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Navy, Maple Leaf, 23 July 2003, Vol. 6 No. 28

Marine , La feuille d'érable, Le 23 juillet 2003, Vol. 6 no. 28

Deployed sailors allowed to grow back their beards

By Richard Vieira

Chief Petty Officer, 2nd Class Phil Dodd had been growing his beard for over two decades, until two years ago when all sailors deployed in Operation APOLLO, the US-led campaign against terrorism, were required to be clean-shaven.

But CPO 2 Dodd and the remainder of the sailors deployed in the Arabian Gulf aboard HMCS FREDERICTON can ditch their razors now that the requirement to be facial-hair free has been lifted—for now.

"Even though our uniforms differ from the Army and Air Force, the beard is one of the few traditions left in the Navy that distinguishes us from our counterparts," says CPO 2 Dodd. "Mine was a total part of me, so I’m really glad that I can grow it back and start looking like a sailor again."

Growing a beard is a naval tradition that dates back at least two centuries during the days of wooden ships, when fresh water for washing and shaving was in short supply.

The beard ban was initially put in place in October 2001 because facial hair prevented gas masks from sealing properly, thereby posing a safety hazard in the event of a major ship fire or a nuclear, biological or chemical (NBC) attack.

"Beards have always had an important place in the Navy’s history," says Vice-Admiral Ron Buck, Chief of the Maritime Staff. "We appreciate the patience and understanding of our sailors for doing what needed to be done for this operation."

The new policy on beards has now been implemented after reviewing both fire and NBC risks. Because research has shown the risk of fires on Canadian Navy ships has historically been low and the nature of the majority of fires small, the need to wear a respirator remains low.

However, although ships are well protected from NBC attacks due to their pressurized interiors, the threat of a surprise attack still exists in some operational theatres with an elevated NBC level or terrorist threat level. For this reason, the operational requirement to be clean-shaven will be analyzed and reviewed for each operation. The new policy will also require sailors to shave if the threat assessment rises to a level where a gas mask would be a lifesaving necessity.

But sailors will still have to be clean-shaven during live fire fighting training and for gas mask fittings every two years.

When FREDERICTON sailors were first required to de-beard, the crew turned that operational requirement into a beard-shaving fundraising auction in which the sailors bid for the opportunity to shave their scruffy shipmates. The event raised almost $2 500 for the ship’s charity fund.

Now that many sailors aboard FREDERICTON are letting the facial hair grow, the crew has begun another charity fundraiser in the form of a 30-day beard-growing contest, with prizes going to the fullest, grayest and shaggiest beards—within military standards. So far, 119 sailors have paid $5 each to compete, raising almost $600.

"Even though beards are a part of the Navy, I’m just growing one for the competition," says Petty Officer 1st Class Bruce Robinson. "But I don’t think my wife will let me keep it."

Les marins en déploiement peuvent porter la barbe

par Richard Vieira

Le Premier Maître de 2e classe Phil Dodd portait la barbe depuis plus de 20 ans. Il y a deux ans, il a dû y renoncer et se raser de près comme tous les marins déployés dans le cadre de l’opération APOLLO, la campagne contre le terrorisme menée par les États-Unis.

Cependant, le PM 2 Dodd et les autres marins du NCSM FREDERICTON déployés dans le golfe Arabo-Persique peuvent serrer leurs rasoirs maintenant qu’a été levée, pour l’instant, l’interdiction du port de la barbe.

« Même si notre uniforme diffère de celui de l’Armée et de la Force aérienne, la barbe est l’une des rares traditions de la Marine qui nous distingue encore de nos collègues », a souligné le PM 2 Dodd. « Ma barbe faisait tellement partie de moi, que je suis enchanté de pouvoir la laisser pousser et avoir de nouveau l’air d’un vrai loup de mer! »

Le port de la barbe est une tradition de la Marine qui remonte à au moins deux siècles, à l’époque des navires en bois, où l’eau douce pour se laver et se raser était rare.

L’interdiction du port de la barbe est entrée en vigueur en octobre 2001. En effet, même une barbe d’un jour peut nuire à l’étanchéité d’un appareil respiratoire ou d’un masque à gaz, ce qui pose un danger pour la sécurité dans l’éventualité d’un incendie majeur à bord d’un navire ou d’une attaque nucléaire, biologique ou chimique (NBC).

« La barbe a toujours tenu une place importante dans l’histoire de la Marine », a précisé le Vice-amiral Ron Buck, chef d’état-major des Forces maritimes. « Nous savons gré aux marins de leur patience et de leur compréhension. Ils ont fait ce qu’il fallait pour l’opération. »

La nouvelle politique sur le port de la barbe a donc été mise en œuvre après l’examen des risques relatifs aux incendies et à la guerre NBC. Comme la recherche a démontré que le risque d’incendie à bord des navires de la Marine canadienne a toujours été plutôt faible, et qu’il s’agit d’ailleurs de petits feux aisément circonscrits, la nécessité de porter un appareil respiratoire très étanche est plutôt atténuée.

