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Air Force, Maple Leaf, 28 May 2003, Vol. 6 No. 20

Force aérienne, La feuille d'érable, Le 28 mai 2003, Vol. 6 no. 20

Signed, sealed and delivered

By Holly Bridges

OTTAWA — Defence Minister John McCallum and Major-General Richard Bastien, Assistant Chief of the Air Staff, accepted the first "Phase I" modernized CF-18 Hornet from Boeing International at a ceremony held on May 14 at the Canada Reception Centre.

The $880-million contract with Boeing, awarded in 2001, includes procurement and installation of a sophisticated technical upgrade package that will help extend the life of the CF-18 until at least 2017. Bombardier is doing the installation at its Mirabel plant outside Montréal under a sub-contract.

"While there is a no doubt the CF-18 is a top notch, robust fighter aircraft, the fact is its systems technology needed updating," said Mr. McCallum. "With the help of a dedicated team that worked many long hours several pieces of new equipment have been installed. This equipment will allow us to operate more seamlessly with our allies and it will provide the Canadian Forces with greater flexibility in meeting the challenges of the future. It will extend the operational viability by 15 years and it means we avoid the expense of acquiring a new fleet of fighter aircraft."

"This is truly a great day for the Air Force," said MGen Bastien. "The new on-board systems, along with new associated projects in the future will allow the Air Force to bridge the interoperability gap with our allies’ air forces while increasing our survivability margin over potential threats."

"While it’s visually the same aircraft as before, what you see sitting behind me today is a totally transformed, robust, fighter aircraft that will allow us to better serve Canadians at home and abroad, not only today but well into the future."

The upgrade is based on the US Navy’s own F-18 Hornet upgrade program and was found to be the most cost- effective and lowest risk solution for Canada’s CF-18 modernization requirements.

Some components of Phase I are being acquired separately, but installed by Boeing. Phase I constitutes the greater portion of the two-phased modernization program and is being conducted in parallel with several other upgrades, from new infrared sensors to new air-to-air missiles.

The upgrade package, which has been extensively tested and flown operationally by the US Navy, includes: a new radar; "Have-Quick" jam-resistant radios; a combined interrogator-transponder; stores management systems; mission computers; and embedded global positioning and inertial navigation systems.

A total of 92 aircraft will be kept operational until the 80 Phase I modernized CF-18s come into full service in 2006. Scheduled to begin in 2006, Phase II projects are still in the developmental and planning stages.

CF-18 fighter pilots and ground crews conducted combat missions alongside our allies in 1999 during the Kosovo crisis and, as part of NORAD, continue to defend North American airspace following the events of September 11, 2001. These operations highlight the need to equip CF-18s with systems to ensure interoperability with allies, survivability against modern weapons, and advanced operational capabilities.

Major Scott Ferguson, system engineering manager, with the Directorate of Aerospace Equipment Program Management Fighters and Trainers, says the rollout ceremony was the highlight of his staff tour working on the Phase I project.

"We’ve gone through the highs of the lows and this is certainly a high to see it out on the ramp and ready to jump into the air. This has got to be the best without a doubt; it’s actually the first time that I’ve managed to be at a project at the right time to see the results of it coming out."

Fighter facts

• This first phase of CF-18 modernization involves the procurement and installation of a new radar, "Have-Quick" jam-resistant radios, Combined Interrogator/Transponders, Stores Management Systems, Mission Computers and Embedded Global Positioning Systems/Inertial Navigation Systems.
  
  

• The upgrade is based on a US Navy Engineering Change Proposal (ECP 583) and is the most cost-effective, minimum- risk method to satisfy the CF-18 modernization requirements. The system has not only been tested extensively, but has flown operationally.
  
  

• A new infrared sensor, multi-purpose display group, night vision imaging system, advanced air-to-air and air-to- ground weapons and a new advanced distributed combat training simulation system will be procured in parallel with Phase I.
  
  

• Phase II is scheduled to start in 2006. It involves the installation of a data-link system allowing connectivity with other surveillance and air combat assets, a helmet-mounted display, a crash survivable flight recorder and an upgraded electronic warfare system to enhance survivability of the aircraft and its crew against evolving surface-to-air threat.
  
