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Navy, Maple Leaf, 06 August 2003, Vol. 6 No. 30

Marine , La feuille d'érable, Le 06 août 2003, Vol. 6 no. 30

MARPAC command changes hands

By Melissa Atkinson

It was an impromptu cell phone call from the Commanding Officer of HMCS ORIOLE just as the ketch sailed past Duntze Head that threw the finely tuned change of command off track.

"It's ORIOLE again Sir," said Lieutenant-Commander(N) Rod Hughes, the Admiral's executive assistant, as he handed the phone over to Rear-Admiral Jamie Fraser.

After a brief conversation and a hearty wave to the crew lining the deck, RAdm Fraser's tenure as Commander Maritime Forces Pacific (MARPAC) came to an end.

RAdm Fraser who has led the formation for two years, handed over command of the Pacific Navy to RAdm Jean-Yves Forcier in a ceremony at Duntze Head July 15.

"There is no feeling like being the leader of a team that has grown with you, (one) that has grown in a dynamic environment that constantly demands much from every member," RAdm Fraser said in his address to the crowd.

That dynamic environment was brought about by Operation APOLLO, Canada's participation in the international campaign against terrorism, which coincided with RAdm Fraser's tenure as leader of MARPAC. Three months after his change of command in 2001, the events of September 11 unfolded, and for two years he has managed "the only game in town."

RAdm Fraser and his wife Alice will move to Colorado Springs, Colorado for his new position as Canadian Liaison Officer to the new US Military Northern Command. The Northern Command has been established to look at homeland defence.

"I'm going to a new job that nobody has done before," he said in an interview before the change of command. "It will be interesting times because the Northern Command is still being set up, and so is how to work with Canada."

This is RAdm Fraser's last posting as a naval officer. When his job in Colorado ends he will retire from the military and move with his wife to Kingston, Ont.

Meanwhile, with the words "Admiral, I have the watch" and then "Chief, break my flag", RAdm Forcier became the next commander of MARPAC.

"I am deeply honoured to have been appointed your Admiral," he said. "My philosophy should not be a surprise: I operate in a climate of teamwork where we strive for both a quality of life and operational readiness."

With MARPAC winding down from a steady pace of deploying ship after ship—seven in total—on Op APOLLO, RAdm Forcier said he will continue the course set by his predecessor.

"MARPAC has really built a strong reputation over the last few years," he said. "It's been an uphill evolution, and positive all the way.

"My role and focus will be to keep that upbeat evolution, and at the same time handle arisings that nobody can predict."

At 48, the Trois-Rivières, Que. native has been in the Navy for 31 years, joining just out of high school at age 17.

In 1973, his sea-going career started in Halifax with HMCS SASKATCHEWAN. The first person he met as he walked on board the ship was a young Jamie Fraser. The two have been colleagues and friends ever since.

Back then RAdm Forcier learned quickly the road to success should be paved with honesty and integrity. A little introspection of his own shortcomings and working to constantly improve them has also made him the leader he is today.

"It's hard to acknowledge your weaknesses," he said. "If you skim around some of those issues because you find it hard, some time in your career this is going to catch up to you."

RAdm Forcier’s career has spanned three decades—13 moves in total—taking him on board five ships, back and forth between Ottawa, Halifax and Victoria, to the Middle East during the Gulf War as Deputy Chief of Staff Operations with the Canadian Naval Task Group, and now back to Victoria as Commander MARPAC.

Passation de commandement aux FMAR(P)

par Melissa Atkinson

Au moment où le ketch passait au large de Duntze Head, un coup de téléphone inattendu du capitaine de frégate du NCSM ORIOLE est venu perturber le programme soigneusement orchestré entourant la passation de commandement.

« C’est encore l’ORIOLE, Monsieur », a déclaré le Capitaine de corvette Rod Hughes, commandant en second, en tendant le téléphone au Contre-amiral Jamie Fraser.

Après une brève conversation et un large salut de la main à l’équipage aligné sur le pont, le Cam Fraser a quitté son poste de commandant des Forces maritimes du Pacifique [FMAR(P)].

Le 15 juillet, à l’occasion d’une cérémonie tenue à Duntze Head, le Cam Fraser, qui était à la tête de la formation depuis deux ans, a remis les rênes des Forces maritimes du Pacifique au Cam Jean-Yves Forcier.

