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Army, Maple Leaf, 03 September 2003, Vol. 6 No. 32

Armée, La feuille d'érable, Le 03 septembre 2003, Vol. 6 No. 32

ADATS: Tank killer and ISTAR asset

By Capt Blair Baker

Personnel from the 4 Air Defence Regiment (4 AD Regt) deployed to the Suffield ranges May 30 to June 15, to conduct Exercise PERFECT KILL 03.

This was the twelveth air defence anti-tank system (ADATS) live-fire exercise since the Army purchased the weapon. ADATS has proven its position as the ideal tank killer and ISTAR asset, when challenging weather conditions were no match for the ADATS forward looking infrared (FLIR). Fourteen engagements and 11 kills—all with first time firers! Even in adverse weather conditions, the small UAV like vindicator targets were visually identified and tracked at distances in excess of 16 km.

During the last 11 live firing camps, the ADATS was manually fired by the gunners, with the operators manually guiding the missile onto the target, rather than using the mode of operation called autotrack. On the autotrack mode, the system will hit the target on every engagement without fail.

ADATS brings diverse capabilities to the battlefield. It has engaged UAV’s in excess of nine kilometres and ground targets in excess of seven kilometres. This capability, coupled with its passive radar and outstanding FLIR make it an extremely diverse offensive and defensive weapon.

For deployed Canadian brigades it is not safe to assume air superiority. Recent technological advancements in UAV’s, coupled with their relatively cheap cost, make them an ideal asymmetric weapon for any terrorist group and could pose a significant threat to deployed Canadian elements. ADATS is the ideal weapon to defeat this threat!

On deployment 4 ADATS troops can provide protection up to a 400 km2 area. With only one of the ADATS radars emitting, the remaining three can be dug in, laying in wait and receiving radar target data from the master ADATS. ADATS capabilities offer the ability to influence the battlefield by destroying enemy ground and air reconnaissance. ADATS is capable of shaping, defining and giving a three-dimensional view of the battlefield. The visual capabilities remain unmatched even during periods of inclement weather and ADATS will continue to be a valuable resource in all types of operations.

The ADATS has deployed in support of the Navy on MARCOT exercises and in support of the Air Force on Exercise MAPLE FLAG, and also provided support on domestic operations such as RCMP drug interdiction and most recently provided Ground Based Air Defence (GBAD) protection to the G8 summit in Alberta.

4 AD Regt is a decentralized unit with Air Defence batteries in Gagetown and Moncton, and a training and liaison detachment at 4 Wing Cold Lake. The Regiment is presently organized to man 6 ADATS. As part of the CF Crisis Response Process, issued by the Chief of the Defence Staff in March, 4 AD Regt maintains other operational tasks such as the provision of an Air Defence battery to the NATO Rapid Reaction Force (Air) and the provision of the Airspace Coordination Centre to Op ATHENA.

Capt Baker is with 4 AD Regt.

Le système ADATS : destructeur de chars avec capacité ISTAR

par le Capt Blair Baker

Du 30 mai au 15 juin, le 4e Régiment d’artillerie antiaérienne (4 RAAA) s’est déployé aux champs de tir de Suffield dans le cadre de l’exercice PERFECT KILL 03.

Il s’agissait du douzième exercice de tir réel du système d’arme antiaérien et antichar (système ADATS) depuis son entrée en service dans l’Armée. Le système ADATS a fait ses preuves comme destructeur de chars idéal doté de capacité ISTAR. Les conditions météorologiques difficiles ne furent pas de taille contre le dispositif infrarouge à balayage frontal (FLIR) du système ADATS. Quatorze engagements et 11 coups au but – tous réussis par des tireurs qui en étaient à leur premier tir! Même par mauvais temps, les petits drones lancés tels des objectifs menaçants furent identifiés visuellement et poursuivis à plus de 16 km.

Au cours des 11 derniers camps de tir réel, le système ADATS était tiré en mode manuel par le tireur qui devait guider le missile manuellement sur l’objectif plutôt qu’en mode d’opération de poursuite automatique. En mode de poursuite automatique, le système atteint l’objectif à tous coups.

Le système ADATS offre diverses capacités sur le champ de bataille. Il peut contrôler des drones à plus de 9 km et des objectifs terrestres à plus de 7 km. Cette capacité associée au radar passif et au système FLIR exceptionnel, en font une arme offensive et défensive très polyvalente.