Si les navires sont bien protégés contre les attaques NBC en raison de leur intérieur pressurisé, la menace d’une attaque surprise plane toujours dans certains théâtres d’opération où le risque d’attaque NBC ou terroriste est élevé. C’est pourquoi l’on examinera pour chaque opération la question du rasage de près. En application de la nouvelle politique, les marins devront se raser si l’on estime que la menace est suffisamment intense pour justifier le port d’un appareil respiratoire afin qu’ils aient la vie sauve.

Il faudra toutefois que les marins soient rasés de près pendant la formation de lutte contre les incendies ainsi que pour les essayages des masques à gaz à tous les deux ans.

Lorsque l’interdiction du port de la barbe a été promulguée, les marins du NCSM FREDERICTON ont transformé cette exigence opérationnelle en activité amusante. Ils en ont fait une vente aux enchères où les plus offrants remportaient le privilège de faire la barbe aux plus hirsutes de leurs collègues. Cette activité a permis de recueillir près de 2 500 $ pour la caisse de bienfaisance du navire.

Maintenant que de nombreux marins du FREDERICTON se laissent pousser la barbe, l’équipage a lancé une autre collecte de fonds sous la forme d’un concours de la barbe la plus fournie ou la plus grise – toujours dans les normes militaires – au bout de 30 jours. Jusqu’à maintenant, 119 marins ont déboursé 5 $ chacun pour participer, ce qui porte le total des contributions à près de 600 $.

« Même si la barbe est une tradition de la Marine, je laisse simplement pousser la mienne pour participer au concours », a indiqué le Maître de 1re classe Bruce Robinson. « De toute façon, j’ai bien peur que ma femme m’empêche de la garder! »

East Coast damage control training facility opens

By Richard Vieira and OCdt Dany Normandeau

A downed shipboard helicopter begins to leak gas before suddenly bursting into flames, generating a heat almost ten times that of a household gas furnace. Firefighters soon move into the 1 500 to 2 000ºF heat, dousing the blaze just enough to reach a side door and rescue a survivor trapped inside.

But this harrowing rescue will not be making headlines because the blaze and the survivor are not real. The scenario is actually a demonstration of the Galiano damage control training facility (DCTF) that officially opened at CFB Esquimalt in early July.

The new 4 600 m2 training facility is a realistic, safe and controlled environment where sailors can learn and practice firefighting and flood control.

The first students from the Naval Environmental Training Program (NETP) completed the Damage Control phase of their training using the new facility.

"The fire and flood training was the best part of the course so far," says Ordinary Seaman Allan Lamb, a student with the NETP. When I was fighting fires, it didn’t feel like a simulation."

Whereas the previous aging and obsolete firefighting and flood-control training structures were located separately, the new building integrates everything into a single location.

In addition to the mock downed shipboard helicopter, which simulates console, engine, crash and fuel spill fires, the completely enclosed DCTF houses two flood simulators and the firefighting simulator with 15 different burn rooms, which are built to scale to resemble the deck and compartments of a ship where a fire could take place, such as the engine room and the galley. It also includes a smoke maze, Nuclear, Biological and Chemical Defence training structures, a staffed sickbay, classrooms, workshops and change rooms.

DCTF is also vastly superior because it is computer-controlled, allowing the instructional staff to create various firefighting scenarios. Sensors let a computer know if its systems have been activated, if water is being applied to the fire, if a boundaryman is cooling down a bulkhead or if overhaul is being done properly. The computer can then automatically modify or spread fires according to the chosen scenario.

The computer-controlled system also comes with a safety feature that equips all the burn rooms with a lit push button, allowing instructors to quickly stop fires in the event of a problem.

The new facility is also more environmentally friendly than the previous training structures. To simulate fires on a mock helicopter or a ship’s deck, diesel fuel was employed, creating thick clouds of black smoke harmful to both the environment and nearby residents. DCTF now uses the cleaner and less polluting gas propane to ignite fires, biodegradable soaps to simulate fire-suppressing foam and vegetable oil to produce smoke. The old training structures will be removed and that site cleaned.

"You no longer get filthy and greasy while fighting fires," says firefighter Captain Steve Ireland.

DCTF Galiano, named after HMCS GALIANO, the only Canadian warship lost in the First World War, and its East Coast counterpart DCTF Kootenay, which opened last October, come with a price tag of $44 million.

But Lieutenant-Commander John McIsaac, commanding officer of the Damage Control School, says the facilities are necessary because damage control is an essential Navy skill.