« Il n’y a pas de sentiment comparable à celui d’être à la tête d’une équipe qui a grandi sous nos yeux, (une équipe) qui s’est élargie dans un environnement qui exige toujours davantage de chacun de ses membres », a déclaré le Cam Fraser dans son allocution.

Cet environnement dynamique s’est développé lors de la participation du Canada à la lutte internationale contre le terrorisme, dans le cadre de l’opération APOLLO, qui a coïncidé avec l’affectation du Cam Fraser comme commandant des FMAR(P). Trois mois après la passation de commandement en 2001, les événements du 11 septembre ont eu lieu et, au cours des deux années suivantes, le Cam Fraser a géré « la plus grande affaire en ville. »

Le Cam Fraser et son épouse, Alice, déménageront à Colorado Springs où un poste d’officier de liaison du Canada au sein du US Military Northern Command l’attend. Le Northern Command a été mis sur pied afin d’analyser la défense de la patrie.

« Je vais occuper un poste que personne n’a détenu auparavant », a-t-il précisé dans une entrevue accordée avant la passation de commandement. « Ce sera un défi intéressant puisque le Northern Command, tout comme le processus de collaboration avec le Canada, en est encore à l’étape de mise en place. »

Ce sera la dernière affectation du Cam Fraser à titre d’officier de la Marine. Lorsqu’il aura terminé son mandat au Colorado, il prendra sa retraite des FC et ira vivre avec son épouse à Kingston (Ontario).

Entre-temps, le Cam Forcier est devenu le nouveau commandant des FMAR(P) après avoir prononcé les deux phrases consacrées : « Amiral, j’assume le quart » et « Premier maître, déferlez mon drapeau. »

« Je suis profondément honoré d’avoir été nommé votre amiral », a-t-il ajouté. « Ma philosophie ne devrait pas vous surprendre : grâce au travail d’équipe, nous atteindrons deux objectifs : la qualité de vie et l’état de préparation opérationnelle. »

Tandis que les FMAR(P) retrouvent progressivement un rythme normal après le déploiement successif de navires – sept au total – dans le cadre de l’Op APOLLO, le Cam Forcier ajoute qu’il poursuivra sur la même lancée que son prédécesseur.

« Les FMAR(P) se sont forgées une solide réputation au cours des dernières années », a-t-il précisé. « On assiste à une évolution constante tout à fait positive. »

« Mon rôle et mon objectif seront de maintenir cet élan tout en gérant les imprévus. »

Originaire de Trois-Rivières (Québec) et âgé de 48 ans, le Cam Forcier est entré dans la Marine il y a 31 ans. Il avait 17 ans et venait de terminer ses études secondaires.

Sa carrière en mer a débuté en 1973 à Halifax à bord du NCSM SASKATCHEWAN. Fait intéressant, Jamie Fraser est la première personne qu’il a rencontrée sur le navire et ils sont amis et collègues depuis.

À cette époque, le Cam Forcier avait rapidement compris que la voie du succès reposait sur l’honnêteté et l’intégrité. Le fait d’avoir su cerner ses défauts pour s’améliorer lui a permis d’être le leader qu’il est devenu aujourd’hui.

« C’est difficile d’admettre nos faiblesses », a affirmé le Cam Forcier. « Lorsque l’on évite de reconnaître certaines de nos lacunes parce que c’est trop difficile, la vie finit par nous rattraper à un moment ou à un autre dans notre carrière. »

La carrière du Cam Forcier s’étend sur trois décennies – 13 déplacements au total – au cours desquelles il a servi à bord de cinq navires, se déplaçant constamment entre Ottawa, Halifax et Victoria. Il s’est rendu au Moyen-Orient durant la guerre du Golfe à titre de sous-chef d’état-major des opérations au sein du Groupe opérationnel naval du Canada, puis il est revenu à Victoria en qualité de commandant des FMAR(P).

Submarine project progressing

By Jeremy Sales

The transit by HMCS VICTORIA to the West Coast this summer is not only a significant milestone for the Victoria class submarines since it re-establishes a permanent submarine presence on the West Coast for the first time in almost 30 years, but it also marks the five-year anniversary for the project.