  

• In addition to the two modernization phases for CF-18 aircraft, four off-aircraft projects are in various stages of development or implementation. The Air Combat Manoeuvring Instrumentation System, the Integrated Electronic Warfare Support Station, and the Electronic Warfare Test Equipment projects are expanding the support capabilities for CF-18 pilots.
  
  

• Canada’s Air Force is not the only one conducting a whole- sale upgrade to the Hornet. The Royal Australian Air Force, the US Marine Corps and the US Navy are also extending the life of their CF-18s.
  
  

• New multi-purpose displays were developed as a co-operative project between Canada and Australia, resulting in significant cost savings for Canada. Since the Royal Australian Air Force had already contracted Boeing for work on their F/A-18 A & B aircraft, selecting the same prime contractor minimized project risk.

Modernisé et prêt pour un nouvel envol

par Holly Bridges

OTTAWA — Le ministre de la Défense John McCallum et le Major-général Richard Bastien, chef d’état-major adjoint de la Force aérienne, ont accepté de Boeing International le premier CF-18 Hornet modernisé dans le cadre de la Phase I, lors d’une cérémonie tenue le 14 mai au Centre d’accueil du Canada.

Le contrat de 880 millions de dollars attribué à Boeing en 2001 vise l’achat et l’installation d’un programme de modernisation technique qui prolongera la durée de vie du CF-18 jusqu’en 2017, au moins. Bombardier en fait l’installation dans son usine de Mirabel, à l’extérieur de Montréal, en sous-traitance.

« Bien qu’il ne fasse aucun doute que le CF-18 est un avion de chasse robuste et de premier plan, il s’imposait d’actualiser la technologie de sa systémiques », a indiqué M. McCallum. « Une équipe spécialisée a travaillé de longues heures à installer plusieurs composants du nouvel équipement. Cet équipement nous permettra de fonctionner plus harmonieusement avec nos alliés et il procurera plus de souplesse aux Forces canadiennes pour relever les défis de l’avenir. Il prolongera de 15 ans la durée de vie des avions, ce qui nous évitera d’avoir à acquérir une nouvelle flotte d’avions de chasse. »

« Il s’agit d’une journée importante pour la Force aérienne », a indiqué le Mgén Bastien. « Les nouveaux systèmes de bord, de même que les nouveaux projets qui y seront associés, dans l’avenir, permettront à la Force aérienne de combler les lacunes au chapitre de l’interopérabilité avec les forces aériennes de nos alliés tout en augmentant notre marge de surviabilité aux menaces potentielles. »

« Bien que sur le plan visuel l’avion soit le même qu’auparavant, ce que vous apercevez derrière moi, aujourd’hui, est un avion de chasse totalement transformé, robuste, qui nous permettra de mieux servir les Canadiens au pays et à l’étranger, non seulement aujourd’hui, mais encore dans un avenir éloigné. »

La modernisation, qui repose sur le programme de modification technique de la US Navy constitue la solution la plus économique et la moins risquée pour combler les besoins de modernisation des CF-18 du Canada.

Certains composants de la Phase I sont achetés séparément, mais installées par Boeing. La Phase I constitue la plus importante du programme de modernisation en deux phases et elle se déroule conjointement avec plusieurs autres améliorations allant des nouveaux capteurs d’infrarouge aux nouveaux missiles air-air.

L’ensemble de modernisation a fait l’objet de nombreux essais et a servi dans le cadre d’opérations de la US Navy. Il inclut un nouveau radar, des radios antibrouillage Have-Quick, un interrogateur-transpondeur combiné, des circuits de gestion de l’armement, des calculateurs de mission et des systèmes mondiaux de localisation et de navigation par inertie intégrés.

Au total, 92 avions resteront opérationnels jusqu’à ce que la modernisation des 80 CF-18 de la Phase I soit terminée, en 2006. Les projets de la Phase II, qui devraient commencer en 2006, en sont encore aux étapes de l’élaboration et de la planification.