"(This new facility) will ensure that the fleet remains skilled in this vital area of naval training," he says.

Ouverture du Centre d’instruction en matière de lutte contre les avaries de la côte est

par Richard Vieira et l’Élof Dany Normandeau

Après s’être écrasé, un hélicoptère embarqué commence à perdre du carburant avant d’éclater en flammes. Il s’en dégage une chaleur près de dix fois supérieure à celle d’une fournaise au gaz domestique. Les pompiers ne tardent pas à s’attaquer à éteindre l’incendie, qui dégage de 1 500 à 2 000 ºF, en le rabattant juste assez pour accéder à une porte de côté afin de secourir un survivant emprisonné à l’intérieur.

Mais ce sauvetage exigeant ne fera pas les manchettes, car ni l’incendie, ni le survivant ne sont réels. Il s’agit en fait d’une démonstration effectuée au Centre d’instruction en matière de lutte contre les avaries (CIMLA) Galiano, qui a ouvert ses portes officiellement au début de juillet à la BFC Esquimalt.

Le nouveau centre d’instruction de 4 600 m2 offre un environnement contrôlé réaliste et sécuritaire dans lequel les marins apprennent à lutter contre les incendies et les inondations.

Les premiers stagiaires du Programme d’instruction de la Marine (PIM) ont suivi la phase « Contrôle des avaries » de leur formation dans le nouveau centre.

« La meilleure partie du cours jusqu’à maintenant, c’est la phase sur la lutte contre les incendies et les inondations », a affirmé le Matelot de 3e classe Allan Lamb, un stagiaire du PIM. « Au moment de combattre les incendies, je n’avais pas l’impression de participer à une simulation. »

Les anciennes installations d’entraînement à la lutte contre les incendies et les inondations, qui sont vieillies et désuètes, étaient dispersées dans divers endroits tandis que les nouvelles installations sont réunies sous un même toit.

En plus du modèle d’hélicoptère embarqué, qui simule des feux de pupitre de commandes et de moteur et des incendies provoqués par un écrasement ou un déversement de carburant, le CIMLA, qui est entièrement fermé sur lui-même, loge deux simulateurs d’inondation et le simulateur d’incendie. Ce dernier compte 15 salles de simulation construites pour ressembler au pont d’un navire et aux compartiments dans lesquels un incendie pourrait se déclarer, tels que la salle des machines et la cuisine. Le centre comporte aussi un labyrinthe à fumée, des installations d’entraînement à la défense nucléaire, biologique et chimique, une infirmerie dotée en personnel, des salles de classe, des ateliers et des vestiaires.

Le CIMLA est aussi largement supérieur du fait qu’il est contrôlé par ordinateur, ce qui permet au personnel d’instruction d’élaborer divers scénarios de lutte contre les incendies. Grâce à des capteurs, l’ordinateur « sait » si ses systèmes ont été déclenchés, si on tente de noyer le feu, si on refroidit une cloison ou si la révision est effectuée correctement. L’ordinateur peut alors automatiquement modifier ou déclencher des incendies selon le scénario retenu.

Le système géré par ordinateur est aussi muni d’un dispositif de sécurité qui, en cas de problèmes, permet aux instructeurs d’éteindre les incendies rapidement en appuyant sur un bouton lumineux placé dans chacune des salles de simulation d’incendies.

Le nouveau centre est également plus écologique que les anciennes installations. Pour simuler l’embrasement d’un hélicoptère factice ou d’un pont de navire, on utilisait autrefois du diesel, ce qui produisait d’épais nuages de fumée noire nuisibles à l’environnement et aux personnes qui habitaient les environs. Au CIMLA, on utilise maintenant du propane, une substance plus propre et moins polluante, pour provoquer un incendie, du savon biodégradable pour simuler la mousse d’extinction et de l’huile végétale pour produire de la fumée. Les anciennes installations seront retirées et le site sera nettoyé.

« On ne devient plus tout couvert de saleté et de graisse lorsqu’on combat des incendies », a précisé le Capitaine pompier Steve Ireland.

Le CIMLA Galiano, qui prend son nom du NCSM GALIANO (le seul navire de guerre canadien perdu au cours de la Première Guerre mondiale), et sa contrepartie de la côte est, le CIMLA Kootenay, ouvert en octobre dernier, ont coûté 44 millions de dollars.

Mais, comme l’explique le Capitaine de corvette John McIsaac, commandant de l’École de prévention des dommages, ces centres sont nécessaires car le contrôle des avaries est une compétence essentielle dans la Marine.

« Grâce à (ce nouveau centre), les membres de la flotte continueront d’aiguiser leurs compétences dans ce domaine vital de l’entraînement naval », a conclu le Captc McIsaac.