Pour les brigades canadiennes déployées, il n’est pas souhaitable de présumer de disposer de la supériorité aérienne. Les progrès technologiques récents dans le domaine des drones, associés à leur coût relativement faible, font de ces appareils une arme asymétrique idéale pour tout groupe terroriste pouvant représenter une menace significative pour les unités canadiennes en déploiement. Le système ADATS est l’arme idéale pour contrer cette menace.

Quatre véhicules ADATS déployés peuvent protéger une superficie de 400 km2. Avec seulement un radar de système ADATS émettant, les trois autres véhicules peuvent être enterrés, tapis en attente tout en recevant les signaux radars du premier véhicule ADATS. Les capacités du système ADATS permettent de modifier les données du champ de bataille en annihilant les forces de reconnaissance ennemies aériennes et terrestres. Ce système modèle et définit le champ de bataille et en donne une vision tridimensionnelle. Avec ses capacités visuelles actives sans pareil même par mauvais temps, le système ADATS continuera d’être un outil inestimable dans tous les types d’opérations.

Le système ADATS a été déployé en soutien de la Marine lors des exercices MARCOT et de la Force aérienne lors de l’exercice MAPLE FLAG. Il a également été déployé au pays lors d’opérations de lutte à la drogue de la GRC, en plus de servir récemment de défense aérienne basée au sol (GBAD) lors du sommet du G8 en Alberta.

Le 4 RAAA est une unité décentralisée comptant des batteries d’artillerie antiaérienne basées à Gagetown et à Moncton, et un détachement de liaison et d’instruction rattaché à la 4e Escadre Cold Lake. Le régiment est actuellement conçu pour faire fonctionner six systèmes ADATS. Dans le cadre du processus d’intervention en cas de crise des FC publié en mars par le chef d’état-major de la Défense, le 4 RAAA doit s’acquitter de d’autres tâches opérationnelles telles que fournir une batterie de défense aérienne pour la Force d’intervention rapide de l’OTAN (Air) et assurer le fonctionnement du Centre de coordination de l’espace aérien dans le cadre de l’opération ATHENA.

Le Capt Baker est membre du 4 RAAA.

Ex STALWART GUARDIAN

Safety is a leadership task

By Maj Tony Keene

As Ontario’s Army Reserve geared up for its biggest exercise in a decade, the emphasis was on realism, with a live-fire defensive mission, supported by live-fire armour support, live-fire artillery, and real demolitions set and fired by engineers.

"Safety is paramount and is a leadership task," stressed Major John Fleet, the operations officer for Exercise STALWART GUARDIAN 2003, held at Petawawa late in August. "This is the largest Army Reserve exercise in ten years, and after operations, it is the main effort for Land Force Central Area. We want to do it right, but we will do it safely."

The need for safety was made horrifically clear the week before the exercise began, when two soldiers setting out the range markers for the live-fire scenario accidentally triggered an old, unexploded rifle grenade. They were both seriously hurt, and the incident sent shock waves through the range safety team.

"We had to move the site of the entire live-fire exercise to another area in a very short time," said Maj Howard Coombes of The Princess of Wales Own Regiment, second-in-command of the safety team. "Captain Kyle Keffer from 33 Canadian Brigade Group essentially remade all the templates by himself."

The scenario called for three battalion groups to rotate through the stand, taking up and improving a defensive position in turn. Each would experience a realistic passage-of-lines phase, with the screen, guard force and artillery withdrawing through as the enemy advanced. Engineers would blow a demolition, and then the troops would engage mechanical targets with small arms fire across the rolling landscape of Drop Zone Anzio.

In total, Senior Range Safety Officer Maj Richard Masson, of the Royal 22e Régiment commanded a team of approximately 100 people. There would be more than 70 range safety officers, plus their assistants, on the ground and in control before the first round was fired.

"A large number of troops will experience a high level of live-fire," Maj Masson said when briefing his people. "We have double the number of safety personnel required by the book. But I want to stress that it is no more dangerous than a conventional range."

The RSOs ranged in rank from master corporal to lieutenant-colonel. Their main job was to keep track of where everyone was at any time, and to co-ordinate activity between units as the battle unfolded.

"I’ll be watching closely that the troops know their arcs of fire and that they can safely carry out their immediate actions in case of a stoppage," said an Algonquin Regiment soldier. "But I’ll also have to keep an eye out for signs of fatigue or heat stress. After the training we’ve had, I feel confident and I’m looking forward to the task."

"The main concern is accounting for people," said Maj Coombes. "Anytime that you have movement during live-fire, you have to make sure you know where everyone is at all times. The actual mechanics of a live-fire shoot are simple and safe. It’s a people problem."