Épaulés par les équipes au sol, les pilotes de chasse des CF-18 ont effectué des missions de combat avec nos alliés en 1999 au cours de la crise du Kosovo et, au sein du NORAD, ils continuent à défendre l’espace aérien nord-américain à la suite des événements du 11 septembre 2001. Ces opérations mettent en évidence le besoin d’équiper les CF-18 de systèmes qui assureront leur interopérabilité avec les alliés, une protection contre les armes modernes et des capacités opérationnelles de pointe.

Gestionnaire de la systémique à la Direction de la gestion du programme d’équipement aérospatial (avions-écoles et chasseurs), le Major Scott Ferguson explique que la présentation officielle était le point marquant de la visite de son personnel affecté au projet de la Phase I.

« Nous avons traversé des crêtes et des creux et nous sommes assurément sur une crête lorsqu’on regarde sur l’aire de trafic l’avion prêt pour son nouvel envol. C’est sans aucun doute ce qu’il y a de mieux; c’est en fait la première fois que je me retrouve dans un projet juste au bon moment pour en voir les résultats. »

Faits concernant la chasse

• La première phase du projet de modernisation des CF-18 comprend l’achat et l’installation d’un nouveau radar, de radios Have-Quick antibrouillage, d’interrogateurs-transpondeurs combinés, de systèmes de gestion de l'armement, de calculateurs de mission et de systèmes de navigation par inertie et récepteurs GPS incorporés.
  
  

• La mise à jour est basée sur une Engineering Change Proposal (ECP 583) de la US Navy et elle constitue le moyen le plus économique et le moins risqué pour répondre aux exigences de modernisation des CF-18. Le système a non seulement fait l’objet d’essais complets, il a également fait ses preuves au cours de missions opérationnelles.
  
  

• Parallèlement à la Phase I, les FC feront l’acquisition d’un nouveau capteur infrarouge, d’un système polyvalent de visualisation, d’un système d’imagerie de vision nocturne, d’armes air-air et air-sol perfectionnées ainsi que d’un nouveau système d'instruction à distance de simulation de combat perfectionné.
  
  

• Selon l’échéancier, la Phase II commencera en 2006. Elle comprendra l’installation d’un système de liaison de données qui permettra la connectivité avec les autres éléments de surveillance et de combat aérien, un visiocasque, un enregistreur de données de vol à l'épreuve des impacts, ainsi qu’un système de guerre électronique amélioré visant à accroître la survivabilité de l’avion et de son équipage contre les menaces sol-air en évolution constante.
  
  

• En plus des deux phases de modernisation des chasseurs CF-18, quatre projets hors aéronef en sont présentement à diverses étapes de leur développement ou de leur mise en œuvre. Les projets de système d’instrumentation des manœuvres de combat aérien, de poste de soutien de guerre électronique intégré et d’équipement d’essai de guerre électronique visent tous à accroître les capacités de soutien des pilotes de CF-18.
  
  

• La Force aérienne du Canada n’est pas la seule à procéder à une mise à jour globale du Hornet. La Royal Australian Air Force, le US Marine Corps et la US Navy cherchent également à prolonger la durée de vie de leurs CF-18.
  
  

• Les nouveaux systèmes polyvalents de visualisation ont été développés dans le cadre d’un projet de coopération entre le Canada et l’Australie, ce qui a permis au Canada de réaliser d’importantes économies. Comme la Royal Australian Air Force avait déjà conclu un contrat avec Boeing pour la mise à jour de leurs chasseurs F/A-18 A et B, le fait de choisir le même entrepreneur principal permet de minimiser les risques du projet.

“Truly a pilot’s plane to fly”

By Holly Bridges

OTTAWA — Major Mark "Brez" Brzezinski has been a fighter pilot for 14 years in the CF and even with a tour flying F-16s in the US under his belt, he still prefers the homegrown Hornet.