There have been many significant challenges, but as VICTORIA completes her journey, the successes are now far outstripping the setbacks.

"There is no question that the project is progressing," said Captain(N) Mike Williamson, project manager for the Submarine Class Life Extension project. "There were delays in the United Kingdom in reactivation and the Navy’s contribution to Op APOLLO had an impact for sure, but as I tell the people that work with us, we’ve certainly progressed more than 12 months worth of work in the last year."

The acquisition by Canada of the four Upholder class submarines was announced in 1998. The Upholders had seen only a few years of service in Britain before being placed on extended readiness through a Royal Navy decision to focus on a nuclear rather than a conventionally powered submarine fleet.

While the original project time line had two submarines arriving in Canada in each of 2000 and 2001, a few problems were encountered during the reactivation in Britain and Canadianization in Halifax.

"We have encountered some unfortunate delays, but we won’t sacrifice safety for schedules," said Capt(N) Williamson.

As each problem was identified, safety precautions were immediately taken and the matters resolved.

With three of the four submarines now operating in Canada, the project is building up a wealth of operational data and experience. This new information has resulted in a revision to the annual operating cost estimates for the submarines.

The original 1998 estimate projected the four Victoria Class submarines would cost $97 million per year to operate—the same as for the three Oberons. Operational data, along with the decision to base submarines on both coasts has resulted in a revised estimate of $121 million per year—an increase of about 25 percent.

Despite these challenges, Canadian industry is already seeing some significant benefits from the project itself. A Canadian company, Canadian Submarine Group, was awarded the $30-million contract for the relocation of simulators to Halifax from Britain. The submarine training facility officially opened in June.

L’Institut maritime du Québec was awarded a $3.5-million contract for submarine escape training based in Rimouski. The trainer is operational and has attracted interest from NATO allies and the US Navy. A number of companies in Montréal, Ottawa and Newfoundland have also been awarded significant contracts for various systems and support to the Victoria class.

"The potential benefits to Canadian industry are only going to get larger as time goes on," said Capt(N) Williamson. "As their own expertise grows and they become more familiar with these submarines, they’re going to be involved in more and more contracts."

Looking at the current status of the submarines, there is reason to be optimistic, says Capt(N) Williamson.

"All of those involved in the project—both here in Canada and in the United Kingdom—have been exceptionally dedicated and they should be proud of what we have accomplished."

"There are always challenges in keeping complex weapons systems ready for duty, but the Victoria class submarines remain a great deal for Canada and will provide us with a modern, stealthy, sub-surface capability for the next quarter century."

Le programme des sous-marins va bon train

par Jeremy Sales

Cet été, le NCSM VICTORIA navigue en direction de la côte ouest. C’est un jalon important pour les sous-marins de classe Victoria, car pour la première fois en près de 30 ans, un sous-marin sera basé en permanence sur la côte ouest. De plus, c’est la cinquième année d’existence du programme.

Le programme a connu beaucoup de difficultés importantes, mais globalement, l’entreprise a été couronnée de succès malgré les déconvenues. En effet, le NCSM VICTORIA arrivera à bon port.

« Il ne fait aucun doute que le programme progresse », a affirmé le Capitaine de vaisseau Mike Williamson, administrateur du programme de prolongation de durée de vie des sous-marins. « La réactivation a connu des retards au Royaume-Uni. De plus, la participation de la Marine à l’Op APOLLO a eu des répercussions. Mais, comme je le dis à mes collègues de travail, les progrès que nous avons connus au cours de la dernière année équivalaient certainement à plus de 12 mois de travail. »

En 1998, le Canada a annoncé qu’il se portait acquéreur de quatre sous-marins de classe Upholder. Les Upholder n’ont été en service que quelques années en Grande-Bretagne avant que la Royal Navy ne décide de les mettre en disponibilité opérationnelle avancée. La Royal Navy voulait mettre davantage l’accent sur une flotte de sous-marins nucléaires plutôt que sur une flotte de sous-marins à propulsion classique.

Selon le calendrier original, deux sous-marins devaient arriver au Canada en 2000 et 2001, mais on a eu quelques pépins pendant la réactivation en Grande-Bretagne et la canadianisation à Halifax.

« Malheureusement, il y a eu des retards, mais nous ne sacrifierons pas la sécurité dans le seul but de respecter l’échéancier », a précisé le Captv Williamson.