Nothing larger than .50-calibre machine guns were to be fired at the defensive position itself. However, supporting Cougar armoured vehicles would also fire their 76 mm guns at targets in a nearby area, and artillery gunners would fire support missions off to a flank, close enough for the troops in the trenches to hear, and even see the shells land.

Maj Keene is a PAO with NDPAO Toronto.

Ex STALWART GUARDIAN

La sécurité, une affaire de leadership

par le Maj Tony Keene

Le réalisme était à l’honneur. Une mission défensive réelle, des appuis antichar réels, de l’artillerie réelle et des destructions réelles, préparés et démolis par des ingénieurs, serviraient de théâtre au plus gros exercice organisé en dix ans pour la Réserve de la Force terrestre.

« La sécurité est primordiale et c’est aussi une affaire de leadership », a insisté le Major John Fleet, l’officier des opérations de l’exercice STALWART GUARDIAN 2003, qui a eu lieu à Petawawa à la fin août. « Il s’agit du plus gros exercice de la Réserve de la Force terrestre en dix ans, et mises à part les opérations, c’est aussi le principal exercice du Secteur du Centre de la Force terrestre. Nous voulons un exercice réussi mais surtout un exercice sûr. »

Le besoin de mesures de sécurité s’est fait sentir très clairement la semaine précédant l’exercice, alors que deux soldats qui installaient les repères de distance pour le scénario réel ont accidentellement déclenché une grenade à fusil. Ils ont tous deux été grièvement blessés. Cet incident a ébranlé toute l’équipe d’installation de sécurité du tir.

« Il nous a fallu déplacer l’exercice réel au complet en très peu de temps », a expliqué le Maj Howard Coombes, du Princess of Wales Own Regiment, commandant en second de l’équipe de sécurité. « Le Capitaine Kyle Keefer du 33e Groupe-brigade du Canada a dû pratiquement refaire tous les modèles lui-même. »

Le scénario a prévu le relais des trois bataillons autour de la position. Ceux-ci gagnaient du terrain et amélioraient la position défensive. Chaque bataillon a alors pu vivre une expérience réelle de passage des lignes, puisque le rideau de troupe, la force de garde et l’artillerie se retiraient à mesure que l’ennemi avançait. Les ingénieurs ont fait exploser des charges de destruction et les troupes ont tiré sur des cibles mécaniques avec des armes de petit calibre en traversant le terrain vallonné de la zone de largage Anzio.

L’officier principal de sécurité de l’installation de tir, le Maj Richard Masson, du Royal 22e Régiment, avait sous ses ordres une équipe d’environ 100 personnes. Plus de 70 officiers de sécurité de l’installation de tir et leurs adjoints étaient sur place et aux contrôles, avant la première ronde de tirs.

« Un grand nombre de troupes sera soumis à un niveau élevé de tir réel », a prévenu le Maj Masson, lors du briefing de son équipe. « Nous avons deux fois plus de personnel que ne l’exigent les règles. Je tiens cependant à souligner que cet exercice n’est en rien plus dangereux qu’un exercice de tir régulier. »

Les officiers de sécurité du tir, dont les grades allaient de caporal-chef à lieutenant-colonel, avaient pour tâche de connaître la position de tous les soldats en tout temps et de coordonner les activités entre les unités durant la bataille.

« Je dois vérifier de près si les troupes connaissent bien leur arc de tir et m’assurer qu’ils pourront effectuer en toute sécurité les gestes voulus en cas d’enrayage », a expliqué un soldat du Algonquin Regiment. « Je dois cependant être aux aguets et savoir déceler les signes de fatigue ou de thermostress. Grâce à la formation que nous avons reçue, j’ai confiance en cet exercice et j’ai bien hâte d’accomplir mon travail. »

« Le plus difficile, c’est de faire le décompte des gens », a ajouté le Maj Coombes. « Chaque fois qu’il y a un mouvement durant les tirs réels, il nous faut savoir où tout le monde est situé. Le fonctionnement mécanique d’un tir réel est simple et sécuritaire. Le problème, ce sont les gens. »

Aucune arme dépassant le calibre .50 n’a été utilisée pour tirer sur la position défensive. Toutefois, les véhicules blindés Cougar ont tiré avec leurs canons de 76 mm sur des cibles tout près des troupes et les artilleurs ont déployé des missions de tir d’appui sur le flanc, de façon à ce que les troupes dans les tranchées puissent entendre et même voir les obus atterrir.

Le Maj Keene est OAP au BAPDN Toronto.