"The F-16 was a great aircraft to fly, but by and large I prefer CF-18 because the aircraft itself, the quality of flying, is a dream to fly; it does not have the raw power and speed of the F-16, but as far as manoeuverability, it’s second to none in the world. It’s just fantastic. Truly a pilot’s plane to fly." Even more so now, says Maj Brzezinski.

The Deputy Project Director for Medium-Range and Short-Range Air-to-Air missile projects within the Directorate of Air Requirements says the Phase I upgrade is a great evolution in Canadian air power.

"It lays foundation and gives us the computer power and the processing power to prosecute targets in an air-to-air environment. Basically, we could not have done this before because the aircraft could not support the new advanced weapons."

"The biggest threat to a fighter pilot let alone a CF-18 pilot is lack of situational awareness, so now we will have the tools to acquire that situational awareness to maintain our situational awareness and employ the weapons properly in the way they are meant to be employed, either air-to-surface or air-to-air. That’s why the modernization of the CF-18 was so important to us in the CF-18 community so that we can hold our own basically anywhere in the world."

Maj Jason "Tubbs" Regenwetter, of 1 CAD Fighter Standards and Evaluation Team, who had the honour of flying the first Phase I modernized fighter for the ceremony, agrees.

"The actual flying of the aircraft isn’t any different, but what is different is all the information you can get now and all the information you can receive. The enhancement of the radar is fabulous. It’s amazing. The ability to interrogate or identify airplanes with on-board systems is just an incredible capability that we’ve been lacking for many, many years. The whole package just makes everything easier to do."

« L’avion de rêve de tout pilote »

par Holly Bridges

OTTAWA — Le Major Mark « Brez » Brzezinski est pilote de chasse depuis 14 ans dans les FC et, même après avoir eu l’occasion de piloter des F-16 aux États-Unis, il préfère encore le Hornet de son pays.

« J’ai beaucoup aimé piloter le F-16, mais dans l’ensemble, je préfère le CF-18 parce que pour l’avion comme tel et pour la qualité du pilotage, c’est l’idéal. Il n’a ni la puissance brute ni la vitesse du F-16, mais en ce qui concerne la manœuvrabilité, il n’a pas son pareil dans le monde. C’est tout simplement fantastique. L’avion que tout pilote souhaite piloter. Et encore plus maintenant! », affirme le Maj Brzezinski.

Le directeur adjoint des projets de missiles air-air à moyenne et à courte portées, à la Direction – Besoins en ressources aériennes, indique que les améliorations apportées à la Phase 1 font grandement évoluer la puissance aérienne canadienne.

« Elles permettent de jeter des bases et nous donnent la puissance informatique et la capacité de traitement nécessaires pour poursuivre des cibles dans un environnement air-air. Essentiellement, nous n’aurions pas pu le faire avant parce que l’avion ne pouvait accepter les nouvelles armes modernes.

« La principale menace pour un pilote de chasse, surtout pour un pilote de CF-18, c’est son manque de connaissance de la situation. Ainsi, nous disposerons maintenant d’outils pour acquérir et maintenir cette connaissance de la situation et pour utiliser convenablement les armes, de la façon dont elles sont censées être utilisées, soit air-sol ou air-air. Voilà pourquoi la modernisation du chasseur était si importante pour nous de la collectivité des CF-18, pour que nous puissions nous défendre, en fait, n’importe où dans le monde. »

Le Maj Jason « Tubbs » Regenwetter abonde dans le même sens. Il fait partie de l’Équipe d’évaluation et de normalisation des avions de chasse de la 1re Division aérienne du Canada qui a eu l’honneur de piloter pour la cérémonie le premier avion de chasse modernisé dans la cadre de la Phase 1.

« Comme tel, ce n’est pas le pilotage de l’avion qui est différent, mais bien toute l’information que vous pouvez obtenir et qu'il est maintenant possible de recevoir. L’amélioration du radar est fabuleuse. Je n’en reviens pas. La capacité d’interroger ou d’identifier des aéronefs avec des systèmes embarqués n’est que l’une des fonctions incroyables qui a été ajoutée et qui faisait défaut depuis de très nombreuses années. L’ensemble du programme de modernisation nous facilite la tâche. »