On résolvait chaque problème à mesure et on prenait immédiatement les mesures de sécurité nécessaires.

La mise en service de trois des quatre sous-marins au Canada permet d’acquérir beaucoup d’expérience et de recueillir un grand nombre de données opérationnelles. Grâce à cette nouvelle information, on a modifié les estimations des coûts de fonctionnement annuel de ces sous-marins.

En 1998, on avait prévu que les coûts de fonctionnement annuel des quatre sous-marins de classe Victoria seraient de 97 millions de dollars – comme pour les trois Oberon. Il a fallu faire une nouvelle évaluation en raison des données opérationnelles et à la suite de la décision de baser des sous-marins sur les deux côtes. Les coûts de fonctionnement sont évalués dorénavant à 121 millions de dollars par année, soit une augmentation d’environ 25 %.

Malgré ces difficultés, l’industrie canadienne constate déjà qu’elle retire des avantages importants du programme. Une entreprise canadienne, Canadian Submarine Group, s’est vu adjuger le contrat de 30 millions de dollars pour la réinstallation, à Halifax, de simulateurs qui se trouvent actuellement en Grande-Bretagne. L’établissement d’instruction relative au sous-marin a ouvert officiellement ses portes en juin.

L’Institut maritime du Québec a obtenu un contrat de 3,5 millions de dollars pour l’entraînement relatif à l’évacuation du sous-marin, qui se donnera à Rimouski. Le simulateur est opérationnel et a suscité l’intérêt des alliés de l’OTAN et de la US Navy. Un certain nombre d’entreprises de Montréal, Ottawa et Terre-Neuve ont également obtenu des contrats importants pour divers systèmes de la classe Victoria et le soutien de ces sous-marins.

« Les avantages que pourra retirer l’industrie canadienne ne feront qu’augmenter au fil du temps », a précisé le Captv Williamson. « À mesure qu’elle acquiert de l’expérience et que ces sous-marins lui sont plus familiers, l’industrie aura de plus en plus de contrats. »

Selon le Captv Williamson, la situation actuelle nous permet d’être optimiste.

« Tous ceux et celles qui ont participé au projet – au Canada et au Royaume-Uni – ont fait preuve d’un engagement exceptionnel et doivent être fiers de ce que nous avons accompli. »

« Faire en sorte que des systèmes d’armes complexes soient prêts à servir est toujours une prouesse, mais les sous-marins de classe Victoria qui doteront notre pays d’une force sous-marine moderne et indétectable pour le prochain quart de siècle représentent beaucoup pour le Canada. »

Through the periscope : The subs at a glance

HMCS VICTORIA is continuing her transit and is expected to arrive at CFB Esquimalt in August. The submarine is expected to be materially ready to fire weapons by the end of 2004.

HMCS CORNER BROOK is now conducting qualification training in the local operating areas off Halifax and is scheduled to commence her Canadianization early next year.

HMCS WINDSOR is finishing her Canadianization period in Halifax and is expected to commence sea trials in January 2004. WINDSOR will be fully operational sometime that year.

HMCS CHICOUTIMI, still known as HMS UPHOLDER, is in the final stages of her reactivation in Britain. Within the next year, CHICOUTIMI will be accepted and will transit to Canada in the spring of 2004.

Par le périscope : coup d’œil sur les sous-marins

Le NCSM VICTORIA poursuit son voyage et est censé arriver à la BFC Esquimalt en août. On prévoit que le sous-marin sera prêt à lancer des projectiles avant la fin de 2004.

Le NCSM CORNER BROOK dispense la formation de qualification dans les secteurs opérationnels au large de Halifax. On prévoit que sa canadianisation commencera au début de l’an prochain.

Le NCSM WINDSOR termine sa période de canadianisation à Halifax. On prévoit que les essais en mer commenceront en janvier 2004. Le NCSM WINDSOR sera pleinement opérationnel cette année.

Le NCSM CHICOUTIMI, qui est toujours connu sous le nom de NSM UPHOLDER, en est à la dernière étape de sa réactivation en Grande-Bretagne. Au cours de la prochaine année, le NCSM CHICOUTIMI sera accepté et se rendra au Canada au printemps de 2004.