveaux et tout neufs.

Est-ce que nos forces armées sont si délabrées qu’elles ne peuvent même pas fournir à temps quelques milliers d’uniformes? Nos soldats n’ont-ils pas tous le droit de bénéficier de la distribution de nouvel équipement?

Lt G.P. Bye Toronto

En réponse à l’énigme des DCamCmc

Le chef d’état-major de l’Armée de terre a reconnu dès le début du projet que la conversion à l’uniforme de combat arborant le dessin de camouflage canadien (DCamCmc) pour régions boisées tempérées (RBT) se ferait à long terme et qu’il y aurait des périodes durant lesquelles le personnel serait à la fois équipé et vêtu de DCamC et d’OG 107.

Jusqu’à maintenant, l’industrie du vêtement a livré 206 900 uniformes tandis qu’un contrat pour 96 000 autres uniformes est en cours de traitement. Environ 85 % de la Force terrestre régulière et 40 % de la Réserve de l’Armée ont reçu les nouveaux uniformes.

Ces uniformes sont distribués en fonction d’un plan approuvé, qui comporte toutefois quelques exceptions. Les opérations outre-mer ont eu la priorité. Les soldats reçoivent quatre ensembles lorsqu’ils sont déployés à l’étranger, tandis que la distribution normale est de trois ensembles.

Nous estimons que tous les membres des FC, tant de la Force régulière que de la Réserve, qui prennent part à des opérations terrestres auront reçu leurs DCamC (RBT) d’ici l’automne 2003.

Le plan de distribution approuvé se trouve sur le site Web Habillez le soldat, au www.mdn.ca/hls.

Ed Ripley, Coordonnateur des AP, projet Habillez le soldat

Connecting with loved ones made easier for deployed personnel

CF personnel deployed overseas are to be provided with a Morale and Welfare Calling Home Service according to a contract valued up to $20 million over four years and awarded to Network Innovations Inc. of Calgary Alta.

The announcement was made by Defence Minister, John McCallum and Chief of the Defence Staff, General Ray Henault.

This service will enable CF personnel to make phone calls 24/7 back home via the satellite-based phone system to family and friends, by making use of their telephone call allowance, no matter where they may find themselves deployed worldwide.

This initiative will ensure that deployed personnel, whether on naval vessels or land-based, "will have the comfort of knowing they are always never more than a phone call away from their loved ones," said Mr. McCallum.

Gen Henault, noted that "this service was conducted as a trial during the first year of Operation APOLLO providing nearly two-million minutes of airtime."

The Morale and Welfare Calling Home Service is designed to provide deployed CF personnel who have no direct access to the normal telecommunication infrastructure, the ability to use satellite-based communication terminals installed on naval vessels or provided to land forces from any location worldwide.

The funding for this initiative is provided for in the 2002 Federal Budget.

Le personnel des FC déployé outre-mer pourra utiliser le téléphone par satellite

Le personnel des Forces canadiennes déployé outre-mer pourra désormais téléphoner chez lui de n’importe quel endroit de la planète où il se trouve grâce à un réseau de téléphone par satellite, suite à un contrat qui vient d’être conclu avec la compagnie Network Innovations Inc., de Calgary en Alberta.

La conclusion de ce contrat d’une valeur pouvant atteindre 20 millions de dollars sur une période de quatre ans a été annoncée par le ministre de la Défense nationale, John McCallum, et le Général Ray Henault, chef d’état-major de la Défense.

Grâce à ce Service d’appel au foyer aux fins de maintien du moral et du bien-être, les membres déployés des FC pourront appeler leur famille ou leurs amis au Canada 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, en utilisant un réseau téléphonique par satellite.

Cette initiative permettra aux militaires déployés à bord de navires ou au sol de « savoir qu’ils peuvent en tout temps communiquer avec leurs êtres chers », a déclaré M. McCallum.

« Ce service qui a fait l’objet d’une période d’essai au cours de la première année de l’opération Apollo a permis d’assurer près de deux millions de minutes de "temps de parole" », selon le Gén Henault.

Le Service d’appel au foyer aux fins de maintien du moral et du bien-être vise à donner aux membres déployés des FC qui n’ont pas directement accès à une infrastructure normale de télécommunication la possibilité d’utiliser des terminaux par satellite installés à bord de navires ou auprès des forces terrestres grâce à leur indemnité d’appels téléphoniques.

Le financement de cette initiative a déjà été prévu dans le budget fédéral de 2002.